三个月的时间，在净土内部高效而紧张的运转中飞速流逝。雷昊以铁腕推动的“星火探针”计划，几乎调动了文明储备的所有尖端资源和最优秀的工程师。李婉的团队不眠不休，在苏晓提供的“灵感”方向上取得了突破——他们成功地从林轩规则雕像散发的恒定波动中，分离并捕捉到了一丝极其微弱的、带有“存在锚定”倾向的法则涟漪，并将其以超乎想象的精密度，编码进了十二枚梭形探针的核心。
这些探针通体呈流线型，覆盖着能最大程度吸收和偏转各种探测波的特殊涂层，其动力核心是改进后的微型星渊共鸣器，而真正的灵魂，则是那蕴含着微弱“存在定义”力量的规则防护单元。它们是人类文明在失去林轩直接引导后，依靠自身力量打造出的、迈向未知黑暗的第一批信使。
发射日，选定在净土标准时间的“黎明”时分——尽管这片被锚定的空间并无真正的日出。在面向外部黑暗虚空的壁垒最大港口，“启明”港内，气氛庄重而肃穆。雷昊、李婉、陈星、苏晓等高层悉数到场，更有无数民众通过心光网络和公共屏幕，关注着这一历史性的时刻。
十二枚“星火”探针，如同十二支蓄势待发的银色利箭，静默地悬浮在发射架上，其尖端遥指着港口外那片永恒的、吞噬一切的黑暗。
雷昊站在指挥高台上，没有冗长的演讲，只有透过扩音系统传遍港口乃至整个净土的、简短而有力的命令：
“星火计划，目标——探索未知，寻找生机。为了文明的未来，为了不辜负守望者的牺牲。”
“发射！”
没有震耳欲聋的轰鸣，只有十二道细微的、几乎融入背景噪音的能量逸散声。十二枚探针尾部亮起幽蓝色的微光，瞬间加速，化作十二道几乎无法用肉眼捕捉的虚影，悄无声息地穿越了港口外那层由林轩规则构成的、无形的“界膜”，一头扎进了外部那令人心悸的“终末回响”黑暗之中。
就在探针穿越界膜的刹那，所有通过监测屏幕观看的人，都不由自主地屏住了呼吸。
预想中探针被瞬间侵蚀、信号中断的景象并未立即发生。
探针传回的第一批数据流，经过陈星团队的紧急处理和渲染，化作模糊而跳动的全息影像，呈现在指挥中心的主屏幕上。
那是一片……无法用言语形容的荒芜。
没有星辰，没有光芒，没有物质，甚至没有常规意义上的“空间”概念。只有无边无际的、如同活物般缓缓蠕动、流淌的“黑暗”。这黑暗并非纯粹的色彩，而是由无数细碎的、代表着“信息消亡”、“意义解构”、“存在抹除”的法则碎片构成，它们相互碰撞、吞噬、湮灭，形成了一片永恒的、死寂的“回响之海”。
“终末回响”的实态，第一次如此直观地展现在人类文明面前。那并非某种有形的敌人，而是一种弥漫性的、法则层面的“凋零”环境。仅仅是观看那影像，一股源自生命本能的寒意与绝望感，就试图顺着网络连接侵蚀而来，幸好被心碑网络和经过强化的个人心光所阻挡。
探针依靠着其核心那微弱的“存在锚定”力量，以及高效的隐身与机动性，在这片回响之海中艰难地穿行。它们像逆流而上的小鱼，努力维持着自身信息结构不被同化，并不断将采集到的环境数据压缩传回。
时间一分一秒过去。
一枚探针在穿越一片异常剧烈的“信息熵增湍流”时，防护过载，信号瞬间消失。
又一枚探针似乎触碰到了某个沉寂的“记忆残渣”，其传回的最后影像是一幅某个未知文明辉煌城市骤然化为苍白灰烬的恐怖瞬间，随后便彻底沉寂。
第三枚，第四枚……
损失在预料之中，但传回的数据价值连城。李婉的团队如饥似渴地记录分析着，试图构建“终末回响”的环境模型，寻找其可能存在的规律或薄弱点。
然而，当编号第七的探针，沿着一个预设的、指向曾经银河系核心区域的航向飞行了相当一段距离后，它传回的数据，出现了惊人的异常！
在全息影像中，那片原本应该均匀弥漫的黑暗回响，在前方出现了一个……“空洞”。
