江宁县的雷霆手段，像一块巨石砸进深潭。李家的倒台和周县令的革职，让原本暗流涌动的朝野瞬间表面化。恐惧和愤怒在特定的圈子里快速蔓延。
下一次大朝会，气氛格外凝重。朱元璋高坐龙椅，面无表情地听着户部汇报江宁试点的初步成果——清出隐田两千三百亩，追缴赋税罚没共计折银五万余两。
数字念出来，殿内一片死寂。没人欢呼，也没人立刻反驳。这是一种压抑的、充满张力的沉默。
终于，一位都察院的老御史颤巍巍地出列，他没有直接攻击清丈本身，而是换了一个角度。
“陛下，老臣……老臣听闻，江宁县试点，动用锦衣卫查抄民宅商号，锁拿士绅，如临大敌。此举……是否过于酷烈？清丈田亩为国策，然则推行之道，是否可稍加宽仁？以免寒了天下士绅之心啊。”
这话听起来像是劝谏，实则是指责手段粗暴。
立刻有人附和：“陛下，士农工商，国之基石。士绅之心若散，则地方不稳，教化不行。还请陛下三思。”
朱标眉头微蹙，准备开口。但林奇比他更快一步。
林奇出列，语气平稳：“陛下，臣有话说。江宁之事，非是朝廷手段酷烈，而是有人抗旨在前，毁匿档案、威胁证人、散播谣言在后。朝廷若不行雷霆手段，则国法威严何在？新政又如何推行？”
他转向那位老御史：“老大人所言‘寒心’，臣不敢苟同。守法士绅，田亩清晰，赋税无亏，朝廷清丈，正可为其正名，何来寒心？唯有那些心中有鬼、侵占国帑、盘剥小民之人，才会惧怕清丈，才会感到‘寒心’！”
这话直白得近乎刺耳，许多官员脸色变得难看。
方孝孺站了出来。他没有看林奇，而是面向御座，声音沉缓：“陛下，太子殿下。林大人之言，虽有其理，然则治国如烹小鲜，火候太过，则物焦而味失。清丈田亩，触及百年积弊，非一日之功。若操之过急，一味以力强推，恐适得其反，激生大变。”
他顿了顿，继续道：“臣非是为贪墨者张目，实是为江山社稷虑。江南乃赋税重地，一旦有失，则国本动摇。臣恳请陛下，暂缓扩大清丈范围。待江宁试点善后完毕，利弊得失，梳理清晰，再徐徐图之不迟。”
这是以退为进，试图将清丈彻底局限在江宁一县，将其拖黄。
黄子澄也出列补充：“陛下，方学士所言，老成谋国。如今北疆战事刚歇，神机营新挫，正当与民休息，稳固内政之时。实不宜再启大规模清丈，四面树敌。”
他们不再直接反对，而是强调困难，强调时机不对，试图用“稳妥”的名义拖延甚至扼杀改革。
朝堂上，支持清丈的官员势单力薄，而保守的声音再次占据了上风。
朱元璋看着台下，目光在方孝孺、黄子澄等人脸上扫过，最后落在林奇和朱标身上。他心中明镜一般，知道这些臣子肚子里打的什么算盘。
他沉默了片刻，缓缓开口：“方爱卿、黄爱卿所虑，不无道理。”
这话让保守派们心中一喜。
但皇帝话锋一转：“然则，江宁试点，已然证明清丈之必要。隐田之多，触目惊心！此乃蛀虫，啃食的是大明的根基，吸的是百姓的血汗！不除，不行！”
“扩大清丈范围，势在必行。”朱元璋定了调子，但他也做出了妥协，“然则，方式方法可议。下一步，不再另辟新点，而是围绕江宁，丈量其周边三县。依旧由东宫和户部牵头，都察院监督。但要更稳妥，更细致，尽量减少纷扰。”
这是一个折中的方案，既坚持了清丈，又采纳了“稳妥”的建议，将范围控制在应天府内部，便于掌控。
“臣等遵旨。”双方都低下头，心中各有算计。保守派们虽然不满继续清丈，但将范围限制住，对他们而言也是某种程度的胜利，他们有了更多操作空间。
退朝之后，文官集团的聚会更加频繁。
“陛下心意已决，看来是拦不住了。”
“应天三县……还好，还在掌控之内。绝不能再出一个江宁！”
“办法总比困难多。江宁是打了我们一个措手不及，接下来，就没那么容易了。”
他们开始更精细地谋划，如何在新一轮清丈中软抵抗，如何制造新的麻烦。
朱标和林奇回到东宫，心情并不轻松。
“他们不会善罢甘休。”朱标揉着额头，“接下来的三县，恐怕步步荆棘。”
林奇点头：“殿下所虑极是。我们需要更多的人手，更完善的制度，也需要……更强的决心。臣建议，从这次江宁试点中表现优异的学员里提拔几人，担任小组长，让他们带新的队伍。他们经历过风浪，知道如何应对。”
“准。”朱标道，“此外，减免赋税一成的惠民政策，要立刻明发三县，让百姓真正知晓朝廷用意，瓦解谣言。”
“是。”
就在两人商讨细节时，一名宦官急匆匆送来一份密封的军报。
朱标拆开一看，脸色微变。
“先生，你看。”他将军报递给林奇。
军报来自大同边镇。上面说，近来边境哨探发现，原本已被击退的鞑靼部落，又有重新集结的迹象。而且，他们似乎装备了一些……改造过的明军制式兵器，甚至有小股部队尝试使用一种类似火铳的武器，虽然粗糙，但威力不容小觑。
“改造的兵器？火铳？”林奇眉头紧锁，“北元何时有了这等技艺？”
朱标语气沉重：“军报推测，可能是黑水河之战后，流落过去的部分工匠和残破军械被他们利用了起来。虽不成体系，但若任其发展，必成后患。”
林奇看着军报，忽然道：“殿下，臣觉得，此事或许没那么简单。北元擅长骑射，何时对工匠之事如此上心了？这背后，会不会有人……指点？”
朱标一怔：“先生是指？”
“臣只是猜测。”林奇没有点明，但两人都想起了之前研究院技术泄露的种种疑点。
就在这时，又一份八百里加急送至！这次是来自北平燕王府的军报！
朱棣在军报中称，其麾下夜不收（侦察兵）捕获一名鞑靼信使，截获情报显示，鞑靼各部正在秘密联络，似有大规模南侵之意。朱棣请求朝廷速调粮草军械，加强北平等地防务，并“乞允燕藩相机行事，必要时可先发制人，以挫敌锋”。
两份军报几乎同时到达，相互印证，北方局势瞬间显得紧张起来。
朱标的脸色彻底凝重了。南方清丈正值关键时期，北方战端又起苗头。
林奇沉吟片刻：“殿下，燕王此报，看似请命，实则也是要权要粮。北方不可不防，但朝廷也需有所节制。”
朱标点头：“孤明白。当务之急，是核实军情。孤会立刻禀报父皇，并令兵部、五军都督府议处。北疆粮草军械，按需调拨，但各军需谨守防区，无旨不得擅动。”
他看向林奇：“南方清丈，必须加快速度。我们必须在内政上尽快做出成效，才能有足够的财力和精力应对北方可能出现的变局。”
“臣明白。”林奇感到肩上的压力又重了几分。
南北两线的压力，同时压了过来。江宁的胜利只是短暂的回暖，更深的风暴正在酝酿。
朝堂上的争斗，边疆的军情，交织在一起，考验着这个新兴帝国的韧性和统治者的智慧。
林奇走出东宫，抬头望向北方灰蒙蒙的天空。他知道，真正的挑战，或许才刚刚开始。