1971年9月1日，伦敦，国王十字车站。
站台上人流如织，蒸汽机车的浓烟与家长们叮嘱的声音混杂在一起，充满了离别的愁绪与新旅程的兴奋。苏小蕊推着她那口看起来不大却异常沉重的皮箱，从容地穿过人群。她的目光很快锁定了一抹显眼的红发——莉莉·伊万斯正兴奋地和一个面色苍白、黑发油腻的男孩说着什么，旁边站着伊万斯夫妇，脸上带着骄傲又有些不舍的笑容。
“莉莉！”苏小蕊扬声打招呼，推着箱子走了过去。
莉莉闻声回头，绿眼睛里立刻绽放出惊喜的光芒：“苏！你也到了！太好了！”她热情地迎上来，“爸爸妈妈，这就是我跟你们提过的，在对角巷认识的新朋友，苏小蕊，她从东方来！”
伊万斯先生和夫人友善地向苏小蕊问好。在莉莉身后远处一直看着的西弗勒斯·斯内普看到苏小蕊，脸色明显一僵，下意识地想扭开头发出他标志性的冷哼，但似乎想起了在对角巷书店的经历，硬生生忍住了，只是把目光瞥向别处，嘴唇抿得更紧，周身散发着“我不爽但我不说”的憋闷气息。
苏小蕊将他的小动作尽收眼底，心中觉得有些好笑，但面上只是对莉莉父母礼貌地回以问候，完全没有理会斯内普。
时间差不多了，孩子们开始陆续穿过9?站台的那堵神奇的墙。莉莉拉着苏小蕊的手，两人一起推着行李车，笑着冲向了那面看起来坚不可摧的砖墙。一阵轻微的晕眩感后，眼前豁然开朗！
一辆深红色的蒸汽机车停靠在挤满旅客的站台旁，列车上挂的标牌写着：霍格沃茨特快列车。蒸汽机车的浓烟在叽叽喳喳的人群上空缭绕，各种颜色的猫在人们脚下穿行，猫头鹰们也相互叫着，声音刺耳。
她们找到一间空车厢，费力地把行李搬了上去。斯内普沉默地跟在后面，也把自己的箱子塞进了行李架，然后默默地坐在了莉莉对面的角落，拿出一本厚厚的旧书看了起来，试图将自己隔绝在外。
车厢里，莉莉和苏小蕊聊得十分投缘。莉莉对东方充满了好奇，苏小蕊则挑选着一些不那么惊世骇俗的、关于“古老修炼家族”的趣闻告诉她，偶尔穿插一些霍格沃茨课本上的魔法问题，两人讨论得不亦乐乎。莉莉惊讶地发现，苏小蕊对那些她预习时觉得很难的咒语原理几乎一点就通，甚至能提出更巧妙的理解角度。
“苏，你真是太厉害了！你真的是才接触魔法吗？”莉莉由衷地赞叹。
苏小蕊微微扬起下巴，脸上带着一种理所当然的自信：“这并不难，只要理解了本质。魔法，不过是另一种形式的能量规则罢了。”她说着，指尖无意识地在空气中划过，一丝极细微的、不同于魔力的波动一闪而逝，让她放在桌上的冬青木魔杖的杖尖微微亮了一下。
这时，车厢门被拉开，两个男孩探进头来。一个男孩长得极其英俊，黑色的头发略带卷曲，灰色的眼睛里带着几分桀骜不驯和好奇，神态懒洋洋却自带一种天生的优越感。另一个男孩看起来温和些，脸色有些苍白，穿着洗得发旧但很干净的衣服，眼神温和中带着一丝不易察觉的疲惫和谨慎。
“嘿，这里还有空位吗？”那个黑发男孩开口问道，声音里带着一种自然的随意。
“当然有，请进。”莉莉友善地笑道。
两个男孩走了进来，黑发男孩很自然地在苏小蕊旁边坐下，而那个脸色苍白的男孩则坐在了靠近门的位置。
“我是小天狼星·布莱克。”黑发男孩自我介绍道，然后指了指同伴，“这是莱姆斯·卢平。”
“莉莉·伊万斯。”莉莉笑着回应，然后指了指对面，“这是西弗勒斯·斯内普，我的好朋友。还有这位是苏小蕊，她从东方来，也是新生。”
斯内普从书本上方抬起眼皮，冷淡地瞥了布莱克和卢平一眼，尤其是在看到布莱克那身昂贵的面料和举手投足间的气质时，眼中闪过一丝不易察觉的厌恶，随即又埋首书中，完全没有打招呼的意思。卢平则温和地对大家点了点头。
