木叶村在经历九尾之夜的创伤后，正缓慢地舔舐着伤口。
重建工作进行得如火如荼，但村民间的低语却从未停歇，最新的焦点并非来自外敌，而是源于内部的震动。
“听说了吗？那个‘根’之首领，志村团藏长老，他…叛逃了！”
“嘘！小声点！消息确切吗？我只是听说他好像出卖了村子极其重要的情报，才导致了之前的那场灾难…”
“何止！抓捕他的时候，他还打伤了前去执行任务的宇智波一族的成员，强行杀出村子跑了！”
“这种隐藏在村子阴影里的毒瘤，早就该清理掉了！四代目大人做得对！”
“不过…好像是因为三代目大人出面求情，四代目大人才最终网开一面，只是驱逐而没有下达格杀令？”
“唉，三代目大人终究还是太仁慈了啊…念及旧情，有时候反而会纵容罪恶。”
这些议论或多或少地传入了正漫步在街道上的猿飞日斩耳中。
他穿着便服，看着逐渐恢复生机的村子，心中却充满了复杂的情绪。村民的话像针一样刺在他的心上。
他痛心于未能早日看清昔日同伴的真面目，后悔自己过去的优柔寡断和过于讲求“制衡”的策略。
如果他能更早一些彻底放权给水门，如果他能以更坚决的态度约束团藏，或许…或许就不会有如此多的牺牲和纰漏。
一种深沉的疲惫和自我怀疑笼罩了他。他抬头望向火影岩，上面并排刻着历代火影的头像，他的目光最终停留在二代目千手扉间的脸上。
‘扉间老师…我是否…真的未能肩负起火影的重任？我的“玉”之道，是否只是一种天真的妥协？’
就在这时，一名戴着动物面具的暗部无声地出现在他面前，单膝跪地。
“三代目大人，火影大人有要事相商，请您即刻前往火影办公室。”
猿飞日斩的目光扫过这名暗部，对方面具眼孔后露出的，是一双清晰的三勾玉写轮眼。
‘宇智波一族的成员吗？’他心中微微一动，‘水门这么快就将宇智波的力量真正纳入麾下，并赢得了他们的忠诚了啊…’
“老夫知道了，马上过去。”三代压下心中的感慨，点了点头。
火影办公室内，波风水门正站在窗边，望着下方的村子，眉头微锁。听到敲门声，他转过身。
“三代大人，您来了。”
“水门，这么急找老夫，是发生什么事了？”猿飞日斩走到办公桌前问道。
水门深吸一口气，语气凝重而坚定：“是关于志村团藏叛逃事件的最终处理方案。经过暗部后续调查确认，以及宇智波一族提供的证词，团藏的叛村行为证据确凿，影响极其恶劣。我打算…正式将志村团藏列为S级叛忍，向全忍界发布通缉令。”
办公室内安静了一瞬。猿飞日斩的眼中闪过一丝复杂难明的情绪，有痛心，也有释然。
他沉默了片刻，最终缓缓开口，声音带着一丝疲惫，却也充满了支持：“嗯…这些事情，以后你自己做主就行了。你现在是火影，你的判断就是村子的意志。老夫…我是真的老了，思维和节奏，都跟不上这个新的时代了。”
听到三代话语中那难以掩饰的落寞，水门走上前，神情真诚而恳切：“三代大人，请您千万不要这么说。木叶需要您的经验和智慧。我还有很多地方需要向您学习，如何更好地平衡各方，如何处理那些盘根错节的历史遗留问题…请您务必再坚持一段时间，帮我稳住局面。我需要您的帮助。”
水门的话语中没有丝毫虚伪客套，他是真心敬重猿飞日斩的，也深知一个稳定团结的木叶高层的重要性，他从未贪恋权力，只想集众人之力，守护好这个家。
猿飞日斩看着眼前目光清澈、真心实意的四代目，心中的阴霾仿佛被吹散了一些。
也许，他过去的执政并非全然失败，至少他为木叶选出了这样一位优秀且仁德的继承人。
一丝欣慰的笑容爬上了他的嘴角。
“呵呵…既然水门你都这么说了，那我这把老骨头，就再发挥一下余热吧。”
安抚好三代目，并获得了他的支持后，水门坐回火影之位，神情变得肃穆而威严。
他对侍立一旁的暗部沉声下令：
“传令：前木叶长老志村团藏，屡次三番违反村规禁令，暗中进行人体实验、培植私兵；更于九尾之夜前夕，出卖村子最高机密情报，勾结外敌，致使村子蒙受巨大损失；事后拒捕叛逃，并袭击同村忍者，罪证确凿，行为恶劣，已彻底背叛火之意志！”
