皮埃尔发现的古老石壁,如同投入平静湖面的巨石,在斯卡曼德一家心中掀起了惊涛骇浪。米诺陶洛斯并非天生的怪物,而是源于一个极其古老邪恶的血咒仪式,这个真相足以颠覆流传数千年的神话。
然而,这仅仅是故事的开端。
“这块石壁只是序章,”纽特指着石壁边缘那些似乎可以移动、如同密码锁般的线性文字A符号,“看这些符文排列,它们暗示着后续的记载被隐藏或分散了。真正的历史,远比我们想象的更复杂。”
空气中那股阴冷的黑魔法气息依旧盘踞不散,提醒着他们食死徒可能就在左近,时间依旧紧迫。他们必须找到迷宫的入口,而更多的线索,或许就隐藏在这片被遗忘的废墟深处。
“分头寻找类似的机关或者隐藏点,”蒂娜果断下令,她的傲罗经验让她习惯于在压力下保持高效,“注意任何魔法残留异常的区域,尤其是与这块石壁能量同源的地方。”
埃利奥特再次调动起古代魔法的感知力,这一次,他有了更明确的目标——寻找与那血咒起源相关的、古老而晦暗的能量脉络。他像一条追踪气味的猎犬,缓缓行走在断壁残垣之间,手指偶尔拂过冰冷的石面,感受着其中流淌的岁月与魔力。
纽特则发挥他作为神奇动物学家的特长。他放出了几只如同萤火虫般大小、身体透明、翅膀闪烁着微光的“探迹精灵”(一种对古老魔法印记和能量流动极其敏感的小生物)。这些精灵在空中盘旋片刻,便如同受到指引般,朝着废墟更深处、一个被巨大倒塌石梁半掩的角落飞去。
“这边!”纽特低声招呼,率先跟了过去。
埃利奥特和蒂娜立刻跟上。他们小心翼翼地绕过碎石,来到那个角落。探迹精灵们正聚集在一面相对完整、但覆盖着厚厚藤蔓和苔藓的石墙前,发出急促的、如同水晶碰撞般的鸣音。
埃利奥特上前,徒手清理掉一部分藤蔓。下面的石墙露出了真容——上面同样雕刻着壁画和线性文字A,风格与之前那块石壁一脉相承,但保存状况更差,许多地方已经模糊不清。
“清理一新。”蒂娜挥动魔杖,一道柔和的光芒扫过墙面,清除了大部分污垢和附着植物,让壁画更加清晰地展现出来。
接下来的画面,再次出乎他们的意料。
壁画描绘的不再是血咒仪式,而是米诺陶洛斯在迷宫中肆虐的场景。它庞大的、半人半牛的身影在复杂的通道中横冲直撞,脚下是破碎的骨骼和象征死亡的黑暗漩涡,充满了暴戾与绝望。
然而,接下来的画面却发生了转折。壁画上出现了一个头戴金冠、身着华贵米诺斯王袍的身影——显然就是传说中的国王米诺斯。但与神话中那个将怪物囚禁以满足自己权力的暴君形象不同,壁画中的米诺斯表情沉重而坚定,他指挥着大量的工匠和祭司,正在……建造迷宫!
不是作为囚禁贡品的死亡陷阱,而是作为一个巨大、复杂的封印法阵!壁画清晰地展示了工匠们如何将刻满符文的巨石垒砌起来,祭司们如何将强大的束缚魔法和净化咒语注入迷宫的墙壁与地基。整个建造过程,充满了肃穆与牺牲,仿佛在进行一项神圣而必要的使命。
“梅林啊……”蒂娜喃喃道,“他在试图控制它,封印它?而不是利用它?”
纽特扶着眼镜,几乎将脸贴在了壁画上,仔细辨认着那些古老的符号:“没错……看这些符文,是最高等级的古代防护咒和灵魂束缚咒……还有这个……”他指着一处描绘米诺斯站在迷宫设计图前的场景,“他在利用地脉的能量,将迷宫本身构建成一个巨大的魔法仪器,目的不是为了困住献祭者,而是为了……消耗和压制米诺陶洛斯体内的血咒能量!”
