冰冷的警笛声撕裂了死寂的黎明，红蓝光芒在灰白的水泥围墙上疯狂旋转，像濒死的心跳。我蜷缩在墙角，裹着警察递过来的、带着消毒水味的薄毯，牙齿依旧不受控制地咯咯作响。脚踝处，深紫色的勒痕在晨曦下触目惊心，皮肉翻卷，渗出的不再是血，而是一种粘稠、暗沉、散发着微弱松脂甜腥的液体。每一次心跳，都牵扯着那里传来钻心蚀骨的剧痛，仿佛有细小的根须正顺着血管往骨头里扎。
“同学，你确定…是树？”一个年轻警察半蹲在我面前，眉头拧成了疙瘩，他的声音尽量放得柔和，但眼底深处那浓得化不开的荒谬和怀疑，像针一样刺人。他身后的老警察沉默地抽着烟，目光锐利如鹰隼，扫过我，扫过不远处敞开的、如同怪兽巨口般的学校大门，最后定格在校园深处那片依旧弥漫着稀薄焦糊白烟的美人松林方向。
“藤蔓…活的…吃人…硫酸…”我的声音嘶哑破碎，语无伦次，每一次呼吸都带着肺部灼烧般的痛楚和残留的酸腐气。我努力想组织语言，想告诉他们那份昭和十八年的档案，想描绘吴伯在月光下如同鬼魅的低语，想复述雨婷在藤蔓中发出的、那撕心裂肺的最后警示…但所有的字句涌到喉咙口，都变成了一串意义不明的呜咽和剧烈的咳嗽。太疯狂了。连我自己听起来都像个彻头彻尾的疯子。
老警察掐灭了烟头，烟灰簌簌落下。他走过来，蹲下身，粗糙的手指隔着毯子，轻轻碰了碰我脚踝上那圈狰狞的勒痕。指尖传来的冰冷触感让我猛地一缩。
“这伤…”他低沉地开口，声音里听不出情绪，“不像摔的，也不像…普通植物能弄出来的。” 他的目光锐利地扫过伤口边缘渗出的、那种不正常的粘稠暗液，眉头锁得更紧。他抬起头，浑浊但异常清醒的眼睛盯着我：“那个守校人，吴伯，他在哪？”
我猛地摇头，泪水混合着冷汗再次涌出：“不知道…他…他说…祭品…逃不掉…” 恐惧再次攫紧心脏，吴伯那佝偻的身影、冰冷的目光、如同诅咒的低语瞬间充斥脑海。
老警察站起身，对年轻警察使了个眼色：“封锁现场。通知局里，派痕检和法医过来。重点，” 他顿了顿，目光沉沉地投向那片死寂的松林，“查那片林子。每一寸地皮，尤其是…被强酸腐蚀过的地方。还有，” 他补充道，声音压得更低，“找到那个守校人。”
警车呼啸着将我带离了那个噩梦之地。刺鼻的消毒水气味充斥在县医院急诊室的每一个角落。白炽灯管发出嗡嗡的噪音。医生皱着眉，小心翼翼地处理着我脚踝上那诡异的伤口。镊子夹着沾满消毒液的棉球擦拭上去，伤口周围的皮肉立刻泛起一种不正常的灰白色，渗出的粘液似乎带着微弱的荧光。
“这…是什么东西？”医生低声嘟囔，语气充满了困惑和一丝不易察觉的惊惧，“没见过这样的组织液…像是…腐败的植物汁液混合了…什么东西？” 他抬头看我，眼神复杂，“你确定是被藤蔓勒的？什么样的藤蔓？”
我闭上眼，无力回答。脑海中只有深褐色滑腻的藤条，在黑暗中如毒蛇般扭动缠绕的景象，还有雨婷最后那声凄厉的“烧了它”。
病房是临时的观察室，狭小而苍白。窗外的天光渐渐亮起，驱散了夜的浓黑，却驱不散心头的阴霾。疲惫如同沉重的铅块压垮了四肢百骸，但大脑却异常清醒，在恐惧的电流下疯狂运转。每一次闭上眼睛，都是雨婷被拖入黑暗的身影，是藤蔓上渗出的冰冷“血珠”，是浓硫酸泼下时那毁天灭地般的嘶嚎，是吴伯站在铁门阴影里，那双浑浊却仿佛洞悉一切的眼睛…
