柳依依的突然造访和组队邀请,让林凡心中警铃大作。这位碧水轩的精英弟子,修为已达炼气七层,在内门也小有名气,为何会突然找一个外门新人合作?而且偏偏是关于地火探查的任务?
林凡面上不动声色,露出恰到好处的惊讶与为难:“柳师姐厚爱,师弟受宠若惊。只是我修为低微,于地脉探查更无经验,只怕会拖累师姐。”
柳依依掩口轻笑,眼波流转:“林师弟过谦了。你能在初次炼丹时便稳住异常地火,这份对火元的感知与控制力,岂是寻常弟子能及?此次任务正是需要这般能力。况且……”她话锋微转,声音压低了几分,“师姐我听说,师弟对地底的一些……异常动静,似乎颇为关注?或许此次任务,能让你有所发现呢?”
林凡心中猛地一沉!她果然知道些什么!是在试探自己?还是想利用自己达成某种目的?
“师姐说笑了,师弟只是谨记周长老教诲,对地火安全不敢怠慢,故而多看了几本杂书罢了。”林凡滴水不漏地回应。
柳依依也不追问,笑意盈盈:“是么?那便当师姐多心了。不过任务奖励确实丰厚,除了善功,还有机会获得一枚‘凝火丹’,对火属性功法修士乃是大补之物,即便师弟非主修火系,也能借此淬炼灵力,稳固修为。师弟不妨再考虑考虑,三日后给我答复即可。”
说完,她留下任务卷轴的副本,翩然离去。
林凡看着手中的卷轴,眉头紧锁。凝火丹,确实是他目前急需的,能加速冲击炼气五层。但柳依依的动机绝不单纯。她提及“异常动静”,明显是意有所指。
他仔细查看任务内容:探查城东三十里外一处新发现的地火支脉,绘制脉络图,评估稳定性与开采价值。任务地点标注得清清楚楚,与他发现异常的丹草堂地底并非同一区域。
“是调虎离山?想把握支开?还是那处支脉本身也有问题?”林凡沉吟片刻,决定不能轻易拒绝,也不能贸然答应。他需要更多信息。
接下来两日,林凡动用代管事的权限,悄悄查阅了宗门关于城东地域的档案,并旁敲侧击地向几位老弟子打听柳依依和碧水轩的动向。
综合得来的信息,城东那处地火支脉确实存在,是近期一次小规模地动后显露的,尚未完全勘探。而碧水轩近期的活动频繁,似乎对地火资源格外关注。更有传言说,柳依依正在为冲击筑基做准备,急需大量火系资源。
表面看来,邀请他这位“控火能手”参与任务,合情合理。
但林凡总觉得没那么简单。他回想起那夜在地底管道听到的碎裂声和波动的气息,以及柳依依那句意味深长的话。
第三日,林凡找到了执事堂的赵师兄,以汇报丙字房地火检修结果为由,看似无意地提起了柳依依的邀请。
赵师兄听完,面无表情,只是淡淡说了一句:“城东支脉情况未明,确有风险。然机遇亦存。自行斟酌即可。”说完便不再多言,低头处理公务。
林凡心中却有了一丝明悟。赵师兄没有反对,甚至暗示有机遇,说明任务本身可能并无太大陷阱,或许柳依依真的只是看中他的能力。但“自行斟酌”四字,又暗示其中或有隐情,需要他自己判断。
权衡利弊后,林凡最终决定接下这个任务。风险固然有,但凝火丹的诱惑实在太大,而且他也想亲眼看看,柳依依到底在搞什么鬼,城东支脉是否与丹草堂地底的秘密存在某种联系。
他找到柳依依,表示愿意一同前往。
柳依依似乎毫不意外,笑吟吟地取出一个玉瓶:“很好,这是定金,半枚凝火丹的药粉,师弟可先感受一下其药效。我们明日清晨出发。”
林凡接过玉瓶,瓶中那赤红色的药粉散发着精纯而灼热的能量,确非凡品。他心中警惕更甚,对方出手如此大方,所图必然不小。
翌日清晨,林凡与柳依依在城门处汇合。除了他们二人,还有一名碧水轩的弟子,名叫孙浩,炼气六层修为,神情倨傲,似乎对林凡这个外门弟子颇为不屑。
三人小队离开流云城,向着城东方向疾行而去。
一路上,柳依依言笑晏晏,不时介绍沿途风物,仿佛真的只是一次普通的宗门任务。孙浩则很少说话,只是偶尔看向林凡的目光带着审视。
