九月的第一天，国王十字车站依旧弥漫着熟悉的喧嚣与离愁。蒸汽缭绕中，深红色的霍格沃茨特快列车如同一头蛰伏的巨兽，等待着将学生们带回那个充满魔法与秘密的城堡。
埃利奥特和卢娜在站台上与纽特、蒂娜告别。蒂娜仔细地帮埃利奥特整理了一下衣领，眼神中带着一如既往的关切，以及一丝不易察觉的、对潜在危险的忧虑——西里斯·布莱克越狱的消息像一层阴云，笼罩在所有知情者的心头。纽特则拍了拍孙子的肩膀，低声叮嘱：“照顾好自己，还有卢娜。箱子里的‘大家伙’我会继续研究，有消息就通知你。如果……如果感觉到任何不对劲，立刻联系我或者邓布利多。”
埃利奥特点点头，感受着肩头沉甸甸的责任。他看了一眼身边的卢娜，她正平静地和一只试图叼走她帽子上海星装饰的猫头鹰告别，仿佛周遭的离愁别绪与她无关。他深吸一口气，握紧了手中的行李箱（里面除了课本和长袍，还稳妥地安置着那根彩虹糖羽毛笔和格兰芬多宝剑的缩小版），一种保护欲油然而生。
他们登上了列车，刻意避开了最热闹的车厢，找到了一个靠近车尾的相对安静的包厢。阳光透过洁净的玻璃窗洒进来，在木质座椅上投下温暖的光斑。窗外，英格兰的田野和村庄飞速向后掠去。
卢娜从她那个色彩斑斓的串珠小包里拿出那本《唱唱反调》，安静地翻阅起来，偶尔会指着一幅奇怪的插图给埃利奥特看，比如声称是“蝻钩”实际巢穴的迷宫图。埃利奥特则靠在窗边，看着风景，偶尔回应卢娜的话，感受着这份难得的宁静与亲密。他们的手自然而然地放在座椅上，小指轻轻勾在一起，一种无声的电流在指尖传递。
列车向北行驶，天空不知不觉间阴沉下来，厚厚的乌云低垂，仿佛要压到车顶。气温也开始明显下降，车窗上凝结起了冰冷的雾气。一种莫名的、压抑的氛围开始在车厢里弥漫。
“好像要下雨了，”埃利奥特看着窗外灰暗的天空，微微蹙眉，“而且……感觉有点冷。”
卢娜抬起头，银灰色的眼睛眨了眨，侧耳倾听：“不只是冷……好像有很多‘悲伤的嗡嗡虫’飞过来了。它们的声音很吵，让人高兴不起来。”
就在这时，列车猛地减速，金属摩擦发出刺耳的尖鸣，最终完全停了下来，惯性的力量让桌上的零食袋滑落在地。窗外已是漆黑一片，仿佛提前进入了深夜，浓重的、冰冷的雾气缠绕着列车，连远处山峦的轮廓都模糊不清。
“怎么回事？”
“为什么停车了？”
“我们还没到霍格莫德啊！”
其他包厢传来学生们困惑和些许不安的议论声。
紧接着，一种难以形容的、彻骨的寒意如同潮水般席卷了整个列车。这寒意并非来自气温，而是直接作用于灵魂，仿佛所有的快乐、所有的希望都在瞬间被抽离，只剩下最深沉、最冰冷的绝望。灯光开始明明灭灭，闪烁不定，最终彻底熄灭，车厢陷入一片诡异的昏暗和死寂。
埃利奥特猛地打了个寒颤，那种感觉比他接触过的任何黑暗魔法都要冰冷、都要空洞。他下意识地紧紧握住了卢娜的手，发现她的手也变得冰凉。
“是摄魂怪。”埃利奥特低声说，声音因为寒冷和一种莫名的恐惧而有些发颤。他想起了报纸上关于阿兹卡班守卫的描述，想起了西里斯·布莱克。
就在这时，他们包厢的门像是被某种无形的力量缓缓滑开。门口，站着一个高大的、笼罩在破烂黑色斗篷下的身影。它没有脚，仿佛飘浮在空中，兜帽下是一片空洞的黑暗，看不到任何面孔，但能感觉到一种贪婪的、吮吸着一切快乐和生机的渴望。周围的空气因为它的出现而几乎冻结，埃利奥特感觉自己的呼吸变得困难，肺部像被冰块填满。
那就是摄魂怪。
它似乎被这个包厢里某种……或许是更浓郁的情感，或许是潜藏的深刻记忆所吸引，停留在门口，那空洞的“面孔”仿佛正对着埃利奥特。
