星枢的警报如同投入平静水面的巨石，在隐星谷核心层中激起千层浪。西大陆，烬灭戈壁，高浓度异种虚空能量爆发，强度远超幽墟，且能量特征相似！
这意味着什么？第二个“虚空遗蜕”？还是比幽墟更强大的、来自异界的威胁？
“西大陆……”玉衡看着玉璧上那刺目的红点，语气凝重，“那里是‘焚天殿’的势力范围，与我们观星阁素无往来，甚至偶有摩擦。烬灭戈壁更是西大陆有名的生命禁区，传说那里是上古神魔战场遗迹，空间极其不稳定。”
开阳摸着下巴，眼神锐利：“幽墟那家伙的力量来源就很诡异，现在又冒出来一个更强的？还偏偏在这个节骨眼上？我不信这是巧合！搞不好，影宿那群老鼠在西大陆也有窝点，甚至这异变就是他们搞出来的！”
萧玦沉声道：“无论是否是影宿所为，如此强度的异种虚空能量爆发，都必然会对当地乃至整个世界的稳定造成影响。若其与渊门产生未知联动，后果不堪设想。我们……不能坐视不理。”
所有人的目光都集中到了苏渺身上。她是星枢的持有者，也是目前与异界规则联系最深的人，她的感知和判断至关重要。
苏渺紧握着微微震颤的星枢，感受着那遥远之地传来的、既熟悉又陌生的冰冷与空洞感。熟悉，是因为其中蕴含着与星枢内虚空遗蜕同源的“虚无”特质；陌生，是因为其强度更高，且带着一种更加原始、混乱、不加掩饰的“吞噬”欲望。
【能量性质……与遗蜕同源，但更狂暴。】苏渺通过星枢仔细分析后，用手语表达，【它像是在……主动汲取这个世界的能量，壮大自身。不像遗蜕那样相对惰性。】
主动汲取？壮大自身？
这个判断让所有人脸色更加难看。一个拥有成长性的异界威胁！
“必须尽快查明情况！”玉衡当机立断，“开阳，你与我坐镇谷中，继续主导‘平衡器’研发，同时加强戒备，提防影宿或其他势力趁虚而入。萧玦，你伤势已无大碍，由你挑选一支精干小队，护送苏姑娘前往西大陆烬灭戈壁，实地探查！务必小心，以收集情报为主，非必要不得与之冲突！”
让苏渺亲自前往？众人皆是一惊。她可是研发的核心，更是炎阳晶核的持有者，若有闪失……
苏渺却上前一步，眼神坚定地看向玉衡，重重点头。【我去。星枢能感应它，或许也能……沟通或克制。】
她有一种直觉，这西大陆的异变，或许不仅仅是危机，也可能蕴含着解决百年之局的某种关键。那更强大的异种虚空能量，若能像遗蜕一样被引导、利用……
风险与机遇并存。
玉衡看着苏渺清澈而坚定的眼眸，沉吟片刻，终于缓缓点头：“好！但切记，安全第一！萧玦，苏姑娘的安危，就交给你了！”
萧玦抱拳，声音铿锵：“统领放心，萧玦必以性命护苏姑娘周全！”
事不宜迟，准备迅速展开。此次前往西大陆，路途遥远，且需穿越中立的缓冲地带，甚至可能进入与观星阁关系不睦的焚天殿势力范围，必须做好万全准备。
开阳亲自为苏渺检查了稳定壳的状态，并临时赶制了几件用于隐匿气息、抵御精神探测的小玩意儿。玉衡则调拨了最快的星纹飞舟，以及一批用于紧急联络和定位的星符。
三日后，一艘外表经过伪装、看起来如同普通商旅船只的星纹飞舟，悄无声息地驶离了隐星谷，朝着遥远的西大陆方向，破空而去。
飞舟上，除了苏渺和萧玦，还有五名经验丰富、实力皆在先天以上的青翼营精锐。他们沉默而警惕，如同蛰伏的猎鹰。
苏渺坐在舱室内，手中捧着星枢。越是靠近西大陆方向，星枢的震颤就越是明显，那暗银色的脉络也越发清晰。她闭目凝神，尝试通过星枢去更深入地感知那股异种虚空能量。
混乱、饥饿、贪婪……仿佛一个刚刚苏醒的、对一切都充满吞噬欲望的婴儿，却又拥有着足以毁天灭地的本能力量。在这股能量周围，她还感应到了许多微弱、混乱、充满恐惧与痛苦的生命气息——那是烬灭戈壁本土生物，正在被无情地吞噬！
同时，星枢的推演功能也在自动分析着这股能量。反馈回来的信息显示，这股能量虽然狂暴，但其核心规则结构，与星枢内的遗蜕有着高度的相似性，甚至……存在某种互补的可能？
【或许……能引导。】苏渺睁开眼，对坐在对面的萧玦表达了自己的初步判断，【但需要接近，需要时机。】
萧玦点了点头，目光透过舷窗，望向西方那逐渐变得昏黄、充满荒凉气息的天际线：“焚天殿以操控烈焰罡气着称，性情大多暴烈。我们进入其势力范围后，需格外小心，尽量避免冲突。”
飞舟一路西行，穿越茫茫云海和连绵的山脉。数日后，下方的地貌开始发生变化，葱郁的绿色逐渐被土黄和赭红取代，空气也变得干燥灼热起来。西大陆，近了。
然而，就在飞舟即将进入西大陆公认的边界线时，侧前方突然传来数道强大的气息拦截！炽热的罡风如同无形的墙壁，阻住了飞舟的去路！
“前方乃焚天殿辖境！来者止步，报上名号！”一个如同金属摩擦般粗粝的声音，透过罡风传来。
只见数名身穿赤红铠甲、周身缠绕着灼热火焰罡气的武者，脚踏火焰凝聚的飞轮，拦在了飞舟前方。为首一人，身材魁梧，面容粗犷，眼神如同鹰隼般锐利，紧紧盯着这艘看似普通、却隐隐给他一种不安感的飞舟。
萧玦示意飞舟悬停，他走到舱门处，朗声道：“我等乃东方行商，欲往西大陆交易特产，途经贵地，并无恶意。”他早已准备好了一套伪装身份的说辞。
那焚天殿头领冷哼一声：“行商？这飞舟的速度，可不像普通商船！最近戈壁不太平，奉殿主之命，严查一切外来者！下船，接受检查！”
气氛瞬间紧张起来。青翼营战士们的手，都不由自主地按上了兵刃。
苏渺在舱内，通过星枢清晰地感知到，在这些焚天殿武者身后，更遥远的西方，那股异种虚空能量的波动，似乎又增强了一丝。
探查才刚刚开始，麻烦却已上门。西大陆之行，注定不会平静。