东京的八月，热得像把人塞进了微波炉。郑鹤岁抱着刚从秋叶原淘来的二手数控模拟器，满头大汗地冲进组织总部的地下室 —— 这里被他改造成了 “秘密工作室”，堆满了从报废设备里拆下来的零件、各种型号的螺丝刀，还有一整箱妈妈寄来的辣条，堪称 “组织打工人的避风港”。
“吱呀” 一声推开地下室的门，就看到降谷零坐在他那张捡来的旧沙发上，手里把玩着一个拆开的加密 U 盘，白色衬衫袖口挽起，露出手腕上的手表，笑得像只偷腥的猫：“郑君，你这‘废品回收站’，倒是比我的酒吧还热闹。”
郑鹤岁把模拟器往桌上一放，喘着粗气灌了口冰镇酸梅汤：“安室先生，你怎么来了？琴酒先生知道你擅闯‘员工私人领地’吗？” 他说着，赶紧把桌上的 “组织设备漏洞笔记” 往零件堆里藏 —— 那上面记满了他发现的组织加密设备弱点，要是被琴酒看到，轻则扣奖金，重则发配海外分部 “挖煤”。
“琴酒先生让我来给你送‘升级材料’。” 降谷零从口袋里掏出一个密封袋，里面装着几块闪着金属光泽的芯片，“这些是最新的加密芯片，能破解组织 80% 的设备密码。他说，你要是能在月底前吃透这些芯片的原理，以后组织的设备维护就全交给你，不用再天天被‘眼镜男’那帮人找茬。”
郑鹤岁眼睛一亮，抓过密封袋像捧着宝贝：“真的？那我岂不是能成为组织的‘设备一哥’？以后谁再质疑我修不好设备，我就把芯片往他脸上怼！” 他突然想起什么，又皱起眉，“可我只会修设备，不会破解密码啊！上次帮琴酒先生修打印机，还是对着说明书一点点试的。”
“所以要‘技能升级’。” 降谷零站起来，走到模拟器旁，手指在键盘上敲了几下，屏幕上立刻跳出组织设备的模拟界面，“我已经把组织常用的加密算法做成了教学程序，你每天花两小时练习，月底肯定能学会。对了，琴酒先生还说，要是你能成功破解最新型号的加密硬盘，就给你涨 50% 的奖金。”
“50% 奖金？” 郑鹤岁瞬间像打了鸡血，抓起螺丝刀就开始拆芯片，“别说破解硬盘，就算让我拆了琴酒先生的保时捷发动机，我都愿意！”
从那天起，郑鹤岁开启了 “疯狂技能升级模式”。白天，他在组织总部 “摸鱼”—— 表面上整理设备维护报表，实则在电脑上偷偷运行加密算法模拟程序；晚上，他就窝在地下室，对着数控模拟器和加密芯片 “挑灯夜战”，饿了就啃辣条，困了就灌酸梅汤，活像个备考期末考的大学生，只不过他考的 “科目”，比期末考试危险一百倍。
这天中午，郑鹤岁正对着模拟程序里的加密算法抓头发，“眼镜男” 突然带着两个手下闯进他的工位：“郑助理，琴酒先生让你去修顶楼的加密服务器，说是传输文件时总卡顿。” 语气里带着几分幸灾乐祸 —— 那台服务器是组织最老的型号，加密系统复杂得像一团乱麻，之前好几个技术人员都栽在上面，被琴酒骂得狗血淋头。
郑鹤岁心里咯噔一下，刚想找借口推脱，就听到降谷零的声音：“我陪你一起去，正好我也想看看那台服务器的老化情况。” 他对着郑鹤岁挤了挤眼，小声说，“别怕，有我在，实在搞不定就说设备太老，该换新的了。”
两人来到顶楼机房，那台服务器果然老得 “掉渣”，外壳都锈迹斑斑，运行起来 “嗡嗡” 响，像台即将报废的拖拉机。郑鹤岁深吸一口气，掏出随身携带的 “设备维修三件套”—— 迷你螺丝刀、万用表、还有他自制的 “加密破解 U 盘”（其实就是降谷零给的芯片加了个外壳），蹲在服务器前开始 “操作”。