“现正式将其列为S级叛逃忍者，签发最高通缉令，通告忍界各国与忍村！凡木叶忍者，遇之即可执行清除任务！任何包庇或与其合作之个人与组织，均视为对木叶隐村之敌意行为！”
命令清晰而冰冷，代表着木叶高层最终的、也是最为决绝的态度。
处理完团藏的通缉令后，水门略微沉吟，对身边的暗部道：“去请奈良鹿久上忍过来一趟。”
“是！”暗部瞬身消失。
不多时，奈良鹿久便来到了火影办公室，他神色略显疲惫，但眼神依旧清明睿智。“火影大人，您找我？”
“鹿久，辛苦了。”水门示意他坐下，直接切入正题，“关于一尾人柱力的事情，砂隐村那边有回复了吗？他们给出了什么交代？”
鹿久摇了摇头，眉头微蹙：“砂隐村的高层，尤其是风影，态度强硬，一口咬定此次事件与他们村子毫无关系。他们声称，一尾人柱力分福和尚早已失踪一段时间，他们也在全力搜寻其下落，对于人柱力为何会出现在木叶并暴走，他们表示‘震惊’和‘遗憾’，并反过来要求我们给出解释，并尽快‘归还’人柱力。”
“毫无关系？”水门重复了一遍这个词，语气平静，但眼眸中闪过一丝冷光。
九尾之夜，一尾的突然出现绝非巧合，这背后必然有巨大的阴谋。
“你怎么看，鹿久？”水门将问题抛给了这位以智慧着称的军师。
鹿久身体微微前倾，双手指尖相对，这是他深入思考时的习惯动作。
他沉默了片刻，整理好思路才开口道：“从逻辑和利益角度分析，我认为此次一尾袭击事件，砂隐村高层直接参与的可能性极低。在第三次忍界大战刚结束不久的当下，他们国力疲敝，没有理由也没有能力主动挑起与木叶的全面冲突，这无异于自取灭亡。更可能的情况是，人柱力确实是在他们不知情或失控的情况下被某些势力（比如那个面具男和团藏）利用并运送至木叶，意图制造混乱。”
水门点了点头，示意他继续。
“但是，”鹿久话锋一转，眼神变得锐利，“无论他们是否知情，人柱力是在他们监管下丢失的武器，并且对木叶造成了实质性的破坏和人员伤亡，这是不争的事实。因此，我们绝不能轻易地、无条件地将人柱力归还。”
“你的意思是？”水门已然明了，但还是想听听鹿久的具体策略。
“谈判，施压，争取利益。”鹿久言简意赅地吐出三个词，“我们需要借此机会，从砂隐村身上获取足够的补偿和战略优势，以弥补木叶的损失，并震慑其他心怀不轨的势力。可以是在任务委托份额、边境贸易、矿产资源，甚至是某些关键技术上的让步。具体条款可以慢慢谈，但原则是，砂隐村必须为此次事件付出沉重的代价，并正式向木叶道歉。”
水门脸上露出了温和却带着赞许的笑容。鹿久的想法与他不谋而合，既保持了理性判断，又最大限度地维护了村子的利益。
“很好。”水门做出了决定，“鹿久，这件事就全权交给你来处理。由你负责组建谈判团队，拟定谈判策略和底线条款。砂隐村那边，恐怕不会轻易就范。”
他顿了顿，补充道：“必要时，可以让宇智波富岳族长配合你。宇智波的写轮眼在实力压制和情报判断上能起到关键作用，确保砂隐村没有隐瞒其他信息。同时，这也是一次让宇智波更深层次参与村子核心事务的机会。”
鹿久立刻起身，郑重点头：“遵命，火影大人。我明白其中的分寸，一定会尽力为木叶争取到最好的结果。”
领命之后，鹿久便告辞离开，着手准备与砂隐村的艰难谈判。
办公室内重新恢复了安静。水门却没有继续处理文件，他站起身，再次走到窗边，目光越过繁忙的重建工地，投向了木叶医院的方向。
手掌轻轻按在冰冷的玻璃上，他眼中充满了化不开的担忧。
‘空木…快点好起来吧。村子需要你，玖辛奈需要你，鸣人需要你…我也需要你，我最重要的弟子。’
窗外阳光正好，但水门的心中，仍有一块区域，为那个躺在病床上、生命力枯竭的孩子而笼罩着阴霾。