那份户部文书，静静地陈列在太极殿的中央。
它看起来与成千上万份朝堂公文并无不同，上好的宣州纸，工整的馆阁体，以及末尾处，那枚代表着宰相温如玉权力的、鲜红如血的印章。
然而，满朝文武的目光，却像被磁石吸引的铁屑，死死地钉在这份文书之上。空气中弥漫着一种诡异的寂静，一种暴风雨来临前，连飞鸟都噤声的死寂。
数日前，当这份由温相亲自呈报的《漕运税务改良试行条陈》被分发到各部主官手中时，并未引起太多波澜。文字平实，条理清晰，看似只是对帝国一处积弊已久的财政顽疾，进行了一次不痛不痒的修补。
可今天，当温如玉将试行半月以来的账目汇总，用最平淡的语气，念出那一连串惊人的数字时，整座金殿，仿佛被投入了一块无形的巨石。
“……增设三处转运仓，优化流程后，漕运损耗降低七成，沿途税收，杜绝私扣，半月所得，已超往年一季之总和。”
温如玉的声音温润依旧，不疾不徐，每一个字，却都像一记重锤，砸在殿中每一个人的心上。
尤其是晏千秋。
他站在百官之首，身形如一株枯松，一动不动。但那身绣着仙鹤的紫色官袍之下，指节已经攥得发白，一道道深刻的皱纹，从袖口蔓延开来。
他的脸色，铁青。
作为执掌户部多年的丞相，他比任何人都清楚，“漕运损耗”这四个字背后，牵扯着多少家族的利益，喂饱了多少张贪婪的嘴。那是他权力网络中，最肥美，也最隐秘的一块血肉。百年来，无数人想动，都因牵连太广而无从下手，最终不了了之，成了一套所有人都心照不宣的潜规则。
可现在，这份条陈，就像一柄外科手术般精准的刀，没有大动干戈，没有触及任何人的官职，只是轻描淡写地“增设三处转运仓”，便将这块腐肉，连根剜起！
阳光之下，再无阴影。
晏千秋的喉结艰难地滚动了一下。他感到一种久违的、被扼住咽喉般的窒息感。这不是大刀阔斧的改革，这是一种他从未见过的、润物细无声的瓦解。
这套思路，这种手腕……绝不是温如玉那只老狐狸的手笔！温如玉擅长的是制衡与裱糊，而不是这种釜底抽薪的、带着现代商业逻辑般冰冷高效的精准打击！
他的目光，不受控制地越过人群，投向了龙椅之侧。
那里，顾长生正百无聊赖地坐着。
他今日也依例列席，却像个局外人，眼神放空，似乎在研究殿顶横梁上那繁复的雕花，对这场足以让朝堂震动的风波，没有表现出丝毫兴趣。
可越是这样，晏千秋的心，就越是往下沉。
他忽然想起数日前，秦观那张毫无表情的脸，以及女帝寝宫中，那一夜未熄的烛火。
一道冰冷的电光，瞬间贯穿了他的脑海！
是他！
一定是他！
这个被所有人当成玩物的“帝后”，这个他以为只会在后宫献媚邀宠的男人，竟在无声无息之间，将手伸到了他的钱袋子里！
温如玉的声音还在继续，他在盛赞这份条陈的精妙，言辞之间，对那位匿名的“有识之士”不吝赞美之词。
“此法之妙，在于不与旧制冲突，而是另辟蹊径。借帝国律法中‘遇灾年可设临时官仓以济民’之条款，将‘转运仓’定性为‘临时官仓’，名正而言顺，绕开了所有盘根错节的阻力。此等智慧，老臣……佩服之至。”
一句“佩服之至”，让晏千秋的脸皮，火辣辣地疼。
温如玉每多说一句，都像是在他脸上多扇了一记无形的耳光。
他能反对吗？
不能！
反对，就是反对国库增收，就是将自己与那些贪腐的蛀虫绑在一起，公然与女帝的意志为敌！
他只能眼睁睁地看着，看着自己经营了数十年的权力根基，被这看似不起眼的一纸文书，撬开了一道深可见骨的裂痕！