“晚晚…跑…” 雨婷的声音，微弱，却带着一种穿透灵魂的清晰，又一次在死寂的病房里响起。
我猛地睁开眼，心脏狂跳，几乎要从喉咙里蹦出来。病房里空无一人，只有输液管里药液滴落的轻微声响。是幻觉吗？还是…残留的噩梦？
冷汗浸透了病号服的后背。我挣扎着坐起，牵扯到脚踝的伤，痛得倒抽一口冷气。目光下意识地投向窗外——医院大楼对面，隔着一条马路和一片低矮的民居，远处城市边缘的轮廓线上，几棵高大树木模糊的影子依稀可见。不是美人松，是普通的杨树。但就在这一瞥之间，一种难以言喻的、冰冷的悸动猛地攫住了心脏！
那悸动并非来自视觉，而是…来自脚踝！来自那圈深紫色的、渗着粘液的勒痕深处！
仿佛有什么东西…在皮肤底下…极其轻微地…蠕动了一下。
像沉睡的种子被噩梦惊醒，在血肉的温床里，翻了个身。
一股冰冷的恶寒瞬间从脊椎窜上头顶，头皮阵阵发麻！我惊恐地低头，死死盯着那圈勒痕。皮肤下的血管似乎在不自然地微微搏动，伤口边缘渗出的粘液在惨白的灯光下，反射着一种令人作呕的、油腻的光泽。松脂混合着铁锈的腥甜气味，似乎更浓了，丝丝缕缕地钻入鼻腔。
我颤抖着伸出手指，想要触碰，却又在距离皮肤几毫米的地方猛地停住。恐惧像冰冷的藤蔓，再次缠紧了心脏，勒得我无法呼吸。
“树根…” 一个冰冷、带着铁锈回响的低语，毫无征兆地在我脑海里炸开，分不清是吴伯的诅咒，还是这片被惊醒的大地本身的呻吟。
“…在动。”
医院消毒水的味道像一层黏腻的膜，糊在口鼻上。脚踝处传来持续的、钻心蚀骨的钝痛，那感觉不再是单纯的伤口疼，更像有什么东西在骨头缝里缓慢地、顽固地生长、钻探。每一次心跳都像给那东西泵入了新的力量。医生护士进进出出，他们的眼神在我脚踝那片灰败翻卷、渗出粘稠暗液的皮肤上停留时，都带着一种竭力掩饰却依然流露的惊疑和束手无策。
“组织坏死…伴随未知物质浸润…从未见过…” 门外传来压低的、焦灼的讨论碎片。
夕阳的血色透过百叶窗的缝隙，斜斜地切割在惨白的床单上。病房里死寂一片。我盯着天花板，意识在剧痛的间隙里浮沉。就在一个昏沉的瞬间——
嗡。
一股冰冷、沉重、带着腐朽泥土气息的悸动，毫无征兆地从脚踝深处炸开！仿佛一根深埋地底的根须，被无形的力量猛地拉扯、绷直！
“呃啊！”我痛得弓起身子，冷汗瞬间浸透病号服。视线惊恐地投向伤处。
皮肤之下，那圈深紫色的勒痕区域，清晰地鼓起了一道手指粗细的、蜿蜒扭动的凸起！它像一条苏醒的活蛇，在皮肉下剧烈地搏动、挣扎，皮肤被顶得近乎透明，呈现出一种诡异的、混杂着青紫和墨绿的色泽！伤口边缘渗出的不再是粘液，而是几滴浓稠、近乎黑色的“树脂”，散发着浓郁到令人窒息的松脂腥甜！
“医生！医生——！”我嘶哑地尖叫，声音因为极度的恐惧和剧痛而变形。
门被猛地推开，主治医生和护士冲了进来。看到我脚踝上那恐怖景象的瞬间，主治医生的脸“唰”地一下变得惨白如纸，连退了两步。
“按住她！快！”他声音发颤，冲着护士吼道，自己则扑向墙角的急救推车，手忙脚乱地翻找器械。
两个护士扑上来死死按住我挣扎的身体。冰凉的酒精棉粗暴地擦过那搏动的凸起。
“是异物！活的…类似某种…植物根茎！”医生拿着镊子的手都在抖，他眼神里充满了面对未知怪物的恐惧和职业本能的疯狂，“准备局麻！立刻取出！”
