十一月的寒风也吹不散笼罩在霍格沃茨上空的沸腾热浪。第一个项目举行的日子,终于到来了。
场地被魔法巧妙地改造过。原本魁地奇球场的位置,矗立起一座巨大的、由粗糙岩石和魔法屏障构成的迷宫般的结构,三个巨大的入口黑洞洞地敞开着,如同巨兽的咽喉。高高的看台上座无虚席,四个学院的学生、两所外来学校的师生、魔法部的官员以及各界特邀来宾,将看台挤得水泄缺席。空气中弥漫着兴奋、紧张和期待的窃窃私语,成千上万面小旗子在寒风中猎猎作响。
勇士们被安排在场地边缘一个临时搭建的帐篷里。埃利奥特、塞德里克和埃莉诺站在一起,能清晰地听到外面山呼海啸般的声浪。芙蓉·德拉库尔和她的队友们低声用法语交谈着,神色凝重但努力维持着镇定。威克多尔·克鲁姆则和他的队友靠墙站着,双臂抱胸,脸上是惯常的阴沉,仿佛外面的喧嚣与他无关。
帐篷帘子被掀开,卢多·巴格曼像一只过度兴奋的陀螺般蹦了进来,他今天穿着一件黄蜂队的旧队袍,满面红光。
“啊!都到齐了!太好了!”他搓着手,声音因激动而有些尖锐,“听着,各位勇士,项目很简单——看到那些入口了吗?每个入口后都有一位……嗯……‘特别嘉宾’。你们的任务,就是从它们守护的巢穴里,取出一枚金蛋!”
他指了指帐篷角落一个覆盖着天鹅绒的盒子,里面放着几枚闪闪发光的、如同鸵鸟蛋大小的金蛋。
“当然,‘嘉宾们’可能会有点……小脾气。”巴格曼试图让语气轻松些,但效果不佳,“它们是——龙!”
尽管早有猜测,但亲耳听到证实,还是让帐篷里的气氛瞬间凝固。埃莉诺倒吸一口冷气,塞德里克握紧了拳头,埃利奥特感到自己的心脏猛地一缩。芙蓉的脸色白了白,而克鲁姆只是眼神更加锐利。
“为了公平起见,出场的顺序和面对的龙种,将由抽签决定!”巴格曼拿出一个紫色的绸布袋子,在里面摸索着,“每个队伍派一名代表来抽取你们将要面对的‘舞伴’吧!”
短暂的沉默后,各队派出了代表。霍格沃茨是塞德里克,布斯巴顿是芙蓉,德姆斯特朗是克鲁姆。
塞德里克深吸一口气,将手伸进袋子,摸出一个小巧的、雕刻着火龙形态的模型——一条覆盖着粗糙黑色鳞片、喷吐着烟雾的龙。模型底座刻着名字:赫布里底黑龙。
“霍格沃茨,赫布里底黑龙!”巴格曼高声宣布。
埃利奥特和埃莉诺对视一眼,看到了彼此眼中的凝重。黑龙以凶暴和难以预测的龙息着称。
接着是芙蓉。她优雅地伸出手,指尖在袋中停留片刻,抽出的模型是一条通体黝黑、尾巴带着狰狞尖刺的龙——匈牙利树蜂。
“布斯巴顿,匈牙利树蜂!”
芙蓉的蓝眼中闪过一丝不易察觉的紧张,树蜂是出了名的最危险火龙。她的队友,让-吕克和艾洛伊兹,脸色也更加严肃。
最后是克鲁姆,他几乎看都没看,随手抓出一个模型——那是一头体型极其庞大、如同灰色小山般的龙——乌克兰铁肚皮。
“德姆斯特朗,乌克兰铁肚皮!”
克鲁姆嘴角似乎勾起一抹冷酷的弧度,仿佛这正合他意。他的两位队友,格雷戈尔和安娜斯塔西娅,则露出了视死如归的表情。
“那么,出场顺序就按照抽签顺序!”巴格曼宣布,“首先,让我们欢迎——布斯巴顿的勇士们,对阵匈牙利树蜂!”
