凤凰的旅行总是平稳而迅速，几乎在离开冈特老宅那阴郁氛围的下一刻，埃利奥特和芙蓉便感到脚下触到了坚实而熟悉的地面。温暖的火光驱散了身上的寒意，空气中弥漫着甜点、旧书和某种难以言喻的、属于强大魔法的气息。他们回到了霍格沃茨校长办公室。
环形的房间里，那些历任校长的肖像大多在假装打盹，但不时有好奇的目光从画框边缘瞥来。细腿桌子上，银质仪器正喷吐着淡淡的、珍珠母色的烟雾，发出轻柔的嗡嗡声。而最引人注目的，是站在办公室中央，穿着一身严谨墨绿色长袍、表情一如既往严肃，但气色明显比埃利奥特上次见她时好上太多的米勒娃·麦格教授。
“埃利奥特！”麦格教授的目光首先落在埃利奥特身上，那双锐利的眼睛在他脸上停留了片刻，似乎敏锐地察觉到了他身上某种难以言喻的变化——少了几分少年的跳脱，多了几分沉静与内敛的锐气。她的眼神里闪过一丝不易察觉的关切，随即化为一种混合着欣慰和惋惜的复杂情绪。“看到你安然无恙，这比什么都好。我听说了你……选择留在法国魔法部的事情。”
她走上前，语气带着真诚的遗憾：“霍格沃茨失去了一位极其优秀的学生，这无疑是学校的损失。你的o.w.Ls成绩，菲利乌斯（弗立维）和波莫娜（斯普劳特）赞不绝口。”她顿了顿，声音低沉了一些，但异常清晰，“还有……关于去年在雪夜里，海格小屋外的事情……我一直没有机会当面谢谢你，埃利奥特。你的勇敢和果断，挽救了一场更可怕的悲剧。”
埃利奥特微微躬身：“麦格教授，您言重了。那是任何一位霍格沃茨学生都应该做的。看到您完全康复，我由衷地感到高兴。”他避开了关于自己选择的话题，那份复杂的心绪难以在此刻详述。
麦格教授点了点头，目光中带着长辈对出色晚辈的认可，随即她转向邓布利多，眉头微蹙，显然注意到了校长略显疲惫的神情和指尖那枚布满裂纹、散发着不祥余韵的戒指。“阿不思？你们这是……”
“一次必要但收获颇丰的冒险，米勒娃。”邓布利多平静地说，他走到办公桌后，示意大家都坐下。福克斯轻鸣一声，落在它的镀金栖枝上，开始梳理羽毛。
邓布利多没有立刻解释戒指的事情，而是先挥动老魔杖。两个被强大保护咒语笼罩的物件凭空出现，悬浮在办公桌上方。
其中一个，是一本看起来普通、却让埃利奥特无比熟悉的黑色日记本的……灰烬残骸，被魔法小心地约束在一个透明的力场中。即使已经毁灭，那残骸上依旧残留着一丝极其微弱的、令人不适的黑暗气息。
另一个，则是一个碎裂的、带有斯莱特林标记的金质挂坠盒，它已经完全失去了所有魔力波动，如同一件被岁月侵蚀的普通古董。
麦格教授的目光瞬间凝固在这两件物品上，尤其是那本日记本的残骸。她当然记得几年前，密室事件后，邓布利多带回了一些残迹，但她当时并未深究其本质。
“米勒娃，”邓布利多的声音变得前所未有的严肃，他湛蓝色的眼睛透过半月形眼镜，直视着麦格，“接下来我要告诉你的事情，属于最高机密，关乎到汤姆·里德尔，或者说，伏地魔，能否被真正击败的核心。”
他指向那日记本的残骸：“这是汤姆·里德尔十六岁时制造的魂器。”
“魂器？！”麦格教授倒吸一口凉气，脸上血色瞬间褪去，她猛地从椅子上站了起来，双手紧紧抓住桌沿，指关节因为用力而发白。作为变形术大师和阅历丰富的女巫，她显然深知这个词意味着何等深重的邪恶与恐怖。“这……这不可能！分裂灵魂……这是最禁忌的……”
“但这就是事实，米勒娃。”邓布利多的声音沉重而肯定，“汤姆为了实现他扭曲的永生，踏上了这条最黑暗的道路。这个日记本，是他在霍格沃茨期间制造的，用于打开密室，并最终被埃利奥特在二年级时，用格兰芬多宝剑摧毁。”他赞赏地看了一眼埃利奥特。
麦格教授震惊的目光转向埃利奥特，她回想起当时邓布利多对密室事件细节的讳莫如深，此刻才真正明白那场风波背后隐藏着何等可怕的真相。一个十六岁学生制造的魂器……这念头让她不寒而栗。