冰冷的针头刺入皮肤。但麻药似乎对那皮下的东西毫无作用！当闪着寒光的手术刀锋小心翼翼地划开那搏动凸起顶端的皮肤时——
噗嗤！
一股墨绿色的、散发着浓烈松脂恶臭的汁液猛地喷射出来，溅了医生满头满脸！伴随着汁液，一条深褐色、沾满粘液、如同剥了皮的老树根般的东西，带着一种令人作呕的生命力，猛地从切口处弹射出来一截！它疯狂地扭动着，顶端尖锐如刺，直直地朝着医生惊恐圆睁的眼睛扎去！
“啊——！”医生发出一声惨叫，捂着脸向后跌倒！
“抓住它！”护士也吓疯了，尖叫着试图用纱布去裹那扭动的“树根”。
混乱！尖叫！打翻的器械叮当作响！那条恐怖的根须在空气中狂乱地抽打、扭动，每一次甩动都带出腥臭的汁液！我的脚踝如同被烧红的烙铁贯穿，剧痛让我眼前发黑，意识几乎崩溃。混乱中，我瞥见病房门口，一个佝偻的、如同融入阴影的身影一闪而过。
是吴伯！那张如同风干树皮的脸，浑浊的眼珠隔着混乱的人群，冰冷地、精准地钉在我身上。嘴角，又扯起了那个令人毛骨悚然的弧度。
绝望如同冰水灌顶！他来了！他知道！他一直在看着！这条破体而出的根须…是标记！是催命符！
“烧…烧了它…火！”雨婷那濒死的声音如同最后的警钟，在灵魂深处疯狂敲响！
火！只有火！
目光扫过床头柜——没有！扫过打翻的推车——只有冰冷的金属和玻璃！最后，定格在护士慌乱中掉落在床边的那支医用酒精喷壶上！透明的塑料瓶，里面晃动着大半瓶液体！
求生的本能压倒了剧痛和恐惧！在护士尖叫着躲避那狂舞的根须时，我用尽全身残存的力气，猛地扑过去，一把抓住了那冰冷的酒精喷壶！拇指狠狠压下喷头！
嗤——！
一股浓烈的、刺鼻的酒精雾流，精准地喷在了那条刚从皮肉里钻出、兀自狂扭的恐怖根须上！
“嘶——！”
一声尖锐到几乎刺破耳膜的、混合着痛苦和狂怒的嘶鸣，仿佛直接从那根须内部发出，震得整个病房的玻璃都在嗡嗡作响！那深褐色的根须接触到高浓度酒精的瞬间，如同被泼了滚油！它猛地剧烈痉挛、蜷缩！表面迅速泛起灰白、焦枯的色泽！一股更加浓烈、带着焦糊味的松脂恶臭猛地爆发开来！
“呃啊啊——！”脚踝深处传来更猛烈的、如同灵魂被撕裂的剧痛！仿佛那根须的挣扎直接作用在我的神经上！但同时，那破皮而出、疯狂扭动的部分，在酒精的灼烧下，正以肉眼可见的速度失去活力，变得僵硬、焦黑！
“火！打火机！谁有打火机！”我嘶吼着，声音破碎不堪，举着酒精喷壶，如同举着最后的火炬，对着那焦黑蜷缩的根须，再次狠狠按下喷头！
一个吓傻了的护工，颤抖着手从口袋里摸出一个廉价的塑料打火机，哆哆嗦嗦地递过来。
啪嗒！
微弱的火苗窜起！
就在火苗即将触及那焦黑根须和淋漓酒精的瞬间——
“不——！！！”
一声苍老、嘶哑、充满了无尽怨毒和惊怒的咆哮，如同受伤野兽的哀嚎，从病房门口炸响！吴伯佝偻的身影猛地撞开人群冲了进来！他浑浊的眼睛此刻布满了骇人的血丝，死死盯着那跳跃的火苗和我脚踝上焦黑的根须，脸上那树皮般的皱纹因极度的愤怒和恐惧而扭曲变形！
他枯枝般的手，带着一股非人的巨力，直直地朝我手中的打火机抓来！指甲漆黑尖利，如同老树的根刺！
但，晚了。
跳跃的、橘黄色的火苗，带着毁灭的温度，轻轻地、却无比坚定地，舔舐上了沾满高浓度酒精的焦黑根须。
