“元俭，你现在是我的副将，好歹也算个人物了，别总大惊小怪的，丢人！”
廖化挠头讪笑：“将军，我哪能和您比啊！要是能有您一半本事就好了。”
他顿了顿，疑惑道：“可咱们打了胜仗，缴获这么多战利品，将军怎么反倒不高兴？”
张飞瞪了他一眼：“你才看出来？关二哥和黄忠带着黄金火骑兵横扫乌桓草原，剿灭十几个部落，威震北方！轮到老子带兵，还没活动筋骨，马匪就解决了，接下来除了回营还能干啥？”
“王上管得严，整天练兵闷死人！好不容易出来一趟，这么快就完事儿，换你能高兴？”
张飞出身豪强，看不上这点战利品。他生性好战，就盼着沙场杀敌，可王上主张休养生息，轻易不兴兵。
除了打仗，他就好喝酒。可军规明令禁酒，借他个胆子也不敢违令。军营规矩多，他浑身不自在，就指望带兵出征透口气。
谁知这趟 ** ，还没过瘾就结束了！
张飞正为此事烦恼不已。剿灭那伙冒充马匪的贼人后，按律就该率军返回蓟城了。可他实在不愿就此收兵回朝。此时廖化前来献策，张飞如同抓住救命稻草，双眼放光地追问：\"元俭快说，别卖关子！\"
廖化眼中闪过一丝狡黠，压低声音道：\"将军，我们出师名义是剿灭草原马匪。如今虽已完成任务，但草原上匪患未绝。不如上书大王，以肃清匪患、保障商路为由，请求继续驻军 ** 。既能打仗立功，又能缴获战利品，想必大王会应允。\"
张飞听罢却兴致缺缺：\"这主意不怎么样。大王最重军令，我们这样钻空子，他必定不悦。况且州府粮草匮乏，哪来补给支持长期作战？\"
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张飞对主上忠心耿耿，从无二心，向来唯命是从。
廖化堆着笑脸轻声道：\"将军误会了。下官并非让您擅自做主，而是建议先上书请示王上。若王上不允，咱们再班师回朝也不迟；若获准允，便是奉旨行事。\"
\"那些马匪绝非等闲之辈。乌桓、鲜卑等部族对其都束手无策。他们虽军纪涣散，但个个都是骁勇善战的精锐骑兵。况且主上常说'苍蝇腿也是肉'，与其闲着，不如找点仗打。\"
\"如今州府粮饷吃紧，何不效法关、黄二位将军以战养战？一来可肃清边患，二来能缴获金银粮秣，三来可将战利品运回蓟城补给军民，岂非一举多得？\"
张飞听罢，猛一拍案：\"有理！与其闲着，不如去抢马匪！本将这就修表请示王上。\"
他当即回帐疾书奏折，遣使驰报蓟城。自己则率领五千黄金火骑兵原地待命，静候王命。
燕地：蓟都：王宫；永宁殿内。
刘凤将张飞跃马送来的军报逐字阅毕，嘴角不由泛起一丝无奈。这位猛将果然如他所料，一旦领兵出征便再不愿回师。
不过刘凤并未动怒。他深知翼德并非野心勃勃之徒，并非要脱离掌控，纯粹是嗜战成性罢了。
对于张飞奏请之事，刘凤思量片刻便应允了。现今褚飞燕率部伪装马匪，时日一长难免露出破绽。若让张飞继续以 ** 之名驻守边陲，倒是极好的遮掩。
届时两军互为犄角，褚飞燕部缴获的战利品亦可更顺畅地运回。既能掩人耳目，何乐而不为？
刘凤在回信中特地嘱咐：命张飞约束部众，剿灭边境流寇无妨，但切莫深入漠北草原。同时要其暗中照应褚飞燕所部。
信中将褚飞燕伪装马匪之事和盘托出。若不明言，以翼德鲁莽性子，保不齐两军会自相残杀，那便真是天大的笑话了。
