联邦安置区的市集比北境的要宽敞明亮许多,摊位整齐,各种蔬果肉类看起来也更新鲜。
埃莉诺提着一个篮子,仔细地挑选着晚餐的食材。莉娜今天休息,玛丽和艾米莉亚似乎想准备一顿大餐。
正当她对比着两种根茎蔬菜时,一阵细微的抽泣声吸引了她的注意。她转过头,看见一个大约四五岁的小女孩站在摊位之间的过道上,小手揉着眼睛,肩膀一耸一耸地哭着,周围没有大人。
埃莉诺放下篮子,走过去蹲下身,声音放得很轻:“怎么了?和爸爸妈妈走散了吗?”
小女孩抬起头,泪眼婆娑地看着她,点了点头,哭得更伤心了。
“别怕,”埃莉诺拿出自己的手帕,轻轻擦掉小女孩的眼泪,“姐姐带你去找他们,好不好?你知道爸爸妈妈叫什么名字吗?”
小女孩抽噎着断断续续地说出了两个名字。
“好,我们去找他们。”埃莉诺牵起小女孩的手,柔声安慰着,开始在市场里一边走一边询问周围的摊主。
不远处的街角,一位金发少女正百无聊赖地打量着这个在她看来“充满粗俗生活气息”的地方。
索菲亚·冯·卡斯坦因今天只是例行巡视家族在这片新安置区的微小产业,心情正有些烦躁。她璀璨的红眸随意扫过市场,然后猛地定格在了那个牵着小女孩的少女身上。
她看着埃莉诺耐心地询问每一个摊主,看着她蹲下来温柔地安慰哭泣的孩子,看着她略显单薄却挺直的背影和那份自然流露的,与周遭格格不入的沉静气质。索菲亚的眼睛瞬间亮了。
“这种地方…竟有如此…”她低声自语,下意识地整理了一下自己华丽的哥特式裙装领口。
很快,埃莉诺在一个卖水果的摊位前找到了急得团团转的年轻父母。小女孩欢呼一声扑进了母亲怀里。那对夫妻连声道谢,埃莉诺只是微笑着摇了摇头。
就在这时,一道身影如同暗夜中翩然而至的蝴蝶,轻盈而精准地落在了埃莉诺面前,挡住了她的去路。
埃莉诺微微一惊,看着眼前这位突然出现,衣着华丽得不似普通人的金发少女。
索菲亚右手抚胸,行了一个无可挑剔的贵族礼仪,金色的长发在阳光下流淌着光辉。
“日安,这位尊贵的小姐。”她的声音清脆悦耳,带着一种咏叹调般的韵律,“鄙人索菲亚·冯·卡斯坦因。方才偶然目睹了您善举的全过程,您的光辉与仁慈,令这庸俗之地都为之失色。”
埃莉诺完全愣住了,有些无措地看着她:“…谢谢?您太客气了…我只是帮了点小忙…”
“不,这绝非小事。”索菲亚挺直身体,红色的眼眸灼灼地盯着埃莉诺,语气变得无比认真,“您的高贵源于灵魂,而非浮于表面。如此珍宝,岂能无人守护?”
她上前一步,执起埃莉诺的一只手,埃莉诺下意识地想抽回,却被对方看似轻柔实则不容拒绝地握住。
“请允许我,”索菲亚的声音充满了诚挚“索菲亚·冯·卡斯坦因,在此立誓,将成为您的护花使者,守护您的这份光辉不被尘世玷污。”
埃莉诺的脸颊微微泛红,更多的是困惑和尴尬:“冯…卡斯坦因小姐?我…我不太明白…”
就在这时,泽亚正好完成任务回来,打算来市场帮把手拿东西,远远看到了埃莉诺被一个陌生的女性拦住。他皱了皱眉,快步走了过来。
“埃莉诺?”泽亚出声叫道,目光落在那个抓着她手的金发少女身上,“怎么了?”
埃莉诺像是看到了救星,下意识地想往泽亚那边靠。
索菲亚的眉头瞬间拧紧,她猛地转过头,看向泽亚,红色的眼眸里充满了毫不掩饰的厌恶和排斥,仿佛看到了什么脏东西。
“哪里来的粗俗之徒!”她松开埃莉诺的手,转而像护雏的母鸡一样挡在埃莉诺身前,用最优雅的语调说着最不客气的话,“收起你无礼的目光和气息!离这位小姐远点!你的存在本身就是对这份高贵的污染!”
泽亚的脚步顿住了,脸上是一片纯粹的茫然。他看了看一脸尴尬和求助的埃莉诺,又看了看这个对自己突然爆发出巨大敌意的陌生少女,完全搞不清状况。
“…你是谁?”泽亚最终只问出这三个字。
“哼!下等生物不配知晓我的名讳!”索菲亚高傲地扬起下巴,然后转身对埃莉诺瞬间变脸,语气又变得温柔关切,“埃莉诺小姐,您没有受到惊吓吧?请不要担心,我会保护您,绝不会让这种可疑人物靠近您。”
埃莉诺张了张嘴,看看泽亚,又看看索菲亚,彻底不知道该说什么好了。
泽亚揉了揉额头,感觉今天这市场来得有点不是时候。