夜幕笼罩大秦军营，一场肃杀的风暴席卷全军。王贲端坐帐中，督战营的武士手持火把匆匆穿行于各个营帐之间。
六千余名巡逻士卒被尽数收押，铁链声与喝令声此起彼伏。经过整夜的严查，四千六百人得以归营，余者被秘密押往未知之地。
高唐城头，星光黯淡。齐王身披甲胄登临城楼，却见守军东倒西歪倚墙而卧。震天的战鼓声中，竟无一人起身戒备。
\"守将何在？\"齐王怒喝声在城墙上回荡。回应他的只有呼啸的夜风。
后胜慌忙赶来，袍角沾染尘土：\"陛下身系社稷安危，怎可亲临险地？\"
\"万金之躯？\"齐王冷笑，\"怕是秦人悬赏的价码！\"他指着萎靡的士兵，指尖微微发颤。
一名瘦骨嶙峋的士卒匍匐上前：\"陛下明鉴......我们已两日未得饱食......粥汤清得照见人影......\"
齐王凝视着士兵青白的面容，突然厉声喝道：\"军需官何在！主将何在！\"
东城楼内灯火昏黄，酒肉香气弥漫。后术将军啃着猪蹄，油渍沾染战袍：\"打仗？让那帮傻子去送死吧！\"
\"公子若能攻下临淄......\"有人喃喃道。
后术将骨头掷于案上：\"对面可是蒙恬！王贲！你们真当公子能敌？\"
就在此时，齐王的身影已然立在门外。他抬手止住侍卫，静静聆听着门内的笑语。月光照在他铁青的面容上，眸中寒光闪烁。
若被秦军察觉便彻底完了，我军粮草今日就将耗尽，没了粮食还如何与秦军抗衡？秦军坐拥巴蜀、关中两大富庶之地，况且四周皆是大秦疆域，粮草补给源源不断，这般耗下去，我军迟早要被拖垮！\"
\"唉，别多想了，这可是费尽心思才弄到的羊肉，这般危急时刻还能尝上一口，真是痛快！\"
\"将军，城中都快无粮可食，您从何处寻来的？\"
\"哈哈哈，这你就不明白了吧，丞相可是将军的叔父啊！\"
门外，齐相后胜勃然大怒，顾不得齐王之令，径直冲上前一脚踹开房门。
\"混账！混账东西！\"后胜怒不可遏地闯入，一脚踢翻架在一旁的炖锅。
滚烫的汤汁泼洒在一名将军身上，烫得他惨叫连连。
\"叔父！\"后术惊呼，不明白叔父为何如此暴怒。
\"你还知道我是你叔父？！\"后胜反手便是一记耳光。
后术被打得晕头转向，抬眼间瞥见一道身影，顿时双腿发软瘫倒在地。
\"将这群不知死活的东西给寡人拿下！\"齐王面颊抽搐，已然怒至极点。
\"诺！\"
\"大王饶命！大王饶命啊！\"
\"押他们到城墙将士面前示众！\"
\"遵命！\"
几名将领与军中禀吏被王宫护卫拖拽而出，沿途哀嚎不止。
后胜慌忙跪伏于地：\"大王，臣管教无方，冒犯天威！\"
\"丞相，在他们眼中，我齐国早已注定 ，而寡人也不过是 之君，是吗？\"
\"一群粗鄙武夫岂懂天下大势？大王息怒，他们皆是胡言乱语！\"
\"胡言乱语？好一个胡言乱语！连寡人的丞相都满口欺瞒之词！\"
齐王缓步走入房中，拾起一块掉落的羊肉轻轻擦拭。
\"丞相，你说全城缺粮，连寡人都只能以咸菜果腹，这羊肉从何而来？\"
后胜闻言连连叩首：\"臣有罪！臣有罪啊！\"
冷汗浸透后胜衣背，他从齐王话语中嗅到了浓重杀机。
他不知所措，只能不断磕头，直至额头血肉模糊。
待他再抬头时，房中已无齐王踪影，唯余他独自跪伏。
后胜颤抖着爬向门外，刚探出头便撞见骇人一幕——
\"此等蛀虫克扣军饷，贪没粮草，寡人已查实。将士们，值此存亡之际，他们该不该死？\"
\"畜生！我等饿得连刀都握不住了，他们还敢贪墨！大王，杀了他们！\"
\"杀了他们！\"
\"众将士安心，寡人必还你们公道！\"
\"来人！\"
\"在！\"
\"将这些无君无父的败类斩首示众，抛尸城外，不得收殓！\"
\"是！\"
齐王招手唤来亲卫：\"传令将王宫存粮尽数取出，让将士们饱餐一顿！\"
\"这...大王？\"
\"你也要抗旨？\"
\"微臣不敢！只是若倾尽宫粮，日后大王...\"
\"日后？哪还有什么日后！速去！\"
