离开丹阳城已有五日光景，自江南启程算起，更是耗去了整整半月有余。然而，那象征着权力与繁华的京城，依然遥不可及，行程堪堪过半。这龟爬般的速度，让队伍中不少人都暗自腹诽。要知道，若策快马疾驰，从京城至南皮城，七天足矣；即便是乘坐马车，慢悠悠地晃荡，顶多也就半个月。可如今呢？半月已过，竟还在半途打转！这般速度，慢得简直令人发指。
夕阳西下，天边烧起一片绚烂的晚霞，将官道两旁连绵的田野染成一片温暖的金红。赵杰与冷冰影并辔而行，信马由缰，欣赏着这乡野黄昏的景致。冷冰影一身淡紫色劲装，勾勒出曼妙身姿，脸上带着恬淡的笑意，依偎在赵杰身边，仿佛这缓慢的行程于她而言，不过是与心上人悠长的踏青之旅。
侍卫统领黄善策马从队伍前方回转，来到赵杰身侧，恭敬地禀报道：“少爷，天色将晚，看这路程，今晚恐怕是赶不到预定的温城了。您看……是否就地寻个合适的地方宿营？”
赵杰闻言，勒住马缰，抬眼望了望天色。暮霭渐起，倦鸟归林，确实不宜再强行赶路。他没有立刻回答，而是微微侧首，看向身边的冷冰影，目光温柔：“冰影，你觉得呢？”
冷冰影回以他一个足以融化冰雪的笑容，那双剪水秋瞳中盛满了浓得化不开的情意，声音轻柔而坚定：“夫君在何处，冰影便在何处。
他笑着点点头，这才对黄善吩咐道：“好，那就找个合适的地方宿营吧。不过，”他顿了顿，目光扫过远处隐约可见的村落轮廓，“尽量看看附近有没有村庄，若能借宿村舍，总比露宿荒野强些。”
“是！少爷！”黄善领命，立刻调转马头，分派了几名精干的侍卫，策马向四周探查而去。
约莫过了小半个时辰，派出的侍卫陆续回报。黄善再次来到赵杰面前，详细禀告：“少爷，探清楚了。前方约三里地处，确有一个村庄，名唤‘楼底村’。村中约莫有几十户人家，看情形还算安宁。属下已派人先行进村打点，言明我们只是官家队伍路过，欲借宿一晚，绝无恶意。您看是否……”
“嗯，就去那里吧。借宿村舍，总归方便些。”
当这支规模不小的队伍抵达楼底村村口时，骤然见到这么一支衣甲鲜明、刀枪闪亮的队伍闯入这偏僻山野，村民们顿时惊慌失措，孩童们吓得躲到大人身后，男人们也紧张地握紧了手中的锄头镰刀，眼神中充满了警惕和不安。
直到先行打点的侍卫和随后赶到的黄善，反复大声解释，言明只是借宿一夜，天亮即走，且会支付酬劳，村民们紧绷的神经才稍稍放松，脸上的惊恐逐渐被好奇所取代。一些胆大的孩童，甚至开始偷偷打量着队伍中衣着光鲜、尤其是那几位容貌惊人的女子。
赵杰一行人被引到了村里最德高望重的老村长家中。老村长是个须发皆白、满脸皱纹的老者，穿着一身洗得发白的粗布褂子，见到赵杰等人，显得十分拘谨，连连作揖。
“贵客临门，小老儿这穷乡僻壤，实在没什么好东西能招待几位，粗茶淡饭，只怕怠慢了贵客，还请……还请多多包涵。”老村长搓着手，声音带着几分惶恐。
赵杰脸上挂着惯有的、极具亲和力的微笑，上前一步虚扶了一下老人，语气温和地说道：“老人家言重了。是我们叨扰了村中清静，该是我们过意不去才对。老人家不必费心张罗，您平日吃什么，我们便跟着吃什么，能有一瓦遮头，一席安睡之地，已是感激不尽。”
站在一旁的沈紫岚，看着赵杰对待一个乡野老农都如此谦和有礼，毫无世家子弟的骄矜之气，心中对他的好感度又默默提升了几分。
除了赵杰和冷冰影，一同进入村长家的还有贴身护卫黄善，以及被冷冰影特意拉来的沈紫岚。冷冰影此举，自然是深谙赵杰心思，为自家夫君创造与沈姑娘相处的机会。
众人刚在简陋却干净的堂屋中落座不久，门外便传来一阵急促的脚步声和一个充满活力的年轻嗓音：
“爷爷，听说我们家来贵客了。”话音刚落，一个大概十六七岁的英俊小伙子手里抓着一只山鸡兴冲冲的走了进来。
看到孙子如此莽撞，老村长赶紧说道：
“康儿休得无礼，还不见过几位贵客。”
