岭南王府地底珠光幽冷，陈锋的指尖重重按在沙盘断魂崖的墨色山峰上。
“四大家族的爪子，该剁了。”他声音沉如寒铁，“李三，盯死桂州！崔浩埋下的钉子，一颗颗给本王挖出来！”
“诺！”阴影中的身影无声领命。
沙盘上那条象征钦差的金色细线正逼近岭南边界，陈锋嘴角勾起冰冷笑意：“盛宴已备，这出大戏……该开场了！”
岭南王府地底深处，幽珠冷光映照着巨大沙盘上山川河流的微缩脉络。陈锋玄衣如墨，负手立于沙盘前，指尖正重重按在象征断魂崖的那座墨色山峰标记上，仿佛要将那蕴藏着墨玄铁母矿脉的山峦捏碎。阴影在他棱角分明的侧脸上跳跃，眼底深处寒芒如刀锋出鞘。
“桂州盐铁一失，四大家族便是断爪之虎，必作困兽之斗。”陈锋的声音在密闭石室中回荡，冰冷如北地寒泉，“断魂崖，便是他们唯一能翻盘的赌注。崔浩在桂州经营多年，纵使根基被拔，也定有埋得极深的‘钉子’，妄图撬动墨玄之秘。”
他猛地抬眼，目光如实质的利箭射向阴影角落：“李三！”
“属下在！”阴影如水纹般波动，李三的身影无声无息凝实，单膝跪地，垂首听命。他身上还带着夜露的微凉气息，仿佛刚从某个黑暗的角落潜行归来。
“动用所有‘燕子’！”陈锋的声音斩钉截铁，每一个字都带着不容置疑的杀伐决断，“桂州及周边三府，所有与四姓有旧之官吏、商贾、地头蛇，给本王布下天罗地网！特别是那些可能接触过断魂崖矿脉内情的小吏、矿头、账房！崔浩埋下的钉子，无论藏得多深，一颗颗挖出来，钉死！本王要他们的一举一动，尽在掌中！”
“诺！‘燕子’已全部唤醒，网已张开！”李三眼中厉色一闪，身影再次无声淡去，如同融入石壁的墨痕。
桂州城，刺史府衙后巷。
夜色浓稠如墨，细雨无声地飘落，打湿了青石板路，泛着幽暗的水光。新任桂州别驾刘裕（王阀旁支女婿）一身便服，帽檐压得极低，如同幽灵般闪入一条仅容一人通过的漆黑窄巷。巷子尽头，一间不起眼的米铺后门悄无声息地开了一条缝，刘裕迅速侧身挤入。
门内并非米仓，而是一间密不透风的内室。油灯如豆，昏黄的光线勉强照亮桌旁一个同样身着黑衣、风尘仆仆的汉子。汉子脸上带着长途奔波的疲惫，眼神却锐利如鹰隼，正是崔家秘密豢养的死士头目，崔十七。
“刘大人！”崔十七声音压得极低，带着一丝不易察觉的焦灼，“阀主有令！断魂崖！必须拿到墨玄铁母的矿样！只要一块！或者，带出一个关键矿工！这是翻盘的唯一机会！高俭和神策军已在路上，这是最后的时间！”
他从怀中掏出一个密封的蜡丸和一个沉甸甸的锦袋，推到刘裕面前：“蜡丸中是断魂崖矿脉可能的薄弱点及崔家掌握的部分矿工名册，锦袋里是黄金百两，用作收买！事成之后，保你全家富贵，远离岭南这是非之地！”
刘裕喉结滚动，额角渗出细密冷汗，手指颤抖着抚过冰冷的蜡丸和沉甸甸的锦袋。他知道这是抄家灭族的勾当，但王珣的下场和四大家族的威逼利诱如同两条毒蛇噬咬着他的心脏。他猛地一咬牙，眼中闪过一丝豁出去的疯狂：“好！我手下有个仓曹小吏，其舅父曾是断魂崖旧矿工头目，因伤退下，现住在苍梧城外牛角村！此人或可一用！我即刻安排人手……”
话音未落——
“噗嗤！”
一声极其轻微、如同熟透浆果破裂的声响。
崔十七身体猛地一僵，难以置信地低头看向自己胸口。一截染血的、细如柳叶的黑色尖刃，正从他心脏位置透出，刃尖在油灯下闪烁着淬毒般的幽蓝光泽。
他喉咙里发出“嗬嗬”的漏气声，眼中的锐利瞬间涣散，身体软软地向后栽倒。
“什么人？！”刘裕魂飞魄散，骇然暴退，撞翻了身后的条凳！
油灯被带起的风猛地一晃，光线明灭不定。就在这光影交错的刹那，一道纤细如同鬼魅的黑影，如同从墙壁里渗出般，毫无征兆地出现在刘裕身后！黑影脸上覆着纯黑的面具，只露出一双冰冷得毫无人类情感的眸子。
