深秋的暖阳透过雕花窗棂，在英台的病榻前洒下一片柔和的光斑。卧床静养的第五日，她的气色终于褪去了此前的苍白，唇上也有了几分血色，靠在叠得松软的锦缎软枕上，已能与人轻声说上许久的话。
院外传来轻轻的脚步声，伴随着九福晋温软的笑语：“四嫂今日可好些了？”话音未落，九阿哥胤禟与福晋便并肩走了进来，前者手里提着个描金食盒，后者则捧着一碟刚晒好的金丝小枣，脸上满是关切。屋内，胤禛正坐在床边，小心翼翼地为英台掖了掖被角，见二人进来，便起身让座，语气里带着几分连日操劳后的疲惫，却难掩欣慰：“刚喝了药，精神好了不少。”
九福晋将食盒放在桌上，打开时一股清甜的香气扑面而来——里面是一盅炖得浓稠的燕窝，琥珀色的汤汁里浮着几粒晶莹的冰糖。“这是我特意让人按江南的古法炖的，用的是暹罗进贡的官燕，炖了足足四个时辰，你尝尝合不合口味。”她一边说着，一边拿起银勺，盛了一勺递到英台唇边。
英台轻轻含住，燕窝的绵密与冰糖的清甜在口中化开，暖意在胸腔里缓缓蔓延。她咽下后，笑着点头：“辛苦弟妹了，比府里御厨炖的还要合我胃口。”闲聊间，她忽然想起此前九阿哥提及的江南漕运核查事宜，便放下银勺，语气多了几分郑重：“胤禟，前几日你说在江南核查漕运时，遇到商船被倭寇骚扰，具体情形究竟是怎样的？”
九阿哥原本还带着笑意的脸色瞬间沉了下来，他放下手中的茶盏，身子微微前倾，声音里满是凝重：“可不是小事！上个月我在宁波府核查时，正好遇到一艘从福建泉州来的商船，船身被砍得满是刀痕，甲板上还留着血迹。船主说，他们在舟山群岛附近遇到了倭寇，一船的丝绸、茶叶被抢了个精光，还有三个船员被砍伤，差点丢了性命。我当即让人通知当地水师去追，可那些倭寇驾着快船，专挑浅滩窄巷钻，最后只抓到几个打杂的小喽啰，领头的早就跑没影了。”
他顿了顿，又补充道：“后来我又打听了些消息，才知道这倭寇闹得有多凶——不仅抢商船，还时常趁着夜色袭扰沿海的村落，抢粮食、掳村民，甚至放火烧房。台州、温州一带的百姓，夜里都不敢睡熟，家家户户都备着刀棍，可哪里抵得过倭寇的弯刀？”
英台听到这里，眉头轻轻蹙起，指尖无意识地摩挲着锦被的纹样。她沉默片刻，缓缓开口：“倭寇屡犯东南，表面看是他们贪心作祟，实则根子在琉球。你可知，琉球向来是大清与南洋贸易的中转站，商船往来都要经过那里的港口补给；更重要的是，有些倭寇的船只，就是借着琉球的港口停靠，偷偷补充淡水和粮食，甚至将抢来的货物在那里转手。”
她抬眼看向九阿哥，目光清亮而坚定：“若能将琉球正式纳入大清的保护范围，一来能断了倭寇的补给线，让他们没地方停靠、没地方销赃；二来琉球归附后，我们可以在那里设海防哨所，与福建、浙江的水师呼应，形成联防，东南的海防自然就稳了。”
“纳入保护范围？”九阿哥眼中瞬间闪过一抹亮色，他猛地坐直身子，语气里满是惊喜，“四嫂的意思，是让琉球正式归附大清，成为大清的属国？”
“正是。”英台点头，语气从容，“琉球本就与大清往来密切，年年派使团来朝贡，王室对大清也向来敬重，只是一直没有明确的归附文书。你常年在江南打理漕运与海外贸易，熟悉东南的海况、商路，也懂如何与商户、藩属打交道；若是由你出面，带着使团去琉球商议归附事宜，再从福建水师调几艘舰船随行——既显大清的诚意，不让琉球觉得我们是强逼，也能震慑那些暗中支持倭寇的势力，一举两得。”