呼——！
一团猛烈、炽白、带着松脂爆燃特有噼啪声的火焰，瞬间在我脚踝上腾空而起！将那条垂死挣扎的恐怖根须彻底吞噬！
“嗷吼——！！！”
一声远比在松林中听到的更加宏大、更加痛苦、仿佛来自大地核心的恐怖咆哮，轰然炸裂！整个病房的地板、墙壁都在剧烈震动！天花板上的灰尘簌簌落下！窗玻璃“哗啦”一声全部震碎！
火焰中，那根须疯狂地扭动、蜷缩，发出油脂燃烧的滋滋声，迅速化为一段焦黑的、冒着青烟的残骸。一股难以形容的、深入骨髓的剧痛从脚踝处爆发，仿佛灵魂的一部分被硬生生烧断！我眼前一黑，几乎晕厥过去。
火焰只燃烧了短短几秒，便因燃料耗尽而熄灭。留下脚踝一片焦黑的灼伤和一段冒着青烟、彻底碳化的根须残骸。空气中弥漫着皮肉焦糊和松脂燃烧后的刺鼻恶臭。
病房里死寂一片。所有人都被这电光火石间发生的地狱般景象惊呆了，如同石化的雕像。医生捂着脸瘫在地上，指缝间渗出鲜血。护士们瑟缩在墙角，眼神涣散。
门口，吴伯僵立在那里。他枯爪般的手还保持着抓向我的姿势，浑浊的眼珠死死盯着我脚踝上那截焦黑的残骸。那张树皮般的脸，此刻呈现出一种无法形容的灰败和死寂。他佝偻的身体剧烈地颤抖着，仿佛支撑他的某种东西瞬间崩塌了。
他喉咙里发出“嗬…嗬…”的漏气声，像是破败的风箱。怨毒、恐惧、还有一种更深沉的、仿佛维系他生命根基被斩断的绝望，在他浑浊的眼中疯狂交织、燃烧。
他死死地、死死地瞪着我，那目光不再是冰冷的监视，而是刻骨的诅咒，仿佛要将我的灵魂一同拖入地狱。
然后，他猛地转身，像一道融入阴影的鬼魅，踉跄着、无声地消失在门外混乱的走廊深处。没有再看任何人一眼。
剧痛、灼烧感、还有那灵魂被撕裂后的巨大空虚，如同冰冷的潮水将我淹没。我瘫倒在冰冷的、布满玻璃碎片的地板上，视线模糊，只能看到窗外铅灰色的天空。
远处，城市边缘那片曾经矗立着美人松的方向，一片死寂。没有风声，没有松涛。
只有一片彻底枯萎、焦黑的、指向天空的狰狞枝桠，如同大地上一道巨大而沉默的伤疤。
脚踝的剧痛依旧在灼烧，每一次呼吸都带着焦糊的腥气。但皮肉之下，那冰冷、蠕动的、如同种子般扎根的悸动感…消失了。
我闭上眼，雨婷最后那声解脱般的“晚晚…跑…”在耳边轻轻回荡，最终消散在浓重的消毒水和焦臭味里。
医院消毒水和焦糊味混合的刺鼻空气，仿佛凝固了。时间粘稠地流淌，每一秒都被脚踝处那钻心蚀骨的剧痛拉得无比漫长。每一次心跳都像钝锤敲打着那块焦黑凹陷的伤处，牵扯着皮肉下更深层、仿佛被硬生生剜走一部分的隐痛。止痛泵开到最大，也只能换来短暂的、漂浮在剧痛之上的麻木。
病房被彻底封锁，空气里弥漫着无形的紧张。穿着防护服的人影无声地进出，像处理某种高危生化污染源。老警察来过两次，面色凝重得如同铁铸。他不再问我那些“树藤”、“吃人”的问题，只是沉默地看着我脚踝上那处被无菌敷料层层覆盖的恐怖伤口，眼神复杂得像在看一团解不开的死结。他带来的消息干涩沉重：吴伯的尸体呈现出“无法解释的急速木质化脱水现象”，“类似在极端干旱环境中暴露千年的状态”；校园深处那片美人松林，已被彻底烧灼碳化，土壤样本检测出极高浓度的强酸残留和未知有机毒素，“整片区域已列入永久隔离区”。