邓布利多又指向那个碎裂的挂坠盒：“而这一个，是雷古勒斯·布莱克牺牲生命换来的，属于伏地魔的另一个魂器。不久前，在斯卡曼德庄园，由埃利奥特再次动用格兰芬多宝剑，在我们协助下将其摧毁。”
他顿了顿，目光扫过桌上那两件代表着巨大胜利与牺牲的证物，最后落在了自己手指上那枚破损的戒指。“而今天，在小汉格顿的冈特老宅，我们找到了第三个魂器，也就是这枚戒指。它上面被附加了极其恶毒的黑魔法陷阱，险些……让我也着了道。”他的语气带着一丝不易察觉的后怕，“幸运的是，埃利奥特和德拉库尔小姐反应迅速，我们成功摧毁了其中的魂器部分。”
他没有提及复活石，也没有详细说明自己是如何被迷惑的，更没有透露埃利奥特使用了源自格林德沃的技巧。有些伤口，仍需时间来愈合和面对。
麦格教授缓缓坐回椅子，脸上充满了难以置信和巨大的忧虑。三个魂器！伏地魔竟然疯狂至此！她消化着这骇人听闻的信息，目光再次扫过埃利奥特，此刻她才更深切地理解，这个年轻人在过去的几年里，究竟被动或主动地卷入了何等层级的对抗之中。
“这意味着……”麦格教授的声音有些干涩。
“这意味着，伏地魔很可能制造了不止一个魂器。”邓布利多接过了她的话，语气凝重，“只有将所有魂器摧毁，我们才能真正杀死他，结束这场战争。否则，无论我们击败他多少次，他都能凭借这些藏匿起来的灵魂碎片卷土重来。”
办公室里一片寂静，只有银质仪器发出的轻柔嗡嗡声。肖像画里的校长们也不再假装睡觉，个个神情肃穆。
“我需要你的帮助，米勒娃。”邓布利多看着麦格，眼神中充满了信任与托付，“你是霍格沃茨的副校长，也是我最信赖的战友之一。我希望你能将魂器的存在，以及我们已经摧毁了其中三个的消息，告知凤凰社的核心成员。他们需要知道我们正在面对什么，以及我们取得了怎样的进展。但务必强调，此事必须绝对保密，绝不可外泄。”
麦格教授深吸一口气，挺直了脊背，脸上恢复了往日的坚毅与果决。“我明白了，阿不思。我会谨慎处理。”她深知这个信息的重量，也明白邓布利多此举是将巨大的责任分担给了她。
邓布利多点了点头，似乎放下了一桩心事。他转而看向埃利奥特和芙蓉：“至于你们，埃利奥特，德拉库尔小姐，你们今天的表现远超我的预期。你们不仅摧毁了一个魂器，更……帮助我规避了一个可怕的错误。”他摩挲着手指上那枚破损的戒指，眼神复杂，“你们证明了你们的勇气、智慧和力量。伏地魔归来的阴影下，我们需要所有能够团结的力量。”
他话锋一转，对埃利奥特说：“你选择留在法国魔法部，我尊重你的决定。但请记住，无论你身在何方，霍格沃茨永远是你的后盾，而对抗伏地魔的事业，需要每一个人的努力。你身上所拥有的力量……以及你所学到的东西，”他意味深长地顿了顿，“请务必善用。”
埃利奥特郑重地点头：“我会的，教授。”
交代完最重要的事情，气氛稍微缓和了一些。麦格教授又询问了几句关于法国魔法部的情况和芙蓉的职责，语气中带着长辈的关怀与职业性的欣赏。
当埃利奥特和芙蓉准备告辞离开时，麦格教授再次叫住了埃利奥特。
“埃利奥特，”她的声音比刚才柔和了许多，“无论你最终选择哪条道路，霍格沃茨以你为荣。继续保持你的警惕和……那颗善良的心。”她顿了顿，补充道，“洛夫古德小姐……她经常在拉文克劳塔楼望着禁林的方向发呆。或许，你可以抽空给她写封信。”
埃利奥特心中一动，涌起一股暖流和一丝愧疚。他点了点头：“谢谢您，麦格教授。我会的。”
离开校长办公室，走在熟悉的城堡走廊里，埃利奥特心中百感交集。麦格教授的认可与关怀，邓布利多的信任与隐晦的提醒，魂器带来的沉重压力，以及对卢娜的思念……所有这些情绪交织在一起。
他知道，冈特老宅之行只是一个插曲，真正的战争还远未结束。而他，手握格林德沃教导的力量，身负斯卡曼德家族的传承，行走在一条充满危险与抉择的道路上。前路漫漫，但他已不再是那个只能被动应对危机的少年。他将以自己的力量，去守护，去战斗，去面对那注定充满挑战的未来。