极度的寒冷和绝望感瞬间攫住了埃利奥特。他感觉自己的心脏像是被一只冰冷的手攥紧，耳边开始响起模糊的、令人不安的声音——不是外界的声音，而是从他记忆深处被强行拉扯出来的回响……
……尖锐的笑声……绿光闪烁……一个女声在尖叫，不是恐惧，是决绝的呐喊：“艾略特，带他走！”……男人的怒吼，魔杖爆发出耀眼的光芒，抵挡着数道袭来的恶咒……“莉莲！”……颠簸，剧烈的魔力波动，仿佛被塞进一个狭窄的管道……冰冷的地面……女人虚弱而急促的喘息，温暖的怀抱，带着血腥气……“记住……我们爱你……永远……”……混淆咒的微弱光芒……然后是女人毅然决然转身跑开的背影，以及远处传来的、更加猖狂的狞笑和更多的绿光……无边的黑暗和冰冷袭来……
这些碎片化的、从未如此清晰浮现的记忆，如同冰冷的匕首，刺穿着埃利奥特的意识。他看到了！他看到了那个夜晚的片段！父亲艾略特在至少两个（或许是莱斯特兰奇夫妇？）凶残食死徒的围攻下，拼尽全力施展了某种强大的空间魔法（像是强行启动了一个不稳定的门钥匙？），将母亲莉莲和还在襁褓中的自己转移走……母亲受了重伤，却强撑着将他安置在传送地点附近——一个麻瓜孤儿院的门口，并用混淆咒保护了他……然后，为了引开追兵，她拖着伤体，义无反顾地冲向了黑暗……那决绝的背影，是他意识陷入冰冷黑暗前最后的画面……
“不……妈妈……爸爸……”埃利奥特无意识地呻吟着，脸色惨白如纸，身体无法控制地剧烈颤抖，冷汗浸透了衬衫。那被摄魂怪强行勾起的、失去至亲的巨大悲痛和被抛弃的冰冷绝望，几乎将他的灵魂撕裂。他感觉自己的意识正在沉入一个冰冷、黑暗、没有任何希望的深渊……
“埃利奥特！”
卢娜的声音仿佛从很远的地方传来，带着一种他从未听过的、尖锐的焦急。她试图摇晃他，但他毫无反应，身体冰冷得像一块石头。她看到他脸上痛苦扭曲的表情，听到他无意识呼唤父母的声音，那双总是带着朦胧雾气的银灰色眼睛里，第一次清晰地燃起了名为“保护”的火焰。
她猛地站起身，尽管自己也冷得发抖，被那绝望的气息压迫得几乎窒息，但她还是毫不犹豫地张开双臂，挡在了埃利奥特和那个可怕的摄魂怪之间，用她单薄的身体护住他。她举起魔杖，尽管手在颤抖，但她还是用尽全力喊出了她知道的、唯一可能有效的咒语：
“呼神护卫！”
一道微弱的、银白色的光芒从她的魔杖尖端喷出，不像真正的守护神那样凝聚成形，更像是一团稀薄、摇曳的雾气，勉强驱散了一点点包厢门口的寒意。这微弱的光芒显然不足以吓退摄魂怪，但它代表了卢娜此刻全部的决心和勇气。
摄魂怪似乎被这小小的反抗激怒了，或者是更加渴望吞噬那后面更“美味”的绝望。它向前飘近了一点，那冰冷的吸力更强了，卢娜感觉自己快要站不稳了。
就在这时，隔壁包厢的门也被猛地拉开。脸色同样苍白的德拉科·马尔福探出头来，他似乎也被摄魂怪影响，但程度较轻。他原本是想看看外面发生了什么混乱，却一眼看到了隔壁包厢门口的摄魂怪，以及挡在昏迷的埃利奥特身前、摇摇欲坠却毫不退缩的卢娜。
德拉科的灰蓝色眼睛里闪过一丝剧烈的挣扎。恐惧让他想立刻缩回去，关上门。但是，看到那个平时被他私下嘲笑为“疯姑娘”的洛夫古德，此刻竟然为了保护斯卡曼德而直面摄魂怪；看到那个在霍格沃茨总能让他刮目相看、某种程度上算是他少数不算敌人的同学埃利奥特，此刻毫无生气地倒在座位上……一种复杂的情绪——或许有对勇敢的些微敬佩，或许有对“自己领域”（指他与埃利奥特之间那点关于神奇动物的微妙联系）被侵犯的不忿，或许仅仅是少年人内心深处尚未完全泯灭的一丝冲动——让他咬紧了牙关。
