鎏金殿柱映着晨光，朱红宫墙将内宫的药味挡在殿外，朝堂上的空气却像浸了冰。赵瑜身着亲王蟒袍端坐主位，手指死死攥着玉如意，指节泛白，“周凯三万东宫兵马归降沈砚”的奏报在案上摊着，墨迹像凝固的血。
“岂有此理！”他猛地拍案，奏折震得哗哗作响，玉镇纸砸在金砖上发出闷响，“沈砚擅收本王兵马，形同谋逆！即刻点兵，本王要亲讨这逆臣！”
琅琊王氏家主王晏率先出列，躬身时袍角只微微一动，语气恭敬却平淡：“殿下息怒。应天府粮草库存经去年灾荒后，仅够京营一月支用，沈砚驻守之地粮草充裕，此时出兵，后勤必断，恐难支撑。”他垂着眼，余光却与身旁崔凛飞快对视一眼，眼底藏着一丝不易察觉的轻慢。
清河崔氏的崔凛紧随其后，躬身角度比王晏还浅些，声音平稳无波：“王尚书所言极是。京营兵马需分守四门及京畿要地，若抽兵讨伐，城内防卫空虚，万一有异动，恐危及圣驾（指病重的赵珩），此事需从长计议。”
赵瑜脸色沉得发黑，目光扫向荥阳郑氏的郑宏：“郑尚书，你掌管兵备，难道凑不出一支讨伐的兵马？”
郑宏躬身回话，语气带着刻意的谨慎，却避重就轻：“殿下，京营老兵多驻守边境，新晋兵士尚未操练成熟，若强行出兵，怕是战力不济，反遭靖安军重创，届时得不偿失。”他说话时，手指无意识地摩挲着朝服玉带，神态间透着几分漫不经心——私下里，他们五大世族聚在一起，早就窃窃私语，觉得赵瑜这监国不过是暂代，没拿到传位诏书，根本不足为惧。
太原温氏的温彦接口，语气愈发委婉，却透着不容置喙的坚决：“殿下，如今陛下病重，京中最忌动兵。沈砚虽有不妥，却未公然谋逆，不如先派使者问责，待陛下病情好转、粮草兵马齐备，再做处置也不迟。”
范阳卢氏的卢嵩最后出列，躬身时甚至没压低袍角，声音里带着一丝敷衍：“臣等并非阻拦殿下，实在是局势所迫，粮草、兵马皆有掣肘，还请殿下以大局为重。”
赵瑜看着五大世族一个个躬身回话，措辞恭敬，却句句都是推脱之词。他太清楚了——私下里，这些世族聚在一起窃窃私语，根本没把他这个监国放在眼里，如今不过是借着“粮草”“兵马”的由头，故意掣肘他。明明是他们手握实权，却装出一副“为大局着想”的模样，这种虚伪的恭敬，比直白的嘲讽更让他怒火中烧。
他猛地起身，一脚踹在案几侧面，案上的玉圭、笔洗滑落在地，“哐当”碎裂声在殿内回荡。墨汁溅在他的蟒袍上，晕开一片乌黑，他却浑然不觉，指着五大世族，声音因暴怒而发颤：“大局？本王的兵马被人夺走，这就是你们说的大局？好！好一个局势所迫！好一个粮草掣肘！你们等着！”
五大世族齐齐躬身，语气依旧恭敬，却无一人退让：“臣等惶恐，请殿下三思。”
赵瑜看着他们这副油盐不进、实则轻视的模样，胸口的怒火几乎要炸开——空有监国之名，却连调动兵马讨伐逆臣都做不到，这些世族私下里的嘲讽，此刻全化作他们脸上那副“恭敬却不从命”的神态，狠狠刺着他。最终，他狠狠一挥袖，怒吼一声：“退朝！”转身大步冲出大殿，袍角扫过门槛，留下满殿死寂。
朱红王府大门“哐当”被踹开，赵瑜一身染墨的蟒袍裹挟着怒火冲进来，直奔书房。身后仆从吓得大气不敢喘，齐刷刷跪了一地，连抬头的勇气都没有。
“一群吃里扒外的狗东西！”他一脚踹开书房门，吼声震得梁上灰簌簌掉落。目光扫过案上的玉屏风、青瓷瓶，抬手就扫了过去——玉器撞在墙上碎裂，瓷片溅得到处都是，其中一块擦过他的手背，划开一道血口，他却浑然不觉。
