格兰芬多公共休息室的气氛，比窗外的风雪还要冰冷。
罗恩·韦斯莱死死攥着他的宠物鼠斑斑，手背上青筋暴起。
“吱吱——吱吱吱！”
斑斑在他掌心疯狂地挣扎，尖锐的叫声充满了前所未有的惊恐。它不再是那只平日里昏昏欲睡的老鼠，而是像被无形的火焰灼烧，拼了命地想逃。
“安静点，斑斑！”罗恩的声音又急又气。
这只老鼠最近越来越不对劲了。
就在这时，赫敏·格兰杰从女生宿舍的楼梯上走了下来，她那毛茸茸的姜黄色大猫克鲁克山，优雅地跟在她脚边。
“嘶——”
克鲁克山看见斑斑的瞬间，身体立刻弓起，喉咙里发出低沉的威胁声，琥珀色的眼睛死死锁定了罗恩手里的猎物。
“赫敏！管好你那只怪物！”罗恩像被踩了尾巴一样跳了起来，把斑斑护在怀里。
克鲁克山无视了他的警告，猛地一窜，闪电般扑了过来。
“滚开！”罗恩惊慌地一脚踢开它。
克鲁克山灵巧地在空中翻了个身，落地时依旧保持着攻击姿态，嘴里发出不满的“喵呜”声。
“罗恩！”赫敏的眉头紧紧皱起，“你踢它做什么！克鲁克山只是在玩！”
“玩？”罗恩的声音陡然拔高，他举起瑟瑟发抖的斑斑，那只老鼠吓得连毛都掉了一撮，“它想吃了斑斑！它一直都想吃了斑斑！你这只猫疯了！”
“克鲁克山没有疯！”赫敏的语气也变得尖锐起来，“它只是一只猫，猫抓老鼠是天性！有问题的明明是你的老鼠！”
她指着斑斑：“你看看它！它最近瘦了多少？它一直在掉毛！它肯定是生病了！”
“它没病！”罗恩固执地反驳，“它只是被你的猫吓坏了！”
哈利坐在他们中间，感觉一个头两个大。
“好了，你们别吵了……”他试图调解。
但没人理他。
“我早就该想到的，”罗恩的脸上满是失望和愤怒，“你从来就不在乎斑斑的死活！在你眼里，它就是一只又老又没用的老鼠！”
“我没有！”赫敏气得脸都红了，“我只是在陈述事实！你应该带它去看看医生，而不是在这里无理取头！”
“我无理取闹？”罗恩的声音里带上了一丝颤抖，“总有一天，斑斑会被你的猫害死的！”
他再也无法忍受，抱着他那只吓得半死的老鼠，头也不回地冲出了公共休息室。
友谊的裂痕，在这一刻，清晰可见。
***
地下教室，魔药课的坩埚里冒着令人昏昏欲睡的蒸汽。
德拉科·马尔福百无聊赖地用一根银质搅拌棒，搅动着锅里黏稠的“缩身药剂”。
他的目光，却越过格兰芬多那几颗愚蠢的脑袋，落在了韦斯莱的桌子上。
那只耗子。
韦斯莱把它放在了桌角，用一堆厚重的书本围着，像是在搭建一个可笑的堡垒。
但那只耗子，表现得极其异常。
它不像其他宠物那样安静，而是在那个小小的空间里疯狂地打转，用头撞击书本，发出“砰砰”的闷响。
那不是一只正常老鼠该有的行为。
那是一种纯粹的、发自灵魂的恐惧。
下课铃声响起。
德拉科收拾好东西，走到艾德里安身边。
“喂，”他压低了声音，“你看到韦斯莱那只老鼠了吗？”
艾德里安正在擦拭自己的坩埚，闻言只是点了点头。
“它很不对劲。”德拉科的语气里带着一丝他自己都没察觉到的兴奋，“它在害怕。不是普通动物那种害怕，而是一种……怎么说呢，我感觉到了。”
他努力组织着语言，想描述那种奇怪的感觉。
“我能感觉到一股很微弱的波动，从它身上散发出来。就在它撞书的时候。”
艾德里安的动作停住了。
他抬起头，看向德拉科。
“恐惧，”艾德里安缓缓开口，“还有……力量波动？”
“对！”德拉科立刻肯定，“就是这个词！虽然很弱，但确实有！”