他颤抖着，几乎是同手同脚地挪出了包厢，举起魔杖，对着那摄魂怪，用尽平生最大的勇气（尽管声音依旧发颤）喊道：“滚、滚开！你这恶心的东西！”
他的魔杖甚至没有冒出任何光芒，但这举动本身，已经耗尽了他所有的力气。摄魂怪那空洞的“目光”似乎扫了他一眼，那冰冷的寒意让德拉科瞬间僵住，动弹不得。
就在这千钧一发之际——
一道耀眼夺目的、如同小型太阳般的银白色光芒从走廊另一端爆发出来！那光芒如此强烈、如此温暖，瞬间驱散了所有的黑暗和寒意！光芒凝聚成一只庞大而优雅的、银光闪闪的四足动物（像狼，又像大型犬），它无声地咆哮着，以一种守护的姿态，轻盈而迅猛地冲向埃利奥特和卢娜所在的包厢门口！
那只银色的守护神散发出无比强大的正面能量，充满了希望、快乐和安全感。摄魂怪在这光芒面前发出了无声的、充满恐惧的嘶鸣，它那破烂的黑色斗篷仿佛被灼烧般蜷缩起来，迅速向后飘退，如同被阳光驱散的阴影，眨眼间便消失得无影无踪。
列车里的灯光重新亮起，冰冷的寒意迅速消退，虽然窗外依旧昏暗，但那令人窒息的绝望感已经消失了。
守护神在完成使命后，化作点点银光，消散在空气中。
一个穿着破旧但干净巫师袍、面带倦容、棕色头发间已夹杂些许灰白的男人出现在走廊里。他手中握着魔杖，看着包厢内的景象——昏迷不醒、脸色惨白的埃利奥特，挡在他身前、惊魂未定却依旧维持着保护姿态的卢娜，以及瘫坐在隔壁包厢门口、吓傻了的德拉科·马尔福。
“我是莱姆斯·卢平，你们新的黑魔法防御术教授。”他的声音温和而带着一丝疲惫，但有一种让人安心的力量，“巧克力会有帮助。”他从口袋里掏出几大块巧克力，掰开，分别递给卢娜和勉强能动的德拉科，然后快步走进包厢，蹲下身检查埃利奥特的情况。
卢娜接过巧克力，手指还在微微颤抖，但她第一时间没有去吃，而是立刻俯身靠近埃利奥特，轻轻拍着他的脸颊，声音带着从未有过的焦急：“埃利奥特？埃利奥特！你醒醒！”
在卢平教授递过来的巧克力的香气和卢娜急切的呼唤声中，埃利奥特长长的睫毛颤动了几下，终于缓缓睁开了眼睛。他眼神涣散，充满了未褪去的痛苦和迷茫，额头上全是冷汗。
“妈妈……爸爸……”他虚弱地喃喃道，随即看清了眼前卢娜写满担忧的脸庞，以及她身后那位陌生的、带着关切神色的教授。
记忆的碎片如同退潮般迅速模糊、隐匿，但那冰冷的绝望和刻骨的悲伤，却像烙印般留在了心底。他知道了，他终于“看到”了父母离去的那一幕，尽管只是碎片。而在他被那冰冷绝望吞噬的时候，是卢娜……用她单薄的身体挡在了他前面。
他反手握紧了卢娜冰凉的手，仿佛要从她那里汲取力量和真实感。
卢平教授将一块巧克力塞进埃利奥特手里，温和但坚定地说：“吃了它。会好起来的。你刚才经历了很糟糕的事情，但现在已经安全了。”
埃利奥特依言咬了一口巧克力，一股暖流顺着食道蔓延开，稍微驱散了一些深入骨髓的寒意。他看向包厢门口，德拉科·马尔福正扶着门框，脸色依旧难看地慢慢站起来，接触到埃利奥特的目光时，他迅速移开了视线，表情复杂，什么也没说，转身踉跄着回了自己的包厢，关上了门。
列车重新启动，缓缓加速。
埃利奥特靠在座椅上，感觉浑身无力。他看着紧握着自己手、眼神里担忧尚未完全散去的卢娜，又看了看身旁这位刚刚救了他们、名叫莱姆斯·卢平的新教授。他心中充满了疑问——关于摄魂怪，关于刚才看到的记忆，关于这位新教授，关于西里斯·布莱克，也关于德拉科那出乎意料的、短暂而笨拙的挺身而出。
霍格沃茨的第三学年，就在这样一场突如其来的黑暗袭击和深埋记忆的残酷浮现中，拉开了沉重的序幕。前路似乎布满了更多的迷雾与危险。