暮色漫过天机城的飞檐,将西郊洞府外的青石板路染成深灰。林凡踏着残光归来,衣摆间还缠着丹师阁的檀香,袖口又沾了符师堂的朱砂红,腰间两枚三阶徽章藏在衣下,却仍有细碎流光从布纹里漏出来,引得擦肩而过的低阶修士频频回头。
禁制光幕刚泛起涟漪,一道鹅黄色身影就裹着风扑过来——裙裾上绣着的小锤子图案晃得人眼晕,腰间比脑袋还大的土黄色百宝囊叮当作响,缀着齿轮灵珠的红色发绳甩动,像两只蹦跳的灵雀。“徽章!林大哥的徽章呢?”小玖踮着脚扒住林凡的腰,蹬云履鞋底泛着细弱的气流,让她凭空高了小半寸,琥珀色的眼睛亮得能映出徽章的流光,“是不是比坊市那些用劣铁做的假货亮十倍?我用探脉蜂的灵镜照过,真徽章的纹路里有细灵流在转!”
林凡笑着把徽章解下来,冰凉的金属刚递到小玖手里,她就像捧着刚出炉的灵晶般缩了缩指尖,转身蹦到小石头面前,举得高高的:“石头哥你看!双料三阶!往后咱们去百草堂买青纹叶,再也不用看王掌柜那副‘散修买不起好货’的嘴脸啦!”她发顶翘起的呆毛随着动作晃了晃,睫毛像小扇子般扑闪,“我还能给徽章加个‘灵光增幅扣’,让它亮得能当小灯笼用,老远就能让人看见!”
小石头搓着手憨笑,指腹轻轻蹭过徽章上的纹路:“恭喜师兄!前几日我去东坊问铺面,张掌柜一听我是跟着三阶丹师做事,连租金都肯降两成!往后有这招牌,咱们的店肯定能火!”
洞府里的石桌上,还摆着林凡白天画的半张“金光盾符”,灵光绕着符纹打转,混着墙角灵草的淡香,满是热闹的盼头。林凡刚要摸出记录铺面信息的玉简,指尖却忽然顿在储物袋上——袋底空荡荡的,只有几十块下品灵石滚来滚去,硌得指腹发虚。丹师阁认证五十块、青纹叶三十块、特制朱砂二十块……原本就不算丰厚的积蓄,早被剥得一干二净。而开店要的租金、防护禁制材料、囤货的灵草符纸,哪一样不是要靠灵石堆?
方才还蒸腾的热气,像被冷水浇过般散了。小玖举着徽章的手还没放下,就见林凡的眉峰轻轻蹙起,她立刻把徽章攥紧,琥珀色的眼睛里少了些光彩,却还是凑过去:“林大哥,是不是哪里不舒服?我百宝囊里有‘清心散’,用荧光菇粉做的,能安神!”
小石头也察觉到不对,挠了挠头斟酌着开口:“师兄,要不……咱们先不租铺面?我去坊市支个散摊,小玖的探脉蜂能绕着摊飞,翅膀上用灵纹刻‘三阶符师丹师’,老远就能看见!灵鸣雀还能站在我肩膀上唱‘买符买药送小机关’的调子,肯定有人来!”
“胡闹。”林凡屈指轻叩小玖的额头,语气却没什么力道。小玖噘了噘嘴,却没反驳,只是指尖无意识地抠着百宝囊上的齿轮纹。林凡轻叹着把储物袋翻过来,几十块灵石哗啦啦落在石桌上:“你们看,如今连租铺面的定金都不够。从前只听人说‘财侣法地’,今日才知,这‘财’字,竟是最磨人的门槛。”
“那去求玄云子阁主啊!”小石头急道,“前几日他还夸师兄的丹术好,说要给师兄留高阶丹方,找他周转些灵石,他肯定愿意!”
