穿越风暴角，掠过无垠海疆，大陆的轮廓终于在地平线上清晰起来。王铮收敛心神，将海外数年的杀伐与机缘沉淀于心，气息彻底稳固在金丹初期，如同璞玉归真，不露丝毫锋芒。
他并未直接返回虫皇殿，而是先在外围区域稍作停留，通过一些隐秘渠道了解近期动向。得知司徒渊仍在暗中搜寻他的下落，但虫皇殿内部似乎一切如常，地元秘境开启之期日益临近，殿内氛围日渐热烈。
“是时候回去了。”王铮心中一定。他需要借助虫皇殿的资源为秘境做最后准备，也需要一个相对安全的环境消化所得，更重要的是，地元秘境的名额，他志在必得。
这一日，他悄然回到了飞星崖，甲柒号洞府依旧如故，禁制完好。启动洞府，隔绝内外，熟悉的灵气让王铮微微舒了口气，有种漂泊归家的安心感。
他并未立刻闭关，而是先通过护法令牌，向执事堂报备了归来，并简单说明外出历练有所收获，需要静修一段时间。此举意在告知宗门自己已回，避免不必要的猜疑，同时也是一种低调的宣告。
消息传出，并未引起太大波澜。一个金丹初期护法的归来，在备战地元秘境的热潮中，如同投入湖面的一颗小石子。唯有少数有心人，注意到了这份平静下的不同寻常。
三日后，一道传音符飞入洞府。王铮神识一扫，是玄月。
“王师弟既已归来，可愿至望月亭一叙？”
声音清冷依旧，却少了几分以往的疏离，多了些许难以言喻的意味。
王铮目光微动，玄月消息果然灵通。他略作沉吟，便回复应下。这位身份特殊的盟友，或许能提供一些有用的信息。
望月亭位于虫皇殿后山一处清幽之地，可俯瞰部分殿宇楼阁。夜色初临，明月半悬。王铮到时，玄月已独自立于亭中，月华洒在她身上，宛如广寒仙子临凡，清冷绝尘。
“玄月师姐。”王铮拱手一礼。
玄月转过身，清澈的目光落在王铮身上，仔细打量了一番，眼中闪过一丝不易察觉的讶异。虽然王铮气息收敛得极好，但她敏锐地感觉到，眼前之人与离去时相比，似乎有了一种脱胎换骨般的内敛与深沉，仿佛一座深潭，表面平静，内里却蕴藏着难以估量的力量。
“师弟此次外出，看来收获匪浅。”玄月语气平淡，却是一语中的。
王铮微微一笑，不置可否：“略有所得，侥幸未负师姐当日相助之情。”他指的是黑瘴坊市外玄月出手拦下炎狂、冰玄之事。
玄月轻轻颔首，不再深究，转而道：“地元秘境开启在即，殿内暗流涌动。除了明面上的竞争对手，还需小心某些潜藏的黑手。”她意有所指。
王铮心中明了，这“黑手”可能包括司徒渊，也可能指向其他对秘境名额或对他本人有企图的势力。“多谢师姐提醒，王某自会小心。”
“此外，”玄月顿了顿，声音压低了几分，“据我所得消息，秘境之内，恐有变故。与‘戍土真蛄’相关的线索，或许并非空穴来风，但亦可能关联着某些上古禁制或凶险，师弟若有意探寻，需做好万全准备，有时……退一步或许更易得偿所愿。”
这番话信息量颇大，既肯定了戍土真蛄存在的可能性，又暗示了其中的巨大风险，甚至包含了一种独特的“取舍”智慧。王铮深深看了玄月一眼，此女知道的东西，远比他想象的要多。
“师姐之言，王某铭记。”王铮郑重道谢。无论玄月是出于合作诚意还是另有打算，这份提醒都极为重要。
两人又交谈片刻，交流了一些关于秘境准备和潜在对手的信息，玄月便飘然离去，依旧是那般清冷神秘。
送走玄月，王铮回到洞府，心中思绪翻涌。玄月的话印证了他的许多猜测，也让他对地元秘境更加期待，同时警惕之心也提到了最高。
他开启洞府最强禁制，开始最后的闭关冲刺。首先，他将得自海外的大部分资源进行分类整理，将用不上的材料通过宗门渠道兑换成贡献点，用以换取秘境中可能急需的特定丹药、符箓和保命之物。
其次，他全力炼化蜃楼珠，力求在秘境开启前能更熟练地运用其幻境之力。此宝在秘境中无论是探寻、隐匿还是对敌，都将发挥巨大作用。
同时，他不断揣摩《万水化蜈经》的奥义，与《万虫衍化诀》相互印证，推动五脏宫内五行灵虫虚影的进一步共鸣。虽然戍土真蛄尚未找到，但通过对其他四行的深入理解，尤其是新近增强的水行感悟，他感觉对土行的渴望和感应也越发清晰，脾宫内的虚影似乎更加凝实了一分。
混天棒洞天内的戍土灵泉日夜不停地流淌，滋养着空间，也反哺着王铮。元磁虫皇、噬灵蚁群等灵虫也在不断成长、壮大。
时间在王铮忘我的修炼中飞速流逝。虫皇殿内的气氛也越来越紧张，关于秘境名额最终归属的猜测、各方势力的暗中角力、以及各种真真假假的消息在弟子间流传。
这一日，王铮正在洞府内演练法术，忽然心有所感，睁开双眼。一股宏大威严的意念扫过整个虫皇殿，是殿主玄骨的声音：
“所有获得地元秘境资格者，速至万象殿前广场集合！”
王铮长身而起，眼中精光内蕴。他整理了一下衣袍，将状态调整至最佳，然后推开洞府石门，迈步而出。
阳光有些刺眼，但他步履坚定。海外历练的风霜、数次生死边缘的挣扎、无数资源的堆砌，都是为了这一刻。
万象殿前，广场之上，一道道强大的气息冲天而起。古蛮、鬼剑影、冰玄、炎狂……一个个熟悉或陌生的面孔出现，皆是人中龙凤，气息强横。玄月也赫然在列，清冷而立。
王铮的到来，并未引起太多注意，在众多金丹后期乃至圆满的天骄之中，他“金丹初期”的修为显得平平无奇。唯有少数几人，如玄月，如高台之上目光扫过的殿主玄骨，眼中闪过一丝别样的光芒。
王铮平静地走到属于自己的位置，目光扫过全场，将那些或明或暗的敌意、审视、好奇尽收眼底。
地元秘境，终于要开启了。
（本章完）