“师弟？易形膏？”
这几个字如同惊雷，猝然炸响在苏渺的耳畔，震得她几乎魂飞魄散！伪装被彻底看穿！对方不仅识破了易形膏，更直接点出了与面具人的关系！
巨大的惊骇之下，她反而强行压住了所有生理反应，只是身体几不可察地僵硬了一瞬，随即继续维持着那副因头部受创而意识模糊、痛苦呻吟的虚弱模样，涣散的眼神茫然地“望”着眼前的沈先生，喉咙里发出无意义的“嗬嗬”声，仿佛完全听不懂他在说什么。
演技在这一刻攀升至巅峰。
沈先生看着她这番情态，温润的眼眸中闪过一丝极淡的讶异，随即化为一种更深沉的、带着些许玩味的探究。他并未逼迫，反而从袖中取出一个白玉小瓶，拔开塞子，一股清雅宁神的药香顿时在车厢内弥漫开来。
“姑娘不必惊慌。”他的声音依旧温和，带着一种能安抚人心的力量，“在下沈聿，忝为北疆督府参军，兼掌军中医药事宜。与……予你易形膏的那位，确系同门。此药乃师门秘制，外人绝难仿冒，故尔一眼辨出。”
他一边说着，一边用指尖蘸取了些许白玉瓶中的青色药膏，那药膏色泽莹润，气味清冽，与面具人那罐怪异腥气的易形膏截然不同。
“你额角的伤需及时处理，否则易留疤痕。此为‘玉容生肌膏’，于外伤颇有奇效。”他示意亲随递上干净的布巾和清水，竟是要亲自为她处理伤口。
苏渺心脏依旧狂跳，脑中飞速权衡。对方身份不明，虽言语温和，但能与面具人那般危险人物为师兄弟，岂会是易与之辈？他出手解围，又直言点破伪装，究竟意欲何为？试探？拉拢？还是另有所图？
但此刻人为刀俎我为鱼肉，硬抗绝非上策。不如顺势而为，静观其变。
她稍稍停止了挣扎和呻吟，眼神依旧带着怯懦和茫然，却微微偏过头，将受伤的额角露了出来，一副既害怕又不敢反抗的顺从模样。
沈聿见她配合，微微一笑，动作轻柔地用布巾蘸水，小心擦去她额角伤口周围的血污和……一点点易形膏的痕迹。
当那粗糙暗沉的伪装被擦去一小块，露出底下原本白皙细腻的肌肤时，沈聿的眼神似乎微微亮了一下，但手上的动作依旧平稳流畅，仔细地将玉容膏涂抹在伤口上。
药膏触及皮肤，带来一阵清凉舒爽的感觉，火辣辣的疼痛顿时减轻大半。这确实是上好伤药。
“姑娘这易形膏虽妙，但遇水或油汗，边缘处易显斑驳，日后还需多加留意。”沈聿一边涂抹，一边状似随意地提点，语气自然得像是在闲聊家常，“尤其在北疆这等风沙苦寒之地，更需小心。”
苏渺心中凛然，这是提醒，也是警告。他不仅看穿了，连细节破绽都了然于胸。
处理完伤口，沈聿收回手，用布巾慢条斯理地擦拭着手指，目光再次落在苏渺脸上，虽然大部分依旧被易形膏覆盖，但那露出的少许肌肤和那双无法完全掩饰的眼睛，已足以透露太多信息。
“他既将此膏予你，又将你送来北疆……”沈聿沉吟着，目光似乎透过车壁，望向未知的远方，带着一丝复杂的感慨，“看来京城那边的风雨，比我想象的更为酷烈。连他那样的人，都不得不行此险棋，为自己……留一条后路。”
后路？苏渺捕捉到这个词。面具人将她送来北疆，是为了给他自己留后路？什么意思？难道他在京城的行动并非全盘计划，也有失败的可能？甚至……他本身也处于某种危险之中，需要北疆这边的策应？
无数疑问翻滚，但她脸上依旧只有麻木和恐惧。
马车此时缓缓停下。亲随在外低声道：“先生，到了。”
沈聿撩开车帘看了一眼，点点头，对苏渺温言道：“此地乃沈某的一处私宅，颇为清静，姑娘可在此安心养伤。待伤势好转，是去是留，再行商议不迟。”
说完，他率先下车。
苏渺在亲随的搀扶下，也跟着走下马车。眼前是一处白墙灰瓦、看起来十分雅致清幽的小院，门楣上挂着“沈园”二字匾额，与边城的粗犷风格格格不入。
进入院内，更是别有洞天。小桥流水，曲径通幽，虽因冬日显得有些萧瑟，但仍能看出精心打理的痕迹，廊下甚至还放着几盆耐寒的绿植。
沈聿将苏渺安置在一间布置素雅、温暖如春的厢房里，又吩咐侍女送来热汤、干净衣物和清淡饮食，安排得周到妥帖，仿佛她真是他请来的贵客，而非一个来历不明的逃犯。
“姑娘好生歇息，若有需要，吩咐门外侍女即可。沈某还有些军务需处理，晚些时候再来看你。”沈聿交代完毕，便带着亲随匆匆离去，似乎真的军务繁忙。
房门轻轻合上，房间里只剩下苏渺一人。
她紧绷的神经终于稍稍放松，整个人脱力般跌坐在铺着软垫的椅子上，后背已被冷汗湿透。
危险暂时过去了，但处境却更加迷雾重重。
沈聿……督府参军……面具人的师兄……他看似温和无害，但每一句话都暗藏机锋，每一步安排都恰到好处。他看穿了她的伪装，却并不点破，反而提供庇护，言语间还在试探她和面具人的关系以及京城的局势。
他到底想做什么？他与面具人，是敌是友？他们共同的师门，又是什么来头？为何会对“守玦人”、对易形膏如此了解？
