中军帐内,刘凤沉声问道:\"何人值守?\"帐帘应声掀起,身披铠甲的魁梧将领入内拱手:\"主公有何指令?\"见是心腹张飞,刘凤展颜道:\"传令诸将,集结降 ** 训练场。\"
\"末将领命!\"张飞大步离去。
——长社大营·训练场
训练场中密密麻麻挤着二十三万黄巾降卒,四周环绕着全副武装的黄金火骑兵,锃亮的铠甲与尖锐的长枪在阳光下泛着寒光。
高台上的少年将领一袭暗金战甲,剑眉星目间透着凛然之气。他振臂喝道:\"本将乃当朝骠骑大将军刘凤,今日要告知诸位两个消息——一吉一凶。\"
降卒们闻言骚动,窃语声如潮水般蔓延。谁能想到威震幽州的冠军侯,竟是这般英气逼人的少年郎?更令人胆寒的是,这位少年将军曾亲手剿灭幽州黄巾,连斩地公、人公二位将军。
\"凶讯便是——\"刘凤唇角勾起锋利的弧度,\"皇甫嵩与朱儁二位将军因粮草匮乏,欲将尔等尽数活埋!\"
此言一出,降卒中顿时炸开锅。咒骂声、哭嚎声交织成片,有人捶胸顿足,有人咬牙切齿,场中宛如沸腾的油锅。
\"肃静!\"刘凤一声断喝,黄金火骑兵立即以枪顿地,铿锵之声震得尘土飞扬。待声浪渐息,少年将军方才朗声道:\"吉讯则是——本将军已买下尔等性命,从今往后,尔等皆为我刘凤私属!\"
若愿忠心追随于我,日后或可还诸位自由之身。
否则——哼!我刘凤的威名,尔等应当知晓!
本侯虽怀仁善之心,但若出手必不留情。
听闻有望重获新生,黄巾战俘们顿时平息骚动。
生死关头,为奴为仆何足挂齿?这些战俘多出身贫寒,本就辗转于豪族门下为奴,此番不过另择新主。
何况冠军侯素有仁德之名。未发迹时便广纳流民,使其安居锦绣山庄。如今将我等买下,想必亦能得栖身之所。
见战俘们眼中重燃希望,刘凤嘴角微扬:\"看来诸位愿随我而行?\"
\"誓死追随冠军侯!\"
\"求太平安居!\"
\"甘为侯府仆役!\"
二十三万战俘齐声呐喊,声震云霄。
刘凤抬手示意,朗声道:\"甚善!我军将护送尔等前往幽州锦绣山庄。欲得安稳民生,便需严守军令。\"
\"谨遵侯爷调遣!\"战俘们再度雷声应和。
刘凤颔首,转而凝视众将:\"臧洪听令!\"
臧洪抱拳出列:\"末将候命。\"
高台之上,刘凤负手而立,声如洪钟:\"臧洪接令!命你率四千黄金火骑,押送二十三万黄巾降卒前往幽州。\"
\"末将遵命!\"臧洪抱拳应诺,甲胄铿锵作响。
刘凤目光扫过台下众将:\"赵云、关羽、张飞、典韦、褚飞燕听令!\"
五员虎将同时上前,铁靴踏地之声整齐如雷:\"末将在!\"
\"各率本部火骑兵,携一日口粮,卯时急赴广宗!\"寒风卷起刘凤的披风,他抬手遥指东北方向。
\"诺!\"五将抱拳领命时,头盔红缨在晨光中连成一片赤浪。
——
长社大营内,辎重车马络绎不绝。
刘凤望着正在拆除营帐的降卒队伍,那些黄巾汉子们脸上竟带着笑意。他转头对身旁将领叮嘱:\"子源,这二十三万人就托付与你了。\"
\"主公放心!\"马背上的臧洪抱拳行礼,\"定教他们全须全尾抵达锦绣山庄。\"
刘凤颔首,忽然伸手为对方拂去肩甲上的尘灰:\"保重。\"说罢翻身上马,龙纹枪直指前方:\"全军开拔!\"
万五铁骑如赤潮般涌过原野,臧洪的送别声淹没在雷鸣般的蹄声中:\"愿主公旗开得胜!\"
——
