那张写着威胁语句、画着融化雪人的纸条，像一块寒冰，瞬间将初赛晋级的短暂喜悦冻结。楚雪不仅来了，而且就在会场附近，像幽灵一样窥视着他们，并毫不掩饰地宣告着下一轮的攻击。
“妈的！这女人阴魂不散！”沈宇航低骂一声，眼神警惕地扫视着人来人往的后台。
江辰面无表情地将纸条揉成一团，紧紧攥在手心，指节因用力而泛白。楚雪的出现，意味着二叔江瀚海的触手已经深入到了比赛核心区域。决赛场的陷阱，恐怕不仅仅是技术层面的较量了。
林薇看着江辰紧绷的侧脸和那张被揉皱的纸条，刚刚松缓的心再次揪紧。那个雪人图案，让她想起了江辰第一次见到楚雪名字时的异常反应。这个女人，与江辰的过去紧密相连，是她完全不了解的、充满危险的领域。
“江辰……”她轻声唤道，带着担忧。
江辰闻声，深吸一口气，强迫自己冷静下来。他不能自乱阵脚，尤其是在林薇面前。他将纸团扔进垃圾桶，转向团队成员，语气恢复了惯常的冷静：“初赛只是开胃菜，真正的挑战在决赛。对方的手段会比我们想象的更卑劣，大家要做好心理准备。”
他的镇定感染了其他人，纷纷点头。
“现在，我们需要开个短会，调整决赛策略。”江辰目光扫过众人，“对方知道我们调整了重点，决赛一定会针对我们的新策略进行攻击。”
团队在后台找了个相对安静的角落围坐下来。气氛凝重，初赛的成功带来的信心，被接踵而至的威胁消磨了不少。
“他们会在哪个环节下手？”一个团队成员忧心忡忡地问，“答辩？还是演示环节？”
“都有可能。”江辰分析道，“答辩环节，可能会收买评委提出更刁钻、甚至带有误导性的问题。演示环节……”他顿了顿，目光落在林薇身上，“可能会针对我们的硬件、网络，或者……演示者本身。”
“演示者本身”这几个字，让林薇的心猛地一跳。她将是决赛演示环节的主讲人之一，负责展示视觉设计和用户体验部分。如果对方在她演示时动手脚……
江辰显然也想到了这一点，他看着林薇，眼神复杂。让她承担如此大的压力和潜在风险，他于心不忍，但此刻，她是整个演示环节不可或缺的灵魂人物。
“林薇，”他开口，声音低沉而郑重，“决赛的演示，你是关键。无论发生任何意外情况，记住，保持冷静，相信我们的准备，相信你自己。”
他的信任像一股暖流，注入林薇心中。她迎上他的目光，没有丝毫犹豫，用力点头：“我明白。我会尽全力。”
沈宇航插话道：“技术层面交给我，我会全程盯着网络和设备，确保万无一失。我也会安排人盯紧后台出入口和可疑人员。”
就在团队紧张商讨对策时，后台的广播响起，通知晋级决赛的团队名单。江辰团队毫无悬念地入选，而他们的老对手，那个使用了泄露算法的“智创未来”团队，同样晋级决赛。
冤家路窄。
名单公布后，是短暂的休息和准备时间。江辰让其他人先去吃点东西，自己则和沈宇航留在后台，进一步细化安保和应急预案。
林薇跟着其他队员走向休息区，心思却还沉浸在刚才的会议和那张纸条的阴影里。她去接了一杯热水，想让自己冷静一下。
就在她端着水杯，站在窗边望着外面喧嚣的城市发呆时，一个略带熟悉、却让她脊背发凉的声音在身后响起。
“学妹，恭喜晋级啊。”
林薇猛地回头，看见楚雪不知何时出现在她身后几米远的地方。楚雪今天换了一身干练的西装套裙，脸上带着恰到好处的微笑，仿佛只是一个普通的观赛者，但那双眼睛里透出的冰冷和审视，却让林薇不寒而栗。
她怎么会在这里？！后台不是应该严格管理吗？
林薇下意识地后退一步，握紧了手中的水杯，全身瞬间进入戒备状态。
楚雪似乎很满意林薇的反应，她缓步上前，目光像扫描仪一样上下打量着林薇，语气带着一种居高临下的怜悯：“真是个勇敢的小姑娘，站在这种地方，面对这么多虎视眈眈的人。不过，光有勇敢是不够的。”
她凑近一些，压低了声音，只有她们两人能听到：“你知道江辰为什么这么紧张你吗？因为他保护不了他曾经想保护的一切。他的母亲，他小时候唯一的朋友……哦，或许他没跟你提过那个朋友是谁吧？”
她的话语像毒蛇一样，缠绕上林薇的心脏。江辰的过去，他深藏的伤痛，被这个女人如此轻描淡写地提起，带着明显的挑拨和恶意。
“你到底想说什么？”林薇强迫自己镇定下来，声音虽然有些发颤，但眼神却毫不退缩地迎上楚雪的目光。
“我想说，”楚雪微微一笑，那笑容里充满了恶毒，“你和他过去失去的那些人一样，都是他的软肋。而软肋，注定会被牺牲。决赛很精彩，希望你能……好好表现，千万别出什么意外。”
她说完，意味深长地看了林薇一眼，转身优雅地离开，消失在来往的人群中，仿佛从未出现过。
林薇僵在原地，后背惊出一身冷汗。楚雪的话，不仅仅是在威胁，更是在她心里种下了一根刺——关于江辰的过去，关于她可能成为“牺牲品”的未来。
就在这时，江辰和沈宇航处理完事情找了过来。江辰一眼就看出林薇脸色不对，快步上前扶住她的肩膀：“怎么了？脸色这么难看？”
林薇看着江辰写满担忧的眼睛，想到楚雪那些话，张了张嘴，最终却只是摇了摇头，勉强挤出一个笑容：“没什么，可能有点累了。”
她不想在这个时候用那些未经证实的、充满恶意的话来扰乱他的心绪。决赛在即，他需要专注。
江辰皱了皱眉，显然不信，但看她不愿多说，也没有再追问，只是将她揽入怀中，低声道：“别怕，有我在。”
然而，在他看不见的角度，林薇的目光越过他的肩膀，看到了不远处智创未来团队的指导老师，正与一名大赛组委会的资深评委站在一起，相谈甚欢，眼神不时地瞟向他们这个方向。
那名评委，正是初赛时那个提出尖锐问题的评委！
一股寒意，从林薇的脚底瞬间窜上头顶。