黑水宗，玄水殿偏厅。
厉无涯与影长老相对而坐，中间悬浮着一幅以灵力勾勒的、不断变幻的迷雾林海地形图。厅内光线昏暗，只有几盏幽蓝色的鲛灯散发着冷光，映得两人脸色晦暗不明。
“消息已经透过三个不同的渠道放出去了。”影长老的声音低沉而平稳，如同在叙述一件与己无关的小事，“‘散修王铮，身怀疑似五行宗木系核心传承，并于流云仙城拍得建木遗种’，这条足够让许多老怪物心动了。另外，关于他可能掌握着开启遗迹核心区域关键线索的消息，也‘无意间’透露给了赤炎山安插在坊市里的那几个耳目。”
厉无涯指尖划过地形图上标记的一处险峻峡谷，那里被标注为“葬蛇谷”，是前往疑似遗迹核心区域的必经之路之一。“赤炎山那边什么反应？”
“赤炎山的‘焚天长老’烈阳，三天前亲自去了一趟流云仙城，回来后便召见了其门下几名擅长阵法和攻坚的元婴弟子。”影长老干瘦的脸上露出一丝计谋得逞的阴笑，“烈阳那老家伙脾气火爆，修为已至元婴后期，对地心火莲志在必得。得知有人可能捷足先登，还身怀克制他火系神通的木系至宝，他绝不可能坐得住。”
“烈阳……”厉无涯眼中闪过一丝忌惮，随即化为冷厉，“也好，有这把锋利的刀替我们开路，省却不少麻烦。遗迹外围禁制复杂，空间裂缝遍布，正好让他们先去碰碰钉子。葬蛇谷地形险要，是设伏的好地方。”
“已安排妥当。”影长老点头，“谷内提前布下了‘玄阴匿气阵’，结合那里的天然毒瘴，足以遮蔽化神以下修士的感知。届时，无论他们是两败俱伤，还是王铮侥幸逃脱，我们的人都能以逸待劳。只是……需要确定王铮一定会走这条路。”
“他会走的。”厉无涯语气笃定，“木婉清不是蠢人，她既然邀请王铮，必是看中了他的某些本事。此子若真与五行宗有关，或身负特殊传承，对遗迹内的木族禁制必有感应。葬蛇谷虽是险路，却也是通往生机最浓郁区域的捷径之一。以他的自负，不会舍近求远。”
他顿了顿，补充道：“让我们的人准备好‘蚀元黑水’和‘锁魂链’。一旦得手，速战速决，不留活口。所有与五行宗和建木遗种相关之物，必须带回。”
“明白。”影长老身形微微晃动，如同融入阴影，悄无声息地退出了偏厅。
厉无涯独自留在昏暗的厅内，目光依旧停留在地形图上，手指无意识地敲击着座椅扶手。他并不完全信任影长老，此人过于阴鸷，心思难测。但眼下，利用其掌控的暗探网络散布消息、布置陷阱，是最佳选择。
“王铮……”他低声念着这个名字，眼中杀意与一丝不易察觉的贪婪交织。建木遗种，哪怕只是无法萌发的种子，其价值也足以让他冒险。更何况，还可能牵扯到上古五行宗的传承。若能得手，他在黑水宗的地位将无人能及，甚至……有望窥探那炼虚之境。
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与此同时，数千里外，一座终年笼罩在炽热红光中的火山群深处，赤炎山主殿“焚天殿”内。
热浪滚滚，空气中弥漫着硫磺与烈焰的气息。主位之上，一名红发红须、身材魁梧如铁塔的老者正怒目圆睁，声如洪钟：“消息可属实？那叫什么王铮的小辈，当真得了建木遗种，还可能知晓遗迹核心的进入之法？”
下方，一名元婴中期的赤袍修士躬身回道：“烈阳师叔，消息是从黑水宗势力范围内的几个散修口中流出，经过多方打探，指向一致。而且，黑水宗的厉无涯在流云仙城与此人争夺建木遗种失利，怀恨在心，此事应当不假。”
“厉无涯那老阴货！”烈阳长老啐了一口，唾沫星子落在地上竟灼出一个小坑，“他自己吃了瘪，就想借老夫的刀杀人？打得好算盘！”
另一名面容精悍、眼神锐利的元婴修士开口道：“师叔，黑水宗虽不怀好意，但建木遗种和遗迹核心的诱惑实在太大。若能得手，不仅地心火莲有望，我赤炎山或许能借此参悟木火相生之道，底蕴大增。黑水宗想让我们当马前卒，我们何不将计就计？”
烈阳长老浓眉一挑：“说下去。”
那精悍修士继续道：“黑水宗必然在暗中窥伺，想等我们与那王铮两败俱伤。我们不妨明面上大张旗鼓，吸引注意力，暗中却派一队精锐，由弟子亲自带领，携带‘破禁火符’和‘地行炎梭’，从地脉薄弱处另辟蹊径，直插遗迹核心区域！届时，无论黑水宗与那王铮斗得如何，真正的机缘已落入我手！”
烈阳长老眼中精光暴涨，哈哈大笑：“好！就这么办！赤枭，此事由你全权负责！挑选最得力的弟子，带上‘炎龙破阵戟’！若遇阻拦，管他是黑水宗还是那王铮，格杀勿论！老夫倒要看看，是他们的黑水厉害，还是我赤炎山的真火霸道！”
名为赤枭的元婴修士躬身领命，眼中闪过一丝嗜战的兴奋。
焚天殿内的热浪，似乎因这即将到来的杀戮而更加灼热。
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奇木峰，密室。
王铮缓缓睁开双眼，结束了又一轮周天运转。他摊开手掌，一枚来自赵师兄储物袋的玉简浮现。玉简内除了地形图，还有一小段关于黑水宗内部派系和几位实权长老性格的零碎记录，显然是赵师兄私人收集。
“厉无涯，睚眦必报，手段阴狠，尤擅水遁与阵法……”
“墨渊，老谋深算，稳坐钓鱼台……”
“赤燎，性烈如火，主战派……”
结合分身灭杀暗哨时感受到的、被刻意清理后仍残留的细微阵法波动，以及近期在流云仙城坊市内隐约听到的、关于他身怀重宝的流言，王铮几乎可以确定，黑水宗的报复绝不仅仅是派几个暗哨那么简单。
“想借刀杀人？还是布下陷阱？”王铮嘴角泛起一丝冷峭的弧度。这种伎俩，他在修真界摸爬滚打多年，见识得太多。
他心念一动，沟通灵兽袋。噬灵蚁群、金蓝噬魔甲虫群，以及那新生的噬魔蚁分身，都处于最佳状态。小白在识海深处沉眠，气息愈发深邃。小灰的巨茧波动越来越剧烈，破茧在即。星空蜉蝣卵上的裂纹也多了几条。
“既然有人想玩，那就陪他们玩玩。”王铮低声自语，眼中没有丝毫惧意，只有一种近乎冷酷的平静。他取出那枚得自木青阳的青色令牌——青木令，神识沉入其中，再次仔细感悟其中蕴含的那一丝古老苍茫的木族气息，与得自拍卖会的建木遗种相互印证。
“迷雾林海，上古木族遗迹……”他喃喃道，“希望那里，真有我需要的东西。”