官道上烟尘滚滚,行至魏郡地界时,一队洛阳官兵押着囚车迎面而来。刘凤猛然勒马,囚笼中披发的老者,赫然是汉军主帅卢植。
刘凤猛地抬手,喝令全军停下。他双腿一夹,胯下赤红骏马如离弦之箭般冲向囚车所在。
守卫囚车的洛阳军校尉眼尖,认出是他,慌忙下马相迎。
刘凤飞身下马,几个箭步冲到囚车跟前。那名姓李的校尉刚要行礼,就被他一脚踹翻在地。
\"滚开!\"刘凤喝骂一声,转头急切地询问囚车中人:\"老将军,究竟怎么回事?快把这囚车打开!\"
李校尉捂着胸口爬起,战战兢兢回道:\"侯爷恕罪,末将只是奉皇命行事,实在不知内情......\"
囚车中的卢植勉强露出笑容:\"子度,你回来了就好......别难为他,他也是奉命而已。\"
老人叹了口气,声音沙哑:\"那些阉人作祟啊......左丰那厮来军中索贿不成,回京就诬告我通敌......\"
\"我早说过,等皇甫嵩他们合兵一处,必能攻破广宗......可恨......\"
天子遭阉党所害,当即下诏褫夺我北中郎将之职,收缴兵符,命人将我押往洛阳。
广宗平叛大 ** 交新任东中郎将董卓统辖,如今我也不知广宗战况如何了。
听罢卢植这番话,刘凤心中暗叹:果然不出所料,卢植仍被革职问罪,广宗兵权落入董卓之手。如此看来,广宗大败的消息怕是不日将至。
刘凤故作痛心状,叹道:\"老将军,既是圣意难违,晚辈不便强留。但请放心,我即刻上表朝廷,为您申辩冤屈。\"
卢植勉强扯出欣慰笑容:\"子度不必忧心,老夫问心无愧,定能化险为夷。当务之急是你速带兵奔赴广宗——董仲颖急功近利,只怕要毁我布阵方略,届时将士们恐将伤亡惨重!\"
\"老将军安心,我必警示董卓。\"
刘凤说着摸出金锭抛给押运校尉李林:\"路上好生照料卢老将军。\"李林连忙接住金锭揣进怀里,拍胸脯保证:\"侯爷放心,弟兄们都知道卢将军是遭阉党构陷。这一路定会仔细照应。\"
刘凤正欲上马,忽见前方烟尘滚滚。为首将领生得异相:身长七尺五寸,双耳垂肩,手长过膝,目能自视耳廓,面如傅粉,唇若抹朱,活似一尊通臂猿猴。
那怪模怪样的将领滚鞍下马,扑到囚车前泪如雨下:\"恩师受苦了!刘备来迟!\"
刘凤一眼认出了面前这个长相独特的男子,再结合他刚才说的话,对方身份已呼之欲出。
这位《三国演义》的头号主角刘备,史载其为人宽厚坚毅,沉默寡言,情绪从不外露,待人谦逊有礼,胸中自有沟壑。
但在刘凤眼中,刘备不过是个擅长伪装演戏之辈:试问古今豪杰,有谁整日以泪洗面?偏偏这刘备就是个中另类。
此刻被困在囚车旁的刘备正低声啜泣,卢植伸手轻拍安慰道:\"玄德能来看望为师,为师甚感欣慰。来,为你引荐一位当朝俊杰。\"
他转头对静立一旁的刘凤笑道:\"子度且近前,让你认识下老夫的得意门生。\"
刘凤闻言迈步上前,在囚车旁站定。卢植神情自豪地介绍:\"这位是涿郡涿县人氏刘备,字玄德,乃中山靖王刘胜后裔。\"
随即又郑重地对刘备说:\"玄德,眼前这位少年将军便是当今骠骑大将军,冠军侯刘凤。\"
刘备听闻神色微怔,很快恢复如常,恭敬行礼道:\"久仰冠军侯威名,今日得见,恨不相逢甚早。在下刘备,乃中山靖王之后,孝景皇帝玄孙......\"
尽管心中对刘备颇为不屑,刘凤仍保持礼节微笑回礼:\"玄德兄不必多礼。\"
