“开阳？！你……你竟然还活着？！”
暗穹长老那充满震惊与忌惮的声音，在死寂的石厅中回荡。
被称为开阳的青袍男子，慵懒地活动了一下手腕，仿佛只是刚从一场小憩中醒来，对眼前剑拔弩张的局势浑不在意。他俊美近妖的脸上挂着玩世不恭的笑容，眼神却清澈深邃，如同蕴藏着万千星辰。
“没办法，阎王爷那边太无聊，还是回来给你们找点麻烦比较有趣。”他语气轻松，目光扫过重伤的摇光，眉头微不可察地蹙了一下，“啧啧，暗穹，这么多年过去，你还是只会对小辈下狠手，一点长进都没有。”
暗穹长老周身阴暗的能量剧烈波动，显示出其内心的极不平静。开阳的出现，完全打乱了他的计划，甚至让他感到了真正的威胁！
“你以为……你回来了……就能改变什么吗？”暗穹的声音依旧沙哑冰冷，却少了几分之前的绝对自信，“观星阁……早已不是当年的观星阁了！”
“哦？是吗？”开阳挑眉，慢悠悠地向前走了两步，正好不偏不倚地挡在了苏渺、摇光和暗穹之间，“可我怎么觉得，有我在，观星阁就还是那个能让你这种藏头露尾之辈睡不安枕的观星阁呢？”
他话音未落，身影忽然如同鬼魅般模糊了一下！
下一瞬，他竟已出现在暗穹长老身侧不足三尺之处！没有人看清他是如何移动的！
好快！
暗穹长老显然也吃了一惊，黑袍无风自动，一股更加浓郁的黑暗能量如同触手般护在身前！
开阳却并未攻击，只是伸出那只苍白修长的手，轻轻对着暗穹身侧的空气一抓——
嗤啦！
一声仿佛布帛撕裂的轻响！一团原本无形无质、正悄无声息曼延向苏渺的阴暗精神触须，竟被他硬生生从虚空中“抓”了出来，在他指尖如同挣扎的黑蛇般扭动了几下，便噗的一声湮灭消散！
“暗地里对小姑娘下手，更丢人了。”开阳甩甩手，语气带着毫不掩饰的鄙夷。
苏渺这才后知后觉地感到一阵后怕，方才她完全没有察觉到任何异常！若非开阳出手，她可能已经着了道！
暗穹长老彻底被激怒了！他身为影宿长老，何曾受过如此戏耍和羞辱！
“你找死！”他低吼一声，不再试探，周身黑暗能量彻底爆发！整个石厅瞬间被浓得化不开的黑暗吞噬，刺骨的寒意和疯狂的低语充斥每一个角落！火把的光芒被压缩到极致，仿佛随时会熄灭！
“带他们退后！”开阳的声音依旧从容，对玉衡吩咐了一句。
玉衡毫不迟疑，立刻指挥萧玦等人，护着苏渺和摇光向石厅更深处退去，同时手中星辉长剑划出一个圆弧，点点星芒洒落，勉强撑开一小片净土，抵挡着黑暗的侵蚀。
而开阳，已然被那无边的黑暗彻底吞没！
黑暗中，只能听到能量疯狂碰撞、撕裂的恐怖声响，以及暗穹长老压抑的怒吼！偶尔有一两道凌厉的星辉剑光或者诡异的黑暗冲击波逸散出来，将坚硬的石壁划出深深的沟壑或腐蚀出巨大的坑洞！整个石厅摇摇欲坠！
这等级别的战斗，已然超出了常人的理解范畴！
苏渺的心提到了嗓子眼，虽然开阳看似轻松，但暗穹长老的实力她刚才亲身感受过，绝对恐怖至极！
就在这时，她怀中的“星枢”再次微微震动起来。她低头看去，只见星枢表面那幅显示着“凛冰绝狱”和两个亮起光点的立体图像并未消失，反而在周围剧烈的能量波动影响下，变得有些模糊闪烁。
尤其是代表着“凛冰绝狱”的那个标注点附近，图像显示出那里的地脉能量极不稳定，充斥着一种……冰寒与死寂的气息，甚至干扰了星象的正常运转。