“本王是监国！是父皇唯一的皇子！”他抓起案上的紫檀木镇纸，狠狠砸向墙上悬挂的《千里江山图》，画卷被砸得撕裂，颜料剥落，“一个个表面恭敬，背地里把本王当傻子耍！粮草不够？兵马不齐？全是借口！分明是攥着实权，看本王笑话！”
怒火冲昏了头，他抬脚踹向旁边的多宝阁，阁上的玛瑙摆件、水晶盏噼里啪啦摔落，碎成一地珠光宝气。“王氏、崔氏、郑氏……一个个都该死！拿着朝廷的俸禄，受着皇家的恩典，却处处掣肘本王！沈砚夺了本王的兵马，你们不帮着讨伐，反倒帮着他找借口！”
他抓起一把鎏金折扇，狠狠摔在地上，用脚反复碾踩着，扇骨断裂的脆响像是能发泄他的憋屈：“私下里聚在一起嚼舌根，真当本王不知道？觉得本王拿不到传位诏书，就永远是个摆设？告诉你们！等本王掌权的那天，第一个抄了你们这些世族的家，扒了你们的皮！”
书房里一片狼藉，散落的碎片、撕裂的书画、倾倒的摆件，处处都是他暴怒的痕迹。赵瑜胸膛剧烈起伏，指着门外破口大骂，声音嘶哑却依旧带着狠厉：“还有那些大臣！一个个趋炎附势，看世族的脸色行事，把本王的话当耳旁风！全是一群废物！饭桶！”
骂到尽兴处，他猛地一拳砸在案几上，指关节撞得生疼，却更激起了他的怒火。仆从们趴在地上，浑身颤抖，连呼吸都不敢大声，只听着书房里不断传来的砸毁声和怒骂声，久久没有停歇。
书房里的狼藉还未散去，碎裂的玉片混着墨渍摊在地上，紫檀木案几被踹得歪向一侧，墙上的《千里江山图》撕裂处垂着残破的画纸，像一道凝固的伤口。赵瑜背对着门，双手死死按在案沿上，染血的手背青筋暴起——方才砸东西时被瓷片划开的口子还在渗血，血珠顺着指缝滴落在散落的奏折上，晕开一个个暗红的圆点。他粗重的呼吸声在寂静的书房里格外清晰，蟒袍下摆沾着的墨渍和灰尘，让这位监国亲王多了几分狼狈的戾气。
“殿下，”一道低缓的声音从门口传来，打破了死寂。柳烬踩着满地碎片缓步走入，青衫下摆被瓷片勾了一下，他却浑然不觉，只是微微侧身避开地上的玉器残骸，走到赵瑜身后三步远的地方躬身行礼。他的动作从容不迫，甚至抬手理了理衣襟上并不存在的褶皱，眼神扫过满室狼藉时，没有半分惊讶，只有一丝不易察觉的锐利。
赵瑜猛地转过身，眼底还燃着未熄的怒火，额角的青筋突突直跳：“你来得正好！看看这些世族的嘴脸！本王待他们不薄，他们却处处与本王作对，若不除之，本王这监国之位，迟早要被他们架空！”他说话时，胸口剧烈起伏，手背的伤口被牵扯得更疼，血珠滴得更快了。
柳烬缓缓直起身，目光落在赵瑜渗血的手背上，却没有提半句关切，只是语气平静地开口，声音不高，却字字清晰地钻进赵瑜耳里：“殿下，怒火解决不了问题。您可知，昨夜内宫传来消息，陛下已进水米不进，太医们束手无策，只敢用参汤吊着最后一口气——换句话说，陛下回天乏术，这江山，迟早是殿下的。”
赵瑜的呼吸陡然一滞，暴怒的眼神里闪过一丝怔忡，随即又被警惕取代：“本王自然知道！可那些世族手握粮草兵马，若他们不肯认本王，甚至伪造传位诏书，本王该如何？”
“所以，他们必须死。”柳烬的声音依旧平淡，却带着一股不容置疑的狠厉。他上前一步，指尖轻轻点在案上一份写着“世族官员名录”的奏折上，“五大世族盘根错节，朝堂上三十多位官员皆与他们沾亲带故，上至六部尚书，下至御史大夫，个个手握实权。他们今日敢以粮草兵马掣肘殿下，明日就敢在陛下归天后，联合起来反对殿下登基——到那时，殿下身为唯一皇子，却无半分实权，只能任人摆布。”