书毕，刘凤郑重封缄，交予殿前百人将：\"此信唯有张将军可阅。若泄半字，军法处置！\"
虽决定透露草原劫掠计划，但此事干系重大，尚不宜公之于众，故须格外谨慎。
\"属下明白！\"百夫长心头一凛，暗自警醒。君王往日从未如此郑重嘱咐过密信之事，可见此信非同小可。他暗下决心：定要护好这封要函，火速送达张将军手中。
\"去吧。\"刘凤递过信笺后，继续埋首批阅奏章。
\"末将告退！\"百夫长抱拳施礼，转身大步流星走出殿宇，直奔宫门外翻身上马，朝着草原大营疾驰而去。
辽西边陲，长城外的临时营帐中，张飞统帅的五千黄金火骑兵正在休整。
那百夫长风尘仆仆地将密信呈至主将案前。
\"将军，王上特意交代，此信仅限将军亲阅，阅后即刻焚毁。\"百夫长肃立禀报。
\"知道了，你先去歇息。\"张飞沉声应道，接过那封加印火漆的密函。
待帐中只剩一人，张飞仔细查验火漆完好，确认信件未被拆阅。他从案头取来《论语》，开始对照译解信上成排的数字密文。
军中已推行新型密码制度，往来文书皆需对应密码本方能解读。这是为防止军情外泄的特设之法——刘凤有感于史书话本中，传令兵遭截致使军机泄露的前车之鉴，遂创此策。
虽新制尚显粗疏，保密之效未尽完善，但已能规避寻常泄密之患。每次行动所用密码本皆随机择取，纵使外人得见信上墨迹，不过满纸天书耳。
此刻，刘凤正命人训养信鸽，欲使军情传递更添保障。
刘凤决心构建一套空中传讯体系，为此专门派人前往草原寻觅擅长驯养苍鹰、海东青等猛禽的能手。
古代庞大帝国难以维系，情报传递滞后正是根源所在。
为突破这个历史桎梏，刘凤决意效法古代最迅捷的传讯手段。
信鸽传书虽在春秋战国已有先例，却始终未成体系。不过寻找驯鸽人或自行培养都非难事。
至于猎鹰与海东青，草原部族素来将其用于侦查，只是规模有限。往来草原的流沙商会早已留意此道，加之与乌桓联姻，讨要几名驯鹰好手想必易如反掌。
张飞阅毕密信，捻须轻叹，将信笺付之一炬。对于燕王令褚飞燕假扮马匪劫掠之事，他颇不以为然——堂堂王师行强盗之举，实在有损威仪。
但转念想到关、黄二将上次劫得数万牲畜，或为缓解粮荒之计，便也释然。只是想到自己竟要掩护自家马匪，这位猛将仍觉哭笑不得。
廖化见张飞神色忧虑，低声问道：\"将军，大王批复如何？莫非驳回了咱们的奏请？\"
张飞收回思绪，摆手道：\"非也，大王准了。\"
廖化越发困惑：\"那将军为何叹息？莫非另有王命？\"
张飞瞪眼呵斥：\"王命岂是你能随意打探的？元俭，你如今是朝廷命官，不是当年黄巾乱党！有些事须得烂在肚子里，否则早晚害了性命。\"他按住刀柄沉声道，\"我军即将执行的乃机密军务，多一人知晓便多一分风险——你可明白？\"
见廖化后背渗出冷汗，张飞语气稍缓：\"大王在信中再三强调此事需严守机密。你若再这般鲁莽，届时大王降罪，连本将也要受牵连。\"
\"末将知错！\"廖化连忙抱拳。想到军中森严的军法，他不禁打了个寒颤。
张飞整了整披风下令：\"传令全军拔营，兵锋直指草原马匪巢穴。\"
\"得令！\"廖化转身掀起帐帘，急促的脚步惊起满地沙尘。
（幽州 右北平郡 土垠城
身披数创的白马义从跪地泣报：\"主公！弟兄们在乌桓草原边陲劫掠时，突遭一队人马伏击！\"
\"那是燕王麾下的黄金火骑兵，统兵大将正是燕王帐前三虎将之一的张翼德！\"