还有那个在客栈放冷箭、又巧妙脱身的年轻士卒……是沈聿安排的人吗？那场袭击，是为了制造混乱将她送到沈聿面前？还是另有目的？
一个个谜团如同乱麻，缠绕在心头。
她走到铜镜前，看着镜中那张大部分依旧粗糙暗沉、唯独额角露出一小块白皙肌肤的怪异脸庞。沈聿说的没错，易形膏的伪装并非完美无缺。在北疆这等环境下，确实需要更加小心。
她仔细地将额角那块暴露的区域重新用易形膏涂抹遮盖好，恢复成“阿丑”的模样。
然后，她尝试着感应了一下周围的环境。这座沈园似乎布置了某种阵法，天地能量的流动比外面更加平和舒缓，有助于宁神和恢复，但也隐隐形成了一种无形的禁锢，让她无法清晰地感知园外的情形。
沈聿对她，既示好，也防备。
她回到桌边，看着那些精致的点心和热汤，并没有动用。只是拿起一杯清水，慢慢啜饮着。
眼下，只能以不变应万变。抓紧一切时间恢复实力，才是最重要的。
她再次盘膝坐下，摒除杂念，运转起【元气汲取术】。或许是因为沈园能量环境更佳，或许是因为额角伤势被处理后人轻松了些许，这次修炼的效果竟然比之前好了不少，虽然依旧缓慢，但已能清晰地感觉到一丝丝能量汇入干涸的经脉，如同久旱的甘霖。
不知过了多久，窗外天色渐渐暗淡下来。
门外传来轻柔的脚步声，侍女的声音响起：“姑娘，晚膳备好了，可要现在用？”
苏渺收敛内息，睁开眼，哑着嗓子发出一个模糊的音节表示同意。
侍女端着食盘进来，布好菜，又悄无声息地退了出去。菜肴依旧精致清淡，分量不多，却营养搭配得宜。
苏渺仔细检查过食物并无异常后，才慢慢吃起来。味道很好，但她吃得心事重重。
刚用完膳，门外再次传来脚步声，这一次，沉稳而熟悉。
沈聿去而复返。
他换了一身居家的常服，更添几分儒雅之气，手里还拿着一卷书册。他走进房间，看到苏渺已经用过膳，脸上露出温和的笑意：“看来姑娘胃口尚可，如此甚好。伤势可感觉好些了？”
苏渺点了点头，依旧低着头，一副怯懦模样。
沈聿也不在意，自顾自在桌旁坐下，将书册放在桌上，看似随意地问道：“姑娘既从京城来，可知近来京中局势？尤其是……东宫之事？”
果然来了。试探开始了。
苏渺心中冷笑，脸上却露出适时的恐惧，身体微微发抖，拼命摇头，喉咙里发出害怕的“啊啊”声，仿佛听到了什么极其可怕的事情。
沈聿观察着她的反应，眼眸深处闪过一丝了然，语气更加温和：“姑娘莫怕，此处是北疆，京城的手再长，也伸不到这里。只是听闻东宫近日似乎颇不太平，竟有妖邪作祟之说，沈某有些好奇罢了。”
他顿了顿，似是无意地补充道：“说起来，镇北侯府那位苏小姐，似乎也因此事受了牵连，下落不明……可惜了……”
他提到“苏小姐”时，目光若有似无地扫过苏渺。
苏渺的呼吸几不可察地顿了一瞬，随即表现出更大的恐惧，甚至下意识地抱紧了双臂，将头埋得更低。
沈聿见状，终于不再追问，转而拿起那卷书册，翻看起来，仿佛只是来此闲坐看书。
房间里一时间只剩下书页翻动的细微声响和灯花偶尔爆开的噼啪声。
气氛看似平和，却弥漫着无形的心理博弈。
良久，沈聿忽然合上书册，轻轻叹了口气：“北疆苦寒，京中风疾。这天下，眼看就要乱了。”
他像是在自言自语，又像是在对苏渺诉说。
“覆巢之下，焉有完卵。姑娘，你说……是也不是？”他抬起眼，目光再次落在苏渺身上，这一次，带着一种近乎直白的审视。
苏渺沉默着，没有回应。
沈聿似乎也不期待她的回答，站起身，踱步到窗边，望着窗外沉沉的夜色，缓缓道：“有些人，欲以天下为棋局，苍生为刍狗。却不知，棋局早已失控，执棋者，亦可能沦为棋子。”
他的话意味深长，似乎在影射着什么。
忽然，他转过身，目光锐利地看向苏渺，语气依旧温和，却带着一种不容置疑的力量：“姑娘，北疆虽非净土，但至少，此刻还能为你提供一隅安身之所。或许……你也可以为这片土地，带来一些……变数。”
他终于图穷匕见。
招揽。他看中了她的身份，她的来历，她背后可能牵扯的京城风云，以及……她作为“守玦人”可能拥有的价值。他想将她留在北疆，作为一枚对抗京城、或者说在乱局中攫取利益的棋子。
苏渺的心脏缓缓沉下。果然如此。
她依旧低着头，没有任何表示，仿佛听不懂他话中的深意。
沈聿笑了笑，似乎并不急于一时。他走回桌边，从袖中取出一个小巧的锦囊，放在桌上。
“这里面是一些固本培元的丹药，于你伤势应有益处。姑娘好生歇息，明日我再来看你。”
说完，他微微颔首，转身离去。
房门再次关上。
苏渺看着桌上那个锦囊，久久未动。
窗外，北疆的夜风呼啸而过，带着远山的寒意和未知的硝烟味。
这处看似安宁的避风港，实则是另一个更加凶险的漩涡中心。
而她，已身在局中。