他抬眼看向赵瑜，眼底闪过一丝极淡的野心，却快得让人抓不住：“殿下，如今正是清除障碍的最佳时机。陛下病重，朝野人心惶惶，世族们以为殿下不过是个空有头衔的监国，防备心最松。您只需调动东宫亲卫，以‘勾结逆臣、意图谋反’为由，连夜包围他们的府邸，一网打尽——杀了这三十多人，朝堂便会彻底洗牌，再无人敢阻拦殿下登基之路。”
赵瑜盯着柳烬，手指无意识地攥紧，手背的血顺着指腹流到掌心，黏腻的触感让他愈发烦躁，却也让他的眼神逐渐从迟疑转为决绝。他沉默了片刻，猛地一拳砸在案几上，碎裂的木屑混着血珠飞溅：“好！就依你所言！柳烬，即刻传本王令——调东宫三千亲卫，全副武装，分头包围王氏、崔氏、郑氏、温氏、卢氏五府，以及名录上所有与他们有牵连的官员宅邸！凡反抗者，格杀勿论！今夜，本要让应天府血流成河！”
“殿下英明。”柳烬躬身领命，嘴角勾起一抹几乎看不见的弧度，转身时，青衫扫过地上的瓷片，发出轻微的声响。他走出书房时，特意吩咐门外的仆从：“殿下有令，即刻备马，传东宫亲卫统领议事——不得有误。”
夜色如墨，应天府的街巷里，原本稀疏的灯火突然被无数火把取代。三千东宫亲卫身着玄甲，手持长刀，马蹄声沉闷地踏过青石板路，打破了夜的宁静。他们分成数队，直奔五大世族及相关官员的宅邸，铁蹄踏碎了街巷的寂静，也踏碎了世族们最后的安稳。
王氏府邸的朱门被一脚踹开，火把的光芒照亮了院内惊慌失措的人影，尖叫声、哭喊声响彻夜空。亲卫们如狼似虎地冲进去，刀光闪过，鲜血溅在朱红的廊柱上，顺着纹路蜿蜒而下。崔氏家主正与几位亲信议事，听闻动静刚要起身，一把长刀已刺穿了他的胸膛，鲜血喷溅在案上的密信上，将“废赵瑜，拥新主”的字迹染得模糊。郑氏府邸的后院，女眷们蜷缩在角落瑟瑟发抖，亲卫们却面无表情地举起长刀，刀落之处，哀嚎声此起彼伏。
一夜之间，应天府的空气中弥漫着浓重的血腥味。三十多座宅邸被血洗，上至世族家主，下至管家仆役，凡与涉案官员有牵连者，无一幸免。鲜血顺着街巷的排水沟流淌，在月光下泛着诡异的红光，连宫墙下的石板路，都被染成了暗红色。
次日清晨，鎏金大殿的金砖地面被擦拭得一尘不染，却依旧掩盖不住空气中淡淡的血腥气。赵瑜身着簇新的亲王蟒袍，端坐主位，袍角的团龙纹在晨光下熠熠生辉，昨夜的狼狈已荡然无存，只剩下眼底的冷冽与掌控一切的傲慢。
阶下，三十多张陌生的面孔整齐排列，个个身着崭新的朝服，却大多不合身——有的官员领口歪斜，有的袍角过长拖在地上，还有人偷偷扯着腰间的玉带，试图让自己看起来更体面些。他们大多是赵瑜的东宫旧部、家仆，甚至是他从市井中提拔的混混，脸上带着难以掩饰的紧张与谄媚，眼神躲闪着，不敢与赵瑜对视。
“诸位爱卿，”赵瑜的声音带着刚染过血的冷硬，在大殿内回荡，“昨日，五大世族勾结逆臣，意图谋反，已被本王尽数诛杀。从今往后，你们便是朝堂的支柱，辅佐本王稳定朝局。”
话音刚落，阶下的新官员们立刻齐齐叩首，动作参差不齐，声音却异常洪亮，带着刻意的讨好：“臣等遵旨！誓死效忠殿下！”有人叩首时用力过猛，额头撞在金砖上发出闷响；有人偷偷抬眼，瞥见赵瑜冰冷的眼神，又慌忙低下头，后背渗出冷汗。
赵瑜看着这一幕，嘴角勾起一抹满意的笑容。他扫过阶下那些无才无德的面孔，却丝毫不在意——他要的不是能臣，是绝对听话的傀儡。这些人靠着他才有了今日的官职，日后自然会对他唯命是从。却不知，这些人眼底的贪婪与怯懦，早已为日后贪污赈灾粮、克扣军饷、欺压百姓埋下了祸根，一场更大的危机，正随着这血腥的洗牌，在应天府的阴影里悄然滋生。
