夜色如墨，云清瑶的陋室里只点着一盏油灯，昏黄的光映在粗糙的泥墙上，将四人的影子拉得很长。张磊握着短刀守在门口，灰布短打的衣襟紧绷，眼神警惕地扫过窗外 —— 自白天从凝露药园回来，云清瑶便说要服用谢无妄赠予的凝神复脉丹，他便主动承担起警戒的任务，生怕有人打扰。
林婉儿蹲在桌旁，双手托着下巴，浅绿外门服的裙摆沾着点油灯的灯油，却毫不在意。她好奇地盯着云清瑶手中的玉瓶，眼睛亮得像星星：“师姐，这丹药真的能疗伤还能涨修为吗？我之前听王掌柜说，高阶丹药吃了容易爆体，你一定要小心啊！”
苏小莲坐在一旁，手里捧着刚整理好的灵草，浅绿外门服的袖口叠得整齐。她将一小包清心草放在桌上，轻声道：“师姐，要是感觉灵力紊乱，就嚼点清心草，能帮你稳住气息。我娘之前炼药时，遇到灵力暴走，都是这么做的。”
陈雨站在苏小莲身边，浅蓝外门服的领口拉得端正，手里攥着一张刚画好的简易清心符 —— 这是她跟着林婉儿学的，虽然只是低阶符箓，却也能在关键时刻起作用。“师姐，我这符你拿着，要是不舒服，就捏碎它，能清一清体内的浊气。”
云清瑶看着眼前的队友，心中涌起一股暖流。她轻轻打开玉瓶，一股清甜的药香瞬间弥漫开来，比灵米粥的香气更醇厚，比凝神草的气息更温润。一枚通体莹白的丹药躺在瓶底，表面泛着淡淡的金光，像一颗缩小的月亮，触手微凉，却又带着一丝不易察觉的暖意。
“我会小心的，你们别担心。” 云清瑶将丹药取出，放在掌心。丹药刚接触到她的体温，便微微发烫，似乎在与她体内的灵力产生共鸣。她深吸一口气，按照谢无妄隐约提及的方法，将丹药送入口中 —— 丹药入口即化，一股温热的药液顺着喉咙滑下，没有丝毫苦涩，反而带着一丝回甘，像春日的灵泉，缓缓流入丹田。
药液入丹田的瞬间，云清瑶只觉得一股暖流在经脉中炸开！之前练鬼影步时留下的细微经脉损伤，像是被温水浸泡过一般，瞬间传来酥酥麻麻的痒意，原本有些滞涩的灵力，此刻竟变得异常活跃，顺着改良后的《青岚基础诀》路线疯狂流转，比平时快了三倍不止！
“师姐，你脸上好红！” 林婉儿紧张地站起来，就要上前，却被张磊拉住。
“别打扰她，这是丹药起效的正常反应。” 张磊压低声音，眼神紧紧盯着云清瑶的灵力波动 —— 他能感觉到，云清瑶身上的气息正在快速攀升，从炼气二层初期，一点点往中期、后期涨，而且涨势平稳，没有丝毫暴走的迹象。
云清瑶闭着眼睛，全神贯注地引导着体内的暖流。她能清晰地感觉到，暖流所过之处，经脉变得更加宽阔坚韧，原本堵塞的灵力节点，此刻都被一一冲开。丹田内的灵力像滚雪球一样，越积越多，淡青色的灵力渐渐染上一丝深青，变得更加浑厚凝练。
突然，丹田内传来一阵轻微的 “咔嚓” 声 —— 那是炼气二层到三层的瓶颈被冲破的声音！一股更加强劲的灵力瞬间爆发开来，云清瑶的衣摆无风自动，油灯的火苗被吹得剧烈晃动，墙上的影子也跟着扭曲起来。
“突破了！师姐突破到炼气三层了！” 陈雨兴奋地小声喊道，眼睛里满是崇拜 —— 她从未见过有人服用丹药突破得如此顺利，而且突破时的气息如此平稳，没有丝毫异象。
云清瑶缓缓睁开眼睛，眼底闪过一丝深青的灵力光晕，随即渐渐散去。她活动了一下手腕，只觉得浑身充满了力量，之前练身法的疲惫消失得无影无踪，五感也比之前敏锐了不少 —— 她甚至能听到窗外五十步外，一只田鼠路过的细微脚步声，能闻到远处灵食堂飘来的灵米粥香气。
