霍格沃茨特快最终有惊无险地抵达了霍格莫德车站。夜空中飘着冰冷的雨丝，气氛比往年更加凝重。远处，霍格沃茨城堡的灯火在雨幕中显得温暖而诱人，但通往城堡的小路上，那些高大、飘忽、散发着寒意的黑色身影——更多的摄魂怪，如同不祥的哨兵，在边界线上巡逻，提醒着每个人危险的迫近。
“所有学生排好队！一年级的跟我来！注意保持距离！”海格粗犷的声音在雨声中响起，他提着一盏巨大的提灯，脸上带着罕见的严肃。
埃利奥特感觉自己的腿还有些发软，那种被摄魂怪勾起的冰冷绝望感和记忆碎片带来的刺痛尚未完全消退。卢娜一直紧紧跟在他身边，她的手依旧冰凉，但坚定地搀扶着他的手臂，帮他保持平衡。
“你的‘平衡感嗅嗅’好像被吓跑了，”卢娜用她那空灵的声音说，试图分散他的注意力，“它们最讨厌这种冰冷的绝望气息。”
埃利奥特勉强扯出一个笑容，感激地看了她一眼。他们和其他学生一起，沉默地登上那些没有马拉的、自动行驶的马车。当埃利奥特爬上马车时，他第一次清晰地看到了拉动马车的东西——并非空无一物，而是一种他从未见过，但直觉和某种独特的感知告诉他存在的生物。它们骨瘦如柴，长着巨大的翅膀，身上覆盖着黑色的皮毛，眼睛是白色的，没有瞳孔，显得忧郁而神秘。
“夜骐……”埃利奥特低声喃喃，只有见过死亡的人才能看见它们。他想起了父母，心头又是一阵钝痛。
卢娜也看着那些夜骐，轻声说：“它们很安静，只是有点悲伤。但很可靠。”
马车载着他们，嘎吱嘎吱地驶过布满车辙的道路，穿过气派宏伟的铁门，两旁是许多石柱，顶端带翼的野猪雕塑在雨水中显得格外冷峻。终于，马车摇摇晃晃地停在了城堡入口处一扇巨大的橡木门前。
宏伟的橡木大门敞开，温暖的光线和嘈杂的人声涌出。麦格教授站在门口，神情比往常更加严肃。卢娜一直搀扶着埃利奥特，直到他们踏入灯火通明的门厅。
“你需要去赫奇帕奇长桌了，”卢娜松开手，银灰色的眼睛认真地看着他，“我会在拉文克劳那边。如果还有‘绝望嗡嗡虫’靠近，记得想想糖羽毛笔的味道。”她指了指他长袍口袋里那根隐约露出一点的彩虹羽毛笔。
埃利奥特点点头，感觉失去她的搀扶后，身体又有些发虚，但内心却因为她的陪伴和话语而温暖了许多。“谢谢，卢娜。”
卢娜对他露出一个浅浅的、安抚的微笑，然后转身，像一缕轻盈的月光，汇入了走向拉文克劳长桌的学生流中。
埃利奥特深吸一口气，独自走向喧闹的赫奇帕奇长桌。塞德里克·迪戈里和其他几个朋友关切地向他打招呼，询问他脸色为何如此苍白，他只是含糊地说是列车上的意外，有点不舒服。
礼堂依旧如同记忆中那样辉煌富丽，四张长长的学院桌子旁几乎坐满了学生，叽叽喳喳的交谈声汇成一片嘈杂的喧闹。被施了魔法的天花板今晚呈现出乌云密布、雨水敲打的景象，恰如其分地反映了外面的天气和许多人的心情。
埃利奥特在赫奇帕奇长桌旁坐下，目光不由自主地瞥向拉文克劳长桌。他看到卢娜已经安静地坐在了那里，正和旁边的同学平静地交谈着，仿佛刚才在列车和马车上的惊险从未发生。她的平静奇异地感染了他，让他狂跳的心慢慢平稳下来。
接着，他的目光投向了教师席。邓布利多教授坐在正中央的金色高背椅上，银白色的长发和胡须在烛光下闪闪发光，半月形眼镜后的目光似乎比平时更加锐利，扫视着下面的学生。麦格教授坐得笔直，表情严肃。斯内普教授一如既往地阴沉着脸，嘴角带着一丝讥诮。斯普劳特教授和弗立维教授也在。还有一个空位子，应该是给新来的黑魔法防御术教授的。
就在这时，礼堂的大门再次打开，麦格教授领着排成长队、一脸敬畏和惶恐的一年级新生走了进来。传统的分院仪式开始了。
埃利奥特的心却有些不在焉。他的目光再次投向教师席那个空位，脑海中清晰地浮现出列车上的情景——那个穿着破旧袍子、面带倦容但眼神温和的男巫，那只强大而温暖的银色守护神……
