那封信就那样凭空出现在书案上。
没有预兆，没有声息。前一刻，那里还只有一盏孤灯，一片沉沉的暗影。下一瞬，一卷用黑色丝线系着的、古旧的竹简便静静地躺在了那里，仿佛它已经存在了千年。
竹简的材质是一种罕见的乌木，色泽深沉，表面泛着一层被岁月打磨出的、温润如玉的光泽。顾长生甚至没有察觉到任何灵力波动，这东西的出现，完全违背了他对这个世界力量体系的认知，更像是一种……鬼魅的戏法。
他的心脏猛地一缩，全身的肌肉瞬间绷紧，警惕地扫视着寝宫的每一个角落。鸦卫的暗哨如同呼吸般遍布宫闱，月奴就在门外，能有什么人可以无声无息地将东西送到他的案头？
除非，送信之人，根本就不是“人”。
又或者，其手段已经高明到了连鸦卫都无法察觉的境界。
确认四周并无异状后，顾长生才缓缓伸出手，指尖在触碰到那冰凉的竹简时，依旧带着一丝戒备。他解开黑色的丝线，将竹简缓缓展开。
里面没有长篇大论，只有寥寥数行用朱砂写就的、瘦劲而古朴的文字，每一个字都透着一股森然的、来自故纸堆的寒意。
“星辰晦暗，宿命裂痕已现。”
“旧世余烬，尚存一息微光。”
“若欲寻舟，请至城西，旧神祠。”
没有署名，没有称谓，只有这三句如同谶语般没头没尾的话。顾长生却在看到“宿命裂痕”四个字时，瞳孔骤然收缩。
裂痕！
这个词与他心中那模糊的预感不谋而合，仿佛一道惊雷，劈开了他脑中的迷雾。这绝不是巧合！写信的人，不仅洞悉了天象的异变，更精准地窥探到了他内心最深处的企图！
“旧世余烬”……这个词组让他想起了曦夜偶尔在梦呓中提及的“旧神低语”，那些被她斥为疯言疯语的、来自遥远过去的呢喃。
这是一个陷阱？还是一次……邀约？
顾长生的手指轻轻摩挲着竹简上冰冷的文字，心中警铃大作。对方是谁？是温如玉那样的旧秩序维护者，还是大祭司玄寂那样的天道看门人？又或者是某个潜藏在更深暗影中的第三方势力？
去，还是不去？
去，可能是万劫不复的深渊。对方既然能神不知鬼不觉地潜入寝宫，就意味着拥有轻易取走他性命的能力。
不去，则可能错失一个揭开世界真相、找到破局之路的唯一机会。他不能永远躲在曦夜的身后，他要做执棋者，就必须主动踏入棋盘的迷雾之中。
他脑海中浮现出曦夜那张冰冷而疲惫的睡颜，以及她眉心那枚若隐若现的、象征着沉重宿命的薪火烙印。
守护她的承诺，重逾千钧。
顾长生缓缓吐出一口浊气，眼中所有的犹豫都化作了决然。
他必须去。
为了曦夜，也为了他自己，他不能退缩。
他将竹简凑到烛火前，看着那古朴的乌木在火焰中化为一缕青烟，连同那些朱砂写就的字迹，彻底消散在空气中，不留一丝痕迹。
随后，他披上一件不起眼的外套，对门外轻声说道：“月奴，我有些气闷，出去走走，不必跟着。”
门外沉默了片刻，才传来月奴恭敬的回应：“是，先生。”
顾长生知道，这只是表面上的说辞。燕破的监视无孔不入，必然会有影子跟在自己身后。他没有选择走正门，而是推开了通往后园的偏门。他利用自己这几日对皇宫地形的熟悉，以及身为“凡人”不会引起法阵波动的特性，专门挑选那些守卫松懈、路径复杂的廊道与假山穿行。
他在一处假山后停顿了片刻，清晰地感觉到身后两道若有若无的气息，一明一暗，始终与他保持着不远不近的距离。
他嘴角勾起一抹微不可查的弧度，随即转身，走进了旁边一间专门存放换季衣物的“尚衣监”。片刻之后，一个穿着普通内侍服饰，推着一辆堆满脏衣物的木车，低着头的小太监，从尚衣监的后门走了出去，汇入了深夜宫中庞杂的劳役队伍中。
那两道监视的气息，依旧停留在尚衣监外，耐心地等待着。
城西，旧神祠。
这里早已不是什么神祠，而是一座被废弃了至少数百年的镇业师殿宇。断壁残垣在晦暗的星光下投射出狰狞的剪影，如同远古巨兽的骸骨。空气中弥漫着一股浓重的、混杂着尘土与腐朽草木的霉味，让人呼吸不畅。
顾长生站在遗迹的入口，确认四周无人后，才迈步走了进去。
庭院里长满了及膝的荒草，风吹过时，发出沙沙的声响，像是无数人在低声私语。他踩在碎裂的石板上，目光扫过那些坍塌的殿墙。墙壁上，原本应该描绘着神圣而威严的薪火烙印图腾，此刻却早已斑驳不堪，火焰的图案被青苔覆盖，锁链的纹路被风雨侵蚀得模糊不清，只剩下一些残存的、暗红色的颜料，在黑暗中看来，宛如干涸的血迹。