苏小蕊只是淡淡地看了两人一眼，微微颔首，算是打过招呼，态度算不上热络，带着一种符合她“古老家族继承人”身份的矜持。
小天狼星显然对苏小蕊的东方背景很感兴趣，但也敏锐地感觉到了她那份不易接近的气场，于是转而和莉莉聊了起来。卢平话不多，只是安静地听着。
话题很快转到了即将到来的分院。
“我肯定要去格兰芬多！”莉莉语气坚定，“那里是勇敢者的学院！”
“毫无疑问，格兰芬多。”小天狼星懒洋洋地附和，尽管他的家族几乎所有人都在斯莱特林，但他语气里带着对家族传统的明显不屑。
“我也希望是格兰芬多。”卢平轻声说，眼神里带着一丝期待。
斯内普终于从书里抬起头，飞快地看了莉莉一眼，声音低沉地说：“希望你别分到那里。”
莉莉皱眉：\"那里有什么问题？\"
其他几个人也纷纷看向斯内普，他却一言不发。
这时，所有人的目光都看向了至今未表态的苏小蕊。
苏小蕊感受到众人的视线，缓缓抬起头，下巴微扬，脸上带着一种清晰无误的、近乎傲慢的自信，清晰地说道：“斯莱特林。我要去斯莱特林。”
车厢里瞬间安静了一下。
小天狼星·布莱克最先反应过来，他几乎是脱口而出，语气里带着毫不掩饰的惊讶和一丝轻蔑：“斯莱特林？你为什么要去那种地方？一个把迂腐的纯血统论看得比梅林还重要、整天阴谋诡计、培养黑巫师的地方，有什么好去的？”他皱起眉头，灰色的眼睛里满是不解，仿佛无法理解有人会主动选择那个他拼命想逃离的标签。
苏小蕊面对他的质疑，不仅没有生气，嘴角反而勾起一抹极具攻击性的、带着几分戏谑的弧度。她身体微微前倾，目光锐利地看向小天狼星，声音清晰而有力：
“为什么？因为我最喜欢做的，就是把那些自恃血统高贵、整天高高在上、用鼻孔看人的家伙们的脸，一个一个地打肿！”
她顿了顿，眼神中闪烁着兴奋和挑战的光芒，继续说道：“我听说，在斯莱特林，实力为尊，甚至可以通过挑战来争夺地位？很好，正合我意。我打算把那个五年级的级长——管他是什么纯血二十八姓还是谁——狠狠地打趴下！我倒要看看，到时候他们那套血统至上的理论，还怎么在我这个他们眼中的‘异类’面前说得出口！”
这番言论可谓石破天惊！车厢里一片寂静。
莉莉和卢平都惊讶地张大了嘴巴。斯内普也从书本里彻底抬起头，黑眼睛里闪烁着复杂难辨的光芒，似乎被这种离经叛道又极度强势的想法震惊了。
小天狼星·布莱克愣了几秒，随即猛地爆发出大笑：“哈哈哈哈哈！梅林的胡子啊！把五年级级长打趴下？你这想法……你这想法太棒了！”他眼中的轻蔑消失了，取而代之的是一种找到同类般的兴奋和赞赏，“但是，你这脾气，你这胆量，明明更适合我们格兰芬多啊！”
莉莉也回过神来，连忙点头附和：“是啊，苏！你那么勇敢，不怕挑战权威，这完全是格兰芬多的品质！”
苏小蕊却摇了摇头，重新靠回椅背，恢复了那种略带矜持的姿态，但眼神依旧明亮而坚定：“不，那不一样。”
她看着窗外飞速掠过的田野，声音平静却带着一种不容置疑的信念：
“在格兰芬多击败他们，他们只会认为你是莽撞的狮子，是敌人。但在斯莱特林，在他们的地盘上，用他们的规则，把他们引以为傲的一切踩在脚下，那样带来的震撼和改变，才是彻底和有趣的。我要的不是打败他们，而是征服和重塑。”
列车在蜿蜒的铁轨上行驶了许久，窗外的天色渐渐暗了下来。当最后一缕余晖被暮色吞没时，列车缓缓停靠在一个灯火稀疏的小站——霍格莫德车站。
孩子们像潮水般涌下车，刺骨的寒风夹杂着泥土和松针的气息扑面而来。黑暗中，一个高大魁梧的身影举着一盏灯，洪亮的声音穿透人群：“一年级新生！这边来！跟我走！”
