岭南王府正殿内，死寂如寒冰封冻。数百道目光凝固在陈锋手中那只金樽之上，琥珀色的酒液在烛火下荡漾着妖异的光泽。瑶姬高举酒盏的指尖微微颤抖，惊鹊与寒蝉在她身后半步，浑身肌肉绷紧如满弓之弦。
“这杯洗尘酒，本王——饮了！”
陈锋的声音如同金铁坠地，撞碎满殿死寂。在所有人惊骇欲绝的注视下，他举杯仰首，喉结滚动，杯中酒液尽数入喉！
“王爷——！”林虎目眦欲裂，虎吼如雷，身形化作一道玄黑飓风直扑御阶！杨铮的剑已出鞘半尺，寒光刺目！李三的身影在殿角阴影中骤然凝实，袖中寒芒蓄势待发！
“噗——！”
酒液入喉的刹那，陈锋身躯猛地一晃，手中金樽“当啷”坠地！他一手死死捂住胸口，靛青王袍下的身躯剧烈颤抖，脸色以肉眼可见的速度褪去血色，瞬间变得灰败如金纸！一缕刺目的黑血自他嘴角蜿蜒淌下，滴落在冰冷的金砖上！
“护驾！封锁大殿！擅动者格杀勿论！”林虎的咆哮如同惊雷炸响！殿门轰然关闭，沉重的落栓声如同丧钟！玄甲亲卫如潮水般涌入，刀剑出鞘的铿鸣连成一片森然寒潮，瞬间将整座大殿围成铁桶！所有文官武将被这突如其来的剧变骇得魂飞魄散，僵立原地，连呼吸都已停滞。
瑶姬保持着举杯的姿态，脸上那倾慕敬仰的柔婉面具寸寸龟裂，露出底下冰冷的苍白与一丝…难以置信的茫然。他竟真喝了？！如此干脆，如此决绝？！
“拿下！”林虎的刀锋已抵住瑶姬雪白的脖颈，只需一毫便可割断喉管。惊鹊与寒蝉刚欲动作，数道玄甲身影已如鬼魅般欺近，冰冷的刀锋同时架在了她们颈间，瞬间封死所有反抗可能。
“酒…有毒！”陈锋的声音嘶哑破碎，带着令人心悸的虚弱，每一个字都如同从肺腑中艰难挤出。他高大的身躯晃了晃，猛地向前栽倒！
“王爷！”林虎肝胆俱裂，一把扶住陈锋瘫软的身体。触手处，那曾经如山岳般坚实的躯体此刻竟沉重冰冷，生机如同退潮般迅速流逝！“太医！快传太医！”林虎的嘶吼带着从未有过的恐慌。
“封锁瑶台居！一应人等，押入黑狱！”李三的身影已鬼魅般出现在瑶姬身后，声音冷得不带一丝温度。他目光如刀，扫过那只被陈锋掷落在地的空杯，又掠过瑶姬惨无人色的脸，最后定格在惊鹊腰间一枚不起眼的鎏金香囊上，幽深的瞳孔骤然收缩。
千里之外的洛邑，此刻正被另一种风暴彻底吞噬。
岭南王八百里加急送入京城的“第二份厚礼”——北莽左贤王金兀术那颗经过硝制、怒目圆睁的狰狞头颅，以及那面被刀箭撕裂、沾染着干涸黑血的苍狼王旗，被岭南信使以最张扬的姿态，一路高举着穿过洛邑最繁华的长街，直抵皇城朱雀门外！
“北莽狼王金兀术！犯我岭南！枭首示众！岭南王献捷于陛下！扬我国威！”
信使洪亮的报捷声，如同滚雷般碾过洛邑喧嚣的街道。无数百姓涌上街头，目瞪口呆地看着那在阳光下反射着可怖光泽的巨大头颅，看着那面象征着北莽王庭威严、此刻却如同破布般被挑在长杆上的王旗。
“天爷！真是金兀术！我在北境贩马时见过他的画像！这恶狼的脑袋真被岭南王砍下来了！”
“三万苍狼骑全军覆没？岭南…岭南军什么时候这么强了？！”
“快看！告示墙上！周侍郎通敌的金符拓印！还有那个叫拓跋野的画像！我的娘！真是周廷玉指使的！”
人群彻底沸腾！惊骇、狂喜、愤怒的情绪如同火山般喷发！金兀术的头颅和王旗是血淋淋的战功，是足以震慑四夷的赫赫武勋！而那漫天飞舞、几乎贴满洛邑每一个角落的通敌金符拓印与拓跋野画像，则是裹着蜜糖的剧毒砒霜，将周廷玉，乃至其背后的九皇子陈珏，死死钉在了通敌叛国的耻辱柱上！