“陈雨婷同学…” 他顿了顿，声音低沉下去，“…没有找到。现场…没有发现任何…人体组织残留。”
最后几个字，像冰冷的石块砸进死水，只激起绝望的涟漪。我闭上眼，雨婷最后那声穿透藤蔓的“晚晚…跑…”又在耳边响起，清晰得如同昨日。没有残留。她被那林子…彻底吞噬了。连一点痕迹都没有留下。
医生换药的动作带着一种近乎敬畏的谨慎。揭开敷料，那块焦黑的凹陷暴露在无影灯惨白的光线下。周围的皮肤依旧呈现着不健康的灰败色，但令人窒息的松脂腥甜味淡了许多。凹陷的中心，那块指甲盖大小、半透明的琥珀色凝固物，如同嵌入焦土的异星宝石，静静地躺在翻卷的皮肉间。它被小心翼翼地取走了，连着周围一小块坏死的组织，送去一个“保密级别很高”的实验室。
“伤口…恢复得…异常缓慢。”主治医生推了推眼镜，镜片后的眼神充满困惑和一丝不易察觉的惊惧，“坏死边缘的组织活性很低，但…没有感染迹象。那东西被取出后，深层组织的剧痛感似乎…减弱了一些。” 他看着我，像是在看一个行走的医学谜题，“我们会持续监测。”
减弱了一些？不。那剧痛只是从撕裂般的灼烧，变成了更深沉、更顽固的钝痛，如同有冰冷的铁钉楔进了骨头深处。每一次挪动右脚，都像拖着一条不属于自己的、灌了铅的假肢。
终于被允许出院，是在一个阴沉的午后。天空是压抑的铅灰色。来接我的只有沉默的母亲，父亲远在外地，电话里的声音疲惫而遥远。校方派了车，一个陌生的年轻老师，眼神躲闪，一路无话。
车子驶过县城熟悉的街道，最终停在远离校园中心、靠近教职工旧宿舍区的一栋灰扑扑的单元楼前。母亲低声解释，是学校临时安排的过渡住处，“那边…暂时回不去了。”
四楼，朝北。房间狭小，陈设简单，带着久未住人的灰尘味和淡淡的霉气。唯一的窗户对着的，不是熟悉的操场和教学楼，而是几栋同样老旧的红砖楼房的背面，以及…更远处，城市边缘那片无法忽视的、死寂的焦黑。
那片焦黑的枯枝丛林。
即使隔着数公里的距离，在铅灰色的天幕下，它依然像大地上一块巨大而狰狞的伤疤，无声地矗立着。无数扭曲的、碳化的枝桠，如同被地狱之火舔舐过的巨兽骸骨，绝望地刺向低垂的铅云。没有飞鸟敢靠近，没有一丝绿意能在那片被诅咒过的焦土上萌发。风穿过那些枯死的枝桠，发出干涩空洞的“咔…咔…”声，如同亡灵的骨骼在摩擦。
我靠在冰冷的窗框上，目光无法从那片死寂的焦黑上移开。脚踝的钝痛在阴冷的空气中似乎变得更加清晰，每一次脉搏都牵扯着那块深埋的、被剜去“异物”的凹陷处。那里空荡荡的，却又沉甸甸的，仿佛残留着那琥珀色凝固物冰冷的触感，残留着它散发出的、若有若无的腥甜。
母亲在身后小心翼翼地整理着简单的行李，动作轻得几乎没有声音。她偶尔看向我的目光，充满了无法言说的忧虑和一丝…恐惧？对，是恐惧。她怕我，怕我这个从“怪物”口中逃生、身上带着“怪物”伤口的女儿。
“晚晚…” 她欲言又止，声音干涩，“…饿不饿？妈去给你煮点粥？”
我摇了摇头，喉咙里堵着什么，发不出声音。目光依旧黏在窗外那片焦黑上。
雨婷的脸在焦黑的背景上浮现，笑容清晰，下一秒又被深褐色的藤蔓撕碎。吴伯枯死在病房地板上的景象，他最后那怨毒凝固的眼神，与窗外那片指向天空的焦黑枯枝诡异地重叠在一起。还有脚踝深处，那挥之不去的、冰冷的悸动感…真的消失了吗？还是只是暂时蛰伏？
