水路走的不慢，几日便到了江宁。
此行的目的皇上说是巡查水师，但瞧着他那自由散漫的样，言云觉得这个借口也就听听得了。
到了江宁之后，皇上换了常服和皇后去街上闲逛去了。
言云本想着拉着黑瞎子也出去走走。
江宁城的日头比京城暖些，刚下船就闻到巷子里飘来的糖炒栗子香。言云正让魏嬿婉找件薄些的披风，就见锦瑟拽着永涟的袖子跑过来，小姑娘的辫子上还别着朵刚摘的石榴花，晃得人眼晕。
“姑祖母！”锦瑟仰着小脸，鼻尖沁着薄汗，“二哥说外面坏人多，不让我自己去逛，您带我们去吧？”她拽了拽永涟的胳膊，“二哥也想去看杂耍呢，他就是嘴硬！”
永涟比锦瑟长几岁，已有些少年人的沉稳，这些年因着言云的原因，永涟这辈子的身子骨还算康健。
他闻言红了耳根，却还是梗着脖子道：“皇阿玛说过，在外不可任性。”话虽如此，眼神却瞟向远处街头隐约传来的锣鼓声，藏不住的向往。
言云被逗笑，刚要开口，黑瞎子已拎起墙角的折扇：“走吧，我带着你们。左右也是闲逛，多两个小尾巴热闹些。”他朝永涟扬了扬下巴，“听说江宁的皮影戏有名，去晚了可就没好位置了。”
永涟的眼睛亮了亮，嘴上却还端着：“那……得跟紧些，不能乱跑。”
出了驿馆，街上的热闹扑面而来。挑着担子的货郎摇着拨浪鼓，穿蓝布衫的书生倚着墙看话本，卖糖画的老艺人手腕一转，就画出条鳞爪分明的龙。
锦瑟看得眼睛都直了，挣脱言云的手就往糖画摊跑，被黑瞎子一把捞回来按在怀里：“慢点，踩着旁人的脚了。”
永涟跟在一旁，看着街边摊位上的木剑，指尖动了动。言云瞧在眼里，让进忠买了一把递给他：“拿着玩，别真舞弄伤了人。”
少年接过来，脸更红了，却紧紧攥着剑柄，步子都轻快了些。
转过街角，锣鼓声更响了。一群人围着看杂耍，翻筋斗的汉子赤着膊，胸口的肌肉随着动作起伏，引得围观人阵阵喝彩。
锦瑟踮着脚往里挤，被黑瞎子架到肩上，小姑娘立刻笑得咯咯响，拍着小手喊：“再翻一个！再翻一个！”
言云站在黑瞎子身边，看着永涟也凑过去，虽然还端着架子，嘴角却忍不住弯着。
风里飘来桂花糕的甜香，混着街边茶馆飘出的茶香，暖融融的。她突然觉得，皇上那巡查水师的借口虽假，这南巡的热闹却是真的。
至少此刻，没有宫规束缚，没有等级分明，他们不过是寻常人家，陪着孩子看一场杂耍，闻一路市井香。
“渴了吧？”黑瞎子低头问她，声音混在锣鼓声里，却格外清晰，“前面有家茶馆，去喝杯这边的茶？”
言云望着他眼里映出的杂耍班子的影子，笑着点头。阳光穿过人群落在他发间，竟比宫里的金簪还耀眼。这江宁的街头，果然比御船里的景致，更让人舒心。
等到了晚上，有不少人放河灯祈福，也有点燃孔明灯的，还有各式各样有花纹的灯笼。
集市也热闹，叫卖着各色小吃，言云好奇还买了一小袋面点，跟嬿婉买的炸糕互相尝了尝。
夜色像块浸了墨的绒布，被河灯的暖光染出片温柔的晕。言云刚咬了口魏嬿婉递来的炸糕，甜香混着芝麻的脆，还没咽下去，就被黑瞎子凑过来叼走了半块，惹得她嗔怪地拍了下他的手背。
“姑祖母你看！”锦瑟举着兔子灯跑过来，灯笼上的流苏随着动作甩动，映得她脸颊红扑扑的，“是我自己赢来的！”兔子灯的耳朵被风一吹微微晃动，倒真像只活物。
永涟也跟了过来，手里拎着盏莲花灯，灯穗上还系着张红纸，写着他答中的灯谜。少年把灯往言云面前一递，耳尖红得厉害：“给……给姑祖母。”
言云刚接过莲花灯，就听见摊主在旁笑着拱手：“方才就瞧着两位公子小姐聪慧，原来是老爷夫人教得好！这对儿女，真是羡煞旁人。”
她手里的莲花灯晃了晃，热气“腾”地冲上脸颊，连耳根都烧了起来。正想解释，黑瞎子已自然地揽过她的肩，朝摊主拱手笑道。
“老板谬赞了。小儿小女皮实，让您见笑。”他低头看了眼言云泛红的耳根，眼底的笑意更浓，“我夫人脸皮薄，您这灯做得好，定能生意兴隆。”
摊主被哄得眉开眼笑，又塞了把糖给锦瑟，才忙着招呼别的客人。永涟站在一旁，看看言云发烫的脸，又看看黑瞎子护着她的模样，突然别过脸，假装去看河面上的灯。
锦瑟却没察觉，举着兔子灯绕着两人转圈，嘴里念叨着“姑祖母的莲花灯最好看”。言云捏着灯柄，指尖都有些发烫，往黑瞎子怀里靠了靠，小声骂：“就你嘴快。”
黑瞎子低笑，往她嘴里塞了块刚买的松子糖：“难不成要跟他说，这是我孙子孙女？倒显得生分了。”他望着远处孔明灯冉冉升起，映得夜空亮堂堂的，“你看，这样多好，像寻常人家一样。”
河风吹来，带着水的潮气和小吃的香气。言云含着糖，看锦瑟和永涟蹲在河边放河灯，看黑瞎子眼里映着的灯火，觉得这江宁的夜晚，比宫里任何一场盛宴都要甜。
这一趟皇上打着巡查水师的借口来到，言云也给他找了个事情好做事这个借口。
那边皇上因为前一天微服私访昏昏欲睡一个上午，一醒来就看到来自他皇姑姑关于开海运和培养水师的奏折，瞬间瞌睡都惊醒了。
皇上最怕言云的奏折，偏生又不能不看。
皇上一边写着解析，一边让李玉去请言云。
皇上揉了揉额头，他不得不承认，他皇姑姑这个折子里的内容太让他心动了。
言云就知道皇上他要问，拿着之前跟黑瞎子画的世界地图就往养心殿去。