齐军将士见到食物，纷纷跪拜高呼：“大王 ，大齐永昌！”
欢呼声如潮水般涌起，齐王仰天大笑，笑声中却夹杂着无法言说的悲凉。
齐相悄悄退后，在这震耳欲聋的呼喊中，齐王的笑声尖锐而刺耳，仿佛带着不甘、绝望，甚至疯癫。
突然，齐王身形一晃，重重倒地。
“王上！”
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城头突如其来的呐喊惊动了监视的秦军将领。
“怎么回事？齐军要 ？”他厉声下令全军戒备，以为齐军怒火中烧，准备殊死一搏。
秦军迅速沉寂，而齐军仍在欢呼齐王的恩德。
然而，欢呼未止，齐王骤然倒下，四周将士惊慌失措。
护卫蜂拥而上，只见齐王面无血色，有人颤声呼唤：“王上！”
“扶寡人起来……”齐王咬牙撑起身子，目光扫过周围将士的脸。
他知道，此刻绝不能倒下。
“秦军为何停了？”
“回王上，秦军见我军严阵以待，已暂退。”
“又是袭扰……若长此以往，我军必被拖垮！”齐王低声喃喃。
众将士齐声宣誓：“臣等誓死守城！”
齐王微微颔首，轻声对护卫道：“回宫。”
来时，他期待见到高唐城下飘扬的齐旗，可现实却如此残酷。
公子冲战败，粮道被断——任何一条都足以致命，而如今二者齐至。
那日田冲突围时，他尚存一丝侥幸，可今日高唐城外的秦军数量翻倍， 已不言而喻：临淄战事已定，秦军主力尽数回师。
可齐王仍不愿相信。
“哈哈哈…… 我田建！大齐朝堂奸佞横行，寡人……如何一战！”
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翌日，秦军大营旌旗招展。
众将列队相迎，公子扶稣缓步而来。
他不再是昔日温润儒雅的少年，一袭黑衣肃杀深沉，眉宇间锋芒毕露。
“末将拜见公子！”
众将齐齐拱手行礼。
\"诸位不必多礼，短短数日，我们竟又在此重逢！如今高唐战局已然明朗。\"扶稣含笑说道。
\"全赖公子运筹帷幄，使我军能以最小代价取得决定性优势！\"
\"此功岂敢独占，若无诸位将军同心协力，怎能有此大捷！\"
\"好了，闲话少叙，帐内商议！\"蒙恬出言打断。
\"白怵！贺秦！\"
\"末将在！\"
\"命你二人妥善安置齐王家眷，不可有丝毫怠慢！\"
\"遵命！\"
中军帐内，六位将领围着沙盘分析战况。
\"齐王倒是有些手段，竟利用两国货币差异大做文章，还企图贿赂我军——这不正是我大秦惯用之计么？\"
\"齐王偶有灵光，可惜大多听信齐相后胜谗言。那后胜早被我大秦收买，正是他主张坐视五国 ，鼓吹侍奉强秦以求自保，可笑之至！\"
\"堂堂齐国竟将存亡寄托于敌国仁慈？可叹连横戟这般忠义之士，却报国无门！\"蒙恬摇头叹息。
\"慎言！若齐国尽是横戟之流，头疼的就是我大秦了。更何况齐国今日局面，是多少人苦心经营的结果。\"王贲提醒道。
\"还是商议下一步行动吧。\"
\"还用商议？公子早已布局妥当。看这数千家眷，胜负已定！\"
\"话别说太满，若齐王狗急跳墙呢？\"
\"他敢？高唐守军不足二十五万，我军算上收编降卒已近七十万！\"
\"七十万雄师，他拿什么抗衡！\"
众将闻言大笑，从军多年未打过如此富裕之仗。
\"公子为何沉默？\"杨端和问道。
扶稣轻抚下颌：\"陈驰，准备得如何？\"
\"万事俱备！\"
\"很好，午时后我亲自出使齐国。\"
\"不可！\"陈驰急谏，\"若齐王挟持公子，臣等万死难赎！\"
众将纷纷劝阻：\"千金之子坐不垂堂啊！\"
\"无妨。齐王若敢对秦王之子出手，才是真疯癫。\"扶稣从容道，\"我送还其家眷，他反而加害？世上岂有此理？\"
\" 之君不能以常理度之啊！\"
\"我非去不可。陈驰若去，恐生变故。而我身为王嗣，身份尊贵，所言更能入齐王之耳。生而富贵者，岂愿赴死？\"
\"公子三思...\"
\"休得多言！午时启程赴齐，此事已定。\"
......