他暗自打量对方,只见其双耳虽未及肩,却也较常人修长,双臂果然过膝,形似猿猴。
此时的刘凤身居骠骑大将军要职,封冠军侯,家世显赫——乃光武帝皇长子东海恭王刘强后裔,先祖世代显贵。麾下数万铁骑,早已不是当初初到东汉的懵懂少年。
此刻即便面对蜀汉开国君主——那位以枭雄之姿闻名于世的汉昭烈帝刘玄德,依然能保持不卑不亢的态度。
虽对刘备此人深恶痛绝,内心却不得不承认其过人之处。此人虽无惊世之才,但慧眼识人的本领堪称当世无匹,连乱世奸雄曹操亦有所不及。单凭这份识人用人之能,便足以奠定其三分天下的基业,成就蜀汉王朝的宏图霸业。
卢植含笑注视着二人寒暄完毕,转头询问爱徒:\"玄德此番前来所为何事?\"
刘备立即摆出忧国忧民之态,正色道:\"恩师明鉴。今黄巾逆贼作乱,朝廷诏令各地招募义军平叛。学生身为汉室宗亲,自当为国分忧。闻恩师在广宗与贼首张角相持,特率部前来助阵,不想途中竟见恩师遭此横祸......\"
事实上刘备创业之初举步维艰。本该在黄巾之乱时建功立业,却因刘凤这个变数出现,既未获得苏双、张世平的军资赞助,更错失关张两位当世虎将。好不容易凑齐五百人马,又遇刘凤率黄金火骑兵抢先平定幽州黄巾。无奈之下,只得率部南下投奔恩师卢植,欲在广宗战场寻求机遇。
卢植沉吟片刻,为 ** 指明出路:\"为师如今革职查办,若欲建功立业,不如前往南阳战场投奔皇甫嵩将军。念在老夫薄面,他自会给你领兵作战的机会。\"本可引荐刘备投效刘凤,但眼下情势已非卢植所能左右。
卢植深知爱徒刘备的秉性。表面看来他性情宽厚,言语不多,喜怒不形于色,胸怀大志,实则心气极高。
虽为当朝骠骑大将军,封冠军侯,刘凤却年仅十七,并非朝廷三路平叛军的主帅。让二十四岁的刘备屈居其麾下,确实不合常理。
更何况二人同属宗室,一个显贵,一个落魄,相处难免尴尬。
闻听恩师安排,刘备暗松一口气,恭敬作揖道:\"学生谨遵师命,这就率部赶赴南阳。\"旋即转身向刘凤郑重行礼:\"侯爷,后会有期,在下先行告退。\"
说罢翻身上马,率五百部众绝尘而去。
待刘备走远,刘凤向囚车中的卢植抱拳道:\"老将军,末将也需速赴广宗前线。\"
\"子度切记老夫嘱托。\"卢植在囚车中殷殷叮嘱。
\"末将明白。\"刘凤纵身上马,率领黄金火骑兵奔赴战场。
官道上,身着暗金铠甲的少年将军驾驭赤红战马,率领火甲长枪的精锐铁骑疾驰。三国霸主中,除孙坚未曾谋面,曹操、刘备这两位乱世枭雄均已交锋。
值此黄巾肆虐之际,汉末群雄渐露锋芒。来日方长,当务之急乃是攻克广宗,斩杀张角,立平定黄巾之首功。
——光和七年六月初八,冀州巨鹿郡广宗战场——
刘凤带着众将领和手下的黄金火骑兵赶到广宗战场时,眼前的景象让他瞬间变了脸色。他暗自思忖:\"汉军果然又一次吃了败仗?\"
但转念一想,以董卓这头老狐狸的战场阅历,怎么可能犯这种低级错误?
那个狡诈的胖子当真看不出广宗战场的形势?他真要硬攻这座城池?
可就是这个看似鲁莽的胖子,日后竟能把天子玩弄于股掌之间,掌控整个朝堂大权?
此刻战场上汉军节节败退,士兵们丢盔弃甲,黄巾军正在后方穷追猛打。
看清局势的刘凤立刻明白了其中蹊跷,忍不住在心里把董卓骂了个狗血淋头。
正当他准备率领黄金火骑兵冲锋时,突然勒住了战马。