九福晋在一旁听得连连点头，她拉着英台的手，语气恳切：“四嫂这主意想得太周全了！胤禟在江南这些年，认识不少商船的船主，还有宁波、泉州的海关官员，到了琉球，定能把事情办得妥帖。再说，琉球归附后，江南的商船去南洋就更安全了，漕运和贸易也能更顺畅，百姓们的日子也能更安稳。”
胤禛一直坐在一旁静静听着，此刻终于开口，眼中满是对英台的赞许：“你刚好转些，就想着东南海防的大事，只是这事毕竟关乎藩属，还需奏请父皇定夺。不过依我看，父皇定会同意——东南海防这些年一直是他的心病，倭寇扰边、贸易受损，他早就想寻个法子解决，你这提议，正好说到了他心坎里。”
英台轻轻叹了口气，目光望向窗外，语气里带着对百姓的牵挂：“我也是想着，如今宗室和睦，京西夜市、边境村落市场都在稳步推进，百姓们好不容易能过上几天安稳日子，若是东南不安稳，商船被抢、村落被袭，之前的努力岂不是白费了？胤禟，你若真去了琉球，切记要以理服人，多听琉球王室的想法，不可用强。归附是长久之事，只有双方心甘情愿，才能保得长久太平，若是强逼，反而会埋下隐患。”
九阿哥郑重点头，他站起身，对着英台躬身行了一礼，语气坚定：“四嫂放心！我定会记着你的话，凡事以和为贵，既要让琉球王室明白归附大清的好处，也要让他们感受到大清的诚意。等你病好了，我还等着听你再出些新主意，把东南的贸易做得更红火，让倭寇再也不敢来犯！”
几人又聊了些江南的风土人情——九福晋说起苏州的园林、杭州的西湖，九阿哥则讲起漕运上的趣闻，屋内的气氛渐渐轻松起来。见英台眼底渐渐有了倦意，九阿哥夫妻便起身告辞，叮嘱她好好休养。
刚走出内院，便见康熙身边的总管太监李德全正站在廊下等候，见了九阿哥，便笑着上前：“九阿哥、九福晋安好，万岁爷让奴才来请四爷即刻入宫议事，说是有要事相商。”九阿哥心中一动，想来是暗卫已将他与英台议琉球的事禀报了康熙，不由得在心里感叹：父皇的消息，果然是灵通。
胤禛送走九阿哥夫妻，转身回到屋内时，见英台正靠在软枕上闭目养神，长长的睫毛在眼睑下投下一片淡淡的阴影。他轻手轻脚地坐在床边，小心翼翼地握住她微凉的手。英台缓缓睁开眼，见是他，便轻声问道：“父皇要见你？”
胤禛点头，指尖轻轻摩挲着她的手背，语气里带着几分笑意：“想来是为琉球的事。你这病榻上的谋划，怕是又要让父皇惊喜一场了——毕竟，能不动刀兵就稳住东南海防，还能收归藩属，这样的好事，他怎会不乐意？”
英台微微一笑，缓缓靠在他的肩上，声音轻柔却坚定：“我哪里是为了让父皇惊喜，只是希望，大清的每一寸土地、每一片海域，都能安稳太平，百姓们都能安居乐业，不再受倭寇侵扰之苦。”窗外的阳光透过纱帘，温柔地洒在二人身上，将他们的身影紧紧叠在一起，仿佛连东南的海风、倭寇的喧嚣，都被这片刻的温情挡在了千里之外，只余下满室的宁静与对太平的期许。
小星禾看着玉佩映出的画面：病榻旁，英台靠在胤禛肩上，眼中满是对家国的牵挂；九阿哥夫妻站在床边，脸上带着对未来的期许；阳光洒在他们身上，温暖而祥和。玉佩在阳光下泛着柔和的光晕，像是在为这份“病榻谋国、同心护疆”的担当，送上无声的祝福。
虫洞的痕迹早已在时光中消散，只留下对家国安稳的深切期许。英台病榻上的谋划，不仅是对东南海防的深远考量，更是对大清疆域完整、百姓安宁的执着守护；九阿哥的应允，是宗室成员为国分忧、勇担重任的担当。从朝堂的运筹帷幄，到病榻的深思熟虑，从宗室的同心协力，到海防的长远布局，大清的安稳，正在每一个人的用心守护中愈发牢固，在岁月的长河里，书写着属于盛世的恢弘篇章。