军营别院的临时书房内，案上摊着靖安郡的粮草分布图与新兵名册，笔墨整齐摆放。沈砚率先开口，语气恳切：“苏大人，如今靖安郡招募新兵千余人，每日粮草消耗巨大，后续起兵筹备更需囤积海量物资，我虽有一些渠道补充，但钱粮调度之事，还需仰仗您的经验。”
苏青庚俯身细看图纸，指尖点在几处标注“粮仓”的位置，沉声道：“世子请看，靖安郡现有三座主粮仓，储备多为陈年旧粮，仅够支撑新兵三月消耗。若要长期备战，需立刻启动屯田——城外万亩荒田可开垦，分给新兵家属耕种，既解决部分口粮，又能稳定人心。”
他顿了顿，又道：“此外，粮草运输需设专人管控，避免中途克扣。我可拟定一份‘三查制度’，入库查数量、运输查损耗、分发查账目，确保每一粒粮食都用在实处。”
沈砚闻言双眼一亮，连忙颔首：“苏大人所言极是！屯田之事我即刻安排人手，运输管控就全凭您拟定章程。我手中还有一批特殊物资，可作为军饷补充，也需您帮忙规划发放细则。”
两人就粮草储备、屯田规划、物资发放等事细细商讨，从正午一直谈到日暮，苏青庚的每一条建议都切中要害，沈砚只觉豁然开朗，愈发庆幸赵玮救下了这位大才。
沈砚疾步踏入沈伯山的书房，袍角带起一阵风，神色既是急切又是振奋：“父亲，孩儿今日巡查军营，遇上一件关乎靖安郡备战的大事！”
沈伯山正对着一张军事舆图凝神思索，闻言抬眸，见他这般模样，放下手中的象牙镇纸：“何事值得你如此慌张？”
“父亲可还记得前户部侍郎苏青庚？字子安的那位。”沈砚往前凑了两步，声音压得略低。
“苏青庚？”沈伯山手指一顿，眼中闪过回忆，“自然记得！当年我与他同朝为官，他在户部管钱粮，一笔账算得分毫不差，为人更是刚正不阿，连先皇都赞他‘清介可用’，怎么突然提他？”
“他出事了！”沈砚语气凝重，将事情原委一一禀报，“柳乘业的儿子看上了苏大人的女儿苏凝雪，想强娶联姻拉拢苏大人，被苏大人断然拒绝。柳乘业怀恨在心，罗织罪名诬陷他贪墨军饷，陛下震怒之下，判了苏家满门流放云州！”
沈伯山猛地一拍桌案，砚台里的墨汁都溅了出来，怒声道：“奸贼误国！子安一生清廉，怎么可能贪墨？柳乘业这是为了私欲，迫害忠良！”
“好在天无绝人之路！”沈砚话锋一转，语气振奋，“今日赵玮巡查时，正好遇上押送苏家的囚车，认出了苏大人，当即果断劫囚，处决了所有官差，将苏大人一家救下，安置在城外军营了！”
沈伯山闻言，脸上的怒色稍缓，随即眉头紧锁：“劫囚抗旨，这可是掉脑袋的事！”
“父亲放心，赵玮已经处理干净，对外只宣称官差遇山匪遇害。”沈砚连忙补充，接着语气愈发激动，“孩儿方才去军营见了苏大人，与他谈及靖安郡备战的粮草问题，没想到苏大人一眼就看出了咱们的症结——现有粮仓储备不足，运输损耗过大，新兵军饷发放混乱！”
他顿了顿，将两人商讨的方案和盘托出：“苏大人提出，立刻开垦城外万亩荒田，推行屯田制，让新兵家属耕种，既能补充口粮，又能稳定人心；还拟定了‘入库查数、运输查耗、分发查账’的三查制度，管控粮草损耗；甚至连军饷发放的细则都帮咱们想好了，用实物加少量银钱搭配，避免士兵乱花钱粮！”