靖安王府的书房里，檀香袅袅缠绕着墙上悬挂的靖安郡舆图，图上用朱砂标出的边境防线，被指尖摩挲得泛出淡淡的光泽。沈伯山身着墨色锦袍，端坐于梨花木案后，手中捏着一枚温润的和田玉扳指，缓缓转动着——三年前，这枚扳指曾随他在朝堂上据理力争，为大衍王朝的边防请粮请饷；而如今，玉扳指的凉意，只衬得他眼底一片淡漠。
“吱呀”一声，书房的暗门被轻轻推开，一道玄色身影如鬼魅般闪入，单膝跪地，压低的声音带着长途奔波的沙哑：“王爷，应天府急报。”
是沈砚安插在应天的首席暗卫，玄七。他肩头的披风还沾着塞外的风尘与淡淡的血腥气，双手奉上一卷密封的密信，指尖因紧握而泛白。
沈伯山抬了抬眼，目光掠过密信上的火漆印（那是沈砚专属的鹰纹印记），并未立刻去接，只是淡淡道：“说吧，赵瑜又闹了什么动静。”
玄七低头，语速平稳却清晰地汇报，每一个字都精准落在书房的寂静里：“三日前，赵瑜在朝堂上因世族掣肘暴怒，回府后听信门客谗言，连夜调动东宫亲卫，血洗五大世族及相关官员宅邸，三十余位朝臣尽数被杀，无一幸免。昨日早朝，赵瑜提拔三十余名亲信填补空缺，皆是无才无德之辈，朝野上下人心惶惶。”
密信被轻轻放在案上，沈伯山的目光扫过“血洗”“无一幸免”等字眼，手指转动扳指的速度未变，连眉峰都未曾动一下。三年前，听闻皇子争储、朝堂动荡时，他还会拍案怒斥，忧心王朝根基；可如今，应天府的血雨腥风，于他而言，不过是远方传来的一段无关紧要的传闻。
“周凯归降之事，赵瑜可有后续动作？”他忽然开口，声音平静得像在询问天气。
“赵瑜曾欲派兵讨伐世子爷，因世族阻拦未能成行，血洗朝堂后，暂无调兵动向。”玄七如实回禀，“不过新提拔的官员已开始清点府库，似在为征兵筹粮做准备，只是这群人政令混乱，尚未有实质性动作。”
沈伯山缓缓起身，走到舆图前，指尖落在“应天府”的位置，又缓缓移开，最终停在靖安郡的腹地——那里标注着粮仓与军寨的位置。他的指腹划过地图上的河流山脉，皱纹深刻的眼角掠过一丝极淡的嘲讽：“赵瑜这步棋，走得蠢透了。杀世族清障碍，却用一群蛀虫填朝堂，无异于自毁根基。”
可这嘲讽里，没有半分惋惜，只有事不关己的疏离。三年前，他还盼着大衍能有一位明主，让边境百姓安居乐业；可皇帝病重、皇子争储、朝堂腐败，早已耗尽了他对王朝最后的期许。如今，他所求的，不过是这靖安郡的一方安稳——麾下靖安军战力鼎盛，粮草充足，边境防线固若金汤，只要不主动卷入应天的浑水，谁当皇帝，与他沈伯山何干？
“告诉世子，”沈伯山转过身，目光落在玄七身上，语气带着不容置疑的沉稳，“应天的事，不必过多关注。让周凯的三万兵马尽快编入靖安军，严加操练，守住西境防线即可。若赵瑜敢派兵越界，不必请示，直接打回去——但切记，不可主动出兵，守住靖安郡的一亩三分地，比什么都重要。”
“属下明白。”玄七躬身领命，正要退下，却被沈伯山叫住。
沈伯山的目光再次投向舆图，指尖轻轻点在靖安郡的治所，声音低沉：“再传一道令，加固各城防，严查往来商旅中的陌生面孔，谨防应天的乱局波及过来。另外，让粮仓加大储备，宁可多存，不可短缺。”
“是。”玄七应声退去，暗门闭合的瞬间，书房又恢复了寂静。
沈伯山拿起案上的密信，随手丢进一旁的香炉里。火焰舔舐着信纸，将应天府的血腥与混乱化为灰烬，袅袅青烟中，他重新坐回案前，拿起笔，在一张素笺上写下“安稳”二字，字迹遒劲，却透着一股与世无争的决绝——这，便是他如今唯一的执念。