“眼镜男” 在旁边抱臂冷笑：“郑助理，要是修不好就直说，别在这浪费时间。琴酒先生可没耐心等你慢慢试。”
郑鹤岁没理他，按照降谷零教的方法，先用万用表检测电路，发现是加密模块接触不良，导致文件传输时断时续。他小心翼翼地拆开模块，露出里面密密麻麻的线路，突然眼睛一亮 —— 这模块的加密算法，和他昨晚练习的 “老款加密程序” 一模一样！
他赶紧插上 “破解 U 盘”，手指在键盘上飞快敲击，屏幕上的代码像瀑布一样滚动。没过多久，服务器发出 “嘀” 的一声，原本卡顿的传输进度条瞬间跑满，文件顺利传完。郑鹤岁站起来，拍了拍手上的灰，得意地看着 “眼镜男”：“搞定！下次再质疑我的技术，记得先看看自己会不会换灯泡。”
“眼镜男” 的脸瞬间红得像煮熟的虾，带着手下灰溜溜地走了。降谷零笑着递给他一瓶水：“不错啊，才练了一周就出师了。看来 50% 的奖金，你是拿定了。”
郑鹤岁喝着水，突然想起什么，凑近降谷零小声问：“安室先生，琴酒先生为什么突然这么帮我？不会是想让我帮他做什么危险的事吧？比如…… 破解红方的加密文件？”
降谷零收起笑容，眼神变得严肃：“琴酒先生是想让你成为组织里‘不可替代’的人。只有这样，以后我们计划‘洗白’时，你才能全身而退。” 他顿了顿，压低声音，“组织高层最近在清理‘边缘人员’，只有掌握核心技能，才能不被当成‘弃子’。”
郑鹤岁心里一紧，瞬间明白过来。他掏出手机，打开 Excel 新建表格，命名为 “技能升级与洗白计划表”，在里面详细列出 “每周学习目标”“需要掌握的核心技能”“洗白后退路规划”—— 比如 “学会破解 10 种加密算法”“掌握 3 种新型设备维修技术”“洗白后回国开一家‘设备维修店’，专门修家用电器，再也不碰组织的加密设备”。
接下来的日子，郑鹤岁的 “技能升级” 更加卖力。他不仅学会了破解加密芯片，还自学了 “设备反向工程”—— 能把组织的加密设备拆了再装回去，还顺便优化性能，让原本只能传输 10mb 文件的设备，能传输 50mb。琴酒每次来检查，看着被改造得 “脱胎换骨” 的设备，嘴上不说，却总会多给他带一杯热咖啡，偶尔还会扔给他一本《高级加密技术》，让他 “好好学”。
这天晚上，郑鹤岁在地下室研究最新的加密硬盘，突然听到外面传来脚步声。他赶紧把硬盘藏进零件堆，刚想装作在修旧收音机，门就被推开了 —— 琴酒站在门口，黑风衣上沾着夜露，灰蓝色的眼睛在昏暗的灯光下格外亮：“硬盘破解得怎么样了？”
郑鹤岁吓得一哆嗦，从零件堆里掏出硬盘：“老、老板，还在试…… 这硬盘的加密算法太复杂了，我破解了三天，才解开第一层。”
琴酒走进来，蹲在他身边，拿起硬盘看了一眼，突然伸手在键盘上敲了几下，屏幕上的加密程序瞬间跳出一个窗口。郑鹤岁愣住了 —— 琴酒居然会破解自己都搞不定的加密算法？这比在组织食堂吃到红烧肉还离谱！
“这里的代码要反向编译。” 琴酒的声音难得温和，手指在屏幕上指点，“你之前学的算法是基础款，这种新型硬盘要用‘动态加密破解法’，我给你写在纸上，自己琢磨。” 说着，从口袋里掏出一张便签，上面用工整的字迹写着破解步骤，末尾还画了个小小的芯片图标。
郑鹤岁看着便签，心里暖暖的。他突然发现，琴酒虽然平时冷冰冰的，却总在不经意间帮他 —— 给他送芯片，教他破解算法，还在高层面前力保他。或许，这个组织大佬，也不像表面那么可怕。