他顿了顿，将两人商讨的屯田开垦、粮草三查制度等方案和盘托出，沈伯山越听，眼神越亮，捋着胡须的手都忍不住加快了速度，等沈砚说完，当即一拍大腿，急切道：“快！立刻去军营！把子安一家请到王府来！我要亲自见他，这么多年未见，没想到他竟遭此大难！”
“是！孩儿这就去！”沈砚应声，心中暗自欣喜——既能促成父亲与苏大人的老友重逢，又能再次见到苏凝雪，简直是两全其美。他转身快步离去，脚步都比来时轻快了几分。
沈砚策马赶到城外军营时，苏青庚正陪着夫人在别院的小院中说话。苏夫人身着一身半旧的素色衣裙，鬓边簪着一朵素雅的珠花，虽面带倦容，眉眼间却透着温婉坚韧——她出身书香门第，即便历经流放磨难，依旧保持着端庄气度，正轻轻拍着身旁侍女的手，低声安抚着惶恐的下人。
“苏大人，”沈砚快步走进小院，语气热忱，“家父听闻您脱险，欣喜不已，特意让我来请您一家前往王府一聚，也好让老友们叙叙旧。”
苏青庚起身拱手，眼中满是感激：“世子亲自前来，折煞苏某了。”
苏夫人也连忙敛衽行礼，声音温和：“多谢世子厚爱，叨扰之处，还望海涵。”
沈砚的目光不经意间掠过站在苏夫人身侧的苏凝雪，她今日换了一身淡青色衣裙，长发用一根玉簪松松挽着，晨光落在她脸上，衬得肌肤莹白，眉眼间的愁绪已淡了许多，多了几分柔和。察觉到沈砚的目光，她微微颔首示意，随即垂下眼帘，指尖轻轻绞着裙摆，透着少女的羞怯。
“苏夫人客气了，”沈砚收回目光，语气愈发恭敬，“马车已在营外等候，路途不远，咱们这就启程吧？”
苏青庚点头应允，转身对夫人和女儿道：“走吧，去见见伯山兄。”
苏夫人扶着苏凝雪的手，轻声叮嘱：“到了王府，谨言慎行，莫要失了礼数。”苏凝雪乖巧应声，抬眸时恰好对上沈砚望过来的目光，脸颊微热，连忙跟上父母的脚步。
营外的马车早已备好，软垫铺得厚实，显然是特意准备的。苏夫人和苏凝雪坐进车厢，苏青庚与沈砚并肩骑马随行。一路之上，沈砚偶尔与苏青庚交谈几句，目光却总会不自觉地飘向车厢，脑海中反复浮现出苏凝雪垂眸时的模样，心中那份悸动愈发清晰。
不多时，马车抵达靖安王府正门。沈伯山早已等候在门前，远远望见苏青庚的身影，当即快步迎了上来：“子安！”
“伯山兄！”苏青庚翻身下马，两人紧紧相拥，多年的情谊与牵挂在这一刻尽数流露。苏夫人和苏凝雪也从车厢中走出，向沈伯山行礼问安，沈伯山看着面容憔悴却依旧端庄的苏夫人和清雅秀致的苏凝雪，心中更是感慨，连忙笑道：“快进府！今日咱们不醉不归！”
王府小厅内，方桌摆着四菜一汤，皆是家常却精致的菜式——清炒时蔬脆嫩爽口，清蒸鱼鲜香味浓，一碗菌菇汤冒着氤氲热气，没有接风宴的隆重铺张，反倒透着几分老友相聚的随意亲切。
沈伯山拉着苏青庚入座，苏夫人与苏凝雪分坐两侧，沈砚则坐在苏凝雪身旁，目光不自觉地落在她纤细的指尖上。“来，子安，尝尝这道清蒸鲈鱼，府里厨子最拿手的，”沈伯山说着，给苏青庚夹了一筷子鱼肉，“当年在京城，你总说御膳房的鱼做得太腻，不如家里的清爽。”