书房的檀香还在缭绕，沈伯山放下刚写好“安稳”二字的笔，笔尖在素笺上轻轻一点，留下个墨痕。他抬眼，对着门外沉声道：“林忠。”
话音刚落，一道身着灰袍的身影立刻出现在门口，单膝跪地，身姿挺拔如松——正是跟随沈伯山三十年的贴身侍卫林忠，刀疤从眉骨延伸到下颌，是早年随他守边境时留下的勋章，此刻眼神却恭敬得无半分戾气：“王爷。”
“备最快的马，即刻赶往镇南关，面见世子。”沈伯山拿起案上一枚刻着“靖安”二字的鎏金令牌，指尖捏着令牌边缘，缓缓递过去，“把应天府的事，一字不落地告诉世子——赵瑜血洗世族、提拔庸官、清点府库筹粮，还有本王让玄七传的那些指令，都要说清楚。”
林忠双手接过令牌，掌心触到冰凉的金属，低头应道：“属下明白。”
“还有，”沈伯山顿了顿，转动扳指的手指停住，眼底掠过一丝不易察觉的期许，又迅速被淡漠掩盖，“你不必多言，只把事情原委禀报，然后……看看世子怎么说，怎么做，回来一字不差地告诉本王。”
他这话里藏着心思——沈砚从军半载，便以一顿饭收服周凯三万兵马，手段远超他预期。如今应天局势混乱，正是考验儿子心性与谋略的时候。他要守靖安郡的安稳，却也想看看，自己的儿子，是否能在这乱世中，走出一条比他更清醒的路。
林忠心领神会，重重点头：“属下谨记，定将世子的言行如实回禀。”
“去吧，路上别耽搁，也别引人注意。”沈伯山挥了挥手，重新拿起笔，目光落回素笺上的“安稳”二字，却没再动笔。
林忠起身，将令牌揣进怀中，转身大步走出书房。院外很快传来马蹄声，由近及远，急促却沉稳，朝着镇南关的方向疾驰而去——那是沈砚此刻驻守的地方，也是靖安军西境防线的核心。
沈伯山望着窗外掠过的树影，指尖无意识地摩挲着笔杆，嘴角勾起一抹极淡的弧度。他倒要看看，面对赵瑜这盘烂棋，他的儿子，会落子何处。
镇南关军营大帐内，烛火映着舆图上的红圈，沈砚身着玄色软甲，指尖还凝着巡营时沾的霜气，听林忠禀完应天府诸事，忽然低低嗤笑一声，笑意里满是毫不掩饰的讥诮。
“自掘坟墓，也不过如此了。”他抬指敲了敲舆图上“应天府”的标记，指尖力道不轻，像是在嘲讽赵瑜的蠢笨，“杀世族清障碍？他也不想想，那些老狐狸虽掣肘他，好歹能撑起朝堂的架子，处理得了民政军政。如今倒好，全换成一群只会阿谀奉承的废物——这些人连公文都未必能看懂，更别说管粮草、调兵马，用不了多久，应天的政令就得乱成一团，他这监国之位，怕是先被自己的蠢主意拖垮。”
林忠愣在原地，见沈砚嘴角勾起的嘲讽弧度越来越大，眼底却没半分笑意，只透着锐利的冷光。
“真不知道赵瑜脑子里装的是什么，”沈砚语气陡然加重，带着几分难以置信的嘲弄，“皇帝病重，本该笼络人心、稳固根基，他倒好，一怒之下血洗朝堂，把能做事的人全杀了，留下一群只会拍马的草包。就这脑子，还想登基？怕是等不到传位诏书，朝堂先乱得不可收拾，他自己就先栽了跟头。”
他转身看向林忠，指尖在案上轻轻敲击，节奏沉稳，显然已有了心思，却没半分要立刻行动的迹象：“你回禀父亲，就说赵瑜这步棋蠢得无可救药，不用急着动手——他自己把路走绝了，我们只需等着看他笑话，再慢慢筹谋不迟。”
帐内烛火摇曳，映着沈砚年轻却深谙谋略的脸庞，他眼底闪着对赵瑜的轻蔑，更藏着对未来局势的精准预判——赵瑜的愚蠢，正是他的机会，但此刻，还不是出手的时候。
沈砚收起脸上的嘲讽，指尖在案上轻轻一顿，眼底翻涌着老辣的算计：“赵瑜自乱阵脚，正好给我们留足筹划时间——我打算和漠北做笔‘特殊交易’，现在只做前期铺垫，还没到实施的时候。”
