岭南王府“青鸾”被崔府管家押入暗室。
“说！谁派你来的？”管家枯爪扼住歌姬咽喉。
青鸾嘴角渗血，眼中却带讥讽：“沉船冤魂……在看着你们……”
崔元启拍案暴怒：“拖下去！处理干净！”
死士钢刀出鞘刹那，窗外弩箭破空！
“崔公好大威风。”王府侍卫长推门而入，“王爷请您过府，聊聊二十年前……鬼见愁的三百冤魂。”
崔元启面如死灰，手中念珠砰然断裂。
岭南王府密室，陈锋指尖点着沉船账簿：“一条命，一页账。崔公，你猜本王撕了几页？”
百年崔氏，轰然跪倒！
崔府管家枯瘦如鹰爪的手，如同铁钳般扼住青鸾纤细的脖颈，将她狠狠掼在冰冷粗糙的石墙上。暗室狭窄逼仄，只有墙角一盏豆大的油灯跳跃着昏黄的光，将两人扭曲的影子投在布满霉斑的墙壁上，如同鬼影幢幢。浓重的灰尘和一种陈年血腥的淡淡铁锈味弥漫在空气里，令人窒息。
“说！”管家崔福那张刻板阴鸷的脸在摇曳的灯影下更显狰狞，浑浊的老眼死死钉在青鸾脸上，声音嘶哑低沉，带着毒蛇吐信般的寒意，“谁派你来的？你知道些什么？谁告诉你的？！” 他扼住咽喉的手指不断收紧，手背上青筋虬结，巨大的力量让青鸾瞬间呼吸困难，白皙的脸庞涨红发紫。
青鸾被迫仰着头，身体因缺氧而微微颤抖，但那双在宴席上顾盼生辉、仿佛盛着江南烟雨的眸子，此刻却异常平静，甚至带着一丝冰冷的讥诮。她艰难地扯动嘴角，一丝鲜红的血线顺着破损的唇角蜿蜒流下，在惨白的肌肤上格外刺目。她没有回答崔福的逼问，反而用尽力气，从被扼紧的喉咙里挤出几个破碎却清晰无比的字眼，如同诅咒的低吟：
“……鬼见愁……三百……冤魂……在……看着……你们……”
每一个字，都像淬了毒的冰针，狠狠扎进崔福的耳膜和心脏！他那双因暴怒而圆睁的眼睛里，瞳孔骤然收缩如针尖，一股寒气不受控制地从脊椎骨直冲头顶！扼住咽喉的手下意识地松了一瞬。
“妖言惑众！”一声苍老却因极度惊怒而变调的咆哮在暗室门口炸响！
崔元启在两名心腹族老的搀扶（或者说架持）下，出现在门口。他须发戟张，老脸扭曲，原本因养尊处优而红润的面色此刻一片骇人的铁青，胸膛剧烈起伏，仿佛下一秒就要背过气去。显然，青鸾那句如同揭开地狱盖子的低语，彻底击碎了他最后一丝强撑的镇定。恐惧，赤裸裸的、足以吞噬一切的恐惧，彻底支配了这个盘踞辽东数十年的老狐狸。
他浑浊的双眼死死盯着墙角的青鸾，那眼神不再是看一个卑贱的歌姬，而是在看一个从地狱爬回来索命的恶鬼！他猛地抬手，指向青鸾，枯瘦的手指剧烈颤抖着，声音因极致的恐惧和杀意而尖利破音：“妖女！拖下去！处理干净！立刻！马上！让她永远闭嘴！”
最后四个字，如同淬毒的冰凌，带着不容置疑的灭绝意味。
暗室角落的阴影里，两道如同鬼魅般的身影无声地滑出。这是崔家豢养的死士，脸上覆盖着毫无表情的黑色面罩，只露出一双漠然如死水的眼睛。其中一人，腰间狭长的横刀已然出鞘半寸，刀刃在昏黄的油灯下反射出一道刺骨寒芒，直指青鸾的心口！动作迅捷狠辣，没有半分犹豫，显然是要执行家主“处理干净”的绝杀令！
冰冷的杀机瞬间将青鸾彻底笼罩！
就在这千钧一发之际！
“嗤——！”
“嗤——！”
两声极其轻微、却又尖锐到撕裂空气的厉啸，毫无征兆地从暗室唯一那扇狭窄的、蒙着厚厚灰尘的高窗外破空而入！
噗！噗！
两道乌黑的弩矢，如同死神的獠牙，精准无比地钉入两名死士持刀手腕的筋腱处！力道之大，几乎贯穿！
“呃啊！” 两声短促而痛苦的闷哼同时响起。两名死士如遭雷击，手中的横刀“当啷”一声掉落在地，他们捂着手腕踉跄后退，眼中第一次露出难以置信的惊骇！
变故陡生！快得让人根本来不及反应！