苏青庚尝了一口，眼中泛起暖意：“还是伯山兄懂我。当年朝堂之上，唯有你肯听我几句肺腑之言，如今落难，也只有你肯收留。”
“说什么收留！”沈伯山放下筷子，叹了口气，“你我同科及第，一起在朝堂打拼十余年，早已不是同僚，是兄弟！柳乘业那奸贼迟早会自食恶果，你且在王府安心住下，咱们联手，未必不能在这乱世中谋一条生路。”
苏青庚颔首，夹起一筷子青菜，语气凝重：“伯山兄有所不知，柳乘业如今权势滔天，不仅把持朝政，还在暗中招兵买马，恐怕……早有不臣之心。”
“我自然知晓，”沈伯山喝了一口酒，眼中闪过厉色，“不然我为何在靖安郡招募新兵？如今陛下昏聩，奸臣当道，咱们只能靠自己。你精通钱粮，我手握兵权，只要稳住靖安郡，日后必有一搏之力。”
两人边吃边聊，从当年朝堂上的趣事聊到如今的局势，从苏青庚流放途中的艰险聊到赵玮劫囚的果断，话语间满是感慨与默契。苏夫人偶尔给苏青庚夹菜，轻声叮嘱他慢点吃，语气温婉；苏凝雪则安静地坐着，小口进食，偶尔抬眸，恰好对上沈砚递过来的一双新筷子，脸颊微热，连忙接过道谢。
沈砚借着给苏凝雪夹菜的由头，轻声问：“苏姑娘，这菌菇汤味道如何？特意让厨子少放了盐，怕你吃不惯重口。”
苏凝雪抬眸，眼中闪过一丝惊讶，随即轻声应答：“多谢世子，味道很好。”
沈伯山瞥见两人的互动，眼中闪过一丝了然，笑着对苏青庚道：“子安，你这女儿生得清雅秀致，可有许配人家？”
苏青庚闻言，看了一眼女儿，摇了摇头：“前些年本有一门亲事，可惜后来我遭了难，也就不了了之了。”
沈砚的心猛地一跳，下意识地看向苏凝雪，见她垂着眼帘，耳根泛红，心中那份情愫愈发浓烈。小厅内，酒香伴着笑语，老友畅谈，儿女情长悄然滋生，满室皆是暖意。
聊到兴起时，沈砚忽然起身，对着众人拱手笑道：“父亲，苏大人，晚辈去厨房看看午后的点心备好没有，免得待会儿怠慢了苏夫人和苏姑娘。”
沈伯山摆了摆手：“去吧去吧，仔细着点。”
沈砚应声，转身快步离开小厅，脚步不停直奔自己的卧房。关上门后，他指尖一动，周身泛起淡淡的光晕，下一秒便已置身于熟悉的公寓空间——浅色沙发、落地窗外的虚拟景致，以及茶几上静静摆放的智能手机，与王府的古雅氛围截然不同。
他快步拿起手机，解锁后熟练点开某团闪送App，目光飞速浏览着“女生心动礼物榜”。苏凝雪气质清雅，太华丽的东西恐怕不合她心意，沈砚略一思索，选中了一款白瓷描金永生花首饰盒：盒身绘着淡雅的梅枝，内里衬着柔软的米白色绒布，还搭配了一支小巧的珍珠发簪，精致又不失温婉，正合苏凝雪的性子。
确认地址填的是王府后门的隐秘收件点，选择“半小时达”，支付完成后，沈砚看着订单页面上的“骑手已接单”提示，嘴角不自觉扬起。他将手机放回茶几，又在空间里翻出一块包装精致的桂花糕——也是苏凝雪方才吃饭时悄悄多尝了两口的点心，揣在怀里，才意念一动，返回了卧房。
走出房门时，他脸上已恢复了从容，仿佛只是去厨房转了一圈，唯有藏在袖中的手，悄悄攥着那盒桂花糕，满心期待着礼物送达的时刻。
沈砚刚走到回廊，就见王府后门的小厮快步走来，手里捧着一个精致的米白色礼盒，躬身道：“世子，后门有位‘跑腿的’送来了这个，说是您订的东西。”