林凡却摇了摇头,指尖划过桌上的灵石,想起前日找坊市赵执事的场景——对方坐在梨花木椅上,端着茶盏慢悠悠地说“散修开店需缴足五百块押金,规矩不能破”,连同门师兄也只推说“宗门资源紧张”。“人情是债,前番阁主给我丹材折扣,已是天大的情分,不能再贪求。”他顿了顿,声音沉了些,“咱们在这天机城,靠山不如靠自己。”
洞府里的气氛忽然凝住。小玖把徽章塞进百宝囊,摸出个小锤子敲了敲桌角,又飞快收回;小石头盯着桌上的灵石,嘴唇动了动却没说话。林凡看着两人,心里忽然冒出去接诛妖任务的念头——城外妖兽林的赤焰狼任务,佣金有两百块下品灵石,可死亡率过半。他若出事,小玖的机关术没人护着,小石头连铺面都谈不下来,这念头刚冒出来,就被他掐灭了。
就在这时,洞府外的禁制忽然轻轻颤了颤,一道温和的灵力波动透进来,既不凌厉,也不陌生。小石头立刻摸出探测玉符,看了一眼后愣住:“师兄,是巷口杂货铺的陈老先生。”
林凡也有些意外。那位陈老先生平日总关着杂货铺的门,他只在买空白符纸时见过两次,老人话少,总坐在柜台后拨弄算盘,眼睛浑浊得像蒙了雾。他起身打开禁制,就见灰布袍的老人拄着木杖站在门外,杖头的铜环磨得发亮,手里还拎着个不起眼的灰布袋。
“陈老先生。”林凡拱手行礼,“您怎么来了?”
老人摆了摆手,声音慢得像淌水:“听说你……成了双料三阶。”他的目光扫过林凡腰间的徽章,又把灰布袋放在石桌上,袋口敞着,露出里面晶莹的灵石,“早年欠你师父……一位故人,个人情。这些,你拿去开店。”
林凡低头一看,袋里竟有三百块下品灵石!他刚要推辞,老人却先开了口:“不用还。天机城……水深,这点灵石,够你撑个筏子。往后走多远,看你自己。”他顿了顿,浑浊的眼睛里似乎亮了一下,“开店后,给我留几瓶好酒就行。”
话音刚落,老人就转身走了。木杖敲在青石板上的声音越来越远,没入暮色里,仿佛从没出现过。林凡握着沉甸甸的布袋,心里又惊又疑——这位陈老,绝不是普通的杂货铺老板。
“师兄,这……这也太多了吧!”小石头看着灵石,话都说不利索了。
小玖也凑过来,琥珀色的眼睛重新亮起来,伸手戳了戳布袋:“林大哥!咱们不用去摆摊啦?我还能给店铺装‘九转防盗栓’,再放几只探脉蜂巡夜,保证没人敢偷东西!”她说着就摸出百宝囊里的小本子,炭笔飞快地画着机关草图,“我还能做个‘自动取货架’,客人报要什么符,架子自己就把东西推出来,可方便了!”
林凡把灵石收好,指尖还留着布袋上淡淡的土系灵气。他抬头看向两人,眉峰的郁结散了,眼里又有了光:“不用摆摊了。明日小石头去东坊,把那三处铺面的底细再查一遍,尤其是房东的品性和周边的灵流走向;小玖你就把你的机关宝贝都准备好,咱们的店,要开得又安全又像样。”
小石头立刻拍胸脯:“放心师兄!我明日辰时就去,连铺面墙角有没有裂纹都给你查清楚!”
小玖也举着画满草图的本子,蹦了蹦:“我今晚就改灵鸣雀!让它不仅能报警,还能给客人唱《丹符颂》!”
洞府里的热闹又回来了。林凡看着石桌上的符箓和灵草,听着小玖叽叽喳喳说机关设计,心里踏实了许多。这天机城的路虽难走,但有了这笔意外之助,还有身边这两个靠谱又鲜活的伙伴,他总算能迈开第一步了。青碧色的青元符火时而在符纸上勾勒出玄奥轨迹,时而在丹炉下静静燃烧,将林凡的灵力与神识,一丝丝融入之中。一张张灵光湛然、威力超群的三阶符箓,一粒粒药香扑鼻、丹纹隐现的三阶丹药,被不断炼制出来,又被他精心分门别类收好。这些,都是“青焰阁”起航的本钱。
灵符的微光与丹香交织,充盈着这方小小的天地,也昭示着“青焰阁”的起点,必将伴随着双料三阶大师的荣光与实力,在这座庞大的修真之城悄然扎根,缓缓拉开帷幕。