陈浩的手还举在半空，整个人僵着。前面那片灌木丛晃得越来越厉害，不是风吹的，风早就停了。
他没说话，只是慢慢把另一只手抬起来，做了个向后退的手势。
卡尔立刻明白了，轻轻拉了苏珊一把。苏珊正低头看样本袋，察觉到动静才抬头，脸色一下子变了。
“别动。”陈浩压低声音，“也别跑。”
娜娜站在最后面，眼睛已经开始发蓝光，那是她在调用扫描模式。她的声音很稳：“前方目标体长约三点二米，体温四十一度，心跳每分钟六十七次，处于警觉状态，未锁定我们。”
话音刚落，地面猛地一震。
一个巨大的影子从灌木后跳了出来，落地时砸出一圈尘土。它四肢着地，背上有一排发着微弱红光的骨刺，脑袋像蜥蜴，但嘴边有几根细长的触须在抖。两只眼睛是亮黄色的，盯着他们看了两秒，然后张开嘴。
吼——
声音直接撞在人胸口上，陈浩感觉耳朵嗡了一下，脚底差点打滑。卡尔往后退得太急，踩到了一块松石头，整个人歪了一下，幸好娜娜眼疾手快扶了一把。
“它在叫，不是冲我们来的。”娜娜还在分析，“声波方向偏西北，距离我们约十五米。这是警告，不是攻击前兆。”
“你怎么知道？”卡尔喘着气问。
“它刚才吼的时候，爪子没伸出来，身体重心往后，说明不想近战。”娜娜说，“而且它一直守着那个位置，没往前追。”
陈浩盯着那只生物。它确实没动，蹲在原地，尾巴轻轻摆动，像是在等什么人犯错。
“所以它是看门的？”陈浩小声嘀咕。
“可能性很高。”娜娜点头，“结合之前发现的三趾足迹和干涸沟渠，这个区域可能是它的活动中心。”
“那咱们现在怎么办？”苏珊抓紧了背包带，“绕过去？还是先撤？”
“不能往南。”娜娜突然说，“刚才它看到我们往南移，立刻横着跳过来堵路。它不允许我们走那个方向。”
“那就是东边？”卡尔看向岩壁一侧。
“东边有巨石群，可以遮挡视线。”娜娜说，“我有个办法。”
她从腰侧取下一个指甲盖大小的金属片，按了一下，扔向西北方。
几秒钟后，那边传来一声短促的响动，像是某种高频鸣叫。
那只生物耳朵动了动，头转过去，犹豫了一下，迈步朝声音方向走了两步。
“走！”陈浩低声喊。
四个人贴着岩壁快速移动，尽量不发出声音。卡尔帮苏珊翻过一块大石头，娜娜断后，一边走一边回头观察。
等他们钻进巨石堆里，那只生物已经回到了原来的位置。它没追，只是又吼了一声，比刚才低沉，像是确认领地安全了。
“它真没打算杀我们。”陈浩靠在石头上，喘了几口气，“要不然早冲过来了。”
“体型这么大，真打起来我们根本跑不掉。”卡尔抹了把汗，“它要是扑过来，一巴掌就能拍碎人。”
“但它选择了吓唬。”娜娜说，“这是一种成本最低的防御方式。说明它更在意保护某个东西，而不是清除入侵者。”
“也就是说……”苏珊眼睛亮了，“它守护的地方，可能很重要？”
“比如水源？”卡尔问。
“不止。”娜娜调出地图，“之前我们发现的矿脉、果林、地下水，都在岛屿东南侧。而它出现的位置，正好指向西北。那里我们还没去过。”
“你是说……”陈浩看着她。
“那里可能有巢穴，或者食物储存点。”娜娜说，“也可能是某种资源集中区。”
“听起来像是藏宝图的最后一站。”陈浩咧嘴一笑，“胖哥探险队，正式进入副本核心区。”
“你一点都不怕？”苏珊看他。
“怕啊。”陈浩老实说，“但我发现一件事——越怕越容易死。还不如装没事人。”
“你这心态是铁打的。”卡尔摇头。
“不是心态好，是懒。”陈浩耸肩，“逃跑太费劲了，不如想想怎么躺着解决问题。”
娜娜忽然抬手：“安静。”
大家都停下。
远处又传来一阵震动，节奏很慢，像是有什么东西在一步一步走动。
“它在巡逻。”娜娜轻声说，“周期大约五分钟一次，路线固定，沿着灌木边缘来回。”