沈砚眼睛一亮，接过礼盒揣进宽大的袍袖里，低声吩咐：“知道了，下去吧，别声张。”小厮应声退下，他指尖摩挲着礼盒的纹路，定了定神才转身往小厅走去。
厅内，沈伯山正与苏青庚聊起当年抵御北狄的旧事，苏夫人听得认真，苏凝雪则侧身望着窗外的石榴树，阳光透过枝叶落在她发间，镀上一层柔和的光晕。沈砚轻步走进来，先将怀里的桂花糕放在苏凝雪面前的小碟旁，笑着说：“苏姑娘，方才去厨房，见厨子刚蒸好桂花糕，想起你方才多尝了两口，便给你留了几块。”
苏凝雪回过头，看着碟中香气四溢的桂花糕，脸颊泛起淡淡的红晕，轻声道谢：“多谢世子费心。”
沈伯山瞥见这一幕，笑着对苏青庚挤了挤眼，苏青庚也会意地笑了笑，两人继续畅谈。沈砚趁机在苏凝雪身旁坐下，趁着众人注意力都在谈话上，悄悄从袖中取出那个米白色礼盒，轻轻推到她手边，压低声音道：“苏姑娘，一点薄礼，不成敬意，算是谢你方才听我们聊那些枯燥的军政事，没有厌烦。”
苏凝雪一愣，低头看向礼盒，只见盒面上印着淡雅的缠枝莲纹样，精致又不失雅致。她抬眸看向沈砚，见他眼神带着几分期待与忐忑，不似寻常贵族子弟的轻佻，心中微动，却还是轻声推辞：“世子太客气了，民女不敢收。”
“只是个小玩意儿，你看看再说。”沈砚坚持道，目光诚恳，“就当是……欢迎你来到靖安王府的见面礼。”
苏凝雪犹豫了一下，见他神色坚决，又怕在席间推拒太过失礼，便轻轻将礼盒收下，指尖触到盒面的微凉质感，心跳不由自主地快了几分。
小厅内的谈笑声依旧，苏凝雪将礼盒轻轻放在膝边，指尖却忍不住悄悄摩挲着盒面的纹路。待沈伯山与苏青庚聊到兴头，她趁着众人不注意，悄悄掀开礼盒一角——
白瓷描金的盒身映入眼帘，梅枝纹样清雅灵动，盒内的珍珠发簪泛着温润的光泽，永生花点缀其间，仿佛将春日的雅致锁在了方寸之间。苏凝雪的眼睛瞬间亮了亮，心中涌起一阵暖意：他竟这般细心，选的礼物恰好合了她的心意，没有半分俗艳。
“喜欢吗？”沈砚的声音轻轻在耳边响起，带着几分不易察觉的紧张。
苏凝雪猛地抬头，对上他含笑的目光，脸颊瞬间热了起来，连忙合上礼盒，轻轻点头，声音细若蚊蚋：“喜欢……多谢世子。”
“喜欢就好。”沈砚松了口气，嘴角扬起一抹灿烂的笑容，转头看向谈笑风生的长辈，心中满是欢喜。
苏夫人将这一切看在眼里，悄悄碰了碰苏青庚的胳膊，递去一个了然的眼神。苏青庚瞥了眼女儿泛红的耳根，又看了看沈砚望向她时温柔的目光，眼底闪过一丝笑意，随即继续与沈伯山畅谈。
小厅内的谈笑声依旧，苏凝雪将礼盒轻轻放在膝边，指尖却忍不住悄悄摩挲着盒面的纹路。待沈伯山与苏青庚聊到兴头，沈伯山忽然拍着苏青庚的肩膀，转头对沈砚笑道：“砚儿，你这孩子，怎么还一口一个‘苏大人’？”
沈砚一愣，随即反应过来。
“你苏伯父与我同科及第，一起在朝堂打拼十余年，情同手足！”沈伯山语气郑重，“往后在府里，不准再叫‘苏大人’，要叫‘伯父’，听见没有？”
“是，父亲！”沈砚连忙拱手，转向苏青庚，恭敬地唤了一声，“苏伯父！”