\"那张飞不讲道义突然袭击，我军千人顷刻溃散。除百余弟兄被俘，余众皆四散奔逃...\"
\"多年积攒的金银牲畜，尽数落入张飞之手！\"
\"竟有此事！\"公孙瓒拍案而起，虎目圆睁。
他强压怒火挥手道：\"速去疗伤。\"
\"诺！望主公为弟兄们做主！\"义从抱拳退下。
公孙瓒转向心腹谋士：\"刘凤莫非察觉端倪？连张翼德都派出来了...\"
关靖捻须轻笑：\"主公多虑了。\"
\"其一，燕王若知马匪乃我军假扮，早该问罪。\"
\"其二，乌桓王庭已流传燕王截杀使臣之说。\"
\"其三...\"关靖略作沉吟，\"燕王能获知马匪情报，想必另有消息渠道。\"
\"当下不妨静观其变，任其折腾。\"
主公，属下以为咱们应当先召回自己的人马，暂且让张飞率领黄金火骑兵在草原清剿残余的马匪。
公孙瓒仔细听完谋士的建言，颔首道：\"士起所言极是。初期目标已然达成，眼下正是收兵之时。此次草原劫掠所获丰厚，据千人将禀报，所得足以再建一支五千人的骑兵！\"
他冷笑道：\"就让张翼德带着他的黄金火骑兵在草原上像无头苍蝇般追剿马匪吧。待本将军壮大实力，定要叫刘凤那厮尝遍我受过的羞辱！暂时的蛰伏不过是等待时机，这一天......不会太远。\"
关靖立即谄媚附和：\"主公英明！堪比越王勾践，更胜伍子胥！属下坚信，刘凤必将付出代价！\"说话时他脸上挂着诡异的笑容，也不知究竟在讥讽何人。
......
然而三日后，公孙瓒与关靖再也笑不出来了。
派去召回马匪部队的斥候回报，竟寻不见那两千人的踪影！营地空无一人，连帐篷都不见踪迹，只余些许驻扎过的痕迹。
\"两千人马凭空消失？你当真仔细搜寻过？！\"公孙瓒怒不可遏，最后一句几乎是吼出来的。
斥候吓得连连叩首：\"属下怎敢欺瞒主公？确实不见人影，营地除了驻扎痕迹，其余皆被清理得一干二净......\"
\"退下吧。\"公孙瓒阴沉着脸挥手。斥候如蒙大赦，慌忙退出大厅。
公孙瓒听完斥候汇报，转头看向身旁谋士：\"士起，你认为会不会是张翼德率黄金火骑兵所为？\"
关靖立即摆手答道：\"主公多虑了。据斥候所言，营地并无战斗痕迹。若真是张飞率部突袭，至少该留下些打斗迹象才是。\"
\"况且两千白马义从精锐，岂会无一人生还？\"
\"三日前才收到张飞出城 ** 的消息，他怎可能如此神速抵达草原，还能精准找到我军驻地？\"
\"依属下之见，张飞剿灭我军可能性微乎其微。\"
\"再者，若张飞真剿了马匪，早该大肆宣扬。可至今未见任何消息，可见他们尚未行动。\"
\"观其营地情状，倒像主动转移。\"
\"或许他们已获知燕王刘凤派兵 ** 的消息，故提前撤离了。\"
公孙瓒拧眉道：\"士起，你说会不会是部下见财起意？那些抢来的金银牲畜，可是笔惊人财富。\"
\"何况白马义从虽善战，消息却不灵通。刘凤出兵的情报我们刚知晓，草原上的部队怎会这么快得知？\"
关靖坚定道：\"主公明鉴，诸位将军对您忠心耿耿，岂会轻易背叛？想必是驻地暴露才决定转移。\"
\"不如再派斥候查探，或许能有新发现？\"
**
**我们安静地等待几日，或许草原上的部队会主动派人联系我们？
**公孙瓒对关靖略显天真的想法并不认同。
在他看来，关靖虽才智过人，却缺乏领兵作战的经验，对自己麾下将领的性情了解不够透彻。