林晚站在大巴车旁,眯起眼睛望向远处那片金黄色的海洋。塔克拉玛干沙漠在七月的烈日下蒸腾着热浪,像一头蛰伏的巨兽,随时准备吞噬闯入者。
\"林晚,发什么呆呢?快过来领工具!\"班长王磊的声音将她拉回现实。
\"来了。\"她应了一声,拍了拍牛仔裤上并不存在的灰尘,走向物资发放点。
学校这次组织的\"沙漠植树实践活动\"声势浩大,不仅请了当地林业局的专家随行,还特意雇佣了一位沙漠导游。据说这位导游对塔克拉玛干熟悉得就像自家的后院,能带他们避开所有危险区域。
\"每人一把铁锹、一捆梭梭苗、两瓶矿泉水。\"负责发放物资的刘老师机械地重复着,额头上渗出细密的汗珠,\"记住,水要省着喝,沙漠里最珍贵的就是水。\"
林晚接过工具,手指不小心碰到了刘老师的手腕,冰凉得不像在三十多度高温下工作的人。她下意识地抬头,对上刘老师闪烁不定的眼神。
\"老师,您没事吧?脸色不太好。\"
刘老师迅速抽回手,勉强笑了笑:\"没事,可能是有点中暑。快去集合吧,导游要讲解注意事项了。\"
林晚点点头,走向已经围成半圆的同学们。人群中站着一个陌生的高大男子,皮肤被晒得黝黑,眼睛却亮得惊人。他穿着当地人的传统服饰,腰间挂着一个古老的铜制水壶,在阳光下泛着奇异的光芒。
\"那就是导游?\"张浩不知何时站到了林晚身边,小声问道。
\"应该是吧,看起来挺专业的。\"林晚回答,目光却无法从那个铜水壶上移开。水壶表面刻着奇怪的纹路,像是某种古老的文字,又像是地图。
\"同学们好,我叫阿迪力,是你们这次沙漠之行的向导。\"男子的声音低沉有力,带着浓重的地方口音,\"在进入沙漠前,我必须告诉你们一些重要的事情。\"
阿迪力的目光扫过每一个学生的脸,在林晚身上停留了一秒,又迅速移开。
\"塔克拉玛干在维吾尔语中意思是'进去就出不来',这不是吓唬你们。这片沙漠曾经吞噬过无数生命,包括整座古城。\"他拍了拍腰间的水壶,\"这是我的护身符,里面装着来自昆仑山的圣水。在沙漠里,水就是生命。\"
林晚注意到,当阿迪力说到\"整座古城\"时,刘老师的脸色变得更加苍白,手指不自觉地绞在一起。
\"今天我们只会在边缘地带活动,种植防风固沙的梭梭树。但即便如此,你们也必须严格遵守我的指示。\"阿迪力的表情突然变得严肃,\"第一,不要单独行动;第二,保存体力,不要大声喧哗;第三,也是最重要的——如果遇到流沙,千万不能惊慌挣扎。\"
他蹲下身,用手指在沙地上画出一个漩涡状的图案。
\"流沙表面看起来和普通沙地没区别,但一旦陷进去,越挣扎下沉得越快。正确的方法是保持冷静,慢慢向后仰,扩大身体与沙子的接触面积,然后像游泳一样慢慢划向安全地带。\"
林晚感觉背后一阵发凉,仿佛有双眼睛正在暗处盯着他们。她环顾四周,除了无边的黄沙和零星的耐旱植物,什么也没有。
\"最后一点,\"阿迪力站起身,拍了拍手上的沙子,\"如果你们在沙漠中看到任何古老的物品——陶片、钱币、甚至是骨头,不要碰,也不要带走。沙漠有自己的法则,拿走不属于你的东西,就必须留下等价的东西作为交换。\"
\"那会是什么?\"张浩忍不住问道。
阿迪力的嘴角扯出一个古怪的微笑:\"可能是你最珍贵的东西,比如记忆,或者...生命。\"
一阵热风吹过,所有人都打了个寒颤。林晚确信那不是错觉——阿迪力说这句话时,目光直直地看向了她。
\"好了,别吓唬孩子们了。\"刘老师强笑着打断,\"我们抓紧时间出发吧,争取在中午前完成植树任务。\"
队伍开始向沙漠深处行进。林晚走在中间,不时用余光观察阿迪力。导游走在最前面,腰间的铜水壶随着步伐发出轻微的\"咚咚\"声,像是里面装着液体之外的东西。
\"你觉得他说的是真的吗?关于沙漠会拿走东西那部分。\"张浩凑过来小声问。
林晚摇摇头:\"可能是为了让我们遵守规矩编的故事吧。不过流沙那部分应该是真的,我在纪录片里看过。\"
走了约莫半小时,阿迪力举手示意停下:\"就在这里,方圆五百米内都是安全的。两人一组,每组负责种植二十株梭梭苗。记住我刚才说的话,有任何异常立刻叫我。\"
林晚和张浩自然成了一组。他们选了一块稍微平坦的沙地,开始挖坑。沙漠表层的沙子松软易挖,但往下十几厘米就变得坚硬如石。