那是海格，霍格沃茨的猎场看守。苏小蕊跟着人群走到他身边，只见不远处停泊着一队小船，在黑黢黢的湖面上轻轻摇晃。“都上船！”海格喊道，“一人一艘，抓紧了！”
苏小蕊挑了一艘看起来还算结实的小船，刚坐进去，就见莉莉和斯内普分别上了旁边的船，小天狼星和卢平则在稍远些的地方。小船似乎有了生命般，自动驶离岸边，朝着湖对岸那座在夜色中巍峨耸立的城堡划去。城堡的窗户里透出温暖的光芒，像无数双注视着他们的眼睛，神秘而庄严。
船行至湖心，能更清晰地看到城堡的全貌——高耸的塔楼、陡峭的屋顶，以及在夜空中勾勒出的雄伟轮廓。莉莉兴奋地小声惊呼，斯内普紧盯着城堡，眼神复杂，而苏小蕊只是静静地看着，指尖无意识地摩挲着魔杖的木材纹理，心中对这古老的魔法堡垒评估着其防御工事和能量节点。
小船靠岸后，众人跟着海格踏上石阶，穿过一道宏伟的橡木大门，进入了城堡内部。门厅里火光摇曳，石墙上挂着历代校长的画像，他们的眼睛似乎在随着新生们的移动而转动。
一个穿着翠绿色长袍、表情严肃的女巫早已等候在那里，她是米勒娃·麦格教授。“欢迎来到霍格沃茨，”她声音清晰，目光锐利地扫过每一个紧张的新生，“在进入礼堂参加分院仪式之前，我要先告诉你们一些事情。”她简要介绍了四个学院的传统与精神，强调了学院分如同你们在霍格沃茨的家，然后便带着大家穿过一道巨大的橡木门，进入了宏伟的大礼堂。
大礼堂里的景象瞬间攫住了所有人的呼吸：天花板被施了魔法，如同璀璨的夜空般缀满星辰，仿佛直接通向无垠宇宙；四张长长的学院餐桌分列两侧，桌上摆满了闪闪发光的金盘银杯，高年级的学生们已经就座，好奇地打量着这批新鲜血液；最前方的高台上，坐着以阿不思·邓布利多校长为首的全体教师。
新生们按顺序排好队，紧张地攥着衣角或彼此的手，目光不约而同地投向了高台上那顶放在三角凳上的、破旧不堪、打着补丁、脏兮兮的帽子——分院帽。
麦格教授手里拿着一卷长长的羊皮纸名单，走上前，清了清嗓子，开始念名字：“艾莉·诺特！”
一个扎着两条金色发辫、脸色红润的女孩怯生生地走上前。麦格教授将分院帽轻轻放在她头上。帽子几乎遮住了她的眼睛。片刻后，帽子的褶皱裂开一道宽缝，如同嘴巴，大声喊道：“赫奇帕奇！”
赫奇帕奇长桌爆发出热烈的掌声和欢呼。艾莉·诺特高兴地跑向那边。
名字一个个念出，孩子们一个个被分到不同的学院。“莉莉·伊万斯！”莉莉深吸一口气，挺起胸膛走上前去。分院帽在她头上停留了大约一分钟，似乎在仔细斟酌，最终喊道：“格兰芬多！”格兰芬多长桌瞬间沸腾，小天狼星和卢平用力鼓掌，莉莉脸上绽放出灿烂的笑容，快步跑了过去。
“西弗勒斯·斯内普！”斯内普的脸色比平时更加苍白，他抿着嘴唇，步伐僵硬地走到台前。分院帽几乎刚碰到他油腻的黑发，就仿佛被烫到一样，立刻大声宣布：“斯莱特林！”
斯内普的肩膀几不可察地垮了一下，他低着头，快步走向斯莱特林的长桌，那里的一些纯血学生，尤其是几个面色苍白、神态傲慢的男生，投来或审视或毫不掩饰的轻蔑目光。
“小天狼星·布莱克！”当这个名字被念出时，斯莱特林长桌明显产生了一阵期待的骚动。
然而，分院帽几乎是在接触到他那头黑发的瞬间就高喊：“格兰芬多！”整个礼堂安静了一瞬，随即格兰芬多爆发出惊人的欢呼，而斯莱特林那边则是一片死寂和难以置信的愤怒目光。小天狼星本人则带着一种解脱和挑衅的笑容，大步走向格兰芬多桌。
“莱姆斯·卢平！”“格兰芬多！”
“詹姆·波特！”“格兰芬多！”一个头发乱糟糟、戴着眼镜的男孩欢快地跑了过去。
终于，麦格教授念到了那个对大多数人来说还很陌生的名字：“苏小蕊！”