“真的突破到三层了！” 云清瑶握紧拳头，感受着体内浑厚的灵力，嘴角勾起一抹抑制不住的笑容。她尝试着凝聚起一缕灵力，指尖瞬间浮现出一道深青色的灵光，比之前的淡青色更亮、更凝实。她对着桌角的一块小石子轻轻一弹 —— 灵力化作一道气刃，“咻” 地一声将石子劈成两半，切口整齐平滑，比之前的凝气弹威力强了足足五成！
“太厉害了！师姐，你现在能打赢炼气四层的弟子了吧？” 林婉儿凑过来，伸手轻轻碰了碰云清瑶的指尖，惊讶地发现她的指尖还带着淡淡的灵力余温，“我感觉你的灵力比之前强多了，连气息都不一样了！”
张磊也松了口气，握着短刀的手放松下来，语气带着由衷的高兴：“师姐突破到三层，我们团队的实力又强了不少！大比时面对赵峰的手下，也更有把握了。”
苏小莲笑着将清心草推到云清瑶面前：“师姐，突破了肯定饿了吧？我去给你热碗灵米粥，之前婉儿娘送来的，还在灶上温着呢。”
陈雨也跟着点头：“我去帮小莲师妹烧火！师姐你好好休息，巩固一下修为，别太累了。”
看着两人忙碌的背影，云清瑶心中满是踏实。她拿起桌上的玉瓶，轻轻摩挲着瓶底的 “云” 字印记，眼底的喜悦渐渐被一丝警惕取代 —— 谢无妄的丹药太过神奇，不仅修复了她的经脉，还助她突破到炼气三层，这份 “好意”，究竟是真心相助，还是另有所图？瓶底的云家印记，又暗示着什么？
就在这时，她怀中的黑色玉佩突然发烫，比之前任何一次都要烫！她连忙将玉佩取出，只见玉佩表面泛着淡淡的金光，三道太初芥子神纹在玉佩上快速转动，像是在吸收丹药残留的灵力。更让她惊讶的是，芥子空间里的混沌鼎碎片，此刻竟也发出了耀眼的金光，碎片表面浮现出一道模糊的影像 —— 像是一座古老的祭坛，祭坛中央摆放着一个与玉佩相似的黑色物件，周围刻满了云家的符文！
“这是…… 云家的祭坛？” 云清瑶心中一震，刚想仔细看清影像，金光却突然散去，玉佩和碎片都恢复了原样，仿佛刚才的一切只是幻觉。
门口的张磊突然皱起眉，握着短刀的手再次握紧：“师姐，外面有动静！好像有人在窥探！”
云清瑶立刻收起玉佩，灵力在掌心凝聚，快步走到门口。她顺着张磊的目光望向窗外 —— 夜色中，一道黑影在陋室不远处的老槐树下一闪而过，速度极快，却还是留下了一丝极淡的阴冷气息。
“是影阁的人！” 云清瑶的眼神瞬间变冷，“他们一直在盯着我们，这次我突破到三层，他们肯定更不会善罢甘休了。”
张磊点点头，语气带着坚定：“师姐放心，我们会加强警戒，绝不让影阁的人靠近你。大比之前，我们寸步不离，保护你的安全。”
云清瑶看着张磊坚定的眼神，又看了看灶房里忙碌的林婉儿、苏小莲和陈雨，心中的警惕渐渐被坚定取代。无论谢无妄的目的是什么，无论影阁的阴谋有多险恶，她都有一群愿意守护她的队友，有足够的实力应对即将到来的挑战。
她握紧手中的玉瓶，眼底闪过一丝锐光 —— 炼气三层只是开始，大比在即，她要变得更强，不仅要在擂台上战胜赵峰和王师兄，还要查清云家的真相，让影阁和楚胤付出应有的代价。
而老槐树下的黑影，看着陋室里的灯火，手中的玄铁令牌泛着诡异的红光。他轻轻抚摸令牌上的 “楚” 字，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“炼气三层…… 倒是比预期的快。不过，这样才有意思，大比那天，我倒要看看，你这新晋的炼气三层弟子，能不能挡得住‘锁灵阵’的威力。”
黑影转身消失在夜色中，只留下一道淡淡的黑气，像一条毒蛇，悄无声息地缠绕在陋室周围。一场围绕着修为、阴谋与真相的较量，即将在即将到来的外门大比中，迎来最激烈的爆发。