苏青庚闻言，眼中满是欣慰，连忙摆手笑道：“不敢当，不敢当！砚儿这孩子懂事，叫我苏大人就好。”
“哎，这可不行！”沈伯山不依，“咱们之间不必客套，砚儿叫你一声伯父，是应当的！”
苏青庚见他坚持，便不再推辞，笑着应道：“好，好，那我就厚着脸皮应下了！”
苏夫人在一旁笑着附和：“这样才亲近。”苏凝雪也抬眸看向沈砚，眼中带着几分笑意，方才的羞怯淡了许多。
不知不觉间，日头西斜。苏夫人起身告辞：“伯山兄，今日叨扰许久，天色不早，我们也该回别院了。”
沈伯山挽留道：“急什么？不如就在王府住下，也好让子安多陪我聊聊。”
苏青庚拱手道：“多谢伯山兄好意，只是刚到王府便叨扰住宿，实在不妥，我们先回别院安顿好下人，改日再登门拜访。”
沈伯山见状不再强求，吩咐沈砚：“你送送苏伯父一家。”
沈砚应声，陪着苏青庚一家走出王府。马车早已备好，苏凝雪上车前，回头看了沈砚一眼，轻声道：“世子留步，多谢今日款待。”
“苏姑娘慢走。”沈砚望着她的身影消失在车厢内，直到马车远去，才转身返回王府，袖中仿佛还残留着礼盒的淡淡香气，心中那份一见钟情的情愫，已悄然生根发芽。
沈砚目送马车消失在巷口，指尖还残留着礼盒的微凉触感，嘴角的笑意久久未散。转身返回王府时，恰好撞见沈伯山站在正厅门口，眼神带着几分戏谑地看着他。
“臭小子，魂都被勾走了？”沈伯山拍了拍他的肩膀，语气调侃。
沈砚脸颊一热，连忙掩饰道：“父亲说笑了，只是觉得苏伯父一家历经磨难，能安稳抵达已是万幸。”
“是吗？”沈伯山挑眉，似笑非笑，“那你方才送他们时，目光黏在凝丫头身上挪不开，怎么说？”
被父亲戳破心思，沈砚也不再隐瞒，索性坦诚道：“父亲，孩儿对苏姑娘……一见钟情。”
沈伯山哈哈大笑，捋着胡须道：“眼光不错！凝丫头这孩子，清雅端庄，又有韧性，配得上你。子安夫妇也是明事理的人，只要你好好待她，这事未必不成。”
“可是……”沈砚有些犹豫，“苏姑娘刚经历流放之难，恐怕暂无心思考虑儿女情长。”
“急什么？”沈伯山摆摆手，“慢慢来，往后有的是机会。子安要帮咱们打理钱粮，往后两家走动会越来越多，你多主动些，好好关照他们一家，凝丫头自然能感受到你的心意。”
沈砚点头，心中豁然开朗。是啊，来日方长，他有的是时间向苏凝雪表明心意，更会用行动护她周全。
与此同时，前往别院的马车内，苏凝雪正小心翼翼地打开那个白瓷描金礼盒。珍珠发簪在昏暗的光线下泛着柔和的光泽，永生花的香气萦绕鼻尖，她指尖轻轻拂过梅枝纹样，脑海中不由自主地浮现出沈砚递礼盒时的紧张模样，脸颊又泛起一阵热意。
“雪儿，在想什么？”苏夫人见她出神，轻声问道。
苏凝雪连忙合上礼盒，摇摇头，声音细若蚊蚋：“没什么，母亲。”
苏夫人看着女儿泛红的耳根，眼中闪过一丝笑意，不再多问——沈砚这孩子，品行端正，又对雪儿有意，或许，这是老天给女儿的一份补偿。
马车缓缓驶入别院，苏青庚下车时，恰好看到赵玮等候在门口。“赵统领，辛苦你了。”
“苏伯父客气了。”赵玮拱手，目光扫过车厢内的苏凝雪，见她手中紧攥着一个礼盒，心中了然，随即正色道，“别院已安排妥当，下人也都安置好了，您放心住下。”
