沉重的脚步声踏碎了大堂内的死寂。
光线被堵住，一道魁梧的身影横在门口。
铁山提着那根还沾着湿泥的红漆哨棒，大步入内，甲叶摩擦声刺耳。
他在林昭身后站定，抱拳，声如洪钟。
“报！”
林昭没回头，视线依旧停留在李东阳那张阴晴不定的脸上。
“讲。”
“工部甲字库已全数接管。”
铁山的声音在大堂横梁间回荡，震得人心头发颤，“有几个不长眼的想硬闯，属下怕他们手脚粗笨弄坏了账册，便请他们去墙根底下躺着了。”
“做得好。”
林昭微微颔首，语气温和得像是在拉家常，“特别是防火防盗，务必上心。工部最近流年不利，咱们得替尚书大人把家底守好了。”
李东阳扶着椅背的手背暴起青筋，指节泛白。
他没有瘫软，反倒强撑着一口气挺直了脊梁，目光如刀子般在林昭身上剐过。
“林昭。”
老尚书的声音低沉沙哑，像是破风箱在拉扯，“你这是明抢。大晋立国百年，从未有过都水司强封六部库房的先例！你就不怕御史台的折子把你淹了？”
“尚书大人多虑了。”
林昭摊开双手，神情坦荡，“下官这是急公好义。您方才也说了，工部人手紧缺。都水司别的没有，就是闲汉多。帮您把这些陈年旧账搬回去整理，既省了您的心，又免得这库房年久失修，万一哪天走了水，或是遭了虫蛀，那可就是死无对证了。”
说到“走水”二字，林昭特意顿了顿，目光扫过李东阳略显僵硬的面皮。
李东阳眼皮猛地一跳。
那把火，他确实想放。
只要林昭前脚走，后脚甲字库就会意外失火。
可眼前这个少年，动作快得像只闻到腥味的猫，根本没给他留半点转身的余地。
林昭不再看他，转身，大袖一挥。
“都水司所属听令！所有账册即刻装车，贴上封条。谁敢阻拦，以妨碍公务、销毁罪证论处！”
“是！”
吼声如雷，震得大堂屋顶灰尘簌簌而落。
李东阳站在原地，眼睁睁看着那群如狼似虎的黑衣汉子，将一箱箱关乎工部生死的账册搬出大门。
每一口箱子落地的闷响，都像是砸在他心口上的重锤。
王谦缩在柱子后面，面如土色，连呼吸都刻意压低了三分。
待最后一口箱子搬空，林昭才转过身，对着面色铁青的李东阳行了一个标准的下官礼。
“尚书大人，借据下官就不写了。等账查完了，若是工部没欠钱，下官自当负荆请罪。”
他直起身，慢条斯理地理了理袖口，“不过，下官觉得，咱们很快就会再见。到时候，希望尚书大人的茶，还是热的。”
林昭走了。
二十名手持哨棒的悍卒开道，十几辆大车押后，浩浩荡荡碾过棋盘街的青石板。
只留给工部一地鸡毛。
……
都水司衙门，偏厅。
几十口大红樟木箱子堆积如山，将原本宽敞的厅堂堵得严严实实。
许之一围着箱子转了三圈，脸色比吃了苦瓜还难看。
“大人，您这是把工部的地皮都刮回来了啊……”
他随手掀开一口箱子，霉味扑鼻而来。里面密密麻麻全是发黄的账本，随便抽出一本，纸张脆得差点掉渣。
“这么多账，别说咱们几个人，就是把户部那帮算盘精全借来，没个三年五载也理不清。”
许之一把账本扔回去，一脸绝望，“这要是算错一笔，李东阳那老狐狸肯定反咬一口，告咱们诬陷。”
孙铁算也是一脸呆滞。
他爱钱，也爱算账，但这浩如烟海的工作量，让他头皮发麻。
“大人，这……无从下手啊。”
孙铁算下意识拨弄着手里的算盘珠子，“光是分类造册，恐怕就得耗上半个月。”
宋濂放下茶盏，眉头紧锁：“大人，此举虽然解气，但也行险。李东阳绝不会善罢甘休，若是我们在限期内查不出实据，强抢六部档案的罪名，皇上那边不好交代。”
所有的目光都汇聚在林昭身上。
林昭坐在太师椅上，手里把玩着一块温润的玉佩，神色轻松。
“谁说我们要全查？”
他将玉佩往桌上一扣，站起身走到箱子前，手指敲击箱盖，发出笃笃脆响。
“李东阳以为我会用笨法子，一笔一笔核对这十年的烂账。他甚至准备好了几百个替罪羊等着我。”
林昭转身，视线落在孙铁算身上。
“但我们不需要。”
“找个线头。只要扯出这根线头，整件衣裳就会散架。”
许之一和孙铁算对视一眼，满眼茫然。
“大人，线头在哪？”
林昭走到书案前，铺纸，提笔。
墨汁饱蘸，笔锋落下。
“昭武十五年，京通河西段修缮。”
孙铁算双手接过宣纸，借着烛光辨认：“大人，这只是个寻常工程。京通河年年修，这能有什么猫腻？”
“正是因为年年修，才最容易藏污纳垢。”
林昭声音平静，“昭武十五年，京畿大旱，河道水位下降。工部报预算二十万两，动用民夫三万，历时四个月。”
“但我查过钦天监记录，那年八月，京畿突降暴雨。原本修好的西段河堤，完工不到半个月，塌了。”
宋濂身躯一震，眼中精光乍现：“老朽记得！当年工部说是天灾不可违，大水冲垮了河堤，此事便不了了之。”
“天灾？”
林昭冷笑，“天灾是最好的遮羞布。河堤塌了，用料、做工、偷工减料的痕迹，全被大水冲得干干净净。”
他拍了拍身旁的账箱。
“李东阳也是这么想的。所以这笔账，他做得最放心，也最粗糙。他以为大水冲走了一切，但他忘了，水能冲走泥沙，冲不走银子的流向。”
林昭盯着孙铁算：“孙司吏。”
孙铁算挺直腰板：“属下在！”
“把这三千六百卷账册里，所有关于‘昭武十五年京通河西段修缮’的单据全部找出来。”
“每一车石料的采购单，每一船木料的运费，每一个民夫的口粮支出，甚至是购买竹筐麻绳的杂项，我都要。”
“不需要查总账，只查这些不起眼的边角料。三万民夫，每天消耗多少米粮？运送石料的车队，每天喂马多少草料？只要这两个数字对不上，那就是天大的窟窿！”
贪官能做平总账，却很难在成千上万张繁杂的原始凭证中，把每一个逻辑细节都编圆满。
孙铁算盯着那张纸，眼中的迷茫散去，取而代之的是一种狂热。
“米粮……草料……运费……路引……”
他猛地抬头，声音都在抖。
“大人高见！只要抓住这根线，属下就算把算盘珠子弹碎了，也能把他们的皮扒下来！”
“去吧。”
林昭挥手，“天亮之前，我要看到结果。”