王府书房的烛火彻夜未熄，
八百里加急的密报已刺破京城暮色。
当太子捏碎青玉镇纸的刹那，
九皇子的密信正沉入岭南王砚池。
陈锋指尖划过圣旨上“开府仪同三司”的朱批，
将染血蛮旗掷入青铜鼎中——
“这第一把火，烧得还不够旺。”
岭南王府书房，烛火在青铜兽炉上跳跃，将陈锋伏案的身影拉长，投在悬挂的巨幅边防舆图上。墨迹未干的烽燧标记如同狰狞的獠牙，自鬼见愁隘口一路向西南延伸，咬住雾隐山脉的脊梁。钱贵躬身捧着物料簿册，指尖因用力而发白：“王爷，三百座烽燧，即便熔尽蛮兵刀箭，精铁缺口仍差三成……”
话音未落，书房门被猛地推开，裹挟着夜露寒气的雷豹大踏步闯入，玄甲上未干的血腥气瞬间冲散了墨香。他单膝跪地，双手托起一卷染血的蛮皮战报，声音因激动而嘶哑：“王爷！黑风谷大捷！沈重山率玄甲轻骑夜袭乌蟒残部与北狄联军营寨，阵斩敌酋忽尔罕！缴获北狄王帐金狼旗！”
陈锋执笔的手稳如磐石，朱笔在“鹿鸣谷采石场”的标记上重重一圈，才缓缓抬眼。烛光映亮他深不见底的眸子，无喜无怒：“伤亡。”
“轻伤十七，无一阵亡！” 雷豹喉头滚动，“沈校尉用王爷所授的火油罐夜袭之法，焚其粮草，乱其马阵，趁乱斩首！金狼旗在此！” 一面被烈焰燎去半幅、金线绣制的狰狞狼头大旗被重重铺展在青砖地上，狼眼处一个清晰的刀孔，犹带暗褐血渍。
陈锋终于搁笔。他绕过书案，玄色锦靴踏过旗面狼首，俯身拾起旗帜一角。指尖抚过粗糙的旗面，沾上未干的夜露与血污，声音却平静得可怕：“将这旗，用石灰裹了，连同忽尔罕首级，八百里加急，送进京城。” 他抬眼，目光如冰刃刺向北方，“告诉驿卒，过一州府，鸣镝三声，宣——岭南大捷！”
金殿血旗
七日后，紫禁城，朝阳初升。
恢弘的钟鼓声里，文武百官鱼贯入殿。太子陈寰一袭明黄四爪蟒袍，端坐御阶左下首，指尖漫不经心地把玩着一枚羊脂玉佩。兵部尚书赵汝成出班奏报江淮漕运事务，枯燥的数目字在金銮殿梁柱间回荡。
突然——
呜——！呜——！呜——！
三道凄厉如鬼哭的鸣镝声，撕裂了皇城的宁静，由远及近，直刺九重宫阙！百官骇然变色，侍卫如临大敌按刀四顾！
“报——！！！岭南八百里加急军报！！！” 一名风尘仆仆、甲胄染血的驿卒，高举贴着三根染血雉羽的铜筒，踏着鸣镝余音狂奔入殿！他扑跪在丹墀之下，嘶声力竭：“黑风谷大捷！岭南王阵斩北狄左贤王忽尔罕！献首级、金狼旗为证！”
死寂！针落可闻的死寂！
太子手中玉佩“啪”地捏碎，碎玉刺入掌心，鲜血顺着指缝滴落在明黄蟒袍上，晕开刺目的暗红。御座上的老皇帝猛地前倾身体，浑浊的眼珠爆出精光：“呈……呈上来！”
染血的铜筒被太监颤抖着捧上御案。当石灰包裹的狰狞首级和那半幅焦黑的金狼旗被抖开的刹那，朝堂如同滚油泼水，轰然炸裂！
“忽尔罕！真是北狄左贤王！”
“金狼旗！王帐亲卫之旗啊！”
“岭南……岭南王竟有如此虎威？！”
太子脸色铁青，豁然起身，染血的手指戟指驿卒：“一派胡言！陈锋那废物岂能斩获北狄王帐旗！定是杀良冒功！说！你受何人指使？！” 声嘶力竭，压过了满朝哗然。
驿卒猛地抬头，额角一道新愈的刀疤因愤怒而充血，他一把扯开胸前皮甲，露出内衬——赫然是半幅被血浸透、绣着“玄甲”二字的残破军旗！
“末将沈重山！玄甲轻骑校尉！此役先锋！” 他声音如铁，砸在金砖之上，“首级、金旗在此！太子殿下若不信，可亲赴岭南验看！看我玄甲军儿郎，是杀蛮子的刀利，还是殿下的舌头利！”
“你……！” 太子气得浑身发抖，几欲昏厥。
“够了！” 老皇帝一声厉喝，镇住朝堂。他死死盯着丹墀下那面象征着北狄无上荣光的残破金狼旗，又缓缓扫过太子失态滴血的掌心，最后落在昂然不屈的沈重山身上，眼底翻涌着震惊、猜忌，以及一丝难以言喻的悸动。良久，他缓缓靠回龙椅，声音带着疲惫与不容置疑的决断：
“拟旨。岭南王陈锋，靖边有功，扬我国威……赐，开府仪同三司，岭南道军政要务，可专断之！”
王府密匣
岭南王府，暮色四合。
青铜巨鼎内的火焰安静燃烧，将鼎身饕餮纹映照得如同活物。陈锋独立鼎前，手中把玩着一枚小巧的玄铁令牌，令牌正面阴刻“开府”二字，背面是狰狞的睚眦图案——这便是朝廷八百里加急送达，象征着“自置僚属、行宰相权”的无上特权的信物。
“王爷，京城密报。” 阴影中，一个如同融入夜色的黑衣人无声出现，呈上一枚蜡丸。陈锋捏碎蜡封，展开薄如蝉翼的素笺，上面只有一行蝇头小楷：
“金殿献旗，太子失仪。帝赐开府，疑心更甚。九。”
陈锋指尖捻过素笺，纸屑飘落鼎中，被火焰瞬间吞噬。他嘴角勾起一抹冰冷的弧度。开府之权？不过是老皇帝在惊惧权衡后抛出的骨头，也是悬在他头顶更利的刀。他将那枚沉甸甸的玄铁令牌随手丢给身后的雷豹：
“挂出去。明日，岭南道三品以下文武官员任免，皆需经王府长史用印。”
雷豹捧着令牌，如同捧着一座山：“诺！那……烽燧和边墙？”
“照修。” 陈锋的声音斩钉截铁，他俯身拾起丹墀下那面曾被太子斥为“杀良冒功”证据的残破金狼旗，看也不看，反手掷入熊熊燃烧的青铜巨鼎！
嗤啦——！
烈焰瞬间吞噬了象征北狄荣光的狼首，焦糊气味弥漫。火光跳跃，映亮陈锋棱角分明的侧脸，也映亮他眼底翻涌的、比鼎中火焰更加炽烈的东西。
“这把火，” 他凝视着鼎中升腾的烈焰，声音低得如同深渊回响，“才刚刚烧热炉膛。传令下去，明日点验匠营，本王要亲自看看，用蛮族的刀熔出的铁水……铸的墙，够不够厚！”
鼎火烈烈，将残旗彻底化为灰烬。灰烬之上，新的火焰正在积蓄力量，等待着焚尽北方那座金銮殿的时刻。