他第一次，感受到了来自那个年轻人的、真正的威胁。那不是武力，不是权势，而是一种完全凌驾于这个时代规则之上的、降维打击般的可怕智谋。
朝会的气氛，在一种压抑的狂热中进行着。支持的奏请如雪片般飞来，就连一些平日里与晏千秋交好的官员，此刻也只能顺应大势，捏着鼻子附议。
大局已定。
不知过了多久，女帝那清冷的声音，终于从龙椅上传来，为这场无声的战争，画上了句点。
“准奏。”
仅仅两个字。
却让晏千秋的身子，微不可察地晃了一下。
他缓缓地闭上眼睛，再睁开时，已恢复了往日的古井无波。他躬身行礼，声音嘶哑，却听不出任何情绪。
“陛下圣明。”
散朝的钟声敲响。
官员们如蒙大赦，纷纷退去，交头接耳，议论着这场户部的惊天变革，以及晏相那难看到极点的脸色。
温如玉缓步走下台阶，路过顾长生身边时，他脚步未停，只是那双温和而深邃的眼睛，投来意味深长的一瞥。
那眼神里，有三分欣赏，三分好奇，还有四分，是棋逢对手的隐隐兴奋。
顾长生仿佛毫无所觉，依旧看着殿顶，直到所有人都走光了，他才懒洋洋地站起身，伸了个懒腰，仿佛刚刚睡醒。
只有他自己知道，刚才在晏千秋目光扫来的那一刻，他全身的肌肉，都曾在一瞬间绷紧。
「老狐狸，感觉到了吗？」
他在心中轻笑。
「这，才只是个开始。」
……
相国府。
书房内，一片狼藉。
上好的狼毫笔被折成两段，扔在地上。一沓刚刚批阅好的公文，被狂暴地扫落在地，纸张散落得到处都是，像一群被惊扰的白色蝴蝶。
晏千秋胸口剧烈地起伏着，那张在朝堂上维持了一整天平静的脸，此刻因为极致的愤怒而扭曲，呈现出一种可怖的酱紫色。
他的目光，死死地盯着书案角落里的一只三足鼎式青瓷香炉。
香炉里，正燃着一炷上贡的“静心香”。那是镇业师们用数十种珍稀药材精心调配而成，据说能安抚心神，压制体内因修炼而躁动的业力。
静心？
晏千秋只觉得无比的讽刺！
他此刻的心，像一座即将喷发的火山，五脏六腑都在被那股无名的业火焚烧！
他曾以为，顾长生不过是女帝的一时兴起，一个可以随意拿捏的玩物。他甚至懒得在这种人身上花费太多心神，认为只要时机一到，废黜他，就像碾死一只蚂蚁一样简单。
他错了。
错得离谱！
那根本不是什么金丝雀，那是一条潜伏在龙榻之侧的毒蛇！它不出手则已，一出手，便精准地咬在了他最柔软、最致命的七寸之上！
那份条陈，字字句句，都透着一股他从未见过的、对人心与规则的恐怖洞察力。它就像一个来自更高维度的存在，用一种他完全无法理解的方式，轻松破解了他自以为固若金汤的棋局。
这种无力感，这种被玩弄于股掌之间的感觉，比厉敖当面的顶撞，更让他感到屈辱和……恐惧。
一股无法遏制的狂怒，冲垮了他数十年来引以为傲的城府。
“砰！”
一声清脆的爆响！
那只价值连城的青瓷香炉，被他一把抓起，重重地摔在了坚硬的金砖地面上！
香炉在地上翻滚了几圈，发出一阵令人牙酸的碎裂声，最终四分五裂。青白色的瓷片溅射开来，如同他此刻破碎的自负。燃烧的香料与灰烬洒了一地，冒着袅袅的青烟，散发着最后的、徒劳的香气。
一道狰狞的裂痕，从香炉的残骸，一路蔓延到晏千秋那阴鸷的瞳孔深处。
他死死地盯着窗外，那个方向，正是女帝寝宫所在。
他的牙齿咬得咯咯作响，一字一顿，仿佛从喉咙深处挤出。
“顾……长……生……”
“你……究竟想做什么？”
那个男人，已不再是可以随意揉捏的泥巴。
他是一柄已经出鞘，并且饮了血的利刃。是他晏千秋，乃至整个保守派，都必须不惜一切代价，去正视，去摧毁的……头号大敌！