琼华苑的烛火彻夜未熄，兵部武库的密档在陈锋指尖沙沙作响。
“甲字库弩机短少三百具，丙字库横刀账实差五千柄…”张诚的声音压着雷霆，“萧家好大的胃口！”
陈锋的朱砂笔在“工部采买”条目上圈出猩红一点：“明日卯时三刻，请兵部李侍郎‘清点’丙字库——就说本王要挑几柄新刀贺喜。”
琼华苑的夜，深沉如墨。窗外北风卷着细雪，扑打在雕花窗棂上，发出细碎的沙沙声，更衬得室内死寂。烛台上的火焰不安地跳跃着，将两道身影拉长，扭曲地投射在满桌摊开的卷宗上——那是张诚带回的，关于兵部武库的密档副本。
陈锋端坐于紫檀木书案后，玄色常服在昏黄烛光下流淌着幽暗光泽。他修长的手指正缓缓翻过一页厚重的库册，指尖划过密密麻麻的墨字与鲜红的印鉴，发出细微的沙沙轻响，如同毒蛇游过枯叶。那声音在寂静的夜里被无限放大，敲在肃立一旁的张诚心口。
“王爷，”张诚的声音低沉，每一个字都像从牙缝里碾出来，带着压抑不住的铁血杀意，“甲字库，制式蹶张弩机，库册登记三千具。三日前暗查，实存两千七百具。短少…三百具！”他顿了顿，胸膛因愤怒而微微起伏，“丙字库，制式横刀，库册登记五万柄。实存…四万五千柄！差五千柄！”
他猛地抬头，眼中寒光爆射，如同出鞘的利刃：“这还仅是两库！萧家…还有他们背后那些魑魅魍魉，这是把大周的武库，当成了他们自家的私产铺子！好大的胃口！”
三百具弩机！五千柄横刀！
这足以武装起一支数千人的精锐私军！在帝都京畿之地，这是足以掀翻天地的力量！是悬在大周头顶、随时可能斩落的铡刀！
陈锋翻动卷宗的手指并未停顿，仿佛那些触目惊心的数字不过是账册上寻常的墨迹。他的目光沉静如水，落在其中一页，上面详细罗列着工部历年“采买”入库的各类军械明细。当翻到“景隆十一年”条目时，他的指尖，终于停住了。
停在那行熟悉的记录上：
“景隆十一年，九月初七，采买燕山青条石叁万方，合银叁拾万两整。经手：工部员外郎周显，兵部武库司主事萧振海（印鉴）。用途：修缮京郊西山皇陵神道。”
陈锋的目光，如同最精准的探针，穿透了这冠冕堂皇的谎言。他拈起搁在砚台边那支饱蘸浓墨的朱砂笔。猩红的笔锋悬停在“工部采买”四个字上方，如同悬在毒蛇七寸之上的致命獠牙。
然后，笔锋落下！
并非顿笔，而是圈画！
浓稠欲滴的朱砂，如同滚烫的心头热血，在“工部采买”四字外围，重重地、缓慢地画了一个刺目的猩红圆圈！那圆圈如同一个滴血的封印，又像一道索命的符咒！
“明日卯时三刻，”陈锋的声音响起，平静无波，却字字如冰珠砸落玉盘，带着冻结灵魂的寒意，“你亲自去一趟兵部衙门。”
他抬起眼，烛火在那双深不见底的黑眸中跳跃，映照出掌控一切的冷酷光芒：“递本王的帖子，请兵部右侍郎李茂贞大人，‘辛苦’一趟，清点一下丙字库的横刀库存。”他顿了顿，嘴角极其缓慢地向上勾起一个冰裂纹般的弧度，那笑意锐利如刀锋，“就说…本王新得圣上赐婚，想为府中亲卫添置几柄新刀，以作贺喜之用。请李侍郎…务必‘精挑细选’。”
张诚瞳孔猛地一缩，瞬间明白了王爷的用意！清点库存！以“添置新刀贺喜”为名，逼着兵部右侍郎李茂贞这个并非太子党核心、却身在其位不得不沾染污泥的人，亲自去打开丙字库那扇藏着滔天罪恶的大门！这是阳谋！是当着所有人的面，把刀架在萧家和太子党的脖子上，逼他们自己把脖子伸过来！
“属下明白！”张诚轰然应诺，声音带着铁血决断，“卯时三刻，李侍郎定会‘准时’清点丙字库！”
卯时的更鼓声沉闷地穿透洛阳城尚未完全苏醒的晨雾。兵部衙门高大的朱漆大门缓缓开启，当值的书吏和衙役们打着哈欠，开始一天的冗务。空气里弥漫着陈年墨汁、灰尘和一丝不易察觉的铁锈气息。