\"这活比想象中难多了。\"张浩擦了擦汗,\"难怪没人愿意来沙漠种树。\"
林晚没有回答。她的注意力被沙坑底部露出的一角白色物体吸引。那东西看起来像是骨头,但又太过光滑。
\"张浩,你看这是什么?\"她小心翼翼地用铁锹拨开周围的沙子。
\"别碰!\"张浩抓住她的手腕,\"阿迪力说了不要碰任何古老的东西。\"
但已经晚了。林晚的铁锹碰到了那个白色物体,它突然碎裂成粉末,随风飘散。与此同时,远处传来一声尖锐的哨声。
\"沙尘暴来了!所有人立刻集合!\"阿迪力的声音在风中显得断断续续。
林晚抬头,看到西北方的天空已经变成可怕的土黄色,一道沙墙正以惊人的速度向他们推进。
\"快跑!\"张浩拉着她就往集合点冲。
队伍乱成一团,学生们尖叫着四处奔逃。刘老师和林业局专家试图维持秩序,但在大自然的怒吼面前,人类的声音显得如此渺小。
\"趴下!用衣服捂住口鼻!\"阿迪力大喊着,同时迅速从腰间解下铜水壶,倒出一些液体在地上画着什么图案。
林晚和张浩趴在一起,用外套裹住头脸。沙粒像无数细小的刀片,透过衣服缝隙刮擦着皮肤。耳边是呼啸的风声和同学们惊恐的哭喊。
不知过了多久,风势似乎小了一些。林晚小心翼翼地抬起头,视野里全是飞舞的黄沙,能见度不足五米。
\"张浩?\"她推了推身边的人,却没有得到回应。仔细一看,那根本不是张浩,而是一丛被风吹来的骆驼刺。
恐惧瞬间攫住了她的心脏。她站起身,试图在沙尘中辨认方向,却彻底迷失了。更可怕的是,她感觉脚下的沙子正在流动——是流沙!
\"救命!\"她本能地挣扎起来,却像阿迪力警告的那样,越陷越快。转眼间,沙子已经没过了膝盖。
就在她即将被绝望吞噬时,一只强有力的手抓住了她的胳膊。
\"别动!\"阿迪力的脸在沙尘中忽隐忽现,\"按我说的做!向后仰!\"
林晚强迫自己冷静下来,按照导游的指示慢慢后仰。阿迪力一手拉着她,一手从腰间解下一条长绳,甩向不远处的一株红柳。绳子准确地缠住了树干,给了他一个支点。
\"现在,慢慢向我这边移动,动作要轻!\"
林晚感觉自己像是在做世界上最慢的游泳动作。每一寸移动都耗费巨大的体力,沙子像活物般吸吮着她的双腿。就在她快要精疲力竭时,阿迪力猛地一拽,将她拉出了流沙区。
两人滚倒在相对坚实的沙地上,大口喘着气。沙尘暴仍在肆虐,但似乎已经过了最猛烈的阶段。
\"谢...谢谢你。\"林晚上气不接下气地说。
阿迪力没有回答,而是死死盯着她身后的某个地方,脸色变得异常苍白。林晚顺着他的目光看去,在飞舞的沙尘中,隐约可见一座城池的轮廓——高耸的城墙、圆顶的建筑,甚至还有飘动的旗帜。但那怎么可能?这里明明是无人区!
\"不...不可能...\"阿迪力喃喃自语,\"它不该在这个时候出现...\"
\"那是什么?\"林晚问道,声音因恐惧而颤抖。
阿迪力突然转向她,眼神中混合着决绝和某种她读不懂的情绪:\"林晚,记住,无论发生什么,都不要跟它走。那只是个幻影,是沙漠用来迷惑旅人的把戏。\"
\"什么幻影?那里明明有座城——\"
她的话没能说完。脚下的沙地突然再次开始流动,这次的范围更大,速度更快。阿迪力一把推开她,自己却被流沙缠住。
\"阿迪力!\"林晚想抓住他,却只扯下了他腰间的铜水壶。
\"拿着它!\"阿迪力在迅速下沉的沙中大喊,\"水壶里有——\"
一阵狂风卷着沙粒袭来,林晚不得不闭上眼睛。等她再次睁开时,阿迪力已经不见了。流沙恢复了平静,仿佛什么都没发生过。只有她手中沉甸甸的铜水壶证明那不是幻觉。
\"阿迪力!\"她绝望地呼喊着,声音淹没在逐渐平息的沙尘中。
远处传来其他人的呼喊声,救援的人来了。林晚低头看着手中的水壶,一种可怕的预感攫住了她——阿迪力的失踪绝非意外,而这一切,似乎与她有关。
水壶表面的纹路在阳光下闪烁着诡异的光芒,仿佛在诉说着某个不为人知的秘密。林晚颤抖着拧开壶盖,里面除了一点水外,还有一张卷得很紧的羊皮纸。
她小心翼翼地取出羊皮纸展开,上面是一幅手绘的地图,标记着一个名为\"尼雅\"的地方。地图边缘写着一行小字,墨迹新鲜得像是刚刚写上去的:
\"林晚,来找我。\"
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