暮色四合，铅灰色的天空被更深的墨蓝吞噬。那片焦黑的枯枝丛林，渐渐融入更广袤的黑暗，只剩下一个模糊的、庞大而沉默的轮廓，如同蛰伏在夜色边缘的、等待时机的巨兽残骸。
母亲端来一碗温热的粥，米粒的清香在房间里微弱地飘散。我机械地拿起勺子。
就在勺子即将碰到碗沿的瞬间——
嗡。
一股极其微弱、却冰冷彻骨的悸动，如同沉睡的毒蛇被惊扰，猛地从脚踝深处那块空荡的凹陷处窜起！沿着脊椎，直冲后脑！
“当啷！” 勺子脱手，掉在碗里，溅起几滴米汤。
“怎么了晚晚？”母亲吓了一跳，紧张地看着我。
我猛地捂住脚踝，脸色煞白。指尖下的皮肤冰冷，那块凹陷的伤处，皮肉似乎…极其轻微地抽搐了一下。一股熟悉的、微弱到几乎无法察觉的松脂腥甜气，毫无征兆地从敷料边缘渗了出来，丝丝缕缕，钻进鼻腔。
幻觉？还是…那东西…根本没清理干净？或者…它留下的“根”，已经扎进了更深处？
我惊恐地抬起头，目光再次投向窗外那片被夜色吞没的焦黑丛林。黑暗浓重，看不清任何细节。但就在那无边的墨色中，一点极其微弱的、幽绿色的磷光，如同鬼火，在几根最高最扭曲的枯枝顶端，倏地一闪，随即熄灭。
快得像错觉。
但脚踝深处，那冰冷的悸动感，却如同跗骨之蛆，清晰地、顽固地存在着。
母亲担忧的脸在昏暗的灯光下显得有些模糊。窗外的城市灯火次第亮起，人间的温暖光芒努力驱散着夜的寒冷。粥的热气袅袅上升。
我低下头，看着碗里晃动的米汤倒影，里面映着自己苍白而惊惶的脸。那点幽绿的磷光，那冰冷的悸动，那挥之不去的腥甜…它们如同无形的藤蔓，早已悄然缠绕上来。
这片焦黑的死寂，真的…是终结吗？
我端起碗，滚烫的碗壁灼痛了掌心。我小口地、强迫自己吞咽着温热的米粥。每一口下去，脚踝深处的冰冷悸动，似乎就随着吞咽的动作，更深地…嵌入了骨髓。
日子像掺了沙子的米粥，在喉咙里艰难地往下咽。新住处朝北的窗，框着永远灰蒙蒙的天，和天底下那片无法回避的焦黑死寂。那片枯枝丛林，无论阴晴，都沉默地矗立在地平线上，像大地溃烂后结出的巨大黑痂。风穿过时，干涩的“咔咔”声如同亡灵的叹息，日夜不息地渗进房间。
脚踝的伤，在医学意义上“愈合”了。焦黑的皮肉被新生的、颜色怪异的粉红肉芽取代，中心那块凹陷却顽固地存在着，像被陨石砸出的环形山。疼痛褪去了灼烧的酷烈，沉淀成一种深嵌在骨头缝里的、冰冷沉重的钝痛。每一次迈步，每一次心跳，都牵扯着那空洞深处传来沉甸甸的回响。敷料早已撤去，但那股若有若无的松脂腥甜，却像幽灵般缠绕在伤疤周围，尤其在阴雨天，浓得驱之不散。
母亲的目光越来越小心翼翼，像在触碰一件布满裂纹的易碎品。她不再试图询问什么，只是沉默地做饭、打扫，眼神里的忧虑和那丝挥之不去的恐惧，如同房间里的霉味，日渐深重。父亲打过几次电话，声音隔着千里电波，疲惫又遥远，说的都是些“好好养伤”、“别多想”、“学校那边会处理”之类的套话。他回避着那片焦黑森林，回避着吴伯干枯的尸体，回避着一切超出他理解范畴的恐怖。他的世界，需要稳定和“正常”。