艾德里安的眉头微不可察地皱了起来。
他沉默了片刻，似乎在脑海中构建着什么。
“在东方，有一种古老的道术，叫易容术。”艾德里安的声音很轻，却清晰地传入德拉科耳中。
“它不是用魔药改变外貌，而是通过符咒和法诀，直接改变一个人的骨骼、形态，甚至生命气息，将他变成另一种生物。”
德拉科的呼吸一滞。
“但这门法术，极难维持。”艾德里安继续解释，“尤其是在灵气衰竭的时代。施术者必须时刻保持强大的精神力，一旦他的心神出现巨大波动，比如极度的恐惧或愤怒，术法就会变得不稳定。”
“不稳定的后果是什么？”德拉コ追问。
“术法会逐渐失效。”艾德里安的目光投向走廊尽头，韦斯莱的身影刚刚消失在那里。“被隐藏的本体特征，会不受控制地泄露出来。比如……魔力波动。”
德拉科的脑子里“轰”的一声。
一个被遗忘了十二年的名字，猛地从记忆深处跳了出来。
小矮星彼得。
那个据说被小天狼星·布莱克炸得尸骨无存的英雄。
德拉科猛地抓住艾德里安的手臂，将他拉到一旁无人的角落。
“小矮星彼得！”他急切地说，“官方记录里，布莱克把他杀了！当着一条街的麻瓜的面！最后只找到一根手指头！”
一根手指。
这和艾德里安的理论，完美地吻合了。
要施展如此高深的易容术，必然要付出代价。斩断自己身体的一部分作为媒介，是许多古老黑魔法和东方禁术里共通的仪式。
如果斑斑就是小矮星彼得……
如果十二年前那场爆炸，只是他自导自演的金蝉脱壳之计……
一个格兰芬多的英雄，一个被追授梅林勋章的烈士，竟然是一个躲在耗子皮囊下十二年的懦夫和叛徒？
德拉科感觉浑身的血液都在沸腾。
这简直是……本世纪最大的笑话！
“走。”德拉科的嘴角勾起一个冰冷而残酷的弧度，“我们去看看，这只‘英雄’耗子，到底要去哪儿。”
***
罗恩抱着斑斑，径直走向了海格的小屋。
他需要安慰。海格总是向着他的。
德拉科和艾德里安远远地跟在后面，一道幻身咒将他们的身形完美地隐藏在空气里。
“砰砰砰。”
罗恩敲响了海格小屋的木门。
门开了，海格巨大的身影出现在门口。
“哦，是罗恩啊，快进来。”
就在罗恩踏进小屋的瞬间，一道黄色的闪电从他们身后的草丛里蹿了出来。
是克鲁克山！
那只猫悄无声息地跟了一路，此刻，它像一支离弦的箭，直扑罗恩怀里的斑斑。
“吱——！”
斑斑发出一声撕心裂肺的尖叫。
罗恩手忙脚乱地关上门，将克鲁克山挡在了外面。
小屋里，海格正在给罗恩倒茶，试图安慰这个沮丧的男孩。
而德拉科和艾德里安，则悄悄绕到小屋的窗外。
透过布满灰尘的玻璃，他们看到，罗恩将斑斑放在了桌子上。
那只老鼠已经吓疯了。
它不顾一切地从桌上跳下，一瘸一拐地躲进屋子最黑暗的角落，一个堆满破旧靴子和空酒瓶的地方。
克鲁克山在窗外疯狂地用爪子挠着木板，发出刺耳的“唰唰”声。
屋内的斑斑，被这声音刺激得浑身剧烈颤抖。
突然。
艾德里安的身体猛地一绷。
德拉科也感觉到了。
一股极度微弱，却无比清晰的魔力波动，从那个角落里爆发出来！
那不是老鼠能拥有的力量！
斑斑的身体在阴影中剧烈地抽搐、变形。它的一只前爪，在瞬间拉长，皮肤褪去灰毛，变成了一根苍白、扭曲的人类手指！
但仅仅一秒。
那股魔力波动就像断了线的风筝，瞬间消失。
变形也戛然而止。
那根人类手指又迅速缩回，变回了耗子的爪子。
角落里，只剩下一只吓得瘫软在地，剧烈喘息的老鼠。