崔元启和崔福脸上的暴怒和杀意瞬间凝固，如同被冻僵的河面，只剩下无边的惊愕和迅速蔓延的恐惧。暗室的门，那扇厚重、象征崔家无上权威的雕花木门，被人从外面以一种不容抗拒的力量，缓缓推开了。
门外走廊明亮的灯光倾泻而入，瞬间驱散了暗室的昏沉。一个高大挺拔的身影背光而立，轮廓如同山岳般沉凝。他穿着岭南王府侍卫统领特有的玄色劲装，肩甲和胸口的狴犴兽头徽记在灯光下泛着冷硬的金属光泽。他身后，数名同样装束、气息剽悍的王府侍卫按刀而立，冰冷的目光如同实质的刀锋，扫过暗室内的每一个人，最后定格在面无人色的崔元启身上。
来人正是岭南王府侍卫统领，赵破虏。
赵破虏脸上没有任何表情，目光平静地越过如遭雷击的崔福和地上痛苦挣扎的死士，落在惊魂未定、靠着墙壁剧烈喘息、脖子上带着骇人青紫指痕的青鸾身上，确认她暂无性命之忧后，才缓缓转向浑身僵硬、如同泥塑木雕般的崔元启。
他抱拳，动作标准而疏离，声音不高，却如同重锤，狠狠砸在死寂的暗室里，砸在崔家众人摇摇欲坠的心防上：
“崔公，王爷有请。”他微微一顿，每一个字都清晰无比，带着一种宣告命运般的沉重，“请您移步王府，好好聊聊……二十年前，鬼见愁峡口，那三百名押运军饷、却‘意外’沉船葬身鱼腹的边军兄弟……他们的冤魂，想必也等崔公一个交代，等了很久了。”
“鬼见愁……三百边军……”
这几个字如同九霄惊雷，在崔元启耳边轰然炸响！他眼前猛地一黑，身体剧烈一晃，喉咙里发出一声短促而绝望的“嗬”声，仿佛被无形的巨手扼住了呼吸。一直被他死死攥在手中、视若性命的那串盘得油光发亮的紫檀念珠，在这一刻，线绳骤然崩断！
哗啦——！
数十颗浑圆的念珠如同骤然失去支撑的雨点，噼里啪啦地砸落在冰冷的地砖上，四散迸溅，滚动的声音在死寂的暗室里显得格外刺耳和……不祥。
崔元启呆呆地看着滚落脚边的念珠，脸上最后一丝血色也褪得干干净净，只剩下死灰般的惨白和彻底的绝望。他仿佛一瞬间被抽走了所有的精气神，高大的身躯佝偻下去，如同风烛残年的朽木。
岭南王府，松涛阁。
这里的气氛与崔府暗室的阴森压抑截然不同。窗外阳光明媚，透过精致的窗棂洒入，在光洁如镜的黑曜石地砖上投下斑驳的光影。室内陈设简约却大气，一炉上好的龙涎香在角落静静燃烧，散发出宁神定魄的幽香。
陈锋没有坐在主位。他随意地靠在一张铺着白虎皮的紫檀木圈椅中，姿态闲适，手中把玩着一块温润的羊脂玉佩。崔元启则被“请”坐在下首一张同样名贵的椅子上，但此刻，这张椅子对他而言如同烧红的烙铁。他脊背僵直，双手死死抓着扶手，指节因为用力而发白，布满褶皱的额头上，一层细密的冷汗在灯光下清晰可见。他不敢看陈锋，目光死死盯着自己脚下光滑如镜的地面，仿佛那里有能吞噬他的深渊。
阁内一片沉寂，唯有窗外偶尔传来几声清脆的鸟鸣，更衬得此间落针可闻。这沉默像无形的巨石，沉甸甸地压在崔元启心头，几乎要将他压垮。他感觉每一次呼吸都无比艰难，每一次心跳都如同擂鼓，撞击着他脆弱的神经。
“崔公，”陈锋终于开口，声音平淡，听不出喜怒，却带着一种掌控一切的威严，“崔氏一门，累世簪缨，诗礼传家，在辽东这块地界上，也算树大根深了。”
崔元启的身体猛地一颤，嘴唇哆嗦着，想说什么，喉咙却干涩得发不出任何声音。
陈锋似乎并不需要他的回应，继续用那种平缓的语调说着，仿佛在陈述一件与己无关的旧事：“本王初临岭南，百废待兴，也曾想倚重地方贤达，共襄盛举。可惜啊……”他微微叹息一声，这叹息却比雷霆更让崔元启胆寒，“总有人觉得本王年轻，根基浅薄，好欺瞒，好糊弄。甚至……不惜引狼入室，割地求援，或是……弄沉几条船，淹死几百个为国效命的军士，来填自家的私囊，铺自家的青云路？”