这片衰败的景象，无声地诉说着某种信仰的崩塌。
他穿过庭院，走进唯一还算完整的主殿。
殿内空旷而死寂，只有一道清瘦的身影，背对着他，静静地站在一座早已倾倒的神像前。
那人穿着一身朴素的司书长袍，身形单薄，仿佛一阵风就能吹倒。他听到了顾长生的脚步声，却并未回头，只是用一种平静无波的、仿佛在陈述一段历史的语调开口道：
“三百年前，这里是皇城最大的镇业师殿堂，负责为皇室调配最高等级的镇魂香。一百五十年前，一位镇业师试图在这里进行‘净化业力’的禁忌实验，失败后引发业火，将整座殿宇付之一炬，三百一十七名镇业师无一生还。自那以后，这里便成了禁地。”
顾长生停下脚步，与那人保持着一个安全的距离。
“裴司书，你约我来此，不是为了给我讲这些故纸堆里的故事吧？”
那人缓缓转过身来，正是皇家藏书阁的司书，裴玄知。
他的脸色在昏暗的光线下，比上次见面时更显苍白，那双深邃的眼睛里，没有丝毫情绪，只有一种探究历史真相的学者式的专注与冷静。
“当然不是。”裴玄知看着顾长生，目光中带着一丝审视，“我只是想让顾先生看看，一次失败的‘希望’，会留下怎样一片焦土。”
他的言外之意很明显，他们正在谈论的事情，比三百年前那场业火，要危险万倍。
“信是你送的？”顾长生开门见山地问道，他的视线紧紧锁定着裴玄知的眼睛，试图从中看出哪怕一丝一毫的破绽。
裴玄知没有直接回答，而是摊开了自己的手。
他的手中，捧着几页残破的、边缘已经炭化的羊皮古卷。那古卷不知是何种生物的皮制成，呈现出一种诡异的暗黄色，上面的文字并非当今的通行字体，而是一种更加古老、扭曲、如同活物般蠕动的象形符号。
仅仅是看着这些文字，顾长生就感到一阵莫名的心悸。他清晰地感觉到，一股微弱但极其纯粹的业力波动，正从那几页残片上散发出来。这与他之前感受到的任何业力都不同，它更古老，更深沉，仿佛是……万千业力的源头。
“这是什么？”顾长生的声音不由自主地压低了。
“我不知道。”裴玄知的回答出乎他的意料，“这是我从一处被销毁的太祖时期遗址中找到的。它不属于这个时代的任何一种造物，我查遍了藏书阁所有的典籍，也无法解读上面的任何一个符号。”
他顿了顿，语气变得无比凝重。
“但我发现了一件事。每当业力潮汐临近，尤其是像今夜这样，星象发生剧变时，它就会……散发出微光，并与东南方向，产生一丝极其微弱的共鸣。”
东南方向。
碎心渊！
顾长生心中掀起了惊涛骇浪。
裴玄知一直在暗中调查禁忌的历史，他找到的东西，竟然与碎心渊的异动有关！
“你找我，是因为我是‘无罪之人’？”顾长生瞬间想通了关键。花楹能看出的事情，这位心思如渊的司书，没有理由察觉不到。
“是。”裴玄知坦然承认，“整个世界，只有先生您，在面对这东西的时候，或许能保持绝对的清醒。我想请先生看一看，以一个……不属于这片土地的视角，能否从这扭曲的文字里，看出些什么。”
他这是在试探，也是在求证。他在观察顾长生作为“界外之人”，对这最本源的业力残片，会有何种特殊的反应。
顾长生沉默了。他看着裴玄知，又看了看他手中那几片散发着不祥气息的古卷。他明白，自己正站在一个分岔路口上。眼前这个男人，掌握着一把钥匙，一把或许能打开世界真相之门的钥匙。但这把钥匙，也可能同时打开潘多拉的魔盒。
他想到了曦夜。如果她的灭世计划，是源于对这世界真相的绝望，那么，想要阻止她，就必须比她更早、更深刻地理解这份绝望的源头。
“你想要什么？”顾长生沉声问道。
“一个答案。”裴玄知的回答简单而纯粹，“我想知道，我们所有人背负的‘原罪’，究竟是来自太古圣皇的‘承罪之契’，还是一场……从一开始就布下的，横跨万古的骗局。”
骗局！
这两个字，让整个废弃大殿的空气都仿佛凝固了。
这是一个足以颠覆整个世界根基的猜想。
顾长生深深地吸了一口气，压下心中的震动。他缓缓走到裴玄知面前，目光落在了那几页古卷之上。
裴玄知缓缓抬眼，苍白的指尖轻点古卷上一处扭曲得如同燃烧火焰般的符文：“顾先生，你所寻的真相……或许就藏在这些，被遗忘了万载的文字里。”