苏青庚点头致谢，心中暗忖：靖安郡有沈伯山父子，有赵玮相助，再加上自己手中的钱粮调度之能，或许，真能在这里闯出一片天地，既能自保，也能等待时机，扳倒柳乘业，洗刷冤屈。
沈伯山拍着沈砚的肩膀，眼中满是欣慰，随即朗声道：“来人！”
一名管家模样的下人快步上前躬身听令。
“吩咐下去，明日在王府设宴，大摆宴席，好好为子安兄接风洗尘！”沈伯山语气铿锵，带着对老友的重视，“务必备齐上好的酒菜，邀请府中亲信与赵玮一同前来作陪！”
“是，王爷！”管家应声正要退下。
“爹，等等！”沈砚连忙上前一步，眼中闪着兴奋的光芒，“要不明天这接风宴，让我来安排吧！您放心，保证办得风风光光，既显咱们王府的诚意，又能让苏伯父一家吃得舒心，保管您满意！”
沈伯山挑眉看向他，似笑非笑：“哦？你这小子，今日倒是格外积极，莫不是另有心思？”
“爹，瞧您说的！”沈砚挠了挠头，语气带着几分狡黠，“我这不是想让苏伯父感受到咱们的重视嘛！而且我最近琢磨出几道新奇菜式，正好趁接风宴露一手，让大家尝尝鲜！”
他心中早已盘算开来——正好利用空间里的特殊食材和调料，做一桌既有排面又合苏凝雪口味的宴席，既能在苏伯父和父亲面前展现能力，又能悄悄讨苏凝雪的欢心，简直一举多得。
沈伯山见状，哈哈大笑：“好！那就交给你了！若是办得不好，看我怎么收拾你！”
“放心吧爹！包在我身上！”沈砚拍着胸脯保证，眼中满是期待——明日的接风宴，定要让苏凝雪眼前一亮！
沈砚一回到卧房，反手锁上门，意念一动便扎进了公寓空间。他直奔开放式厨房，将系统兑换的电子菜谱摊在料理台上，手指飞速滑动屏幕，眼神亮得像藏了星子——既要撑得起接风宴的排面，又要兼顾长辈的口味和女眷的喜好，还得让苏凝雪尝到新鲜感，这二十八道菜可得好好琢磨。
“凉菜要精致爽口，先定十二道！”他边说边在纸上勾选，“冰镇玉露葡萄，用空间里的无籽葡萄冰镇，淋上蜂蜜桂花酱，适合女眷；琉璃脆拌三丝，胡萝卜、黄瓜、木耳切得细如发丝，拌上秘制醋汁，清口解腻；琥珀桃仁，蜂蜜裹衣，香酥不腻；樱花渍萝卜，粉白相间，颜值高还开胃……”
他一口气敲定十二道凉菜：冰镇玉露葡萄、琉璃脆拌三丝、琥珀桃仁、樱花渍萝卜、翡翠虾仁冻、桂花糯米藕、酱香鸭舌、水晶肘花、蒜蓉秋葵、陈皮牛肉、爽口拍黄瓜（改良版，加芝麻香油）、凉拌海蜇丝，每一道都兼顾了颜值、口味和时令，既有荤有素，又有酸甜咸鲜。
“热菜十六道，得有硬菜镇场，也得有清淡菜式！”沈砚搓了搓手，目光落在空间冰箱里的新鲜食材上，“琥珀琉璃鸡，用空间特有的蜂蜜和香料卤制，外皮亮如琉璃；锦绣八珍煲，海参、鲍鱼、虾仁等八种食材慢炖，鲜香味浓；奶白芙蓉羹，蛋清蒸得像云朵，配上火腿碎，适合长辈和女眷；樱花酿鳕鱼，用樱花酒腌制，口感嫩滑，自带清香……”
