夜色如墨，太平公主府邸的一处暖阁内，烛火摇曳，映着墙上的一幅《山河社稷图》。
苏文萱与太平公主对坐弈棋，棋盘上黑白交错，厮杀正酣。
“先生，今日在母后面前，本宫是否过于冒进了？”太平拈起一枚白子，迟迟未落，眉宇间有一丝忧虑。
苏文萱微微一笑，从容落下一子，她这才悠然抬眸，声音清冽如泉：“公主，非是锋芒太露，而是‘投石问路’。您今日之言，如同一柄无鞘的利剑，不仅刺向了满朝须眉，更精准地刺向了皇后娘娘心底最深处的隐秘与渴望。”
她端起茶杯，氤氲的水汽模糊了她锐利的目光：“您若不说，她或许还在权衡，是扶您这羽翼未丰的女儿，还是倚仗那些貌合神离的臣子。
您说了，便将一个残酷而诱人的选择，血淋淋地摆在了她的面前：是与女儿共享这万里江山，还是与一群心怀鬼胎的旧臣无尽博弈？
抑或是，再扶持一个会与朝臣联手对付她的儿子？”
她轻呷一口茶，继续道：“娘娘是何等人物？她欣赏的，从来不是温顺的羔羊，而是能与她并肩睥睨天下的猛虎。
您今日展现的野心，恰恰是她最想看到的。这盘棋，我们看似在争一城一地，实则是在谋夺人心。”
太平眼中豁然开朗，随即又蹙起秀眉：“可《大唐舆情》揭发武家之事，终究是引火烧身。
母后虽未深究，但武承嗣他们早已视我与先生为眼中钉、肉中刺。此举，岂非为自己平添强敌？”
“公主此言差矣。”苏文萱将一枚黑子轻轻放在棋盘一角，看似闲笔，实则暗藏杀机。“这叫‘自伤以示公’。若我等只攻李唐旧臣，天下人会认为这是娘娘在清除异己，党同伐异。
但连自家人都毫不留情地揭露，这份‘大公无私’的姿态便立住了。
娘娘再顺势惩治几个武家子侄，既能收服清流之心，又能敲打武氏，让他们明白，谁才是真正的主宰。
此乃一石三鸟之计。”
她纤长的手指点向棋盘：“您看，这盘棋，我们看似弃了武家这枚‘子’，实则是为了活通‘全局’。武家是娘娘的根基，亦是她的掣肘。根基太壮，必成心腹大患。如今借我们之手，由娘娘亲自‘修剪’，方能长成她想要的模样。”
太平凝视着棋盘，那枚被苏文萱弃掉的棋子，此刻却仿佛成了盘活整个死局的关键。
她终于明白，苏文萱的谋略，远不止于制造混乱，而是在混乱中建立新的秩序，一条通往女帝宝座的、由她们亲手铺就的血色阶梯。
“先生之智，太平心悦诚服。”太平深深一揖，再抬起头时，眼中已再无半分犹豫，只剩下与她母亲如出一辙的、睥睨天下的自信与决断。“那么，下一步，我们该如何‘落子’？”
苏文萱嘴角勾起一抹神秘的微笑，将一枚白子放在了天元之位，轻声道：“下一步，便该让天下人看看，在这腐朽的须眉之中，尚有我等巾帼，能为这江山，撑起一片朗朗乾坤。”
朝堂之上，李显被废的余波尚未平息，暗流愈发汹涌。
拥李唐的老臣们虽一时被武后的雷霆手段震慑，但储位空悬，国本动摇，人心惶惶，各种密议与串联在暗处滋生。
太平公主深知，此刻正是助母后稳固权势、也为自己的未来铺路的关键时刻。她屏退左右，于密室之中向苏文萱问计。
“先生，”太平眸光锐利，已不见半分少女稚气，“母后虽废了兄长，震慑朝野，然反对之声岂会轻易消散？眼下正是用人之际，亦是剪除异己之机。我们手中，可还有更利的刀？”
苏文萱闻言，唇角勾起一抹深不可测的笑意，她为太平斟上一杯清茶，声音压得极低，却字字清晰：“殿下所虑极是。明面上的《大唐舆情》只是乱其阵脚的烟雾，真正的杀招，往往藏于最不见光的地方。”
她顿了顿，目光意味深长地看向太平，“殿下可知，这长安城一百零八坊，最是销金蚀骨、却也最是洞悉隐秘的去处，是何处？”
太平微微蹙眉，略一思索，眼中闪过一丝了然：“先生是指……平康坊？”
“殿下明鉴。”苏文萱颔首，“正是那烟花之地，平康坊北里，尤其是其中翘楚——‘醉仙楼’。”
