刘三刀浑身一颤,望着王铁眼中那不加掩饰的杀意,死亡的阴霾瞬间笼罩心头。
求生的本能驱使着他,猛地扯着嗓子嘶吼起来:“王铁!你和陈夫子、冯凯是一伙的!是他们出钱让我来杀这个孩子,现在又想杀我灭口!弟兄们,我们被当枪使了!”
这声嘶吼撕破夜空的宁静,王铁手下那些不明真相的官兵顿时炸开了锅。
二十多双眼睛齐刷刷地投向他们的头儿,目光中满是震惊、困惑和怀疑。
王铁的脸色刷地一下沉了下来,青白交加。
“胡说八道!”王铁握刀的手微微颤抖,但还在强撑,“你这江湖匪徒,为了活命什么话都敢编!弟兄们别听他胡言乱语!”
可是那名年长的李捕快却皱起了眉头。他跟随王铁多年,对这个上司的脾性了如指掌。
此刻王铁额头冷汗直冒,眼神闪烁不定,哪里还有平日里的镇定?
“王头。”李捕快沉声道,“既然此人敢当众指认,不如让他说清楚。若是诬陷,事后自有律法制裁。”
其他官兵纷纷点头,都是同一个意思——让刘三刀把话说完。
林昭暗暗点头,果然如他所料。这些普通官兵都是正直之人,只是被王铁蒙蔽而已。
王铁眼中杀机毕露,冷汗早已湿透了后背。事到如今,他已经没有退路了。
“好一出大戏!”王铁厉声大笑,声音在夜空中显得格外刺耳。
“见事情败露,你们便买通这匪首,让他反咬一口,污蔑朝廷命官和知府公子,真是好大的胆子!”
他举起官刀,刀尖直指赵恒:“定国公府又如何?今夜你们勾结匪徒,在此杀人越货,人赃俱获!就算是天王老子来了,也救不了你们!”
林昭暗暗观察着王铁,只见此人额头冷汗如雨,眼神闪烁不定,分明是被逼到了绝路,准备孤注一掷。
这家伙已经彻底疯了,准备一条道走到黑。
“王头,你这话…”年长的李捕快脸色变了,“刘三刀说的可是有鼻子有眼,你怎么能…”
“李老三!”王铁猛地转头,眼中凶光毕露,“你跟了我这么多年,现在也要背叛我不成?”
李捕快被这凶狠的目光一瞪,不由得后退一步。但他毕竟是个正直的汉子,咬咬牙道:“王头,我不是背叛你,我只是想弄清楚事情的真相。”
王铁仰天大笑,笑声中满含着疯狂的意味:“真相就是这些人杀人越货,被我们当场抓获!至于这匪首的胡言乱语,不过是临死前的垂死挣扎罢了!”
他一挥刀,厉声喝道:“弟兄们,这些人勾结匪徒,意图谋害朝廷命官,罪大恶极!今夜若不将他们就地正法,日后必成大患!”
可是,王铁手下的二十多名官兵,只有寥寥数人响应。
剩下的人你看看我,我看看你,眼中都是困惑和迟疑。刘三刀刚才的话说得太详细了,连陈夫子、冯凯、二百两银子这些细节都有,不像是临时编造的。
更关键的是,王铁此时的反应实在太过激烈了。一个清白的捕头,面对下属的质疑,应该是耐心解释,而不是这样歇斯底里。
“王头…”一名年轻的官兵怯生生地开口,“要不我们还是先把人押回衙门,让知府大人亲自审问?”
“闭嘴!”王铁眼中凶光更盛,“本官行事,还轮得到你们质疑?”
王铁的歇斯底里让现场气氛更加紧张,二十多名官兵面面相觑,不知该信谁的话。
就在这时,王铁突然改口,声音中带着几分缓和和懊恼。
“诸位,今夜本官之所以能及时赶到,是因为接到了匿名举报!”
“有人举报说,落马桥这里有匪徒火并,让本官速来查看。没想到一来就撞破了这等好事!”
王铁指着林昭和赵恒,冷笑道:“你们以为做得天衣无缝?殊不知早有人看穿了你们的把戏!勾结黑风堂,在此分赃不匀,这才火并起来,被本官当场抓获!”
这番话说得有鼻子有眼,让一些本来就迷惑的官兵开始动摇。
毕竟,深更半夜在荒郊野外遇到这等场面,确实容易让人往坏处想。
赵恒听到这等污蔑,怒火中烧,当即就要拔剑上前:“你这狗官,竟敢如此污蔑!我今日就…”
“赵兄!”林昭眼疾手快,一把拉住了赵恒的手臂。
在这混乱的局面中,九岁的林昭显得异常冷静。他仔细观察着每个人的神情变化,王铁表面理直气壮,内心却极度恐慌,刚才那番话漏洞百出,连他自己都不太相信。
但他已经没有退路,只能硬着头皮演下去。
周围的官兵中,大部分人因为畏惧上司权威而不敢作声,即便心中有疑,也只是默默观望。
但也有几个人眉头紧锁,显然不太相信王铁的说辞。
尤其是那个叫李老三的年长捕快,他跟随王铁多年,对这个上司太了解了。
此刻李捕快眼中的困惑和怀疑,几乎要溢出来。
林昭暗自庆幸,幸好在收到假家书时就有所防备,提前通过赵恒的渠道给恩师魏源送去了密信。
信中详细说明了府学风波的来龙去脉,以及自己可能面临的危险。以魏源的老辣和在官场的人脉,必然会有所行动。
如今恩师未到,唯有将事情闹大,他们才不会有事。
“王捕头说得对,”林昭突然开口,声音清脆响亮,压过了现场的嘈杂。
“此事牵扯甚广,既有定国公府子弟,又有知府公子,还有我这个小小的有功名在身的学子,确实不是你我能断定的。”
王铁一愣,没想到林昭会附和自己的说辞。这小子葫芦里卖的什么药?
但还没等他反应过来,林昭话锋一转,目光灼灼地盯着王铁。
“既然王捕头认定我们有罪,而我们又坚称自己是受害者,不如我们将所有人犯、证人,一并带回荆州府衙,请知府大人亲自升堂审问,还大家一个公道!”
此言一出,全场皆惊。
赵恒的五名亲卫面面相觑,随即眼中闪过一丝佩服。这小子真够狠的,直接把皮球踢给知府,看王铁怎么接招。
李捕快等人更是连连点头,纷纷叫好:“对!让知府大人亲自审问,这样最公正!”
“童生有功名在身,按律不得随意拘押。”林昭声音清脆,但每个字都如钉子般扎进王铁心里。
“赵兄乃定国公府子弟,更不是区区捕头能够随意处置的。此案牵扯甚广,唯有知府大人亲自过问,方能还天下一个公道。”