接着又添了蜜汁烤羊排（刷空间兑换的烧烤酱，外焦里嫩）、香辣水煮鱼（用系统火锅底料，麻香过瘾）、红烧狮子头（加香菇碎和马蹄，口感丰富）、清炖松茸鸡汤（用空间鲜松茸，滋补鲜香）、蒜蓉粉丝蒸扇贝、东坡肉（肥而不腻，入口即化）、荷塘月色炒虾仁（清爽解腻）、宫保鸡丁（微甜版，照顾沈薇、沈玥的口味）、鱼香肉丝、芦笋炒百合、香煎鳕鱼、麻辣小龙虾（用秘制调料，香而不燥），十六道热菜荤素搭配，浓淡相宜，既有传统宴席的厚重，又有新奇菜式的惊喜。
“酒和饮料也不能少！”沈砚拍了下额头，补充道，“酒备两种，陈年黄酒适合父亲和苏伯父小酌，清香型白酒招待赵玮等武将；饮料专门照顾女眷，玫瑰蜜露（玫瑰花瓣熬制，加冰糖）、荔枝冰饮（鲜荔枝榨汁，加冰块）、桂花酸梅汤（解腻开胃）、鲜榨橙汁，姐姐和妹妹肯定喜欢，苏夫人和苏凝雪也能喝。”
他将菜谱清单工整地写在纸上，反复核对了三遍，确认没有遗漏，食材和调料在空间里也一应俱全——新鲜的海鲜、肉类是系统兑换的顶级食材，调料更是囊括了火锅底料、烧烤酱、秘制卤汁等“作弊神器”。沈砚满意地拍了拍纸，嘴角扬起得意的笑：“明天这桌宴，保管让所有人眼前一亮，尤其是苏姑娘！”
次日王府后厨，烟火气蒸腾得比往日浓烈三倍。沈砚一身短打，怀里揣着从空间取出的密封调料罐，正指挥着后厨总管和八位厨子忙得脚不沾地：“张师傅，琥珀琉璃鸡卤汁按比例调，加一勺这‘秘制香料’，小火慢卤半个时辰，外皮必须亮得能照见人影！”
张总管捧着棕色粉末，闻着浓郁酱香满脸疑惑，却不敢怠慢——世子今早搬来的食材堪称奇珍，巴掌大的鲜扇贝、通体雪白的鳕鱼，还有些从没见过的香料，只说是“托海外友人购得”。“李师傅，水煮鱼用红罐底料，少辣多麻，汤熬到奶白再下鱼！”沈砚又举着火锅底料叮嘱，“烤羊排刷这个酱，表面焦香就出炉，别烤老了！”
厨子们照着吩咐操作，卤香、焦香、鲜香味瞬间弥漫后厨，勾得小厮们频频探头，而沈砚始终守在灶台旁，盯着每一道菜的火候与摆盘，半步未离厨房。
未时三刻，宴席在正厅开席。沈伯山、苏青庚端坐主位，苏夫人、沈薇、沈玥、苏凝雪坐于侧席，赵玮与亲信武将作陪。八位侍女端着托盘鱼贯而入，第一波凉菜整齐上桌。
“哇！这葡萄像水晶似的！”沈玥指着冰镇玉露葡萄惊呼，颗颗裹着冰碴，淋着桂花蜜，阳光下闪着光。沈薇戳了戳樱花渍萝卜，脆响伴着花香，惊叹道：“竟能把萝卜做得这么雅致？”
苏青庚夹起琉璃脆拌三丝，细如发丝的食材入口脆嫩，酸甜醋汁恰到好处，他挑眉看向沈伯山，语气满是疑惑：“伯山兄，这凉菜的刀工和口味，比京城御膳房还要精巧，砚儿何时有这般本事了？”
沈伯山尝了口琥珀桃仁，香酥不腻，笑着摆手：“我也纳闷，这小子今早拍胸脯说要亲自安排，说是琢磨出了新奇菜式，让咱们拭目以待。”
话音刚落，第二波热菜陆续上桌。锦绣八珍煲咕嘟冒泡，海参、鲍鱼在浓汤中翻滚，鲜香味直冲鼻腔；琥珀琉璃鸡外皮油亮如琉璃，撕开后肉质鲜嫩；奶白芙蓉羹盛在白瓷碗里，蛋清蓬松如云朵，撒着火腿碎。
“这烤羊排绝了！”赵玮咬了一大口，外焦里嫩，酱料香味炸开，忍不住竖大拇指，“比草原烤羊排还香！”沈玥喝了口玫瑰蜜露，清甜回甘，喊道：“这饮料太好喝了！哥从哪儿弄的秘方？”
