十一月的寒风席卷着霍格沃茨城堡，魁地奇赛季正式拉开了帷幕。城堡里弥漫着一种特殊的兴奋感，走廊里挤满了讨论战术、预测比分的学生。埃利奥特虽然自己对飞行并不在行，但也被这种气氛所感染，更何况，今天是格兰芬多对斯莱特林的赛季开幕赛，哈利·波特将作为找球手首次登场。
由于万圣节巨怪事件的共同经历，埃利奥特与哈利、罗恩和赫敏之间形成了一种微妙而稳固的友谊。在比赛前一天的魔咒课后，哈利显得有些紧张不安。
“感觉怎么样，哈利？”埃利奥特在收拾书本时间道。
哈利勉强笑了笑：“说实话，有点紧张。如果我不是我爸爸说的那样……你知道，天生找球手……”
“你当然会是，”赫敏坚定地说，“你在飞行课上的表现大家都看到了。”
“是啊，连马尔福那家伙都气疯了。”罗恩愉快地补充。
埃利奥特从口袋里掏出一个小皮袋，递给哈利一小块闪着微光的、类似树皮的东西：“拿着，这是鸟蛇蜕皮时留下的碎片，我爷爷说这能带来一点好运。当然，比不上福灵剂，”他注意到赫敏好奇的目光，连忙补充，“只是一种……心理安慰。”
哈利感激地接过碎片，小心地放进口袋：“谢谢，埃利奥特。明天……你们会来看吗？”
“当然，”埃利奥特点头，“我和卢娜约好了一起去。我们会为你加油的。”
比赛日当天，魁地奇球场人声鼎沸。四个学院的旗帜在看台上迎风飘扬，学生们穿着各自学院的颜色，欢呼声、唱歌声和加油声响彻云霄。埃利奥特和卢娜在看台较高处找到了位置，这里视野开阔，能清晰地看到整个球场。
“今天的骚扰虻特别兴奋，”卢娜用她空灵的声音评论道，指着空中一些只有她能看见的东西，“它们绕着所有骑扫帚的人打转，尤其是哈利头顶上，聚成了一小团灰色的云。”
埃利奥特眯起眼睛，虽然他看不到卢娜所说的骚扰虻，但他能感觉到球场上有一种不寻常的魔法波动，尤其是当哈利升空后，那种感觉更为明显。
比赛开始了。李·乔丹激情澎湃的解说通过魔法放大，传遍全场。安吉丽娜·约翰逊率先为格兰芬多得分，红金相间的支持者们爆发出热烈的欢呼。但很快，斯莱特林扳平了比分。
埃利奥特的目光紧紧跟随着哈利。年轻的找球手在扫帚上显得异常灵巧，他不断地在空中盘旋、俯冲，搜寻着金色飞贼的踪迹。相比之下，斯莱特林的找球手，一个七年级的学生，显得笨重而缺乏技巧。
“他的扫帚有点不对劲。”比赛进行了约十五分钟后，卢娜突然说，她歪着头，仿佛在倾听什么。
埃利奥特也注意到了。哈利的扫帚开始不规则地抖动，时而猛地向上窜，时而又剧烈地左右摇摆，好像一匹试图挣脱缰绳的野马。
“是风太大了吗？”埃利奥特担忧地问，但他心里知道，这绝不仅仅是风的原因。他能感觉到一股阴暗、混乱的魔法能量缠绕在哈利的扫帚上。
“不，”卢娜摇头，“是那些骚扰虻，它们变得非常……愤怒。有人在驱使它们。”
看台上开始响起窃窃私语。哈利的扫帚现在疯狂地扭动起来，他只能用双手死死抓住扫帚柄，整个人被甩来甩去，情况万分危急。
“他会被甩下来的！”赫敏在下面的看台上尖叫。埃利奥特看到她正和罗恩挤在一起，罗恩脸色惨白。
教师席上，奇洛教授和斯内普教授都紧盯着空中，嘴唇无声地蠕动着。埃利奥特瞬间明白了——有人在施恶咒！而且很可能是他们中的一个，或者……两个都有份？
没有时间犹豫了。哈利的双手已经滑脱，眼看就要从几十英尺的高空坠落。
“皮克特！”埃利奥特低声对口袋里的护树罗锅说，“看到那个穿着黑色长袍、包着头巾的教授了吗？去干扰他，让他分心！小心别被他发现！”
皮克特吱吱叫了一声，迅速沿着看台的木质结构爬了下去，像一道棕色的闪电，消失在人群中。