刘浚康今天到山上打猎，运气不错，给他打到了一只肥山鸡，兴高采烈的下了山，突然看到村子里多了很多官兵，刚开始还以为是来捣乱抓人的，找个人一问，才知道是路过借宿的，还知道有几个贵客到家里坐客了，这才兴冲冲的跑了回来，此时听了老村长的话，赶紧放下山鸡，行了一礼，待看到冷冰影和沈紫岚时不禁呆住了，他自幼在这山野小村长大，何时见过两女这等绝色美女，口水都要流下来。
老村长见孙子居然如此冒犯，赶紧假咳了一声，把还傻楞着的刘浚康给唤醒了过来，刘浚康也知道自己失礼了，手捎了捎了后脑勺，不好意思的笑了笑，赵杰见他如此的耿实，刚升起的一点不爽也消散了。
赵杰起初见他如此直勾勾地盯着自己的女人，心中略有不快，但看他那副手足无措、憨厚耿直的样子，那点不快也烟消云散。这山野少年，心思单纯如白纸，倒有几分可爱。
“康哥！”
“康哥！山鸡打到了吗？”
这边厢刚消停，门口又响起两个清脆的女声。紧接着，两个同样十六七岁的少女，如同两只欢快的小鸟，一前一后跑了进来。一个穿着粉色的碎花布衫，鹅蛋脸，大眼睛灵动有神，透着一股活泼泼的劲儿；另一个穿着水蓝色的素布衣裙，瓜子脸，眉眼秀气，显得文静许多。
两女一进门，目光就牢牢锁定了刘浚康，同时亲热地喊出声，然后竟不约而同地一人一边，极其自然地挽住了刘浚康的胳膊，那亲昵的姿态，俨然是习惯了如此。
老村长看着这“事故”不断，无奈地再次咳嗽一声，佯怒道：“菲儿！娜儿！还有没有点规矩？没看到有贵客在吗？还不快见礼！”语气中却并无多少责备之意。
被唤作菲儿的活泼少女和名叫娜儿的文静少女这才发现屋里还有外人，而且那两位姐姐（冷冰影和沈紫岚）美得不像凡人，顿时也闹了个大红脸，赶紧松开刘浚康的手，学着样子福了福身，细声细气地道：“菲儿（娜儿）见过各位贵客。”
菲儿显然胆子更大些，好奇心也更重。她行完礼，一双灵动的眼睛就忍不住在冷冰影和沈紫岚身上打转，很快就被两女超凡脱俗的气质和美貌吸引，竟忘记了拘谨，几步就凑到她们身边，叽叽喳喳地问起来：“哇，两位姐姐好漂亮啊！像天上的仙女一样！你们是从京城来的吗？京城是不是特别大特别热闹？……”她天真烂漫的话语和夸张的表情，逗得原本有些清冷的沈紫岚忍俊不禁，噗嗤一声笑了出来，连一向神情淡淡的冷冰影，嘴角也微微上扬，露出了一丝难得的、冰雪初融般的微笑。
而娜儿则显得羞涩内敛许多，她只是静静地站回到刘浚康身边，微微低着头，偶尔抬眼看看菲儿，又看看身边的刘浚康，嘴角含着温柔的笑意，眼神里带着一丝不易察觉的倾慕。
“呵呵——真是不好意思，小老儿给大家介绍一下，这位是小老儿的孙子——刘浚康，这两个丫头是他从小的玩伴，菲儿和娜儿，小孩子不懂规矩，还请各位多多包涵。菲儿别闹了，你跟娜儿跟我进去做饭。”老村长看了菲儿的样子，无奈的摇了摇头，提起地上的山鸡，叫上两女就进厨房了。
赵杰将这一切尽收眼底，嘴角噙着一丝玩味的笑容。以他阅美无数的挑剔眼光来看，菲儿和娜儿这两个村姑，姿色只能算中等偏上，放在平时，他连多看一眼的兴趣都欠奉。但此刻，她们身上那种山野少女特有的纯真活力和未经雕琢的天然气息，倒也让人感到几分清新。
他更感兴趣的是这三人之间微妙的关系。他一眼就看出了那两个女孩都对刘浚康有意思，但看刘浚康左右为难的样子，似乎是不知道选哪个好，或者他根本就不知道自己喜欢谁。
看了看正在和冷冰影聊天的沈紫岚，想起了一件另他很是不解的事情：这大半个月来的朝夕相处，他凭借敏锐的洞察力和丰富的经验，可以清晰地感觉到沈紫岚对他是有好感的。他也曾多次试探，或言语撩拨，或制造独处的机会，试图捅破那层窗户纸。然而，每每到了关键时刻，沈紫岚总是巧妙地岔开话题，顾左右而言他，像是被一层无形的屏障保护着，始终不肯迈出那一步。
赵杰曾猜测，沈紫岚是无法接受他已经有了别的女人的事实，但此刻，看着刘浚康、菲儿、娜儿三人之间那简单又复杂的“三角”关系，一个全新的、更加大胆的计划，如同闪电般划过赵杰的脑海！