刘裕甚至来不及看清对方的动作，只觉后颈一麻，一股阴寒刺骨的气息瞬间侵入四肢百骸，全身力气如同被抽干，连声音都卡在喉咙里，软倒在地。他惊恐的眼珠转动，看到那黑影手中，正握着一柄薄如蝉翼、犹自滴血的黑色短刃。黑影另一只手闪电般探出，精准地抄起桌上那枚蜡丸和锦袋，如同从未出现过一般，身影一晃，便融入墙角更深的黑暗之中，消失得无影无踪。
油灯的火苗恢复了稳定，摇曳着昏黄的光。室内只剩下两具逐渐冰冷的尸体，和浓得化不开的血腥味。
距离米铺两条街外的一处废弃染坊阁楼。
“哗啦！”
密封的蜡丸被一只带着薄皮手套的手捏碎，露出里面一张细小的薄绢。代号“夜枭”的燕子成员，正借着窗外微弱的天光，快速扫视绢上密文。他身边，另一名燕子迅速展开一张简易的岭南地图，手指点向苍梧城外的某个位置。
“目标确认：苍梧城西，牛角村，原断魂崖矿工头目张瘸子。”夜枭的声音通过特制竹管，发出低沉而清晰的虫鸣般的断续声响，融入岭南初春的夜雨之中。
“指令：清除所有接触者。目标人物，暂时‘保护’性隔离。”
苍梧城西，牛角村。
细雨笼罩下的村庄一片死寂。村尾一间破败的土坯茅屋里，油灯如豆。一个头发花白、左腿微跛的老汉（张瘸子）正对着墙上模糊的铜镜，小心翼翼地用布巾擦拭着脖颈处一道新鲜的血痕。他脸色惨白，眼神惊恐不安，桌上放着一小锭刚被强行塞进来的银子。
就在半个时辰前，两个蒙面人如同鬼魅般闯入他家，一人用冰冷的匕首抵住他的喉咙，另一人则粗暴地翻箱倒柜，逼问断魂崖矿脉内情。他咬紧牙关，只说自己早已离开矿上，什么都不知道。蒙面人留下狠话和银子，警告他闭紧嘴巴，随即消失在雨幕中。
张瘸子惊魂未定，手指颤抖着摸向脖子上的伤口。就在这时——
“笃…笃…笃…”
极其轻微、如同夜枭啄击树干般的三声叩击，在茅屋后窗响起。
张瘸子浑身一僵，惊恐地望向糊着破麻纸的窗户。一道黑影静静地映在窗纸上，无声无息，却带来比刚才蒙面人更甚百倍的寒意。
“谁……谁？！”他声音抖得不成样子。
窗纸被无声地捅破一个小洞。一根细长的竹管伸了进来，一个冰冷得毫无起伏的声音，如同九幽寒风，直接钻进他的耳朵：“张全福，原断魂崖丙字矿洞把头。永泰七年因矿道坍塌，左腿被砸断，得抚恤银二十两，田三亩，迁居牛角村至今。”声音精准地报出了他的底细，甚至包括那笔抚恤银的数目。
张瘸子如遭雷击，噗通一声瘫坐在地。
“刚才那两人，是催命的无常。”窗外的声音继续道，冰冷而残酷，“想活命，想保住你那在苍梧城里当学徒的孙子，就忘掉今晚的事，忘掉断魂崖，忘掉所有不该记得的东西。明日卯时，村口槐树下，有人接你离开。若敢多嘴，或试图逃走……”声音顿了顿，留下无尽的死亡威胁，“岭南虽大，无你葬身之地。”
张瘸子瘫在地上，牙齿咯咯作响，连点头的力气都没有了，只有浑浊的老泪混合着恐惧的汗水，无声地淌下。窗外黑影一闪，如同从未出现过。
岭南王府地底。
李三的身影无声浮现，将染血的蜡丸和锦袋恭敬地呈给陈锋。同时，另一名燕子低声禀报：“禀王爷，桂州别驾刘裕及崔家死士崔十七已灭口。密信截获，内容指向牛角村张瘸子。‘夜枭’组已接手，目标人物已控制，诱饵已布下。”
陈锋捏着那枚带着血腥气的蜡丸，指尖微一用力，薄绢化为齑粉飘散。他目光扫过沙盘上桂州别驾府的位置，嘴角勾起一丝掌控全局的冰冷弧度。
“钉子已动，毒蛇出洞。好戏……才演了一半。”他声音低沉，带着猫戏老鼠般的玩味，“传令周文博，按‘丙字九号’预案，给本王把刘裕府上那本‘孝敬账簿’……‘送’到该去的地方。再让苍梧城防司指挥使赵猛，点齐亲信甲士，今晚子时，给本王‘请’刘别驾过府一叙——就说，有要事相商，关乎他全家性命！”
