霍格沃茨特快列车终于在霍格莫德车站喷着白色的蒸汽，缓缓停靠。天色已然昏暗，冰冷的雨丝开始飘落，打在学生们的长袍和头顶上。埃利奥特和卢娜随着人流走下火车，空气中弥漫着潮湿的泥土气息和一种莫名的紧张感。赫敏早已不见踪影，想必是急着去寻找级长或教授报告哈利和罗恩的情况。
“一年级的这边！当心脚下！”海格粗犷的嗓音在雨幕中回荡，他提着一盏巨大的提灯，像一座温暖的山峦，招呼着惶恐的新生们走向等待的小船。
埃利奥特和卢娜登上一辆由夜骐拉动的马车（在埃利奥特眼中，这些神秘的生物清晰可见，它们骨瘦如柴的黑色身躯和蝙蝠般的翅膀散发着一种宁静的死亡气息，拉着马车无声前行）。马车沿着熟悉的路颠簸着驶向城堡，透过挂着雨珠的车窗，霍格沃茨的塔楼和窗户在夜色中闪烁着温暖的光芒，但这份温暖此刻却无法完全驱散埃利奥特心中的不安。
礼堂依旧如同每一个开学日那样，被成千上万根悬浮的蜡烛照得金碧辉煌，四张长桌旁坐满了叽叽喳喳的学生，空气中漂浮着诱人的食物香气。天花板上魔法模拟出的夜空乌云密布，偶尔有银色的闪电无声划过。
埃利奥特在赫奇帕奇长桌坐下，塞德里克和汉娜等人热情地和他打招呼，但他注意到，格兰芬多长桌那边，赫敏独自一人坐在那里，脸色苍白，不时焦虑地望向教师席和礼堂大门。珀西·韦斯莱作为级长，正襟危坐，但眉头也微微蹙起。金妮·韦斯莱坐在新生区域，低着头，手指紧张地绞着长袍。
教师席上，教授们基本都已就座。邓布利多校长坐在中央，长长的银色胡子和半月形眼镜在烛光下闪闪发光，他正和身边的麦格教授低声交谈着什么。斯内普教授一如既往地阴沉着脸，嘴唇抿成一条薄线，目光空洞地望着格兰芬多长桌的方向，但当埃利奥特望过去时，他感觉斯内普那空洞的目光似乎在他身上极其短暂地停留了一瞬，带着一种冰冷的审视。新上任的黑魔法防御术教授吉德罗·洛哈特则穿着紫红色的华丽长袍，笑容灿烂，正不停地向各个学院的学生席挥手致意，尤其是看向拉文克劳长桌时（显然他对自己曾经的学院抱有特殊感情），偶尔还整理一下自己完美的发型，完全沉浸在自我的光环中。
分院帽唱完了它每年的新歌（今年似乎特别警告了内部的纷争和隐藏的危机），分院仪式开始。埃利奥特注意到，当麦格教授念到“金妮·韦斯莱”时，小姑娘几乎是跑着上去的，戴上帽子后几乎立刻就听到了“格兰芬多！”的喊声。她红着脸跑到哥哥们那边，但目光依旧忍不住瞟向哈利通常坐的那个空位。
分院仪式结束，邓布利多站起来致欢迎词，他介绍了洛哈特教授（洛哈特起身鞠躬，引发了一阵尤其是女生们的热烈掌声），并像往常一样提醒大家禁林的危险和费尔奇禁止物品清单的更新。然而，在最后，他顿了顿，目光扫过全场，尤其是在格兰芬多长桌停留了片刻，补充道：“同时，我需要提醒所有学生，霍格沃茨的防护魔法虽然强大，但并非毫无漏洞。任何试图以非常规方式进入或离开城堡的行为，都是极其危险且严厉禁止的。” 他的语气平静，却带着一种不容置疑的威严。
埃利奥特心中一动，和坐在拉文克劳长桌的卢娜交换了一个眼神。卢娜轻轻摇了摇头，表示她也没“看到”哈利和罗恩的“泡泡”。
晚宴开始了，金色的盘子里瞬间堆满了美味佳肴。但埃利奥特注意到，赫敏几乎没碰她面前的食物，格兰芬多长桌的气氛也明显有些压抑。韦斯莱双胞胎也不像平时那样活跃，只是低声交谈着。
就在大家享用糖浆水果馅饼时，礼堂的大门被猛地推开。所有人的目光都被吸引过去。麦格教授和斯内普教授一前一后，步履匆匆地走了进来，他们的长袍下摆带着潮湿的痕迹，脸色都异常严肃，尤其是麦格教授，嘴唇抿得紧紧的。
他们径直走向教师席，俯身在邓布利多耳边低声而急促地汇报着什么。即使隔着整个礼堂，埃利奥特也能感觉到那边传来的低气压。邓布利多听着，脸上的皱纹似乎更深了，他缓缓地点了点头，对麦格教授说了几句。洛哈特也凑过去想听，被斯内普一个冰冷的眼神逼退了。
很快，麦格教授和斯内普教授再次转身，快步离开了礼堂，甚至没有看学生们一眼。
他们一离开，礼堂里的嗡嗡议论声瞬间大了好几倍。
“他们去哪儿了？”
“是不是出什么事了？”
“看麦格教授的脸色……”
“斯内普好像也很生气……”
赫敏猛地从座位上站起来，似乎想追出去，但被珀西用眼神制止了。她无力地坐了回去，脸上写满了绝望和担忧。
埃利奥特的心沉了下去。教授们如此匆忙地离开，表情如此凝重，再加上哈利和罗恩的失踪……情况显然非常不妙。他下意识地再次开启了古代魔法视野，尽管知道距离太远可能感知不到什么。他看向教师席，邓布利多周身那强大而复杂的银蓝色光晕似乎波动了一下，带着一丝忧虑的灰色。而洛哈特身上那过于明亮、却显得有些虚浮和杂乱的金粉色光晕，则充满了好奇和一丝……被排除在外的懊恼。
晚宴在一种诡异而不安的气氛中提前结束了。邓布利多宣布各学院级长带领学生回公共休息室，没有像往常一样宣布新的口令。
回赫奇帕奇公共休息室的路上，学生们都在猜测发生了什么。
“我打赌是波特和韦斯莱又闯祸了！”一个四年级的赫奇帕奇信誓旦旦地说。
“也许他们被沼泽里的格林迪洛抓走了？”另一个学生猜测。
“或者是惹怒了禁林里的马人？”
埃利奥特沉默地走着。他知道，事情绝不会那么简单。他想起了德拉科在火车上那句看似嘲讽的“骑着扫帚跟着火车飞”，难道……他真的猜中了？如果哈利和罗恩真的试图用飞车来学校，还惊动了麦格和斯内普亲自去处理……那后果简直不堪设想。
回到温暖舒适的赫奇帕奇公共休息室，连休息室肖像画今晚似乎也感知到了气氛不对，没有多跟学生们交流就匆匆休眠了。公共休息室里，级长们努力维持着秩序，让大家尽快回宿舍休息，但窃窃私语声在角落里不绝于耳。
埃利奥特没有立刻回宿舍，他坐在壁炉边的一张扶手椅上，看着跳跃的火焰，心中充满了对朋友的担忧，以及对那本被马尔福先生塞进金妮坩埚的、散发着不祥气息的日记的隐隐不安。新学年就在这样的混乱、担忧和谜团中拉开了序幕。窗外，雨下得更大了，敲打着城堡的窗户，仿佛预示着即将到来的风暴。
（第二十九章 完）