校方派了个表情刻板的中年女老师来过一次，带着一箱牛奶和一叠打印好的“心理疏导建议”。她的目光在我脚踝的伤疤上飞快地掠过，带着一种职业性的审视和不易察觉的疏离。“林晚同学，”她的声音平板无波，“你的学籍保留，但鉴于…特殊情况…建议休学调整。等身体和心理状态稳定了，再考虑复课。这是学校的关怀。”关怀？我盯着她一丝不苟的发髻，只觉得那话语像冰冷的铁块，沉甸甸地砸在心上。休学通知单上鲜红的公章，像一枚盖棺定论的戳。
那片焦黑森林成了禁区。高耸的铁丝网和刺眼的黄色警示带将它彻底围困，荷枪实弹的守卫像沉默的雕像伫立在入口。官方通报语焉不详，只说是“严重化学品泄漏事故导致生态灾难”，勒令永久隔离。偶尔有穿着厚重防护服、如同宇航员般的身影进出那片死地，出来时，沉重的密封箱被迅速抬上特制的车辆运走，留下更深的谜团和无声的恐慌。县城里流言四起，从“日军遗留毒气”到“外星生物污染”，越传越离奇。人们看向那片焦黑的眼神，充满了敬畏和深藏的恐惧，经过附近道路时，总会不自觉地加快脚步，仿佛那片死寂本身会伸出无形的触手。
我成了这流言漩涡里一个活生生的注脚。“那个从吃人林子里爬出来的女孩”，“脚被树根扎穿过的怪物”…窃窃私语如同跗骨之蛆，在超市货架的间隙，在公交车的后排，无处不在。曾经的同学避我如蛇蝎，眼神躲闪。整个世界，似乎只剩下这间朝北的、弥漫着灰尘和死寂回响的屋子，以及窗外那片永恒的、无声的焦黑。
日子在剧痛的间隙和死寂的包围中缓慢爬行。直到一个沉闷的午后，门被敲响了。
不是母亲小心翼翼的叩击，也不是社区人员程式化的通知。那敲门声干脆、稳定，带着一种不容置疑的穿透力。
我拖着沉甸甸的右腿挪过去，打开门。
门外站着两个人。一个穿着笔挺但样式低调的黑色夹克，面容冷峻，眼神锐利得像手术刀，是那位老警察。他身边，站着一个穿着白大褂、戴着金丝边眼镜的中年男人。白大褂男人的脸色异常苍白，眼下带着浓重的青黑，镜片后的眼睛里布满血丝，眼神深处翻涌着一种混合了极度疲惫、惊魂未定和…某种近乎狂热的困惑。
“林晚同学，”老警察的声音依旧低沉，但少了之前的公事公办，多了一丝难以言喻的凝重，“这位是省科学院生物异常现象研究所的郑教授。关于你脚踝伤口里取出的…样本，”他斟酌着用词，“以及那片隔离区的一些发现…我们需要和你谈谈。”
郑教授没有说话，只是微微点了点头，目光越过我，落在我身后的房间里，带着一种科学家特有的、审视未知领域的专注，以及一丝…难以掩饰的惊悸。
我的心猛地一沉。脚踝深处的钝痛似乎在这一刻骤然加剧，那块空洞的凹陷处，仿佛有冰冷的针在刺。终于…来了。关于那块琥珀色的凝固物，关于那片焦黑死地下掩埋的秘密。
老警察侧身让开。郑教授深吸一口气，像是要踏入的不是一间普通的民居，而是某种危险的实验室。他迈步进来，白大褂的下摆扫过门槛。一股淡淡的、属于高级实验室的消毒水气味，混杂着他身上浓重的焦虑和某种…无法形容的、类似陈旧植物标本的气息，瞬间弥漫开来。
他走到房间中央，没有坐下，目光扫过狭小的空间，最终落在那扇朝北的窗户上。窗外，那片焦黑的枯枝丛林在铅灰色的天幕下沉默着，如同亘古的谜题。
郑教授缓缓转过身，面对着我。他的嘴唇有些干裂，微微颤抖着。他从随身携带的、印着研究所徽标的硬壳公文包里，小心翼翼地取出一个厚重的透明证物袋。袋子封得严严实实。