林忠凝神倾听，见沈砚指尖落在舆图上漠北的位置，继续说道：“漠北盛产良马，我已经让人打听清楚，他们近期急需一批粮草过冬，正想和大衍做马匹交易。我的计划是，先派个能言善辩的人伪装成应天使者，去和漠北王谈交易，许诺用粮草换他们三万匹精良宝马，让他们先把马送到靖安郡边境。”
他顿了顿，嘴角勾起一抹冷冽的笑：“等宝马到了手，我们一分钱粮草都不给——再伪造一套文书，盖上仿造的赵瑜监国印信，把‘毁约吞马’的黑锅全扣在赵瑜头上，顺便添几句‘漠北蛮夷不配与大衍交易’的狠话，彻底激怒漠北人。”
“现在要做的准备：一是找最好的工匠，秘密仿刻赵瑜的监国印信，不能有半分破绽；二是物色伪装使者的人选，务必机灵，能稳住漠北王，让他们放心送马；三是派人盯着漠北的粮草缺口，摸清他们最急需的物资，好让交易提议更有诱惑力。”
帐内烛火摇曳，映着沈砚的目光锐利如鹰：“记住，现在只是筹划，连交易的口风都没向漠北透漏。等这些准备都做足，再等赵瑜那边因庸官理政出点乱子——到那时再启动交易，坑了宝马、嫁祸了赵瑜，才能一击即中，让漠北的怒火全烧向应天。”
林忠听得心头一震，下意识吸了口气，轻轻咂了下舌。他垂在身侧的手不自觉攥紧，心里暗惊：世子这招是真狠啊！不仅要白拿漠北三万匹良马，还得让漠北和赵瑜拼个你死我活，自己坐收渔利，这份算计，比王爷当年还要深沉。
靖安王府书房的檀香依旧缭绕，沈伯山正低头摩挲着案上的靖安郡城防图，指尖划过标注军寨的红点，听见脚步声，头也没抬：“回来了？世子怎么说？”
林忠单膝跪地，双手垂在身侧，语气带着几分难掩的惊叹，却依旧如实禀报：“回王爷，世子听闻应天府诸事，先是笑赵瑜自掘坟墓，说他杀世族、用庸官，纯属蠢笨之举，迟早把朝堂搅乱。”
他顿了顿，咽了口唾沫，继续说道：“随后世子便说了自己的筹划——他打算和漠北做笔交易，还没启动，只在做前期准备。漠北急需粮草过冬，想换良马，世子计划派人行刺应天使者，许诺用粮草换三万匹宝马，等马到了就翻脸，一分粮草不给，再仿刻赵瑜的监国印信，伪造文书把黑锅全扣在赵瑜头上，还打算加几句羞辱漠北的话激怒他们。”
“现在世子让准备三件事：找工匠仿印信，不能有破绽；物色机灵人伪装使者；派人盯紧漠北的粮草缺口，摸清他们急需的物资，好让交易提议更可信。世子还说，现在只筹划，等准备足了，再等赵瑜那边出乱子，再启动交易，让漠北的怒火全烧向应天。”
林忠说完，垂着头补充了一句，声音压得更低：“属下听着都觉得……世子这招，是真狠啊。”
沈伯山转动扳指的动作顿了顿，抬眼看向林忠，眼底没有惊讶，只有一丝复杂的光，沉默片刻，才缓缓开口：“这小子……比我当年，更敢赌。” 指尖重新落回城防图上，却没再摩挲，只是盯着某个点，不知在想什么。
沈伯山转动扳指的动作缓缓停下，眼底的复杂褪去，取而代之的是一抹沉稳的决断，指尖重重落在城防图上：“好，就依他的意思办。”
林忠猛地抬头，有些意外王爷答应得如此干脆。
“赵瑜蠢笨，漠北易怒，这盘棋若能下成，不仅能白得三万匹良马，还能让应天自顾不暇，再无精力顾及靖安，正好合了我守境安稳的心思。”沈伯山语气平淡，却带着不容置疑的威严，“传我令——王府库房里的金银、药材，优先调拨给世子用作筹备；工匠坊的顶尖刻工，全派去给世子仿刻印信，务必做到天衣无缝；另外，让靖安军的暗线配合世子，盯紧漠北动向，有任何消息第一时间互通。”