突然，一个记忆的片段闪过脑海！那是他在翻看祖父纽特收藏的一些旧照片时看到的，一张霍格沃茨的集体照，上面有他年轻的父母艾略特和莉莲，在他们旁边，站着四个勾肩搭背、笑容灿烂的男孩——头发乱翘、戴着眼镜的詹姆·波特；英俊不羁、黑发灰眼的西里斯·布莱克；面带病容但眼神温和的莱姆斯·卢平；还有一个矮胖、总是带着点讨好笑容的小矮星彼得……
虽然照片上的卢平年轻、健康，脸上没有现在的疲惫和风霜，但那温和的眼神、棕色的头发和略显清瘦的脸部轮廓……与列车上那位卢平教授惊人地相似！只是苍老了许多，仿佛经历了难以想象的磨难。
他就是莱姆斯·卢平！父亲和母亲的朋友，掠夺者的一员…… 埃利奥特的心脏猛地一跳。复杂的情绪涌上心头——有对父母故友的亲切，有对那段惨痛历史的悲伤，也有对这位新教授的好奇与感激。
分院仪式在欢呼声中结束。邓布利多教授站了起来，张开双臂，脸上带着熟悉的、慈祥的微笑。
“欢迎！”他说，“欢迎在新学年来到霍格沃茨！我有几个开学注意事项要告诉大家。”
他首先照例强调了禁林是禁地，以及费尔奇先生列出的禁止物品清单。然后，他的语气变得严肃起来。
“同时，我很遗憾地通知大家，霍格沃茨目前迎来了一些不受欢迎的访客——阿兹卡班的摄魂怪。”他顿了顿，礼堂里响起一片压抑的惊呼和窃窃私语。“它们驻扎在城堡周围的各个入口处。我必须强调，在魔法部撤回它们之前，任何人都不得擅自离开城堡。摄魂兽不会被任何诡计或伪装所欺骗——甚至是隐形衣。”他的目光似乎若有若无地扫过格兰芬多长桌的哈利。“摄魂兽天生不理解乞求和借口，因此我警告你们，不要给它们任何伤害你们的理由。我希望级长们，以及我们新上任的男生学生会主席和女生学生会主席，确保任何学生都不会与这些生物发生冲突。”
气氛变得沉重起来。接着，邓布利多的表情稍微明朗了一些：“比较令人高兴的是，今年，我们很高兴地欢迎两位新老师加入我们的队伍。”
“首先，是卢平教授，他慨然同意补上黑魔法防御术这门课的空缺。”
卢平教授从那个空座位上站了起来，他穿着那件依旧略显破旧的袍子，温和地笑了笑。礼堂里响起了零零落落、不算太热情的掌声。大多数学生只是好奇地看着这位看起来有些落魄的新教授。但埃利奥特鼓掌格外用力，他知道，是这位教授在列车上救了他和卢娜，更重要的是，他是父母当年的朋友。
“至于我们第二位新老师，”邓布利多继续说道，声音中带着一丝愉快的笑意，“好吧，我不得不遗憾地告诉你们，我们的保护神奇生物课老师，凯特尔伯恩教授，在去年年底决定退休，以便有更多时间陪伴他剩下的肢体。”
礼堂里响起一阵善意的轻笑，大家都对那位因为热爱危险生物而不断失去身体部件的教授印象深刻。
“不过，我很高兴地宣布，接替这一职位的，不是别人，正是鲁伯·海格！他已经同意在承担猎场看守职责的同时，接手保护神奇生物课。”
邓布利多带头鼓起掌来。教师席上，海格那张毛茸茸的大脸涨得通红，他站起来，身上那件巨大的鼹鼠皮大衣显得格外醒目。他激动地朝学生们挥着一只像小垃圾桶盖那么大的手，不小心碰倒了桌上的高脚杯，麦格教授在一旁无奈地摇了摇头，但嘴角也带着一丝笑意。
学生们的反应各不相同。格兰芬多长桌爆发出最热烈的掌声和欢呼，尤其是哈利、罗恩和赫敏，他们拼命地鼓掌，为他们的朋友感到高兴。赫奇帕奇这边，掌声也颇为热烈，不少学生，包括埃利奥特，都对这位总是乐呵呵、热爱所有生物的混血巨人抱有天然的好感。拉文克劳和斯莱特林长桌的掌声则稀疏一些，有些人脸上带着怀疑甚至担忧的神色——毕竟海格的“安全意识”和他对“可爱”的定义一样，常常异于常人。
埃利奥特微笑着用力鼓掌。他想起和海格有限的几次接触，虽然不像哈利他们那么熟悉，但他能感受到海格对神奇动物那份纯粹、毫不掩饰的热爱，这点和他以及祖父纽特非常相似。他相信海格会是一个充满激情（即使可能有点莽撞）的老师，这让他对新学年的保护神奇生物课充满了期待——也许能接触到更多有趣的生物，甚至可能帮海格“优化”一下课程的安全性？毕竟，纽特的皮箱里可是装着不少活生生的“教学案例”和安全操作规范。