紧接着，埃利奥特打开了另一个皮袋，里面是鸟蛇铜环。“铜环，需要你帮个忙。看到那个在空中快要掉下来的男孩了吗？我们需要接住他。你能变得足够大，并且足够柔软吗？”
鸟蛇铜环探出头，它琥珀色的眼睛看了看空中的哈利，又看了看埃利奥特，发出一声细微但坚定的嘶鸣。它从皮袋中滑出，悄无声息地沿着看台边缘游走，身体在移动过程中开始以一种可控的速度增长——这是鸟蛇的一种特性，它们的体型能根据可用空间进行一定程度的调整。
“他在干什么？”罗恩在看台下方惊恐地大叫，因为哈利终于完全脱离了扫帚，开始向下坠落。观众席上响起一片惊恐的尖叫。
就在这千钧一发之际，铜环已经移动到了哈利正下方的球场边缘。它细长的身体迅速盘绕成一个巨大的、富有弹性的“网”，闪烁着青铜色的光泽。同时，它将自己身体中心的区域变得格外柔软，仿佛一个巨大的羽毛垫子。
“梅林啊！那是什么？”李·乔丹的声音通过魔法喇叭响彻球场，充满了震惊。
下一秒，哈利直直地掉进了鸟蛇精心编织的“网”中。冲击力让铜环的身体向下凹陷，但随即轻柔地弹起，缓冲了绝大部分下坠的力量。哈利晕头转向地躺在鸟蛇盘成的安全网里，惊魂未定地喘着粗气。
与此同时，教师席上传来一声压抑的痛呼。奇洛教授突然从座位上跳了起来，手忙脚乱地拍打着自己的头巾，好像有什么东西在里面乱窜——皮克特成功完成了它的干扰任务。
就在这混乱的片刻，哈利的扫帚恢复了正常。而更令人惊讶的是，在经历如此惊险的坠落后，哈利竟然挣扎着从鸟蛇的缠绕中抬起头，他的目光死死锁定了一个在阳光下闪烁的金色小点——金色飞贼，它正在不远处的草坪上方盘旋！
几乎是一种本能，哈利从鸟蛇的怀抱中滚落到柔软的草地上，踉跄着向前扑去，在所有人反应过来之前，一把将那个挣扎的小球攥在了手里。
他举起手臂，手指间金色飞贼的翅膀还在无力地扑腾。
寂静。
然后是格兰芬多看台上爆发的震耳欲聋的欢呼声。
“他抓住了！哈利·波特抓住了金色飞贼！在经历了……呃……一次非凡的坠落后！格兰芬多赢了！”李·乔丹的声音因激动而嘶哑。
埃利奥特迅速吹了一声口哨，铜环闻声立刻缩小，敏捷地滑回他的皮袋中。皮克特也几乎在同一时间溜了回来，得意地吱吱叫着，小爪子里还抓着一小片从奇洛头巾上扯下来的紫色布料。
当格兰芬多的学生们疯狂地涌向球场，将哈利高高抛起时，埃利奥特和卢娜悄悄离开了看台。
“你身上的泡泡刚才变成了勇敢的金色，”卢娜梦呓般地说，“和金色飞贼一样的颜色。很漂亮。”
“谢谢你，卢娜。多亏你提醒我那些骚扰虻的事。”埃利奥特松了口气，感觉自己的心脏还在狂跳。
当晚在礼堂，格兰芬多的庆祝宴会热闹非凡。哈利在人群中找到了埃利奥特。
“谢谢你，埃利奥特，”哈利真诚地说，他的声音被周围的喧闹声掩盖了大半，“还有……你的朋友们。如果没有它们……”
“不用谢，哈利。”埃利奥特微笑着说，“是你自己抓住了飞贼。而且，我想我们最好别讨论细节，”他意有所指地瞥了一眼教师席上脸色难看的奇洛教授，“有些秘密，知道的人越少越好。”
哈利会意地点头，用力握了握埃利奥特的手。
回到赫奇帕奇公共休息室后，塞德里克笑着对埃利奥特说：“看来我们学院今年来了个了不起的一年级。虽然方式……有点特别。”
埃利奥特只是谦虚地笑了笑。他知道自己又偏离了“苟住”的道路，但这次，他一点也不后悔。
躺在床上，他抚摸着皮袋里温顺的铜环和皮克特。也许邓布利多说得对，每个人都有自己该走的道路。而他的道路，似乎总是与这些神奇的生命紧密相连。
窗外，一轮明月升起。霍格沃茨的夜晚依然宁静，但埃利奥特知道，平静的表面下，暗流只会越来越汹涌。
（第十五章 完）