北疆的烽火暂歇，东南的海波却骤起波澜。
这一日大朝，议题本是运河春修与粮储调配。工部尚书刚奏报完预算，殿外便传来八百里加急军报特有的急促脚步声和铃响，瞬间压过了朝堂上的所有声音。
一名风尘仆仆的信使被引入殿中，扑倒在地，声音因急促而嘶哑：“陛下！浙东急报！五日前，大批不明海寇突袭宁波市舶司码头！其船快炮利，凶悍异常，焚毁泊船，劫掠库房，杀伤官兵商民数十人后扬长而去！沿海卫所追之不及！”
“什么？！”
满朝文武尽皆失色。宁波乃市舶司重地，海贸枢纽，竟遭如此袭击！
朱元璋猛地从龙椅上站起，脸色铁青：“沿海卫所是干什么吃的！竟让海寇如此猖獗，如入无人之境！”
兵部尚书慌忙出列，冷汗涔涔：“陛下息怒，臣即刻严令沿海各卫加强戒备，巡防水师……”
“加强戒备？”一个清亮的声音打断了他。林奇出列，拱手道：“陛下，臣以为，此事绝非寻常海寇！其目标明确，直指市舶司，舰船装备精良，与先前遭遇的佛郎机人颇为相似！此乃试探，更是挑衅！若我大明此时退缩，重申海禁，无异于自缚手脚，将万里海疆拱手让人！今日是宁波，明日便可能是松江、福州、广州！”
他的目光扫过刚才那些因运河工程预算而争吵的官员，语气加重：“海贸带来的税收，充盈国库，惠及民生，此乃新政重要成果，绝不容有失！当务之急，非是消极戒备，而是主动出击，以强大武力扫清海波，震慑屑小！”
“主动出击？说得轻巧！”一位御史立刻反驳，“林大人可知跨海征剿所需钱粮几何？水师战船调动何其繁琐？若劳师远征却寻敌不得，岂非徒耗国力？”
“再者，”另一位官员接口，“海贸昌盛，商人重利，百姓趋之若鹜，已使东南民风渐趋浮华，不重耕读。若再大力发展水师，穷兵黩武，臣恐本末倒置，动摇国本啊！”
“臣附议！当严守海防，重申祖制，教化百姓重归农桑，方是长治久安之道！”
保守派的官员们纷纷出言，看似忧国忧民，实则试图将海寇袭击的责任引向“开海”政策本身，进而否定新政成果。
朱标眉头紧锁，出言道：“海寇为患，岂能归咎于海贸？正如陆上有马贼，莫非便要废弃驿路，不与外界相通？此乃因噎废食！当下之要，是如何剿灭海寇，保商路安宁！”
双方顿时在朝堂上争论起来。一方主张积极剿匪，保护海贸；另一方则强调守成为主，甚至暗示应收缩海疆。
龙椅上的朱元璋面沉如水。海寇的猖獗触动了他的逆鳞，而臣子的争论则让他看到了更深层的东西。他抬手止住了争吵。
“林奇。”皇帝点名的声音不容置疑，“你既主张出击，可有具体方略？”
林奇深吸一口气，成竹在胸：“陛下，臣有三策。”
“其一，即刻下令，命郑和率已完成休整的宝船舰队，并抽调部分新组建之神机营官兵携实验型火炮登舰，组成特遣舰队，巡航东南沿海，清剿海寇，展示军威！宝船坚利，神炮迅猛，正可克制敌船。”
“其二，非但不能海禁，反而应强化市舶司管理，筹建一支专司护航商船、缉查走私、打击海盗的‘海上巡检队’，配备高速战船，经费从海贸税收中专项划拨。如此，日常护卫有所依仗，无需事事调动大军。”
“其三，令东南沿海各州县，整顿团练乡勇，协助官兵守御沿岸，盘查可疑，使海寇无法轻易靠岸获取补给、打探消息。”
这番考虑周详的方案，既有雷霆万钧的短期打击，也有长治久安的长期布局，还考虑了地方协作。
朝堂上一时寂静。许多官员没想到林奇竟能提出如此细致的计划。
但反对者很快找到新的攻击点。
“筹建新军？又是巨额开销！国库岂能承受？”
“海上巡检队？权责如何划分？岂不与水师重叠，造成内耗？”
“此乃变相扩充私兵于海上，臣恐尾大不掉！”
面对质疑，林奇逐一回应：
“海上巡检队经费源于海贸，保卫自身收益，何来耗费国库？其职责在于商路护航与近海缉私，与水师御外侮、剿大寇各有侧重，相辅相成，而非重叠。至于指挥权，自然直属朝廷兵部与市舶司共同管辖，何来私兵之说？”
他再次转向御座，恳切道：“陛下，非常之局，当用非常之策。唯有以攻代守，以强大的武力为后盾，方能真正保障海疆安宁，令四海宾服，海贸畅通，国用日盈！”
朱元璋看着林奇，眼中闪过锐利的光芒。他深知海贸带来的巨大利益，更无法容忍任何势力挑战大明的威严。林奇的方案，虽然大胆，却精准地打动了他。
“准奏！”皇帝的声音斩钉截铁，压过了所有议论，“就依林爱卿所奏！命郑和为巡海钦差，率舰队即日南下，清剿海寇，扬我国威！海上巡检队之事，着户部、兵部、市舶司会同林奇，详细议个章程出来，尽快筹建！”
皇帝的决断，让保守派们哑口无言。他们意识到，在外部威胁面前，皇帝更倾向于采用林奇那些富有攻击性和实效性的策略。
退朝后，朱标与林奇并肩而行。
“先生此策甚好，然筹建新军，阻力必然不小。”朱标低声道。
“殿下放心，臣会尽快拿出详细章程。海贸利益攸关，相信户部和市舶司也会支持。”林奇回答，“当务之急，是郑公公的舰队能否旗开得胜。”
……
然而，几乎在朝议确定方略的同时，遥远的北平燕王府内，朱棣也收到了来自南方的密报。
他看着密报上“海寇袭宁波”、“朝廷欲建巡海新军”等字样，眼神闪烁。他对海贸兴趣不大，但却敏锐地注意到了“抽调神机营官兵”、“实验型火炮”等字眼。
“朝廷的注意力，又被吸引到海上去了。”朱棣对一旁的姚广孝道，“这对我们而言，或许是件好事。”
姚广孝微微颔首：“北疆压力或可稍减。王爷或可借此机会，进一步巩固边防，演练新阵。”
朱棣点点头，目光再次投向北方辽阔的草原，心中酝酿着新的计划。
而在江南某处精致的园林别业内，几位衣着华贵、气质阴鸷的士绅模样的人，也在密议着宁波之事。
“可惜，未能彻底毁掉市舶司码头。”
“无妨，目的已达其一。朝廷必然震动，接下来那林奇若要筹建劳什子巡检队，必触犯众多利益，且看他如何应对。”
“不错，海上的饭，不是那么好吃的。风急浪高，翻船溺毙，也是常事……”
几人交换着心照不宣的眼神，发出低沉的笑声。
海上的战火即将燃起，而陆地上的暗流，也从未停息。林奇再次被推到了风口浪尖，这一次，他面对的将是更加复杂的局面和隐藏在波涛之下的重重杀机。