在邓布利多宣布宴会开始后，长桌上瞬间堆满了丰盛的食物。尽管经历了摄魂怪的惊吓，大多数学生还是很快沉浸在美食和重逢的喜悦中。但埃利奥特吃得不多，他没什么胃口，脑子里反复回响着那些记忆碎片和卢平教授的身影。
宴会结束后，学生们跟着级长们返回各自的公共休息室。埃利奥特却踌躇了一下，对级长说了声有点事，便逆着人流，走向了教师席的方向。卢平教授正准备离开。
“卢平教授！”埃利奥特喊道。
卢平教授转过身，看到埃利奥特，脸上露出一丝温和的、带着询问的神色。“斯卡曼德先生，感觉好些了吗？”
“好多了，教授。谢谢您的巧克力，还有……谢谢您在列车上救了我们。”埃利奥特真诚地说。
“这是我应该做的。”卢平教授温和地说，“摄魂怪对经历过……痛苦记忆的人影响尤其严重。”他的眼神中带着理解和一丝不易察觉的同情。
埃利奥特犹豫了一下，还是决定说出来：“教授……我……我在我祖父的照片上见过您。您和我父母……是朋友，对吗？”
卢平教授的脸上闪过一丝明显的惊讶和更深的怀念，他仔细地看了看埃利奥特，仿佛在他脸上寻找着故人的影子。“艾略特和莉莲……是的，他们是很好、很勇敢的人。”他的声音有些低沉，“你很像你的母亲，尤其是眼睛。”
听到这句话，埃利奥特感到鼻子一酸。他深吸一口气，强迫自己冷静下来。“教授，那些摄魂怪……它们让我看到了一些……我父母去世时的画面。我以前从不知道……”
卢平教授的眼中充满了悲伤和理解。“我很难过，埃利奥特（他第一次直接叫了他的教名）。那一定非常痛苦。摄魂怪会强迫我们重温最糟糕的记忆。”
“我不能再让它们这样影响我，”埃利奥特坚定地说，他想起了那种无助和绝望感，想起了卢娜挡在他身前的单薄身影，“我想学习如何对抗它们。我看到您施展的那个咒语……那只银色的……”
“守护神咒。”卢平教授接口道，“一个非常高级、极其困难的魔咒，是已知唯一能真正驱散摄魂怪的咒语。”
“我想学，教授。”埃利奥特的目光充满决心，“无论多难。我不想再……再那样无助，也不想让……让关心我的人再挡在我前面。”他想到了卢娜。
卢平教授审视着他，似乎在评估他的决心和状态。片刻后，他点了点头：“这是一个需要强大快乐记忆和坚定意志的咒语。考虑到你刚刚经历的事情，以及你父母的……遗产，我知道这很不容易。但是，如果你真的下定决心……”
“我确定，教授。”
“好吧，”卢平教授似乎下定了决心，“这需要正式的许可和严格的指导。我不能私下教授如此高深的魔法。但我可以向邓布利多校长说明情况。如果你的决心得到他的认可，我愿意指导你。”
就在这时，一个平静而有力的声音在他们身后响起：“我认为这是一个非常合理且及时的请求。”
两人转过身，看到阿不思·邓布利多不知何时站在了他们身后，半月形眼镜后的蓝眼睛闪烁着睿智的光芒。
“校长。”卢平教授微微颔首。
“埃利奥特，”邓布利多看着埃利奥特，目光深邃，“莱姆斯已经告诉我列车上发生的事。直面过去的阴影需要巨大的勇气，而选择主动武装自己以对抗黑暗，更是值得赞赏。我同意莱姆斯指导你学习守护神咒。这不会是一件轻松的事情，但我相信，你体内流淌的斯卡曼德和（他顿了顿）你父母的血液，会给予你所需的力量。”
“谢谢您，校长！谢谢您，卢平教授！”埃利奥特感到一股希望之火在胸中点燃，驱散了些许摄魂怪留下的寒意。
“具体的学习安排，莱姆斯会和你商定。”邓布利多微笑着说，“现在，我想你们都该回去休息了。经历了这样一个夜晚，充足的睡眠是最好的药剂。
埃利奥特向两位教授道别，怀着一种混合了沉重、悲伤、希望和决心的复杂心情，走向赫奇帕奇公共休息室。前路依旧布满阴云，西里斯·布莱克在逃，摄魂怪环伺，父母惨死的记忆碎片萦绕心头。但此刻，他有了一个明确的目标——学会守护神咒，掌握保护自己和他人的力量。同时，想到海格即将带来的、注定不会无聊的保护神奇生物课，以及能与卢娜分享这些经历，他心中又生出了一丝面对未来的勇气和隐隐的期待。这个学年，注定将是充满挑战、学习与成长的一年。