我的呼吸瞬间屏住了。
袋子里面，静静地躺着几块东西。
最大的一块，是暗红色、布满细微孔洞、如同干涸凝固的血块般的物质，边缘带着被强酸灼烧过的焦黑痕迹——这是从美人松林焦土深处挖掘出的残留根须碎片。
另一块，是几片粘连着灰白色、风干皮屑的、如同朽木碎屑般的东西——来自吴伯那具急速干枯的尸体。
最后，是那块指甲盖大小、半透明的琥珀色凝固物。它被单独放置在一个更小的密封格内。在惨淡的光线下，它内部似乎有极其微弱的、如同星尘般的光点在缓缓流转，散发出一种难以言喻的、非金非玉的诡异光泽。
郑教授举起证物袋，他的手指在微微发抖，声音干涩得如同砂纸摩擦：
“林晚同学…我们…对这三份样本，进行了最先进、最彻底的分析…”
他的目光死死盯着那块琥珀色的凝固物，眼神里充满了无法理解的震撼和一种面对深渊般的恐惧。
“…它们…完全一致。”
房间里的空气仿佛瞬间被抽空了。
“什么…一致？”我的声音嘶哑得不像自己的。
“物质构成！能量特征！生物信息印记…所有可检测的维度！”郑教授的声音陡然拔高，带着一种濒临崩溃的激动，“那块从你脚踝取出的东西，和那怪树的根须，还有…那个守校人尸体上的残留物…它们是同源的！是同一种…‘东西’的不同形态！”
他猛地指向窗外那片焦黑死寂：“那不是一片树林！那是一个…一个巨大的、我们无法理解的…共生体！那树，那根，那个守校人…甚至可能…包括那些失踪的人…都是它的一部分！一个扭曲的、活着的…整体！”
他的话语如同冰冷的铁锤，一下下砸在我的神经上。同源…共生体…整体…
老警察的脸色也变得极其难看，他紧抿着嘴唇，眼神锐利地扫视着我和郑教授，最后落在我下意识捂住脚踝的手上。
郑教授急促地喘息着，仿佛用尽了全身力气才说出那个结论：“那块在你身体里待过的‘琥珀’…它就像一颗种子…一颗…核心的碎片！它携带着那个共生体最核心的…信息！一种我们无法理解的…生命编码！”
他的目光猛地聚焦在我脚踝那块深陷的疤痕上，眼神复杂到了极点，充满了科学家的探究欲和面对未知怪物的本能恐惧：
“它为什么选择你？为什么在你体内停留？它…在你身体里…留下了什么？”
嗡——！
脚踝深处那块空洞的凹陷，毫无征兆地爆发出一阵尖锐到刺穿灵魂的冰冷悸动！比以往任何一次都更强烈、更清晰！仿佛有什么东西，在那片被挖空的废墟深处，被郑教授的话语彻底惊醒！一股浓烈的、令人窒息的松脂腥甜气，毫无预兆地从伤疤的缝隙里汹涌而出，瞬间充斥了整个狭小的房间！
“呃啊！”我痛得弯下腰，死死抓住脚踝，冷汗瞬间浸透后背。指尖下的皮肤冰冷刺骨，那凹陷的伤口深处，皮肉正在剧烈地、不受控制地抽搐、搏动！仿佛有什么东西…正在那空腔里…疯狂地试图钻出来！
老警察脸色剧变，猛地拔出了腰间的配枪，枪口却不知该指向哪里，眼神里充满了面对超自然现象的惊骇和茫然。
郑教授倒退一步，撞在墙上，金丝眼镜滑落，他惊恐地瞪大眼睛，死死盯着我痉挛的脚踝和那不断渗出诡异甜腥气味的疤痕，嘴唇哆嗦着，喃喃道：
“…活…活了…它…它还在…它在你身体里…苏醒了…”
窗外，那片死寂的焦黑丛林，在铅灰色的天幕下，依旧沉默地指向天空。风穿过枯枝，空洞的“咔咔”声，此刻听来，如同遥远而诡异的…心跳。