他顿了顿，补充道：“告诉世子，放手去做，靖安郡的后方，本王替他稳住。但切记一条——无论局面怎么乱，都不能让战火先烧到靖安的地界。”
“属下明白！”林忠轰然领命，起身时只觉得心头一振——王爷这是要举全靖安之力，帮世子完成这盘狠棋了。
沈伯山重新拿起案上的茶杯，温热的茶水却没让他眼底的光柔和半分。他看着窗外靖安王府的飞檐，嘴角勾起一抹极淡的弧度——儿子的谋略，比他更烈，也更能在这乱世里，为靖安郡挣来真正的安稳。
镇南关营帐内，烛火如昼，巨大的舆图铺满整张梨花木案，上面用朱砂清晰标注着镇南关、苍梧关、黔南关及靖安郡的山川河流、关隘要道。沈砚身着玄色软甲，腰佩长剑，立于案前，眼神锐利如鹰，扫过帐内列队而立的十五位将领。
帐内鸦雀无声，将领们身姿挺拔，气息沉凝——左侧站着苏凛、苏虎、苏熊三兄弟，皆是靖安军老牌猛将，肩甲上还留着边境征战的刀痕；中间是秦风、陆川、李奎，三人分管靖安军步兵、弓弩营与后勤，神情肃穆；右侧最显眼的是周霆，67岁高龄的老将军身着褪色的铠甲，花白的胡须垂在胸前，眼神却依旧矍铄，身旁依次站着他的儿子周虎、周豹、周雄，以及孙辈周凌云、周凌峰，一家三代皆是军人，气势凛然；最后是新加入的周凯，身后跟着李嵩与副将张恒，三人神色恭敬，却难掩战意。
“今日召集诸位，是为敲定镇南关、苍梧关、黔南关及靖安郡的布防，筑牢后方防线，为后续筹划铺路。”沈砚的声音沉稳有力，指尖落在舆图上的镇南关，“镇南关是西境核心，也是我们的重中之重，需重兵驻守。”
他抬眼看向周霆，语气带着敬意：“周老将军，烦请您率两万靖安军驻守镇南关，统领步兵与弓弩营，加固城防，囤积滚石、火油等防御物资——您经验丰富，镇南关交给您，我放心。”
周霆上前一步，抱拳躬身，声音虽略带沙哑却中气十足：“世子放心！老夫定守好镇南关，绝不让一兵一卒越界！”周虎、周豹立刻上前，齐声请命：“愿随父亲驻守，共守国门！”
沈砚点头，指尖移向苍梧关：“苍梧关地势险峻，是镇南关左翼屏障。苏虎、苏熊，你二人率一万五千靖安军驻守，重点防范漠北可能的侧翼突袭，务必卡死关隘通道，与镇南关形成呼应。”
“末将遵令！”苏虎、苏熊轰然领命，二人身材魁梧，抱拳时甲胄碰撞作响。
“黔南关为右翼，直面云州方向，需兼顾防御与警戒。”沈砚看向秦风与新归降的周凯，“秦风，你率一万靖安军驻守黔南关，主管城防；周凯，你率原部三万兵马（归降后编入靖安军）协助，重点巡查边境，摸清云州十六郡的军备动向——你刚从应天过来，熟悉那边的情况，务必多留意赵瑜新派官员的动作。”
周凯眼中闪过一丝激动，上前领命：“末将定不辱使命！”秦风也随之抱拳：“请世子放心，黔南关绝无差池！”
“靖安郡是后方基地，粮草、军械皆存于此，必须万无一失。”沈砚看向陆川与李奎，“陆川，你率一万靖安军驻守郡城，负责治安与粮仓守卫；李奎，你统筹后勤，确保各关隘的粮草、箭矢供应，不得延误。”
“末将遵令！”二人齐声回应。
最后，沈砚的目光落在李嵩与张恒身上，指尖划过三关之间的缓冲地带，语气稍缓却精准点出关键：“李嵩，你的三千轻骑兵战力精锐，本是机动核心，但需明说——目前马匹缺口极大，按大衍‘一人双马’的标准，现有3120匹仅够一人一马，还差2880匹，暂无法支撑全范围长途奔袭。”
李嵩脸色微变，上前半步，抱拳时指节泛白：“世子明鉴！无备用马轮换，骑兵持续作战能力大减，若遇敌追击，恐难脱身！”身旁的张恒也补充道：“属下已让马夫每日加喂黑豆养马，但缺马之事确实掣肘战力。”