子时，桂州别驾府。
刘裕的书房密室灯火通明。他如同热锅上的蚂蚁，在狭小的空间里来回踱步，脸色灰败，眼神涣散。崔十七死了！密信丢了！牛角村的线断了！恐惧如同冰冷的藤蔓，紧紧缠绕住他的心脏，几乎窒息。就在他几近崩溃之时，书房外传来心腹管家惊慌失措的声音：
“老……老爷！不好了！苍梧城防司指挥使赵猛将军……带……带着甲士堵住了前后门！说奉……奉王爷令，有十万火急之事，请老爷即刻过府！”
“什么？！”刘裕如遭五雷轰顶，眼前一黑，踉跄扶住桌案才没摔倒。陈锋！岭南王！他知道了！他什么都知道了！绝望如同冰冷的潮水，瞬间将他淹没。
岭南王府，偏殿。
灯火通明，亮如白昼。陈锋并未现身。殿内只有一脸肃杀的苍梧城防司指挥使赵猛，以及他麾下十名全身玄甲、手持陌刀、面甲覆脸的魁梧甲士！森冷的杀气弥漫殿内，连空气都仿佛凝固了。
刘裕被两名甲士如同拖死狗般押入殿中。他官袍凌乱，面无人色，看到这阵仗，最后的心理防线彻底崩溃。
“刘别驾。”赵猛声音如同金铁摩擦，冰冷刺骨，“王爷仁慈，给你最后一个机会。”他一挥手，一本蓝皮账簿被重重摔在刘裕面前的地砖上，发出沉闷的响声。账簿翻开的那一页，清晰地记录着他向王珣及四大家族在桂州主事“孝敬”的每一笔金银数目、时间地点！
“这……这……”刘裕浑身筛糠般颤抖，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
“勾结逆党，私通敌阀，刺探王府机要，图谋不轨！”赵猛每念一条罪状，声音便冷厉一分，如同重锤砸在刘裕心头，“条条铁证如山！按《大周律》，当凌迟处死，诛灭三族！”
“王爷饶命！王爷饶命啊！”刘裕彻底崩溃，涕泪横流，疯狂地以头抢地，“下官招！下官全招！是崔浩！是王琰！是他们逼我的！他们抓了我儿孙……求王爷开恩！求王爷开恩啊！”
“押下去！”赵猛厌恶地一挥手，如同驱赶苍蝇。甲士如狼似虎，将瘫软如泥的刘裕拖出大殿，凄厉绝望的哭嚎声在寂静的王府夜空中久久回荡。
翌日清晨，桂州府衙。
三声追魂炮响，震动了整个桂州城。
府衙前宽阔的广场上，人山人海。新任桂州刺史（岭南王府心腹）当众宣读罪状：“查，原桂州别驾刘裕，勾结逆党，私通王、谢、崔、卢四姓阀阅，刺探王府机要重地断魂崖矿脉，图谋不轨，罪证确凿！依律，斩立决！家产抄没，三族流放南疆烟瘴之地！其党羽十三人，同罪论处！”
“咔嚓！”
雪亮的鬼头刀光闪过，刘裕的人头滚落，鲜血喷溅丈余！紧接着，十三颗头颅接连落地！浓郁的血腥味在初春微凉的空气中弥漫开来，令人作呕。
广场上死一般的寂静。所有官吏、士绅、百姓，无不脸色煞白，噤若寒蝉。看着高台上那一排血淋淋的人头和面无表情的监斩官，再想想昨日还威风八面的刘别驾一夜之间便身首异处，抄家灭族，一股深入骨髓的寒意瞬间冻结了所有人的心脏！
岭南王陈锋的屠刀，无声无息，却比那墨玄陌刀更为锋利！四大家族埋下的钉子？在这柄屠刀面前，不过是土鸡瓦狗！
消息如同长了翅膀，裹挟着浓重的血腥气，以惊人的速度飞向岭南各州府县衙，飞向仍在南下途中的钦差仪仗，更飞向帝都那深如渊海的宫阙与世族高门。
岭南王府地底，陈锋负手立于沙盘前，指尖轻轻拂过象征帝都的金色城池。沙盘上，代表钦差队伍的金色细线，已越过界碑，踏入岭南疆域。
“钉已拔，网已张。”陈锋的声音平静无波，却蕴含着掌控生死的绝对力量，“高御史，本王备好的‘断魂崖’，静候君临。”
他望向幽暗的甬道深处，仿佛看到了墨玄铁水奔涌的洪流，看到了玄甲陌刀折射的寒光。岭南的天空，阴云密布，惊雷已在无声中酝酿。