帐篷外,解说员(由巴格曼兼任,通过魔法放大声音)激情澎湃的声音响彻全场,引来看台上震耳欲聋的欢呼和掌声。芙蓉深吸一口气,整理了一下袍子,与她的队友交换了一个坚定的眼神,三人毅然走出了帐篷。
埃利奥特等人留在帐篷里,只能通过外面巨大的喧哗声和巴格曼时高时低的解说,来想象场内的惊心动魄。
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场内,布斯巴顿的三位勇士站在巨大的场地入口前,面对着那头被锁链暂时束缚、但依旧在不断咆哮、撞击屏障的匈牙利树蜂。它那黑色鳞甲在阴沉的天空下闪烁着冷硬的光泽,尾巴上的青铜尖刺每一次甩动都带起凌厉的风声,橘黄色的眼睛燃烧着纯粹的恶意。
“女士们,先生们!”巴格曼的声音在场地上空回荡,“布斯巴顿的勇士们将如何应对这头最危险的火龙呢?让我们拭目以待!”
芙蓉作为主心骨,迅速下达指令。她的策略是控制与迷惑。
“让-吕克!飞鸟群群(Avis)!目标它的头部!艾洛伊兹,准备障碍重重(Impedimenta) !我来主攻!”芙蓉的声音清晰而冷静,带着不容置疑的权威。
英俊的让-吕克立刻挥舞魔杖,一大群叽叽喳喳的蓝色魔法小鸟凭空出现,如同云雾般扑向树蜂的脑袋,试图干扰它的视线。与此同时,气质清冷的艾洛伊兹魔杖连点,数道无形的障碍咒射向树蜂的四肢和翅膀关节,试图限制它的行动。
树蜂被这突如其来的骚扰激怒了,它猛地甩头,一口炽热的龙息喷出,瞬间将大部分魔法小鸟烧成灰烬,同时粗壮的后腿猛地一蹬,竟然强行挣开了部分障碍咒的束缚,庞大的身躯带着地动山摇的气势向前冲了几步,锁链被绷得笔直,发出令人牙酸的嘎吱声!
“梅林啊!”看台上响起一片惊呼。
“速速禁锢(Incarcerous)!”芙蓉娇叱一声,魔杖射出粗大的绳索,试图捆住树蜂的脖子。但树蜂只是猛地一摆头,坚韧的魔法绳索就像脆弱的丝线般寸寸断裂。
艾洛伊兹不断施展着各种束缚咒和削弱咒,让-吕克则变出各种幻象和声音试图迷惑树蜂,但收效甚微。树蜂的魔法抗性极高,鳞甲厚实,他们的咒语打在它身上,如同隔靴搔痒,反而更加激怒了这头巨兽。
它发出一声震耳欲聋的咆哮,尾巴猛地一记横扫,带着尖刺的尾锤狠狠砸在魔法屏障上,整个屏障剧烈波动,光芒明灭不定,仿佛随时都会破碎!飞溅的碎石和灼热的气浪逼得芙蓉三人连连后退。
“他们撑不住了!”赫敏在看台上紧紧抓住罗恩的胳膊,脸色发白。
“树蜂太强了!”罗恩喃喃道,眼睛死死盯着场内。
马克西姆夫人在裁判席上站了起来,巨大的手掌紧握成拳,脸上写满了担忧。
时间一分一秒过去,布斯巴顿的战术似乎陷入了僵局,他们的魔力在快速消耗,而树蜂的怒火却越来越旺盛。
就在这时,芙蓉似乎下定了决心。她示意队友继续牵制,自己则向后退了几步,闭上了眼睛。当她再次睁开双眼时,那双湛蓝色的眼眸仿佛变成了两汪深不见底的、漩涡般的湖泊,一种难以言喻的、令人心神摇曳的魅力如同涟漪般扩散开来。她银色的长发无风自动,周身仿佛笼罩在一层朦胧的、珍珠般的光晕中。