诸位可知为何选在午时？且容我卖个关子！
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\"此次出使若成，则大业可期。众卿且去准备。\"扶稣挥袖示意。他需趁着余暇，细细思量应对齐王之策。
诸将虽有不甘，却不得不从。公子既为主帅，军令如山。众人抱拳退下，唯留王贲一人。
\"将军，那桩事可办妥了？\"扶稣问道。
\"幸不辱命，涉案兵卒已尽数处置。只是...\"王贲呈上数卷竹简，\"另有要物需公子过目。\"
扶稣展卷而阅，顿时合上竹简，目光如电：\"此事还有谁知？\"
\"除你我二人，再无第三者知晓。\"
扶稣霍然起身，手中竹简似有千斤之重：\"身在庙堂高位，竟敢谋叛国祚！这群人当真利令智昏？\"
\"自求贤令颁行，六国士人纷至沓来。有名利之争，自然良莠不齐。\"王贲沉声道。
\"将这些密件封存，待归咸阳面呈父王。此事非你我可决，全凭圣意裁夺。你且退下罢。\"
\"末将告退。\"
扶稣未曾料到，连军中重地竟也有人渗透。此番查访，倒是意外揪出不少魑魅魍魉。他命人将密件封存，暂搁一旁。
当务之急，仍是高唐之局！
忽闻马蹄声急，秦军阵中一骑飞驰至城下，朗声喝道：\"吾乃公子扶稣麾下千夫长贺秦！守城将领何在？速来答话！\"
城头现出一将身影：\"本将王献，秦将有何贵干？\"
\"奉公子之命，持国书出使齐国！\"
稍候。\"
城门徐启，王献单骑而出。贺秦恭敬捧上黑龙纹饰的帛书：\"请将军面呈齐王。\"
\"必当速呈。\"
接过国书时，王献忽问：\"方才未听清，将军名讳是？\"
\"贺秦。\"来人笑道，\"正所谓不打不相识。这封国书或可止戈息战，届时你我皆可青史留名了。\"
王献默然，转身疾驰而去。这封国书，必须火速呈递齐王御览。
尖锐的金箔声刺破齐王行宫的寂静，这是召集朝臣的紧急信号。自齐国陷入危局以来，高唐城内几乎每日都会响起这样刺耳的声响。
可每次朝会议事，大臣们也不过是敷衍了事。每日争论的议题始终如一——如何拯救危在旦夕的齐国，如何抵挡势如破竹的秦军。
说来简单，若能击败秦军自然万事大吉。但这般异想天开的念头，与痴人说梦何异？
然而今日朝会伊始，齐王便抛出一个震撼人心的消息，或者说，这正是高唐群臣期盼已久的转机——和谈！
\"大秦送来国书，扶稣将为正使，陈驰为副使，一个时辰后前来议和。诸位爱卿，都说说吧！\"
此言一出，满朝文武竟鸦雀无声。这分明是他们最渴望听到的消息，此刻却无人敢率先进言。
\"怎么？平日不是争得面红耳赤吗？今日都成哑巴了？\"齐王高坐王位，眯起双眼，\"和谈还是死战，给寡人个说法！\"
\"启禀王上，城内粮草已断，将士怨声载道。\"
\"回王上，自断粮以来，士卒哗变十余起，杀官抗命者更是不计其数。\"
齐王拍案而起：\"一群饭桶！连自家兵卒都弹压不住？\"
\"王上明鉴，饥肠辘辘的士卒手执利刃哗变，若要 必施以雷霆手段。可杀戮只会激起更多叛乱......\"
\"当真无计可施？\"
\"禀王上，解铃还须系铃人——唯有粮草方能平息众怒。\"
忽见齐相后胜泪流满面跪地禀报：\"王上，自扶稣公子放松城防，我军斥候得以传回噩耗！\"
齐王心头一颤：\"讲！\"