劫莲峰外，笼罩天衍山脉的压抑死寂并未因峰内众人的突破而消散，反而如同暴风雨前的低气压，沉甸甸地压在每一个尚存弟子的心头。护山大阵的光华依旧晦暗迟滞，如同垂暮老人疲惫的心跳。
血狼坳深处，空间扭曲折叠的核心区域。代号“熔核”的炼虚境强者周身暗红烈焰升腾，将一片虚空灼烧得滋滋作响，暴躁的怒意如同即将喷发的火山。“废物！一群废物！连个重伤垂死的化神小子都抓不住！还让他斩伤了‘寒狱’的手指！奇耻大辱！”
代号“寒狱”的炼虚境盘坐一旁，周身散发着冻结万物的寒意。他那只被寂灭道痕侵蚀的手指依旧覆盖着一层难以驱散的灰败，虽然已被强大的炼虚法力压制住蔓延，但那股终结万物生机的意志如同跗骨之蛆，时刻带来刺痛与麻烦。他冰冷的眸子望向劫莲峰方向，那里残留的混沌光柱气息让他忌惮：“莫离…果然是他插手了。那老酒鬼的混沌酒道，最是麻烦难缠。劫莲峰已成龟壳，强攻代价太大。”
“难道就这么干等着？”熔核怒吼，熔岩般的拳头砸在虚空，激起阵阵涟漪，“那凌绝竟在混沌熔炉中突破了炼虚！还有他身边那群小崽子，个个气息暴涨！再给他们时间，必成大患！”
“急什么？”一个沙哑、飘忽，如同砂纸摩擦枯骨的声音，毫无征兆地在两人身侧响起。
空间如同水波般荡漾，一道身影悄然浮现。此人身材高瘦，仿佛由最深沉的夜色裁剪而成，穿着一件点缀着细微星芒的漆黑长袍。面容模糊不清，仿佛笼罩在一层流动的阴影之下，唯有一双眼睛，深邃如黑洞，仿佛能吞噬一切光线，偶尔闪过一丝冰冷、漠然、如同看待蝼蚁般的星辉。他气息幽深晦涩，比“熔核”和“寒狱”更加凝练、更加内敛，赫然是炼虚境中期的修为！
“暗星大人！”熔核和寒狱见到此人，暴躁与冰冷的神色瞬间收敛，微微躬身行礼，语气中带着明显的敬畏。此人正是星陨宗暗堂的顶尖高手之一，代号“暗星”！
“暗星”的目光扫过寒狱受伤的手指，黑洞般的眼眸中闪过一丝微不可察的波动：“寂灭道痕…有点意思。看来这凌绝，比情报中描述的更有价值。”他的声音没有任何情绪起伏，“天衍宗高层集体失踪，此事透着诡异。玄微子、莫离、铁战…这些人不可能无声无息被抹除。他们要么被困在某个绝地，要么…就是主动藏匿，图谋更大。”
“大人的意思是？”寒狱冰冷问道。
“天衍宗这潭水，比我们看到的更深。”“暗星”的声音飘忽不定，“劫莲峰有莫离留下的混沌本源守护，强攻非智者所为，徒耗力量。我们的目标，是整个天衍宗的气运和那件东西，而非与一个龟壳死磕。”
他黑洞般的眼眸望向死寂的天衍宗山门：“护山大阵虽在，却已衰弱不堪，如同纸糊的老虎。其内部空虚，人心惶惶，正是最脆弱的时候。与其盯着劫莲峰这块硬骨头，不如…先敲碎这层纸老虎，看看里面到底藏着什么猫腻，顺便…逼那龟壳里的人出来。”
“如何敲碎？”熔核问道。
“暗星”嘴角似乎勾起一丝冰冷的弧度：“赤霄魔宗那些炮灰，不是还有用吗？传令下去，收缩血狼坳外围力量，所有‘影卫’化整为零，潜入天衍宗外围区域待命。让赤霄魔宗那位新调来的‘血手’长老，带上他的人马，联合我们暗中控制的一些附庸宗门势力，对天衍宗外围资源点，发起试探性进攻。”
“试探进攻？”熔核有些不解。
“是试探，也是诱饵。”“暗星”的声音毫无波澜，“其一，试探天衍宗护山大阵的虚实和反应速度，寻找薄弱节点。其二，试探劫莲峰的反应，看凌绝那帮人是继续当缩头乌龟，还是忍不住出来咬钩。其三…也是最重要的，看看这空荡荡的天衍宗山门里，除了劫莲峰，是否还藏着其他‘惊喜’。若真有其他老怪物隐匿…我们的‘三星坠世’大阵，也该活动活动了。”
“三星坠世”大阵！熔核和寒狱眼中都闪过一丝凛然。这是需要三位炼虚境强者联手才能布下的星陨宗顶级杀阵之一，威力足以重创甚至磨灭同阶强者！
“暗星大人高见！”寒狱冰冷道。
“去吧。”“暗星”的身影如同融入阴影，缓缓变淡，“记住，只是试探。让炮灰们把动静闹大点，把水搅浑。真正的猎手，要有耐心。待时机成熟…”他的声音彻底消散在空气中，只留下冰冷的余韵，“…便是天衍宗气运断绝，劫莲峰覆灭之时！”
随着“暗星”的指令下达，血狼坳外围的阴影中，一道道如同鬼魅般的身影无声无息地消失，正是星陨宗精锐的“影卫”。同时，数道隐秘的传讯符光射向不同方向。
不久之后，天衍宗外围区域，烽烟骤起！
赤霄魔宗新调来的“血手”长老，是个身材魁梧、双手赤红如血、气息暴戾的化神巅峰魔修。他率领着数百名赤霄魔修以及数个被星陨宗暗中掌控的附庸宗门势力，如同嗅到血腥味的鬣狗，疯狂扑向天衍宗掌控的几处重要灵石矿脉和药园。
“杀！天衍宗气数已尽！抢光！杀光！”血手长老的狂笑声震天动地，一双血手幻化出巨大的魔爪，狠狠拍向守护矿脉的阵法光幕。
轰隆！光幕剧烈摇晃，灵光黯淡！守护矿脉的仅有一些金丹、筑基期的外门弟子和执事，在化神巅峰的威压下，如同待宰羔羊，面无人色。
类似的场景在数处外围资源点同时上演！喊杀声、爆炸声、惨叫声此起彼伏！浓烟滚滚，火光冲天！天衍宗外围，瞬间陷入一片混乱与血腥之中！
劫莲峰顶，凌绝与众人立于峰巅，血色星瞳冰冷地俯瞰着山门外围燃起的烽火。石浩等人怒发冲冠，战意沸腾。
“星陨宗的试探…终于开始了。”凌绝的声音如同冰珠落地，“派来些杂鱼炮灰，就想搅乱我宗，逼我们出峰？哼，未免太小看我凌绝，太小看我‘曙天’了！”
“凌老大，下令吧！让我去剁了那血手的爪子！”清风眼中剑意吞吐，杀机凛然。
“不急。”凌绝抬手，血色星瞳中灰红星璇缓缓旋转，“他们想试探，我们便让他们试个够！正好，用这些杂鱼的血，来磨砺我等新晋之力！传令下去…”