“那就是有规律可循。”陈浩摸着下巴，“只要它不在的时候，我们就能动。”
“但不能靠太近。”娜娜提醒，“它对声音和震动都很敏感。刚才的诱饵只能用一次，第二次就没用了。”
“那就等。”陈浩靠着石头坐下，“反正天还没黑。它总得休息吧？”
“不一定。”娜娜说，“这种生物可能是昼夜活动的。”
“那它总得吃饭吧？”陈浩说，“不吃也得拉吧？总不能憋着。”
“理论上会排泄。”娜娜认真回答，“但目前没有发现相关痕迹。”
“哎哟你还真答。”陈浩笑出声，“我以为你会说‘无法预测生物排泄时间’这种机器人话。”
“我说的就是机器人话。”娜娜面无表情。
几个人都笑了，紧张气氛松了一些。
苏珊打开记录本，开始画那只生物的外形草图。“背上的光是怎么回事？发光是为了吓人吗？”
“可能是体温调节。”娜娜说，“也可能是一种信号机制，用来和同类交流。”
“岛上还有别的？”卡尔问。
“不排除。”娜娜说，“单一生物不会形成守护行为。除非……它是最后一个。”
这话让所有人都沉默了一瞬。
“别说得这么惨。”陈浩打破安静，“说不定人家只是脾气差，喜欢独居。”
“但它守的东西一定有价值。”苏珊合上本子，“我们要不要去看看？”
“当然要去。”陈浩站起来，“来都来了，不看看多亏。”
“你刚才不是还说怕吗？”卡尔提醒。
“我是怕，但更好奇。”陈浩拍拍裤子，“好奇心害死猫，可猫死了九条命还剩八条呢。”
“你哪来的九条命？”苏珊笑。
“我胖，肉多，耐摔。”他说完往前走了一步，“再说，有娜娜在，她能算出危险值。真不行咱们就蹽。”
娜娜跟上他：“根据当前数据，西北方向风险等级为中等偏高。建议保持三十米以上距离，避免直视其双眼，不要模仿它的叫声。”
“记住了。”陈浩点头，“不看眼，不学叫，不抢它零食。”
他们沿着巨石群慢慢推进，每走一段就停下来听动静。那只生物依旧在原地巡逻，偶尔吼一声，像是在宣示主权。
走到一处高坡时，陈浩停下。
前面是一片被巨岩围住的洼地，入口很窄，两边都是陡坡。洼地中央隐约能看到一些堆积物，像是枯枝和碎石垒成的小山。
“那就是它待的地方？”苏珊小声问。
“看起来像个窝。”卡尔说。
“不像。”娜娜盯着扫描结果，“结构太整齐了，像是人为堆放的。而且中心温度比周围高七度。”
“里面有什么在发热？”陈浩皱眉。
“不确定。”娜娜说，“但有一点可以肯定——它不让任何人靠近那里。”
陈浩看着那片洼地，忽然笑了。
“你们说，万一里面不是它的窝，而是它看守的东西呢？”
“比如？”苏珊问。
“比如……一台坏掉的机器？”陈浩眨眨眼，“或者一艘坠毁的飞船？再或者，一个和你一样的机器人，躺在里面等着充电？”
“可能性低于百分之零点三。”娜娜说。
“你这不是也猜了吗？”陈浩笑，“连机器人都开始瞎猜了，说明这事有意思。”
“我只是排除不合理假设。”娜娜说，“但目前所有数据都不支持常规解释。”
“那就是非常规。”陈浩拍拍她肩膀，“走吧，咱们离近点看看。”
“不能从正面走。”娜娜拦住他，“它视线覆盖前方四十度角，必须绕后。”
“那就绕。”陈浩转身，“反正今晚不回船了，就在这附近找个地方过夜。明天看它啥时候换班。”
他们开始沿着岩壁向北移动，动作放得很轻。
就在他们即将转入侧面视野时，娜娜突然停下。
“等等。”
她盯着扫描界面，眉头微动。
“我发现一件事。”
“什么？”陈浩回头。
“它每次巡逻到最北端，都会低头碰一下地面。”娜娜说，“像是在检查什么东西。”
“碰哪儿？”苏珊问。
“坐标已标记。”娜娜指着前方一块黑色岩石，“就在那下面，埋着一个金属反应源。”