“王爷！老朽……”崔元启终于承受不住这字字诛心的压力，扑通一声从椅子上滑跪在地，声音嘶哑破碎，带着哭腔，“老朽糊涂！老朽……”
陈锋抬手，止住了他语无伦次的辩解。他放下手中的玉佩，身体微微前倾。旁边侍立的杜衡立刻上前，将一本用油纸包裹、边缘已经磨损泛黄、散发着陈年墨迹和淡淡霉味的厚厚账簿，轻轻放在陈锋手边的紫檀小几上。
陈锋伸出修长的手指，随意地翻开账簿。纸张摩擦发出沙沙的轻响，在这死寂的阁楼里如同惊雷。他指尖缓缓划过其中一页，上面清晰地记录着日期、船号、押运官姓名、饷银数额，以及最后用朱砂批注的、触目惊心的两个字——“沉没”。旁边还附着一个小小的、崔家核心才知晓的密押。
“鬼见愁，天启七年，六月初三。”陈锋的声音依旧平淡，却字字如刀，精准地切割着崔元启的灵魂，“押运官，王振，骁骑尉。麾下三百零七名兄弟，连同二十万两新铸库银，沉入江底，无一生还。事后，崔家以‘抚恤’之名，从户部支取白银十五万两，其中，真正落到那些孤儿寡母手中的，不足两万。余者……进了崔家在江南新开的十三家绸缎庄和米行，成了你们的本钱。崔公，这笔账，记得可清楚？”
崔元启面如金纸，浑身抖得像秋风中的落叶，牙齿咯咯作响，连一句完整的话都说不出来，只能发出绝望的呜咽。陈锋每念出一个名字，每报出一个数字，都像一把烧红的烙铁，狠狠烫在他的灵魂上。那些被他刻意遗忘、深埋地底、以为永不会见天日的罪恶，被赤裸裸地翻了出来，曝晒在岭南王冰冷的目光下。
“这账簿，”陈锋的手指轻轻敲了敲那本泛黄的册子，发出笃笃的轻响，如同敲在崔元启的棺材板上，“一共一百八十七页。每一页，都沾着血，浸着泪，背着一条乃至数条人命。”他抬起眼，目光第一次真正落在跪伏在地、抖成一团的崔元启身上，那目光平静无波，却深邃得如同寒潭，带着一种洞穿一切的冷漠，“崔公，你猜猜，本王……撕了几页？”
撕了几页？
这轻飘飘的一句话，却比任何酷刑的威胁都更让崔元启魂飞魄散！撕掉几页，就意味着岭南王愿意“遗忘”掉几桩罪行！意味着崔家能活下来几个人！这是赤裸裸的……交易！用崔家满门的性命和百年清誉，来换取一线渺茫的生机！
巨大的恐惧和一丝绝处逢生的渺茫希冀，如同冰火交煎，瞬间击垮了崔元启最后的心防。他再也顾不得什么世家家主的尊严，什么百年清誉，猛地以头抢地，额头重重磕在冰冷坚硬的黑曜石地砖上，发出沉闷的“咚”的一声，接着是第二下，第三下……
“王爷开恩！王爷开恩啊！”老泪纵横，混杂着额头上渗出的鲜血，糊满了崔元启那张曾经威严无比的脸。他声音凄厉绝望，如同濒死的野兽，“老朽糊涂！老朽罪该万死！求王爷……求王爷给崔家一条活路！崔氏全族……愿为王爷效犬马之劳！倾家荡产，在所不惜！求王爷……开恩呐！”
他身后跟随而来的几名崔家核心族老，此刻也早已瘫软在地，面无人色，跟着家主一起，如同捣蒜般磕头不止，涕泪横流，口中只剩下绝望的哀求。
松涛阁内，只剩下沉闷的磕头声和凄惶的哀求。阳光依旧明媚，龙涎香依旧幽然。岭南王陈锋端坐椅上，平静地注视着脚下这曾经显赫无比、如今却摇尾乞怜的百年世家。他缓缓端起手边的茶盏，揭开盖子，轻轻吹了吹浮沫。
“活路……”他呷了一口清茶，声音在袅袅茶香中显得格外幽冷，“那就要看崔公……和你们崔家，能拿出多少‘诚意’，来填平这三百零七条冤魂的血海了。”
茶杯轻轻放回几案，发出一声清脆的微响。如同最终落下的法槌，敲定了崔氏一门的命运。