苏凝雪夹了块樱花酿鳕鱼，入口即化，樱花酒香混着鱼肉鲜甜，口感细腻得不像话，抬眸望向厨房方向，眼中满是不可置信。苏夫人尝了口松茸鸡汤，鲜而不腻，对沈伯山道：“砚儿这孩子，真是藏了大本事！”
苏青庚看着桌上一道道菜——香辣水煮鱼麻香过瘾，东坡肉入口即化，荷塘月色炒虾仁清爽解腻，麻辣小龙虾香而不燥，每一道都新奇又美味，他再次看向沈伯山，语气愈发惊讶：“伯山兄，砚儿不仅懂军事、会筹备，连厨艺都这般出神入化？这些菜式，怕是皇宫大内都未必能尝到吧？”
沈伯山端着酒杯哈哈大笑：“我也没想到这小子能给我这么大惊喜！看来让他安排这接风宴，真是选对了！”
后厨内，沈砚听着前厅传来的惊叹声，看着最后一道菜“琉璃银耳羹”出锅，嘴角扬起得意的笑——这二十八道菜，总算没辜负他一上午的忙活！
前厅的惊叹声还未平息，后厨的沈砚眼中闪过一丝狡黠——压轴的大杀器，终于该登场了！
他意念一动，从公寓空间取出一个足有三层高的奶油蛋糕，雪白的奶油抹得光滑细腻，表层缀满新鲜草莓、蓝莓和晶莹糖珠，边缘裱着精致蕾丝花纹，最顶层用巧克力酱写着“欢迎苏伯父”五个字，侧面点缀着可食用粉白玫瑰，尺寸比上个月沈薇生辰时的蛋糕大了足足两倍，摆在特制银盘上，华丽又吸睛。
“都让让，最后一道‘压轴菜’来了！”沈砚端着银盘，稳稳走出厨房，迈向正厅。
正厅内，众人刚尝完热菜，抬头便被这奇特“庞然大物”吸引，瞬间安静下来。
“哇！是蛋糕！”沈玥眼睛瞪得溜圆，拍着小手从座位上跳起来，跑到沈砚身边踮脚张望，“哥！你居然又买了这个！上个月姐姐生辰吃了之后，我天天都在念叨！”
沈薇笑着摇头，语气带着明显的回味：“可不是嘛，上次那个小蛋糕，我和玥儿抢着吃，最后连蛋糕胚都没剩，没想到这次居然这么大！”
沈伯山凑近打量，看着雪白奶油和新鲜水果，恍然大悟：“哦？这就是你上个月给薇儿庆生时，让玥儿心心念念的那个‘海外甜品’？”
苏青庚眉头微挑，活了大半辈子从未见过这般吃食，淡淡的奶香味扑面而来，让人心情愉悦：“砚儿，这便是传闻中让小侄女魂牵梦绕的新奇玩意儿？”
苏凝雪望着三层高的蛋糕，眼中满是震惊——奶油的细腻、水果的鲜亮，像极了话本里描写的童话物件，她下意识坐直身子，指尖悄悄绞起裙摆。
沈砚笑着将蛋糕放在餐桌中央：“这叫‘蛋糕’，专门用来庆祝的！知道玥儿一直惦记，这次特意订了最大的，苏伯父、苏姑娘也尝尝，女眷们肯定喜欢！”
他拿起银刀熟练切开，露出内里草莓果酱和松软蛋糕胚，奶香混着果香散开。沈砚先给苏青庚、苏夫人切了块，又递了一小盘给苏凝雪：“苏姑娘试试，不腻口的，上次薇儿和玥儿可喜欢了。”
苏凝雪舀了一口，松软蛋糕混着清甜果酱，奶油细腻丝滑，瞬间惊艳了味蕾，眼睛亮了起来，忍不住又多舀了一勺。
苏青庚尝后，对沈伯山感叹：“伯山兄，砚儿这孩子太懂讨喜了！这般新奇美味，连小侄女都心心念念，果然名不虚传！”
沈伯山哈哈大笑，拍着沈砚的肩膀：“你小子藏的本事真不少！连甜品都能弄得这么出彩，这接风宴，办得远超我的预期！”
沈砚看着众人欢喜的模样，尤其是苏凝雪嘴角的浅笑，心中满是成就感——这空间闪送的大蛋糕，果然是最惊艳的压轴戏！