林凡全程保持警惕,《灵龟潜息术》默默运转,同时暗中感应着腰间兽牙。令他意外的是,越是靠近城东区域,兽牙的反应反而越是微弱,似乎此地的煞气浓度远低于丹草堂。
这让他稍稍安心,至少主要秘密应该不在此地。
到达任务标注的山谷后,三人很快找到了那处新裂开的地火缝隙。灼热的气浪从中涌出,空气中弥漫着硫磺的味道。
柳依依取出罗盘状的法器,开始测量地火波动和数据。孙浩则在一旁戒备,并记录。
“林师弟,”柳依依指向裂缝深处,“据探查,这支脉的核心火眼就在下面百余丈处,但通道狭窄,火元不稳,我的神识难以深入。需要劳烦师弟下去探查一番,绘制出详细的脉络图。我与孙师兄在上面接应,并稳住入口。”
果然,最关键、最危险的任务落在了自己头上。林凡看向那深不见底、散发着危险气息的裂缝,心中冷笑,面上却平静道:“师弟尽力而为。”
他服下那半枚凝火丹的药粉,一股灼热却精纯的药力瞬间化开,涌入四肢百骸,不仅抵御着地火的高温,更让他体内的青元剑气都活跃了几分。
好强的药效!林凡精神一振,不再犹豫,身形一动,便沿着陡峭的岩壁,向着裂缝深处潜去。
越往下,温度越高,火灵气愈发狂暴。林凡全力运转灵力抵抗,同时神识高度集中,仔细感知着地火脉络的走向,并在玉简中不断刻画。
下降约莫七八十丈,通道变得更加曲折,周围开始出现一些赤红色的晶石,那是地火长期灼烧形成的低阶火曜石。
就在这时,林凡腰间一直安静的兽牙,突然极其轻微地动了一下!
不是针对煞气,而是指向侧下方一处岩壁!
林凡心中一动,小心地靠了过去。只见那处岩壁颜色略深,似乎与其他地方有所不同。他伸出手指,蕴含剑气轻轻一触。
噗!
岩壁竟然如同幻影般荡漾开来,露出后面一个仅容一人通过的隐蔽洞口!一股更加精纯、却带着一丝奇异寒意的火灵气从洞内涌出!
“幻阵?!”林凡吃了一惊。这荒郊野外,新出现的地火支脉中,竟然被人布下了一个如此精巧的隐匿幻阵!
柳依依知道这个洞口吗?她让自己下来,真正的目的是否就是这个?
林凡犹豫片刻,最终还是好奇心占了上风。他小心地钻入洞口。
洞内并非想象中灼热,反而温度适宜。通道蜿蜒向下,石壁光滑,竟似人工开凿而成!走了约莫一炷香时间,眼前豁然开朗,出现一个巨大的地下石窟。
石窟中央,竟然生长着一株奇异的植物!
那植物通体赤红,叶片如同跳动的火焰,而在植株顶端,结着三颗婴儿拳头大小、半红半蓝、不断在两种颜色间流转的奇异果实!
果实散发着诱人的香气,那股精纯的火灵之气正是源自它们,而那一丝寒意,则是从蓝色的部分散发出来!
“这是……冰火朱果?!”林凡脑中瞬间闪过《常见灵草图谱》中关于一种罕见二阶灵果的记载。此果蕴含冰火两种相克又相生的能量,对淬炼体质、调和阴阳有着奇效,更是炼制多种高阶丹药的主材,价值连城!
难怪柳依依如此大费周章!她根本不是来勘探地脉,真正的目标是这冰火朱果!
林凡心跳加速,正要上前仔细查看,忽然,《灵龟潜息术》自发预警,他猛地闪身躲到一块巨石之后。
几乎就在同时,两道身影悄无声息地出现在石窟入口处。
正是柳依依和孙浩!
柳依依看着那三颗冰火朱果,眼中满是炽热的贪婪,哪里还有半分之前的温婉笑意。
“师姐果然神机妙算,利用那小子对火元的敏感,果然找到了这处被幻阵隐藏的洞府!”孙浩谄媚地说道。
柳依依得意一笑:“哼,这小子不过是个有点利用价值的探路石罢了。若非破解这外围幻阵需要极强的火元感知力,又怕强行破阵损伤灵果,岂会轮到他?好了,速速取果,免得节外生枝!”
两人快步走向冰火珠果
林凡躲在暗处,心中冰冷。果然如此!自己从头到尾都被利用了!若非《灵龟潜息术》玄妙,提前察觉,此刻恐怕已经被他们得手后顺手灭口了!
眼看柳依依就要摘取朱果,林凡眼中寒光一闪。
想拿我当垫脚石?没那么容易!