“诛国贼！清君侧！”不知谁先嘶吼出声，瞬间点燃燎原之火！愤怒的人群如同洪流般涌向周府所在的内城方向，砖石瓦块如同雨点般砸向周府紧闭的朱漆大门！曾经门庭若市的周府，此刻已被京兆尹衙门的差役团团围住，如同囚笼。
周府内，书房。周廷玉瘫坐在太师椅上，面如死灰，听着府外震天的怒吼与砸门声，如同听着自己的丧钟。他面前书案上，赫然是岭南“燕子”昨夜悄然送入的“第三份薄礼”——一张绘制精细的岭南沿海布防图，图上清晰标注着几处用朱砂圈出的“防御薄弱点”，旁边一行小字：“敬献九殿下，愿助东海‘友邦’，觅得良机。”
“完了…全完了…”周廷玉枯瘦的手指死死抠住扶手，指甲断裂渗出鲜血也浑然不觉。陈锋送来的不仅是催命符，更是将他最后一丝价值榨干后，弃如敝履的嘲讽！通敌铁证如山，岭南布防图更是将他通敌卖国的罪名彻底坐实，再无半分转圜余地！他成了九皇子必须立刻切割、甚至亲手抹去的污点！
“老爷！老爷！”管家连滚爬爬冲入书房，声音带着哭腔，“宫里…宫里来人了！是…是陛下的暗卫！”
周廷玉浑身一颤，浑浊的老眼中最后一点光芒彻底熄灭。他颤抖着伸出手，摸索到书案暗格，取出一枚龙眼大小的蜡丸，看也不看，猛地塞入口中，喉头滚动，狠狠咽下！
“呃…”剧痛瞬间撕裂五脏六腑！周廷玉双目圆瞪，身体剧烈抽搐，乌黑的血沫从口鼻中狂涌而出，带着浓烈的苦杏仁味。他死死盯着岭南的方向，眼中是无边的怨毒与…一丝解脱。身体轰然栽倒在地，再无声息。
岭南王府，澄心堂内殿。浓重的药味混合着血腥气，弥漫在凝滞的空气中。数名须发皆白的老太医跪伏在地，额头紧贴冰冷的金砖，浑身抖如筛糠。
“王…王爷所中之毒，乃…乃天下奇毒‘离人醉’！”为首的太医令声音抖得不成样子，“此毒…此毒诡谲，遇酒则发，初时如心疾骤发，呕血昏迷，三日内…五内俱焚…神仙难救啊！”他说完，已是涕泪横流，重重叩首。
龙榻之上，陈锋双目紧闭，面如金纸，气息微弱。林虎如同一尊铁铸的凶神，按剑立于榻前，虎目赤红，周身散发的煞气压得人喘不过气。杨铮脸色铁青，指甲深深掐入掌心。
“解药何在？”林虎的声音如同刮过寒铁的刀锋。
“无…无解啊林统领！”太医令几乎哭嚎出来，“此毒…此毒传闻出自前朝宫廷秘藏，早已失传…老朽…老朽只能以百年老参和雪莲强行吊住王爷一丝元气…但…但恐…恐难撑过三日…”话音未落，林虎腰间佩刀已铿然出鞘半尺！刺骨寒光映得满室皆白！
“废物！”一声沙哑的厉喝骤然响起！并非来自林虎，而是——龙榻之上！陈锋不知何时竟睁开了眼睛！那双眼眸深处，没有濒死的浑浊，只有焚尽八荒的冰冷怒火与掌控一切的锐利锋芒！虽然脸色依旧灰败，气息微弱，但那眼神，却如同苏醒的洪荒巨兽！
“王…王爷！”众人又惊又喜，太医令更是吓得瘫软在地。
陈锋的目光掠过惊愕的众人，最终落在匆匆入内、单膝跪地的李三身上。李三手中捧着一个打开的锦盒，盒内铺着红绸，上面静静躺着一枚鎏金香囊，香囊已被拆开，露出里面几粒残余的深紫色香料，以及一小块浸泡过“离人醉”原液的棉片。