她开始低声吟唱,那声音不再是人类的语言,而是一种古老、空灵、充满魔力的旋律——她动用了自身媚娃血统的天赋魔力。
强大的魅惑力场如同无形的网,罩向狂暴的树蜂。树蜂的动作明显滞涩了一下,它那双充满暴戾的眼睛中出现了一丝迷茫和挣扎,仿佛被某种无法抗拒的美好事物所吸引,攻击的欲望在减弱。
“成功了?”看台上有人惊呼。
“趁现在!”艾洛伊兹大喊,和让-吕克一起,将剩余的全部魔力倾泻而出,一道道强力的束缚咒和昏迷咒射向动作迟缓下来的树蜂,暂时将它固定在了原地。
芙蓉脸色苍白,显然这种程度的魅惑对她消耗极大。她不敢耽搁,如同一道银蓝色的闪电,迅速冲向树蜂身后那堆高高隆起的、由岩石和树枝筑成的巢穴,巢穴中央,一枚金蛋在火光下熠熠生辉。
就在她的指尖即将触碰到金蛋的瞬间,树蜂眼中那短暂的迷茫被更深的暴怒取代!媚娃的魅惑对心智纯粹且暴烈的火龙效果有限,尤其是当它意识到巢穴受到威胁时!
“吼——!”
一声比之前更加恐怖的咆哮响起,树蜂猛地挣脱了大部分束缚,巨大的头颅扭转,一口更加炽烈、带着蓝色核心的龙息,如同决堤的熔岩般,朝着近在咫尺的芙蓉和她身后的两名队友喷涌而去!
“不!”马克西姆夫人失声惊呼。
千钧一发之际,让-吕克猛地扑上前,将艾洛伊兹推开,自己却被龙息的边缘扫中,袍子瞬间燃烧起来,发出一声痛苦的闷哼,重重摔倒在地。艾洛伊兹也被气浪掀飞,魔杖脱手。而芙蓉,在最后一刻终于抓住了那枚金蛋,但灼热的气浪和飞溅的火焰也擦过了她的手臂和肩膀,留下焦黑的痕迹,她痛得几乎跪倒在地。
“终止比赛!医疗队!”邓布利多的声音沉稳而有力地响起,穿透了喧嚣。
早已待命的庞弗雷夫人和几位治疗师立刻冲进场内,用魔法扑灭让-吕克身上的火焰,迅速将三名负伤的布斯巴顿勇士用担架抬离了场地。芙蓉虽然受伤,但仍紧紧抱着那枚金蛋,脸上带着痛苦却又倔强的神情。
看台上响起了复杂的声音,有对勇士负伤的同情和惊呼,也有对他们最终拿到金蛋的掌声,但更多的是心有余悸的议论。
裁判们开始打分。
马克西姆夫人毫不犹豫地给出了高分(9分),为自己的学生感到骄傲和心疼。
邓布利多表情严肃,给出了一个中肯的分数(7分),认可他们的策略和最终成果,但也对过程中出现的巨大风险和伤亡表示了隐忧。
巴蒂·克劳奇依旧板着脸,打分严格(6分)。
卢多·巴格曼似乎被最后的惊险场面刺激到了,给出了一个较高的分数(8分)。
而卡卡洛夫,则毫不掩饰他的苛刻,只给了(5分),并低声嘟囔着“华而不实”。
布斯巴顿最终得分:35分(满分50)。
这是一个不算高,但在经历了如此惨烈战斗后也还算可以接受的分数。帐篷内,听着外面传来的分数和喧哗,埃利奥特、塞德里克和埃莉诺的心情更加沉重。芙蓉团队的遭遇清晰地告诉他们,面对这些巨龙,任何失误都可能付出惨重的代价。
“接下来,”巴格曼的声音再次响起,带着一丝不易察觉的颤抖,“让我们欢迎第二支队伍——霍格沃茨的勇士们,他们的对手是——赫布里底黑龙!”
帐篷帘子再次被掀开,所有人的目光都聚焦在埃利奥特、塞德里克和埃莉诺身上。考验,现在轮到他们了。