兵部右侍郎李茂贞的官轿，在数十名王府亲卫（实为玄甲卫精锐伪装）的“护卫”下，如同被押解般，“准时”抵达了兵部衙门的侧门。李茂贞年约五旬，面容清癯，此刻脸色却有些发白，官袍下的手指微微颤抖。他撩开轿帘，看着张诚那张毫无表情、如同铁铸的脸，以及他身后那些气息沉凝、眼神锐利如鹰的亲卫，心头的不安如同冰冷的毒蛇，越缠越紧。
岭南王的亲卫统领亲自“请”他清点库房？还点名要丙字库的横刀？这哪里是“添置新刀贺喜”？这分明是黄鼠狼给鸡拜年！李茂贞混迹官场数十年，嗅觉敏锐，他几乎可以肯定，丙字库要出大事！而他，就是被推出来顶雷的那个！
“李大人，请。”张诚的声音平板无波，做了一个无可挑剔的“请”的手势，但那姿态，却带着不容置疑的强硬。
李茂贞深吸一口气，强压下心头的惊涛骇浪，努力维持着朝廷三品大员的威仪，点了点头，当先走向通往武库区的深深甬道。每一步踏下，都仿佛踩在烧红的烙铁上。
丙字库沉重的包铁大门被库吏费力地推开，发出令人牙酸的“嘎吱”声。一股浓烈的铁锈、桐油和灰尘混合的沉闷气息扑面而来。
库内光线昏暗，高耸的货架如同沉默的巨人，排列到视线的尽头。架上本该整整齐齐码放着油布包裹的制式横刀，然而此刻映入眼帘的景象，却让李茂贞和随行的几名兵部属官瞬间倒吸一口冷气！
靠近大门区域的架子还算整齐，但越往里走，景象越是触目惊心！许多架子上空空如也！更多的架子则显得凌乱不堪，油布包裹散落歪斜，有些包裹甚至被粗暴地扯开，露出里面寒光闪烁的刀身。地面上散落着零星的稻草和油布碎片，灰尘积了厚厚一层，显然许久未曾彻底清理。
“这…这是怎么回事？！”李茂贞的声音因惊怒而颤抖，指着眼前一片狼藉的空架，“库册登记五万柄！刀呢？！刀都去哪儿了？！”
负责丙字库的司库是个脑满肠肥的中年人，此刻早已吓得面无人色，噗通一声跪倒在地，浑身筛糠：“大…大人！卑职…卑职不知啊！账…账目都是…都是萧主事那边核…核销的…库房钥匙…也…也不全在卑职手里…”他语无伦次，涕泪横流，把责任拼命往早已“病休”在家的兵部武库司主事萧振海身上推。
李茂贞气得浑身发抖，正要厉声呵斥。
“大人！您看这边！”一名随行书吏突然发出惊恐的呼喊，指着库房最深处、一处被几个高大货架刻意遮挡的角落。
众人的目光瞬间被吸引过去。张诚眼中寒光一闪，大步上前，双臂发力，如同推倒积木般，将那几个沉重的货架轰然推倒！
“轰隆！”
烟尘弥漫！
货架之后隐藏的景象，彻底暴露在众人眼前！
那不是堆放整齐的刀剑，而是一个巨大的、被挖掘出的深坑！坑底散乱地铺着厚厚的稻草，稻草上，赫然是密密麻麻、胡乱堆叠在一起的——制式横刀！ 寒光凛冽的刀身纠缠在一起，如同一个冰冷的刀山！粗略看去，数量绝对不少于数千柄！更令人头皮发麻的是，坑底边缘，还有几条幽深的、不知通向何处的狭窄地道入口！地道口散落着新鲜的泥土和凌乱的脚印！
“地道？！私运军械？！”李茂贞失声惊呼，眼前一黑，几乎站立不稳！他瞬间明白了！这丙字库哪里是武库？分明是太子党和萧家蛀空大周根基、私藏转移军械的黑窝！那些账实不符的横刀，一部分被他们明目张胆地“核销”贪墨，另一部分则用这种挖地藏匿、地道转移的方式秘密运出，不知所踪！难怪库吏推说钥匙不全！这库房根本就是个筛子！
“保护大人！”张诚的厉喝如同惊雷炸响！几乎在他出声的同时，异变陡生！
“咻！咻！咻！”
数支淬毒的弩箭，如同阴险的毒蛇，从库房高处的通风口、从货架的阴影死角处，毫无征兆地激射而出！目标直指李茂贞和几名兵部官员！