并非物质意义上的空洞，而是一个“回响”强度明显降低、法则相对“平静”的区域。在这片区域的中心，隐约悬浮着某种……人造物的轮廓！
那轮廓极其模糊，被残存的回响波纹所干扰，但其规整的几何形态、以及表面偶尔闪过的、绝非自然形成的能量纹路，都明确无误地指向——它是某个智慧文明的造物！
“这……这不可能！”一名观测员失声惊呼，“在‘终末回响’如此深度的区域，怎么可能还有保持结构完整的人造物存在？！”
指挥中心一片哗然。雷昊猛地站起身，死死盯着那模糊的轮廓，拳头不自觉地握紧。李婉迅速调集所有计算资源，试图增强影像，解析那物体的细节。
陈星则紧张地监控着信息流：“第七探针信号强度在衰减！它正在接近那个物体，但周围的回响环境似乎在变得……‘粘稠’？有种未知的干扰！”
苏晓的心也提了起来，她下意识地看向主屏幕旁边那个小的、显示着规则雕像实时状态的分屏。雕像的光芒依旧恒定，但她敏锐地感觉到，那光芒的“质感”似乎……凝滞了那么一瞬？仿佛也被这个意外的发现所吸引。
就在这时，经过李婉团队全力增强的影像，终于变得清晰了一些。
那是一个巨大的、类似星门或空间站般的环形结构。其材质非金非石，呈现出一种暗沉的、仿佛能吸收所有光线的色泽。环体上布满了复杂而古老的纹路，许多地方已经破损，覆盖着厚厚的、由回响沉淀形成的“灰烬”。但在环体的核心区域，有一点极其微弱的、如同风中残烛般的……蓝色光点，在顽强地、周期性地闪烁着！
那光点虽然微弱，但其存在本身，就是对周围无尽死寂与虚无最有力的反抗！
“能量反应！极其微弱，但确实是有序能量反应！”李婉的声音带着难以置信的激动，“那个结构……它还‘活’着？！或者说，它的某个部分还在运转！”
这个发现，如同在死寂的沙漠中发现了一片绿洲的幻影，瞬间点燃了所有人的希望与好奇！
难道，除了人类文明，还有其他幸存者？！
这个环形结构是什么？是谁建造的？它为何能在这片回响之海中保持相对完整？那点蓝光又意味着什么？
“让第七探针靠过去！尽可能采集更多数据！重点是那个发光点！”雷昊毫不犹豫地下令，声音中带着压抑不住的急切。
然而，就在命令下达，第七探针调整方向，试图进一步靠近那环形结构的瞬间——
异变陡生！
那环形结构周围原本只是“粘稠”的回响环境，骤然变得狂暴起来！并非针对探针，而是仿佛那环形结构本身，就是一个……“诱饵”！
无数原本沉寂的、隐藏在深层回响中的、更加黑暗、更加扭曲的阴影，如同被惊动的深海怪物，从四面八方向第七探针扑来！它们不再是单纯的法则碎片，而是呈现出某种……拟态的形态，仿佛拥有基础的捕猎本能！
与此同时，第七探针传回的最后影像，剧烈抖动、扭曲，在彻底消失前，捕捉到了那环形结构核心蓝光的一次剧烈闪烁，以及一段极其短暂、扭曲、却清晰可辨的……非人类语言构成的通用求救信号！
【……警告……陷阱……不要……靠近……】
【……它们……醒了……】
信号戛然而止。
第七探针的标志，在控制台屏幕上，彻底变成了代表失联的灰色。
指挥中心内，陷入了一片死寂。
希望的火花刚刚燃起，就被更深的黑暗与谜团所吞噬。
那个环形结构是什么？是幸存者的基地，还是一个精心布置的死亡陷阱？那些拥有捕猎本能的阴影又是什么？“终末回响”产生了新的、更具威胁性的形态？
那段求救信号是谁发出的？是善意警告，还是另一个层面的诱饵？
雷昊的脸色阴沉得可怕。李婉和陈星快速交换着眼神，都看到了彼此眼中的震惊与凝重。
而苏晓，则再次将目光投向了那个规则雕像的分屏。她清晰地感觉到，这一次，雕像那恒定的微光，不再是凝滞，而是微微……波动了一下。
仿佛沉睡的巨人，因感知到了某种熟悉而危险的“气息”，在梦中……皱起了眉头。