一个大胆的念头忽然闯入苏渺脑海！
暗穹长老的力量阴寒诡异，偏向黑暗与精神侵蚀。而“凛冰绝狱”根据星枢显示，其环境特质是极致的“冰寒”与“死寂”，这两种属性虽然不同，但都属于“阴性能量”的范畴，或许……存在某种相互影响或者排斥的可能？
如果……如果能想办法将暗穹长老的力量，引导向对“凛冰绝狱”的感知，或者模拟出那种“极寒死寂”的环境特质，是否会对他的力量产生干扰？
这是一个极其冒险的估计，基于她有限的物理化学知识和对能量属性的推测！
但眼下，开阳正在苦战，任何一点变数都可能影响战局！
她猛地拉住身旁的玉衡，飞快地在手心写道：【长老力量属阴寒！凛冰绝狱环境亦属极阴死寂！或可相互干扰！能否模拟或引导？】
玉衡看到苏渺写的字，银白面具下的目光猛地一凝！他瞬间明白了苏渺的意思！
这想法天马行空，却并非毫无道理！能量属性之间的微妙克制，本就是观星阁研究的领域之一！
他毫不犹豫，立刻对仍在与黑暗奋力抗衡的开阳传音入密！（苏渺看到玉衡嘴唇微动，却听不到声音）
黑暗中，开阳的攻势似乎有了一瞬间极其微妙的变化。他的剑光不再一味地刚猛凌厉，而是开始带上了一种奇特的、仿佛能牵引和折射能量的韵律。
同时，玉衡也动了！他双手快速结出几个复杂的手印，周身星辉流淌，竟是以自身为引，开始强行汇聚和模拟“星枢”图像中透露出的、来自“凛冰绝狱”的那种极寒死寂的天地气机！
虽然只是极其微弱的一丝模拟，但在这充满阴暗能量的密闭石厅内，这一丝迥异的“极寒死寂”气息的出现，就如同在滚油中滴入了一滴水！
轰！！！
整个黑暗力场猛地一滞！仿佛某种平衡被打破了！
黑暗中传来暗穹长老一声又惊又怒的闷哼！他的力量似乎出现了一瞬间的紊乱和反噬！
“就是现在！”开阳的清喝声响起！
一道无比璀璨、仿佛能净化一切黑暗的星辰剑光，如同黎明破晓，骤然撕裂了浓重的黑暗！剑光之中，隐隐还夹杂着一丝微不可察的、来自玉衡模拟出的极寒死寂之气！
“噗——！”
黑暗如同潮水般急速退去，重新显露出厅内的景象。
只见开阳持剑而立，衣袂飘飘，气息略显急促，却依旧从容。
而暗穹长老则退到了厅门口，黑袍之上出现了一道清晰的剑痕，虽然未见血迹，但他周身起伏不定的能量显示他刚才吃了个不小的亏！那张纯黑的面具仿佛更加幽深了。
“好……很好！”暗穹长老的声音充满了暴怒和怨毒，“开阳……玉衡……还有那个古怪的小丫头……我记住你们了！”
他阴冷的目光死死地盯了苏渺一眼，那目光让苏渺如坠冰窟！
“今日之‘礼’……他日必百倍奉还！”
话音未落，他的身影如同融入阴影般，骤然变得模糊，下一刻便彻底消失在门口。随着他的离开，那些正在谷中肆虐的黑衣人也如同收到了指令，迅速脱离战斗，如同退潮般消失在黑暗的山岭之中。
危机，暂时解除了。
石厅内一片狼藉，众人都有种劫后余生之感。
开阳长长舒了口气，剑尖垂下，转过身，脸上又挂起了那副懒洋洋的笑容，看向玉衡：“小玉衡，多年不见，你这手‘星摹术’倒是长进了不少，居然能想到用那鬼地方的气息来阴他一把。”他又看向苏渺，眼中充满了好奇和赞赏，“不过，最关键的还是你这小丫头……脑子转得真快！你怎么想到的？”