她走近一步，声音几不可闻，“臣已查实，这醉仙楼的幕后东家，乃是宗正寺的一位李姓官员，与某些亲王过往甚密。臣略施手段，已让其‘自愿’将地契与一应账册、密录，尽数交予臣手。”
太平眼中精光一闪：“先生是说……那里不仅是风月场，更是……”
“正是情报窟，殿下。”苏文萱接口道，神色冷静，“达官显贵，几无人不去那等地方。酒酣耳热之际，榻上缠绵之时，多少机密之事，便在不经意间流泻而出。
醉仙楼的几位红牌姑娘，皆是训练有素、心思玲珑之人，她们手中掌握的秘密，有些足以让整个家族万劫不复。
之前刊于报上的，不过是些风流韵事、贪墨小利，虽伤颜面，却难动根基。而臣手中新得的这些……”
她从袖中抽出一本薄薄的、封面无字的册子，递与太平，“才是真正的催命符。”
太平接过册子，指尖触及冰凉的纸张，心中竟有些莫名的悸动。
她缓缓翻开，只见上面记录着某位侍郎与边将密信往来、暗示可“清君侧”的只言片语，另一位尚书在私人宴饮中，对今上武则天极尽诽谤，甚至商议如何利用“庐陵王”李显的怨愤，联名上书“还政于李唐正统”，更有甚者，记录着几位王爷在醉仙楼密室内，如何评估相王李旦的“可利用价值”，以及若事不成，该如何撇清自保……
“这……这是要构陷母后，怂恿废太子谋反？他们好大的胆子！”太平合上册子，胸口起伏，既惊且怒。
她明白，所谓“还政正道”，不过是裹挟李显、对抗母后的借口。一旦事败，李显必是首当其冲的替罪羔羊。
“殿下息怒。”苏文萱平静地说道，“正因他们胆大包天，才给了我们可乘之机。李显因何被废，天下皆知。如今这些人还想将他推出来做幌子，其心可诛。这些证据，若在合适的时机，以合适的方式呈于陛下御前，或公之于众，效果可想而知。”
太平深吸一口气，强迫自己冷静下来。她看着苏文萱，眼中充满了审视与一丝不易察觉的敬畏：“先生……您何时布下此等局面？这醉仙楼……”
苏文萱微微一笑，笑容里带着洞悉世情的淡然与一丝冷酷：“殿下，未雨绸缪，方能立于不败之地。从臣决定辅佐殿下那日起，便知这长安城的风月场、酒肆、乃至贩夫走卒聚集之地，皆是信息的源泉。掌控它们，便是掌控了这座帝都的脉搏。醉仙楼，不过是其中一环罢了。”
她顿了顿，继续道：“如今，陛下虽大权在握，但登基之路，仍布满荆棘。我们需要更猛的药，让那些潜在的反对者彻底闭嘴，甚至让他们互相撕咬，自我消耗。这份册子里的内容，便是引信。接下来，我们只需等待最佳时机，或是制造一个时机……”
她沉默了片刻，忽然抬起头，眼神中带着一丝少女的困惑与试探：“先生，说到根基……本宫至今尚未婚配。
母后登基，根基需固。本宫若能联姻朝中重臣，或宗室英才，岂非能更好地辅佐母后？”
苏文萱闻言，竟露出一丝意味深长的笑容：“殿下不必急于此事。您难道忘了，您早已向陛下提过此事，可陛下登基在即，为何迟迟未为您指婚？”
太平一怔：“母后她许是国事繁忙，无暇顾及？”
“非也。”苏文萱摇了摇头，目光变得深邃，“陛下是在等，等一个机会。”
“什么机会？”
“一个让殿下自己找个喜欢的人，然后……她好来控制殿下的机会。”
“什么？！”太平如遭雷击，猛地站起身，脸上血色尽褪，“先生此话何意？母后她……她真的会这么做？”
苏文萱静静地看着她，声音平静却冰冷如刀：“殿下，权势的棋盘上，夫妻是盟，亦是枷锁，母子是亲，亦是君臣。情爱，不过是最脆弱的筹码。您在庐陵王身上，在您父皇与母后之间，难道还未看清吗？夫妻之情，母子之情，在至高无上的权力面前，什么也不是。”
太平的身体微微颤抖，苏文萱的话如同一盆冰水，从头浇到脚，让她瞬间清醒。
是啊，兄长的荒唐，母亲的决绝，早已将那温情脉脉的面纱撕得粉碎。
她所奢望的亲情，在权力的天平上，轻如鸿毛。
她缓缓坐下，眼中的迷茫与脆弱尽数褪去，取而代之的是一种前所未有的、淬火成钢的决绝。