沈砚颔首，指尖重重点在舆图上镇南关与苍梧关之间的落马坡：“临时调整部署——你二人率骑兵驻扎落马坡，此地靠近水源便于养马，每日分三队巡查两关之间十里隘口。遇小股来犯之敌，依托地形先以箭雨袭扰，再冲锋歼灭，绝不做远距离追击；同时登记马匹信息，优先给精锐骑手配优质马，李奎需协调郡城铁匠铺，三日内给所有马匹钉好新掌，待后续马匹补齐，再恢复全域机动。”
67岁的周霆抚着花白胡须，沉声补充：“落马坡地势平缓，易守难攻，老夫曾经守镇南关时，曾在此设骑兵前哨，确实适合临时驻扎！”
沈砚再扫过舆图，指尖重重一点：“诸位记住，布防核心是‘稳’——镇南关固守、苍梧关与黔南关策应、靖安郡兜底、轻骑兵依托地形机动，形成闭环防御。三日内，各部队务必到位，加固工事、清点军备，有任何异常，立刻传信于我！”
“遵世子令！”十五位将领齐齐抱拳，声音震得营帐顶的尘土簌簌掉落。周霆看着沈砚年轻却兼顾全局的模样，花白的胡须微微颤动，眼底闪过一丝赞许——这世子，既有魄力又懂变通，比当年的自己更具领军手腕。
将领们轰然领命后，依次转身退出营帐，甲胄碰撞的铿锵声与脚步声逐渐远去。周霆走在最后，路过沈砚身侧时，忽然驻足，抬手抚了抚花白胡须，压低声音道：“世子，落马坡虽适合驻马，但需提防漠北细作窥探，老夫已让凌云带一队斥候，明日一早便去坡周边布哨，确保骑兵营地安全。”
沈砚颔首，语气带着敬意：“有老将军考虑周全，我更放心了。”周霆笑了笑，拍了拍他的肩膀——掌心的粗糙纹路带着常年握刀的厚茧，是战场岁月的印记，随后便带着周虎等人大步离去。
营帐内仅剩沈砚与苏凛、秦风、李奎三人，烛火摇曳中，沈砚弯腰凑近舆图，指尖落在云州与黔南关交界的青枫坪：“秦风，周凯新归降，虽有战意，但需防他麾下旧部人心不稳，你在黔南关多留意些，若有异动，可直接处置。”
秦风抱拳应道：“世子放心，属下已安排心腹校尉融入周凯部队，每日报备动向，绝无差池。”
“李奎，”沈砚转向后勤主管，语气严肃，“骑兵钉掌、各关防御物资补充，需优先调配，尤其是镇南关的床弩与火油，三日内必须到位。另外，漠北那边的筹备需秘密调拨粮草，从靖安郡粮仓走暗库通道，别让外人察觉。”
李奎从怀中掏出账本，笔尖在纸上飞快滑动：“属下明白，暗库现存粮草足够支撑交易筹备，床弩已让军械营加班赶制，明日就能送十架去镇南关。”
苏凛一直沉默而立，此刻忽然开口：“世子，轻骑兵缺马之事，是否需从靖安郡现有马匹中抽调一部分应急？”
沈砚摇头，指尖划过舆图上漠北的方向，眼底闪过一丝算计：“不必，靖安郡的马是后方储备，动了反而引人怀疑。再过些时日，漠北会‘送’来三万匹良马，到时候不仅能补齐轻骑兵缺口，还能组建一支新的重骑兵部队。”
苏凛眼中闪过一丝了然，不再多言——他虽不知世子具体谋划，却深知其行事向来算无遗策。
沈砚抬手揉了揉眉心，目光扫过舆图上的应天府，嘴角勾起一抹冷冽的弧度：“赵瑜那边，让周凯的斥候多盯着，他用一群庸官理政，不出半月必出乱子。我们只需守好防线，做好筹备，等漠北的怒火燃起，云州的机会就来了。”
三人齐齐抱拳：“遵世子令！”
营帐外，夜色渐浓，镇南关的烽火台燃起第一簇篝火，火光顺着城墙蔓延，映亮了士兵们巡逻的身影。远处的落马坡方向，已有骑兵开始搭建营帐，马蹄声在寂静的夜色中格外清晰——一场关乎西境格局的布局，正悄然推进。