苏渺被这位传说级强者看得有些不好意思，用手语简单比划：【猜测……能量属性……可能相冲。】
“有意思。”开阳摸着下巴，笑得像只发现了新玩具的猫。
玉衡收起长剑，走到摇光身边检查他的伤势，眉头紧锁：“伤势又加重了，必须立刻闭关疗伤。”他看向开阳，“你回来得正好，否则今日后果不堪设想。”
“感应到‘断星石’被捏碎，就知道这小子肯定遇到大麻烦了。”开阳也走到摇光身边，蹲下身，指尖泛起温和的星辉，点在摇光几处大穴上，暂时稳住他崩溃的伤势，“还好赶上了。不过，‘星路’还是不太稳定，回来一趟费老劲了。”
他的话语中透露出的信息让苏渺心惊。感应到断星石？星路不稳定？这位开阳，之前难道并不在这个世界？或者是在某个极其遥远隔绝的地方？
摇光艰难地睁开眼，看到开阳，虚弱的眼中露出一丝安心和惭愧：“开阳……兄……抱歉……劳你……”
“省点力气吧。”开阳打断他，“先把小命保住再说。”
此时，萧玦和其他人开始清理现场，救治伤员。藏简阁方向的火势也被控制住，但损失显然极为惨重。
玉衡站起身，目光扫过一片狼藉的山谷，沉声道：“此地已不安全。暗穹虽退，但必会卷土重来。必须立刻准备转移。”
他看向开阳和苏渺：“摇光需要绝对安静的环境疗伤。而我们……既然已经知道了‘影宿’的目标和‘葬星之渊’的可能入口，绝不能坐以待毙。”
他的目光落在苏渺身上，更准确地说，是她手中那幅尚未消散的星枢图像：“‘凛冰绝狱’……那是北疆传说中的绝死之地，环境恶劣至极，从未有人深入后能活着出来。而这两把可能已被影宿掌握的‘曜钥’……”
图像边缘，那两个亮起的光点旁，古老的地名依稀可辨：
【炎阳晶核】、【寂灭之根】。
“我们必须抢在影宿之前，找到剩下的曜钥，并确认‘凛冰绝狱’的情况。”玉衡的声音斩钉截铁，“开阳，你伤势如何？能否……”
“打住！”开阳立刻举手投降，“刚回来就让我去那种鬼地方？小玉衡，你也太不体贴了！再说了，‘星路’不稳，我现在实力大打折扣，去了怕是也得栽里面。”
他话锋一转，笑嘻嘻地指向苏渺：“不过嘛……我看这小丫头脑子好使，运气也不错，说不定她才是关键。你们观星阁不是最讲究‘星缘’吗？‘星种’自己选的人，你们不敢用？”
玉衡沉默了片刻，银白面具下的目光再次聚焦在苏渺身上。
苏渺的心跳不由得加速。探索传说中的绝死之地？寻找虚无缥缈的钥匙？这无疑是九死一生的任务！
但她看着重伤的摇光，想起暗穹长老那恐怖的力量和影宿的疯狂计划，她知道，自己没有退路。
她深吸一口气，迎上玉衡的目光，郑重地点了点头。
她愿意去。
不仅是为了生存，为了报答，更是为了阻止那场可能颠覆一切的灾难。
玉衡看着她眼中坚定的光芒，终于缓缓点头：“好。但并非让你独自前往。萧玦！”
“属下在！”
“点齐青翼营最精锐的好手，备足物资装备，明日出发，护送苏姑娘前往北疆龙脊山脉，寻找‘凛冰绝狱’线索！”
“得令！”
开阳拍了拍手，笑道：“这就对了嘛！年轻人就该多出去闯闯！至于我嘛……”他伸了个懒腰，“就先帮你们看好家，顺便指点一下这个小摇光怎么别那么快死掉。”
事情，就这样定了下来。
苏渺握紧了手中的星枢，那幅闪烁的图像仿佛重若千钧。
前路，注定充满荆棘与未知。