夜色苍茫中，大里乡的轮廓渐渐浮现，却再无往日繁华，只余下一片死寂，阴沉得令人窒息。
王自在面色凝重，他已将整个大里乡仔细探查了一遍，莫说活人，就连行尸也未见一个。更令他心烦的是，吴涛等人始终联系不上，仿佛彻底消失在这片诡寂之中。
忽然，他周身的花草传来一阵急促的讯息——有东西正在靠近。 是一条大蛇。
与此同时，韩道然一行人根据位置信息赶到了大里乡。他灵识如潮水般铺展开来，瞬息覆盖方圆两公里的一切动静。 片刻之后，韩道然目光一凝，已然锁定了王自在的位置。 几人身影一动，悄然出现在一处空旷的广场之上。
“小牛鼻子，你确定人就在这里吗？”蓝瑾望着空无一人的广场，语气中带着几分怀疑。
几人的目光齐刷刷投向韩道然。他踏前一步，声音清朗，穿透寂静的夜空：“王队，是我们，来支援你的。”
话音回荡良久，广场周遭却依旧只有一片死寂。就在众人逐渐失去耐心时，一旁的大树忽然发生了异变——枝叶剧烈耸动，枝条以肉眼可见的速度疯狂生长、缠绕，转眼间竟化作一条巍峨耸立的木蛇。
更令人心惊的是，那木蛇头顶立着一道身影。那人身着一袭剪裁得体的黑色西装，容貌极为出众，一双美眸冷冽，正一瞬不瞬地凝视着他们。
“王队……是位姑娘？”韩道然压低声音，略带诧异地望向蓝瑾。
蓝瑾微微摇头，她初次来到运城，也从未见过王队本人。
“我在特局从未见过你们。”王自在立于蛇首，目光扫过正在低语的两人，语气中带着警惕。若不是他早已认出刘喜与金定也在蛇身之上，此刻绝不会轻易现身。
“原来是一位俊俏的小哥哥。”蓝瑾轻笑一声，取出雨镜轻轻一晃——那正是特局九品及以上强者才有资格使用的特制灵宝。
“王队，韩道友确实是特局派来支援的。”刘喜连忙在一旁出声解释。
王自在目光依次扫过众人，仔细确认无误后，这才缓缓操控木质大蛇降落下来。
“王队！”金定刚迈出一步，便被王自在抬手止住。只见他指尖轻动，四周蓦地涌出无数赤色花朵，将几人团团围住。那妖异的紫色花蕊中骤然射出细密毒针，如蛇信般在他们周身探照片刻，仿佛在确认什么。半晌，王自在才挥手撤去周围植物。
“王队，我是韩道然，接到姜局的消息特地前来支援。”韩道然望着走到近前的王自在，正色说道。
即便是韩道然这般样貌出众的男子，在看到王自在那张近乎完美的面容时，心中也不由暗叹——男生女相，俊美非常，这四字用在他身上再合适不过。
“王队，吴副队他们……”金定刚一开口，就被王自在轻声打断：“他们，应该已经全军覆没了。”
他的语气平静得近乎冰冷，可金定却清楚地看见，在那看似毫无波澜的目光深处，正压抑着一场无声的风暴。
“王队，请您节哀……”金定抿住嘴唇，低声说道。
“我们见到了吴涛。”韩道然适时接过话，将他所遭遇的一切——异变的吴涛、诡异的合成兽、千年伯爵的阴影，逐一沉声叙述。
王自在静静听着，始终未发一语。直到韩道然说完，他才缓缓深吸一口气，从怀中取出两张轻薄却沉重的东西—— 那是他们队员的人皮，仿佛还残留着生前的温度与轮廓。
“在遇到你们之前，我曾遭遇两只怪物——它们披着我们队员的皮，伪装得几乎毫无破绽。”王自在缓缓吐出一口气，声音低沉而平静，“幸好这些植物及时提醒，我才识破了它们的伪装。”
他目光微冷，继续说道：“这一切，恐怕都是你们所说的那个‘千年伯爵’所为。”
千年伯爵这个名字，他并不陌生。特局的高危档案中早有记载，只是对方一向活跃于美丽国境内，谁也没想到，这一次他的手竟伸入了华夏。
“看来这次的汤王山事件，比我们预想的还要复杂。”王自在轻叹一声，语气中带着凝重。一上来就折损一整支小队，更没想到背后竟有千年伯爵的影子悄然浮现。
“轰隆隆——！”
巨大的轰鸣声由远及近，无数军用直升机朝这个方向疾速飞来，立刻引起了韩道然等人的注意。机群陆续降落，从中走出整整三十名身着黑色西装的男子。他们行动整齐划一，刚一落地便列队站定，目光齐齐望向王自在。
王自在迅速展开部署，以汤王山为中心组织布防，重点守住西侧方向，严防行尸越过山区侵入运城。
与此同时，汤王山深处，四道身影正与几头形态诡异的怪物隔空对峙。站在最前面的，是一名手持铁棍、气质凌厉的英俊男子——正是孙磊。他身后分立着金诺、程瑶等人，而队伍一侧，还站着一位身披破旧僧袍、手执芭蕉扇的人。凌乱的长发在风中肆意飞扬。
那正是先一步抵达现场的黄组组长——李三思。
“啪、啪、啪——”
清脆而缓慢的掌声在一片死寂中突兀响起，带着几分戏谑，几分嘲弄。吟唱着诡异童谣的千年伯爵，正悠然立于一头庞然巨兽的头顶。他微微歪着头，唇角噙着一抹似笑非笑的弧度，纤细苍白的手指一下下地轻击着。
“天组的‘斗战狂人’孙磊，地组宝金诺圣僧，玄组的程瑶仙子，还有黄组花和尚李三思，啧啧啧。”他拖长了语调，优雅地轻抚过自己一丝不苟的鬓角，“如此兴师动众，莫非就是华夏迎接贵客的礼仪？真是让在下……受宠若惊呢~” 他脸上的笑容愈发灿烂，却透着一股子令人脊背发凉的病态美感。
话音未落，他脚下那只浑身赤红、仿佛被生生剥去皮肤的巨兽——九幽尸豨，猛地昂起狰狞的头颅，发出一声撕裂长空的狂暴怒吼。声浪如同实质的冲击波，撼动山林，荡开层层阴霾，远远传荡开去，宣告着极致的凶戾。
“九幽尸豨！”孙磊牙关紧咬，脸色难看至极，“这只凶物，竟然和千年伯爵厮混到了一处！” 他们此行本是为剿灭尸魇而来，何曾想过，竟会撞上如此多的破境强者，眼下顾不得那只尸魇了，这个千年伯爵的危险性可不是那尸魇能比的。