显然，库内还藏着太子党灭口的死士！他们绝不允许李茂贞活着将这里的秘密带出去！
“大人小心！”张诚反应快如鬼魅，腰间佩刀化作一道匹练寒光，“铛铛铛！”精准无比地将射向李茂贞面门和胸口的毒箭磕飞！火星四溅！
与此同时，他身后数名伪装成王府亲卫的玄甲卫同时动了！动作迅捷如电，配合默契无间！两人如同铁塔般瞬间挡在李茂贞等文官身前，厚重的臂盾“锵”地弹出，组成一面钢铁壁垒！另外几人则如同猎豹扑食，直扑弩箭射来的方向！
“啊！”
“呃！”
短促凄厉的惨叫声从货架高处和阴影中传来！潜伏的死士甚至来不及射出第二箭，就被玄甲卫精准的投掷短矛或近身搏杀瞬间格毙！尸体如同破麻袋般从高处坠落，砸在散落的刀山上，发出沉闷的声响和金属摩擦的刺耳噪音。
整个过程发生在电光火石之间！快得让李茂贞等人根本来不及反应，只能呆若木鸡地看着眼前这血腥的一幕，闻着空气中瞬间弥漫开来的浓烈血腥味，大脑一片空白，只剩下劫后余生的恐惧和深入骨髓的寒意。
张诚收刀入鞘，动作干净利落。他看都没看地上的死尸，冰冷的目光扫过瘫软在地、裤裆湿透的库吏，最后落在面如死灰、摇摇欲坠的李茂贞脸上。
“李大人，”张诚的声音依旧平板，却带着一种无形的、令人窒息的压迫感，“库藏军械，账实不符，私挖地道，暗藏死士，刺杀朝廷命官…桩桩件件，铁证如山。您身为兵部右侍郎，主管武库清点…这烂摊子，该如何向陛下，向朝廷…交代？”
李茂贞浑身剧震，脸色由死灰转为惨白，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。他知道，自己完了！彻底被卷入了这个足以诛灭九族的漩涡！岭南王哪里是来“添置新刀”？他是来引爆这个火药桶！而自己，就是那个被推到台前点引线的人！
琼华苑的书房内，炭火温暖如春，驱散了窗外的寒意，却驱不散空气中无形的肃杀。
陈锋站在巨大的帝国北疆舆图前，背对着门口。玄色王袍的广袖垂落，纹丝不动。舆图上，象征辽东的广袤区域，被朱砂笔重重勾勒。
张诚肃立在书案旁，快速而清晰地汇报着兵部丙字库内发生的一切：地坑中的刀山、隐秘的地道、猝然的刺杀、李茂贞的惊骇绝望…
“…属下离开时，李茂贞已面无人色，被兵部其余官员如同看死人般围住。刺杀之事，众目睽睽，他绝无可能置身事外。”张诚的声音带着一丝铁血的冷酷，“太子党此次，断尾求生都难！萧家，更是首当其冲！”
陈锋缓缓转过身。他脸上没有任何计谋得逞的喜悦，只有一片深沉的平静，如同暴风雨来临前的海面。他踱步到书案前，目光落在桌上一份刚刚由密使送入、还带着辽东风雪寒气的军报上。
他拿起军报，并未展开，指尖在火漆封印上轻轻摩挲。
“萧铁山的辞呈和虎符，到哪儿了？”陈锋的声音低沉。
“按行程推算，明日午时，应可抵达帝都，送入兵部归档。”张诚立刻回答。
“太慢了。”陈锋淡淡道，随手将那封来自辽东的军报丢入身旁燃烧的炭盆。
幽蓝的火苗瞬间舔舐上纸张，贪婪地吞噬着上面的字迹，顷刻间化为灰烬。
“告诉萧震山，”陈锋的目光投向窗外阴沉的天穹，那眼底深处，终于燃起一丝名为“收网”的、足以焚毁一切的烈焰，“他弟弟的头颅和辽东的虎符，本王…替他‘保管’得很好。”
他微微抬手，指向舆图上那被朱砂勾勒的辽东。
“至于这辽东的兵权…与其让一个病骨支离、连自家后院都看不住的‘废人’继续霸占，不如…”
陈锋的嘴角，缓慢地、无比清晰地向上勾起一个冰冷而残酷的弧度，如同新月出鞘的绝世凶刃，锋芒毕露！
“由本王，替他萧家…好好‘打理’！”