楚猛蹲在出租屋地板上收拾行李，此次去鄂北是一次进入江湖地历练，他的心早已经穿越千山万水，停留在莽莽的原始森林。
起身时，胸口传来一阵温热的触感 —— 黑仔正贴着他的皮肤蠕动，它用细微的触角轻轻蹭着楚猛，传递出一丝雀跃，又夹杂着不易察觉的依赖。这是他与黑仔共生这么久，黑仔最放松的形态，完全贴合他的体温。楚猛伸手摸了摸胸口，心里泛起一阵安稳。
“走了，去鄂北。” 楚猛轻声说，黑仔在体内轻轻颤动，像是在回应。他最后检查一遍背包。锁上门，楚猛钻进汽车，朝着粤东国际机场驶去，将车停在停车场时，叮嘱管理员帮忙留意车辆状况 —— 这是他在粤东的根，得好好照看。
两个小时后，飞机降落在武汉天河国际机场。舷窗外的阳光格外刺眼，楚猛背着背包走下舷梯，他没停留，直接打车去长途汽车站，买了最早一班去相阳的车票。握着车票的瞬间，楚猛的思绪突然飘回几年前 —— 就是在相阳街头，他第一次尝到求医无门的滋味，也第一次遇到那个改变他心境的落魄大师刘一手。
那时，被蛊毒折磨得不成人样的他，一路往神龙架方向走，想去找传说中的滇黔蛊王蚩渊解蛊，路过相阳时，遇到缩在墙角的刘一手。他不但看出楚猛有病，还看出身上的邪气。
下午三点，汽车驶入相阳汽车站。楚猛背着背包走下车，熟悉的烟火气扑面而来 —— 街边小贩的叫卖声、自行车的叮铃声、空气中飘着的米粉香气，与几年前几乎没差。他饿了一路，刚想拐进巷口找家米粉店，就听到一个熟悉的声音从斜对面传来，带着几分从容笑意：“这位朋友，看你印堂亮中带晦，隐有黑气缠体，年中恐有劫数临门。不如算一卦？十块，帮你趋吉避凶，不算贵。”
楚猛的脚步猛地顿住。这个声音，哪怕隔了这么多年，他也绝不会认错。他转头望去，只见巷口老槐树下，摆着一张红木小桌，桌上放着罗盘、八卦图，还有几本泛黄的相书。桌后坐着个穿灰色唐装的男人，头发梳得整齐，右手腕上戴着串温润的珠子，左手隐藏在衣袖里，脸上带着温和笑意，—— 正是当年的的刘一手！
“刘先生？” 楚猛试探着走上前，声音里带着几分不确定。
刘一手抬起头，看到楚猛的瞬间先是一愣，随即眼睛亮了起来，快步绕过桌子走到他面前，仔细打量着他：“你是…… 几年前在相阳街头，我给你看相那个小伙子？”
“是我，刘先生，没想到能在这儿再遇到您。” 楚猛心里涌起一阵感慨，当年不过一面之缘，刘一手竟然还记得他。
刘一手拉着他的胳膊，语气激动：“真是缘分！当年我就说你骨相奇特，绝非池中之物，今日一看，果然如此！
楚猛跟着刘一手往巷深处走。茶馆不大，却布置得古色古香，木质桌椅擦得锃亮，墙上挂着几幅水墨山水画，角落里的煮茶炉冒着热气，空气中飘着普洱茶的醇厚香气。刘一手引他坐在靠窗的位置，单手熟练地煮水、洗茶，动作行云流水，完全没了当年的落魄模样。
“刘先生，您现在过得挺好。” 楚猛看着他，笑着说。
还行，基本上生活不成问题，说着，给楚猛倒了一杯茶。
看着刘一手空荡荡的残疾左手，楚猛站起接过茶杯，温热的茶水滑过喉咙，驱散了一路的疲惫。他看着刘一手，想起当年自己被蛊毒折磨，是刘一手的话给了他支撑，让他有勇气继续去找蚩渊解蛊。“当年您也帮了我，” 楚猛认真地说，“若不是您鼓励我，说我以后会是个有大本事的人，我可能早就放弃了。”
很快，店小二端上几道菜：清蒸鱼、炒时蔬、一碗热气腾腾的排骨汤，还有一碟桂花糕。“尝尝这个，相阳的特色，” 刘一手给楚猛夹了块鱼肉，“当年我连包子都吃不起，你突然给了我一百，现在总算能请你吃点像样的了。”
两人边吃边聊，从当年的相阳街头，聊到这些年的经历 —— 楚猛轻描淡写地说自己在粤东开出租、没提解蛊、修炼的细节；刘一手则说起自己帮人看宅子、选墓地，攒下不少口碑。气氛渐渐热络起来，像多年未见的老友。
吃到一半，刘一手突然放下筷子，眼神变得严肃：“楚猛兄弟，我有件事要跟你说，你得听仔细了。”
“刘先生您说。” 楚猛也放下筷子，心里隐约有了预感。
“我刚才看你印堂，除了亮气，还隐有一层黑气，是劫煞之气。” 刘一手压低声音，语气凝重，结合你的面相，算出你今年年中会有一场劫难，轻则伤筋动骨，重则可能毁了你的修行根基，甚至危及性命。”
楚猛握着筷子的手微微收紧。心里泛起一阵警惕。“刘先生，您能看出这劫难具体是什么吗？”
刘一手摇了摇头，眼神里带着遗憾：“我只能看出劫难的根源与阴邪相关，会在你最没防备的时候找上门，具体是什么、什么时候来，算不出来。但我能肯定，这场劫难非同小可，你一定要小心。
楚猛沉默了。他知道刘一手不会骗他，当年的话句句在理，这次的推演也绝非空穴来风。楚猛抬起头，语气诚恳，“我会记在心里，多加小心。”
刘一手叹了口气，从口袋里掏出个黄色护身符，递到楚猛面前：“这是我在子时加持过的平安符，能驱邪避煞。你拿着，就算挡不住大劫难，也能帮你挡挡小危险，算是我一点心意。”
楚猛接过护身符，指尖触到粗糙的符纸，能感觉到上面淡淡的阳气，心里满是感激：“刘先生，这份恩情我记在心里。”
刘一手笑了笑，“朋友之间，不用这么客气。”
两人又聊了一会儿，楚猛站起身，对着刘一手拱了拱手：“刘先生，时间不早了，您的话我记在心里，到了那边，我会尽量待在人多的地方，不招惹陌生事物。”
“万事以性命为重，别逞强。” 刘一手送他到茶馆门口，再三叮嘱，“平安比什么都重要。”
楚猛点了点头，背着背包快步朝着住宿的方向走去。相阳的街头渐渐亮起路灯，暖黄的光线下，行人匆匆，烟火气十足。他摸了摸胸口的黑仔，黑仔轻轻蹭了蹭他的皮肤，又摸了摸口袋里的平安符，心里虽有对前路的期许，却也多了几分谨慎。