苏小蕊平静地整理了一下长袍的领口，确保没有一丝褶皱，然后迈着从容不迫、甚至带着几分优雅的步伐走到台前。礼堂里顿时安静了许多，所有人的目光都集中在这个气质独特、黑发黑眸的东方女孩身上。好奇、探究、惊艳……斯莱特林长桌那边更是投来无数道锐利的目光，他们显然已经通过某种渠道听说了这个扬言要“打趴下级长”的新生。
麦格教授将那座破旧的分院帽轻轻戴在她的头上。帽子很大，几乎遮住了她的视线，一股淡淡的灰尘和古老羊皮纸的气息传来。
紧接着，一个细微、苍老却又充满智慧的声音直接在她的脑海里响起：
“嗯……非常有趣……一个来自遥远东方的灵魂……让我看看……”
“哦！过人的勇气！直面强权、挑战规则的胆识……非同一般！格兰芬多会非常欢迎你，你会成就一番伟业！”
苏小蕊在脑海中平静地回应：“但我对成为‘勇士’的兴趣不大。”
“啊！等等……这是何等敏锐的思维！惊人的学习能力！你已经……梅林的胡子啊！你已经自学并掌握了远超一年级，甚至三年级的知识！对知识纯粹的渴望和强大的领悟力……拉文克劳！毫无疑问，拉文克劳是你绝佳的归宿，那里能满足你对一切奥秘的探求！”
“智慧是工具，而非终点。”苏小蕊心想。
“嗯……强烈的野心……渴望证明自己，渴望征服？哦！你想要去斯莱特林？为什么？那里崇尚的你似乎并不完全认同……” 分院帽的声音充满了困惑和浓厚的兴趣。
“因为那里是挑战最大的地方，” 苏小蕊的思维清晰而坚定，带着一丝不容置疑的傲气，“我要在那里，用他们的规则，击败他们引以为傲的一切。把那些高高在上的纯血论者的脸面踩在脚下。格兰芬多的胜利是反抗，而斯莱特林的胜利，是征服和重塑。这才有趣。”
“惊人的想法……纯粹的强大自信，甚至可以说是傲慢……为了挑战而选择最艰难的道路……并且坚信自己一定能成功” 分院帽似乎在她纷繁的思绪和坚定的意志中权衡着，“斯莱特林能帮助你走向辉煌，这点毋庸置疑……你拥有他们看重的某些特质：力量、决心、还有一种天生的高贵。但你的目的如此与众不同，好吧，好吧……既然你如此坚持，并且这确实是一条……无比清晰的道路……”
分院帽沉默了比其他人更长的时间，礼堂里的人们开始窃窃私语，好奇这个东方女孩为何让帽子如此犹豫。
终于，分院帽的褶皱再次裂开，那个苍老的声音用一种清晰、响亮、甚至带着一丝戏剧性张力的语调，在整个寂静的礼堂里回荡：
“斯莱特林！”
声音落下，礼堂内出现了片刻奇特的寂静。
斯莱特林长桌的反应最为微妙。一些人出于纯血统的骄傲和排外性，面露疑虑甚至不屑；另一些人，则因为听说过她的“狂言”或感受到她刚才那份沉静下的不凡，露出了感兴趣和审视的表情；极少数人，比如一些目光更深沉的纯血，则露出了玩味和期待的神色。掌声响起，但远不如其他学院热烈，更像是一种谨慎的观望。
格兰芬多那边，小天狼星吹了个口哨，詹姆·波特则一脸“她疯了”的表情。莉莉担忧地看着她。
苏小蕊丝毫没有在意这复杂的反应。她面色平静地取下头上的分院帽，轻轻放回三角凳上，仿佛刚才只是完成了一个微不足道的程序。然后，她转身，昂着她那纤细却仿佛蕴含着无尽力量的脖颈，迈着稳健的步伐，走向了银绿相间的斯莱特林长桌。她选择了一个空位坐下，姿态优雅自如，仿佛她生来就应该坐在那里，接受一切挑战。
她的目光平静地扫过未来的同学们，最后与教师席上邓布利多那双闪烁着洞察光芒的湛蓝色眼睛短暂相遇。老校长对她露出一个微不可察的、意味深长的笑容。
斯莱特林的生活，正式开始了。而她，苏小蕊，已经准备好了掀起波澜。