神话被彻底颠覆了。米诺斯国王并非反派,而是一个试图解决由前人(很可能是那位施展血咒的祭司)制造的灾难、守护自己王国乃至整个世界的统治者。修建迷宫,是一项耗资巨大、旷日持久的救赎工程。
壁画继续延伸,展示了迷宫建成后的景象。米诺陶洛斯在迷宫中狂暴冲撞,但迷宫的墙壁闪烁着符文的光芒,不断削弱着它的力量,将它限制在核心区域。然而,怪物的暴戾并未减弱,它依旧是一个巨大的、不稳定的威胁。
然后,是关键的一幕。壁画描绘了米诺斯国王,手持并非武器而是一柄镶嵌着巨大水晶的法杖(与皮埃尔找到的深蓝色宝石碎片材质类似),带领着最精锐的祭司团,深入迷宫,直面那只可怕的怪物。他们似乎准备进行某种仪式,意图彻底“制服”或者“净化”米诺陶洛斯。
“就是这里!”埃利奥特呼吸急促,“他们是怎么做到的?如果能知道方法……”
然而,命运似乎总爱开玩笑。记录着这最关键步骤的壁画区域,恰好是一片巨大的、触目惊心的破损!仿佛被巨大的力量击中,岩石碎裂剥落,只留下一个狰狞的空洞和周围蔓延的裂纹。那些描绘着制服过程的图案和至关重要的线性文字A,早已化为齑粉,湮灭在历史长河中。
“不……”纽特发出一声失望的叹息,手指颤抖地抚过那片破损的边缘,“最重要的部分……缺失了。”
蒂娜检查着破损的痕迹,眉头紧锁:“这破损……不完全是自然风化。边缘有高温和魔法冲击的残留迹象。像是……很多年前,被某种强大的力量故意毁掉的。”
是被谁?是害怕后人得知制服方法的某种势力?还是当年仪式失败导致了爆炸?无从得知。
皮埃尔似乎对那片破损不感兴趣,它的小爪子又开始在墙壁底部刨挖,这次它挖出了一小片暗淡的、似乎是金属的碎片,上面残留着微弱的魔法波动。
线索似乎在这里再次中断。他们知道了米诺陶洛斯的恐怖起源,知道了米诺斯王并非暴君而是试图拯救的英雄,却丢失了制服怪物的关键。
失望的气氛在三人之间弥漫。就在这时,埃利奥特体内那股与古代魔法的连接,再次产生了微弱的悸动。这一次,悸动的源头并非来自壁画,而是来自他们脚下深处。
他蹲下身,将手掌贴在地面上,闭上眼睛,全力催动感知。
“……下面,”他猛地睁开眼,眼中闪过一丝精光,“有巨大的、被魔法隐藏的空间结构!能量流动……与壁画上描绘的迷宫封印法阵同源!入口……或者至少是一个重要的节点,就在我们正下方!”
希望重新燃起。即使不知道制服米诺陶洛斯的具体方法,他们也必须进入迷宫,直面那个血咒的造物,并阻止食死徒的阴谋。
“能找到具体位置吗?”蒂娜立刻问道。
埃利奥特集中精神,古代魔法的感知如同无形的触须,向下延伸,探索着岩石和泥土之下的奥秘。他“看”到错综复杂的通道,感受到强大的封印力量,以及……一股被压抑了数千年、却依旧狂暴不祥的恐怖气息——那无疑是米诺陶洛斯。
同时,他也感知到了几处相对薄弱的、可能是入口或通风口的地方。
“有几个可能的地点,”埃利奥特指向几个方向,“但最近的一个,能量屏蔽似乎……有被外力干扰的痕迹,非常细微,但存在。”
食死徒!他们很可能已经找到了入口,并且先一步进去了!
“事不宜迟!”纽特立刻说道,他紧紧抓着自己的皮箱,“我们必须立刻下去!”
如何进入又成了问题。强行爆破显然不行,会惊动可能已经在下面的食死徒,也可能破坏脆弱的封印结构。
就在这时,皮埃尔抱着它新找到的金属碎片,蹦蹦跳跳地跑到那片破损壁画下方的一处不起眼的、刻着一个公牛头图案的石板前,好奇地用爪子拍了拍。
随着它爪子的触碰,那块公牛头图案的石板,竟然微微向内凹陷了下去,发出一声几乎微不可闻的“咔哒”声。
紧接着,他们旁边一面看似坚固的石墙,无声无息地向一侧滑开,露出一个仅容一人通过的、向下延伸的黑暗洞口。一股混合着陈腐泥土、古老石头以及……一丝若有若无的血腥与硫磺气息的冷风,从洞口中吹拂而出。
入口!竟然被皮埃尔阴差阳错地找到了!
三人对视一眼,都看到了彼此眼中的震惊与决然。
蒂娜深吸一口气,魔杖尖端亮起稳定的光芒,率先踏入了黑暗。“我打头阵。纽特,中间,注意箱子。埃利奥特,断后,保持警戒。”
纽特抱紧皮箱,点了点头,脸上虽然还有对未知生物的担忧,但更多的是坚定。埃利奥特最后看了一眼外面克里特岛明亮的阳光,握紧了手中的Gáe bolg魔杖,感受着体内力量的流淌,然后毫不犹豫地跟了进去,踏入了通往传说迷宫的幽暗阶梯。
石墙在他们身后缓缓闭合,将最后一丝光线隔绝。神话的真相已被部分揭开,而迷宫的黑暗与其中被囚禁了数千年的血咒怪物,正等待着他们的到来。