“谢谢老板！” 郑鹤岁真心实意地说，“我一定会尽快破解硬盘，不让你失望！”
琴酒没说话，只是拍了拍他的肩膀，转身走出地下室。走到门口时，他突然停下：“别总熬夜，明天早上来我办公室，给你看新到的设备图纸。”
郑鹤岁看着他的背影消失在门口，低头看着便签上的破解步骤，突然笑了。他掏出手机，在 “洗白计划表” 里加了一行：“琴酒先生虽然凶，但人不坏，洗白时尽量别连累他。”
月底那天，郑鹤岁成功破解了新型加密硬盘。他拿着破解成功的证明，忐忑地走进琴酒的办公室。琴酒正在看文件，看到他进来，指了指桌上的信封：“里面是奖金，还有一张设备维修部的任命书。从今天起，你就是设备维修部的负责人，不用再看‘眼镜男’的脸色。”
郑鹤岁打开信封，看到里面厚厚的现金和印着自己名字的任命书，激动得差点跳起来。他突然想起降谷零说的 “不可替代”，终于明白琴酒的良苦用心 —— 只有成为负责人，掌握组织的核心设备维修权，他才能在未来的 “洗白” 计划中，掌握主动权。
晚上，郑鹤岁请降谷零和琴酒去吃火锅。热气腾腾的红油锅底翻滚着，郑鹤岁一边往锅里下毛肚，一边兴奋地说：“安室先生，老板，我现在也是有‘头衔’的人了！以后组织的设备，我说了算！”
琴酒夹起一块牛肉，蘸了蘸麻酱，面无表情地说：“别得意忘形。要是让我发现你滥用职权，扣的奖金比你现在拿的还多。”
降谷零笑着打圆场：“好了，琴酒先生，今天是郑君的‘升职宴’，就别吓唬他了。对了，郑君，你接下来打算学什么？我这里还有‘网络安全防护’的资料，要不要一起学？以后不仅能修设备，还能当‘网络安全专家’。”
“要学！当然要学！” 郑鹤岁举起酒杯，“以后我要成为‘全能技术人才’，既能修设备，又能破密码，还能防黑客！等洗白成功回国，我就开一家‘一站式技术服务店’，赚大钱！”
琴酒看着他意气风发的样子，嘴角几不可察地勾了一下，举起酒杯和他碰了碰：“加油。别让我后悔对你的投资。”
火锅店里人声鼎沸，红油的香气混合着笑声，驱散了夜的寒冷。郑鹤岁看着身边的琴酒和降谷零，突然觉得，虽然组织里充满危险，但只要有这两个 “靠谱盟友”，他的 “技能升级” 和 “洗白” 计划，一定能成功。
回到地下室，郑鹤岁打开 “洗白计划表”，在 “已完成目标” 里打了个大大的勾，又在 “未来目标” 里添上 “学会网络安全防护”“建立组织设备故障数据库”“和红方建立‘技术交流’渠道（悄悄进行）”。他知道，“洗白” 之路还很长，充满未知和危险，但只要他不断 “升级技能”，成为组织里 “不可替代” 的人，就一定能等到回国开 “技术服务店” 的那一天。
而此刻，琴酒和降谷零站在火锅店外，看着郑鹤岁蹦蹦跳跳地消失在夜色里，相视一笑。降谷零开口：“他成长得很快，比我们预想的还快。”
琴酒点点头，眼神里带着一丝不易察觉的温柔：“只要他不背叛组织，我会帮他到底。”
月光洒在两人身上，像给这场充满危险的 “洗白计划”，镀上了一层温暖的光。郑鹤岁不知道，他的 “技能升级”，不仅让自己离 “洗白” 更近一步，也让琴酒和降谷零看到了 “脱离组织” 的希望 —— 或许在不久的将来，他们都能摆脱黑暗，像普通人一样，过上安稳的生活。而这一切，都从那个闷热的八月开始，从那个抱着二手数控模拟器，立志成为 “组织设备一哥” 的中国留学生开始。