“瑶姬贴身之物，惊鹊所佩。”李三声音森冷，“‘离人醉’需以‘紫萝烟’香气为引，混入酒中方显毒性。此香囊与酒器，皆出自瑶台居。瑶姬与其侍女，已押入黑狱水牢。然…此毒配方，黑狱亦无存档。”
“紫萝烟…”陈锋低语，嘴角缓缓勾起一抹冰冷刺骨的弧度，虚弱的声音却带着斩钉截铁的杀伐，“洛邑…长乐坊…‘胭脂红’…”他每吐出一个词，都让李三眼中精光更盛一分！王爷竟连如此隐秘的线索都了如指掌！
“传…传令…”陈锋艰难地抬起手，指向墙上悬挂的巨幅大周海疆舆图，指尖颤抖却异常坚定地落在东海之上，那片被标注为“倭寇频扰”的深蓝海域，“黑旗营…东海…撒网…待…待客…”
“诺！”李三眼中寒芒爆射，瞬间领会！倭寇？不！王爷指的是顺着“胭脂红”和“紫萝烟”的线，必将浮出水面的——新的豺狼！他重重叩首，身影如鬼魅般消失在殿内。
陈锋的手无力垂下，重新闭上双眼，仿佛耗尽了所有力气。然而，那嘴角残留的冰冷弧度，却如同对千里之外所有敌人的无声宣判。
林虎猛地转身，对着殿内所有人，声音如同滚雷：“王爷病重，需静养！今日殿内之事，但有半字泄露者——诛九族！”煞气如实质般弥漫，所有人噤若寒蝉。
岭南西郊，玄甲军秘密基地深处。巨大的山腹溶洞被火把照得亮如白昼。与外界弥漫的沉重压抑截然不同，此地一片热火朝天。
“下水！”随着一声令下，沉重的绞盘在数十名赤膊壮汉的号子声中缓缓转动。山腹一侧巨大的水闸轰然开启，冰冷的地下水汹涌灌入一个庞大无比的石砌船坞。
一艘巨舰的轮廓在幽暗的水光中逐渐清晰！它比之前缴获的倭寇战船庞大数倍，流线型的船身包裹着特制的铁木混合装甲，船头装有狰狞的巨大冲角。最令人瞩目的，是船舷两侧那密密麻麻的射击孔，以及甲板上数架被油布覆盖、形制狰狞的巨型床弩！
“海蛟级一号舰，‘镇海’！”工械司主事欧阳卿满脸油污，声音嘶哑却带着狂热的亢奋，对身旁一身便服的林虎道：“林统领请看！龙骨乃百年铁力木所制，外包三层冷锻铁板！船舷炮位三十六，可发‘神机弩’（改良重型床弩）！船首‘破浪锥’，专克敌船！只要王爷令下，此舰出港，必叫那些东瀛跳蚤有来无回！”
林虎抚摸着冰冷厚重的船舷装甲，感受着这钢铁巨兽蕴含的恐怖力量，眼中燃烧着熊熊火焰。王爷中毒昏迷的消息被严密封锁，但这艘在王爷布局下悄然成型的海上利刃，却无声诉说着他早已预见的风暴。
就在此时，一名浑身湿透、如同水鬼般的黑旗营信使从船坞水道中潜游而出，将一枚密封的铜管呈给林虎。林虎拧开铜管，抽出薄绢，上面只有李三凌厉的字迹：“‘胭脂红’货船三艘，伪装商队，自长乐坊出，航向——琉球。所载非丝茶，乃精铁、硫磺、硝石。接头者，倭语。”
林虎五指猛地攥紧，薄绢化作齑粉！他抬头望向巨舰狰狞的冲角，又仿佛穿透重重山岩，望向王府深处那间弥漫药气的内殿。
“装填弩箭！检查风帆！三日之内，‘镇海’必须能碾碎任何胆敢靠近岭南的倭船！”林虎的吼声在巨大的溶洞内隆隆回荡，“王爷在等！等我们把这群海上豺狼的骨头，一寸寸——碾成渣！”
山腹深处，铁锤敲击声、号子声、巨舰龙骨摩擦水面的低沉轰鸣，交织成一首为东海上即将到来的血色盛宴而奏响的序曲。
澄心堂内殿，烛火昏暗。龙榻上的陈锋，在无人察觉的阴影中，嘴角那抹冰冷的弧度，似乎又深了一分。他的手指，在锦被下，极其微弱地、却异常精准地，敲击着某个只有他自己才懂的节奏，如同在无声地调动着千军万马。