“十四分三十秒。”
冰冷的电子倒计时，如同铁锤般砸在每个人早已紧绷的神经上。主控室内，绝望如同实质的冰层，封冻了最后一丝声响。理事会撕下了最后的伪装，“清扫者”的到来只为毁灭，毫无转圜。
耿炎喉咙里发出野兽般的嗬嗬声，最终却只是颓然一拳砸在自身大腿上，骨节作响。雷震沉默地将所剩无几的能量电池分配给队员，动作一丝不苟，仿佛在进行一场庄严的仪式。老陈的泪水早已流干，浑浊的眼睛呆呆望着医疗单元。林枫蜷缩着，肩膀不再颤抖，只剩下一片死寂的麻木。
赤红炎看着屏幕上那代表死亡的光点不断放大，逼近，听着那催命般的读秒。奇怪的是，极致的绝望之后，内心竟是一片虚无的平静。他尽力了。
就在他准备迎接终局的刹那——
医疗单元内，异变陡生！
一直沉寂如深渊的林燊燊，胸口那片已然质变的暗哑痂壳，其表面那些星辰图谱般的蚀刻纹路，毫无征兆地亮了！
不是能量爆发的炽烈，而是一种冰冷的、近乎绝对的秩序之光！仿佛某种沉睡的古老协议被强制激活！
与此同时，旁边监测台上，苏晴一直紧握的红绳手链那颗黑色小珠子，内部一点微光以超越物理极限的速度疯狂闪烁了亿万次，随即无声地湮灭，化为细细飞灰。仿佛耗尽了最后一丝跨越时空传递警告的力量，彻底完成了使命。
一股无形的、带着终极毁灭意志的锁定波动，如同无形的巨网，率先一步从天而降，笼罩了整个农场！这是“灭绝”级武器发射前的最终确认信号！
也就在这毁灭波动触及农场能量场的瞬间——
仿佛触发了某个预设的最高优先级应答机制！
林燊燊胸口亮起的秩序之光骤然扩散，覆盖全身！他整个人仿佛化成了一尊冰冷的、非人的信息节点！
一段极其简洁、古老、甚至带着一丝机械呆板意味的能量编码，以一种超越当前科技理解的方式，顺着那毁灭锁定波动，逆向、精准地、沉默地发射了回去！
它的目标，并非“清扫者”舰队本身。
而是舰队核心，那枚已经进入最终发射程序的、“灭绝”级战略动能钻地弹的制导核心！
这段编码没有任何攻击性，不包含任何能量冲击。它更像是一段……身份验证？或者说，一个来自更古老、更高权限体系的沉默指令？
编码的内容极其简单，反复重复着两个核心信息：
【目标特征码：已识别。】
【权限协议：‘归寂’（Epsilon）。】
“归寂”（Epsilon）？
这是什么？
没有人知道。
但这段沉默的应答，却产生了立竿见影、令人匪夷所思的效果！
高速逼近的“清扫者”舰队主舰内，刺耳的警报骤然炸响！
“警告！目标丢失！制导信号被覆盖！”
“警告！接收到未知最高权限指令！协议冲突！”
“警告！‘灭绝’弹头制导核心被强行写入休眠指令！发射程序中断！重复，发射程序中断！”
舰队指挥官脸上的冷酷瞬间化为惊愕和难以置信：“什么？！最高权限指令？来自哪里？立刻分析信号源！强行 override（覆写）！”
“无法 override！指令权限等级……超越理事会最高授权！来源……信号源就是目标本身！”技术官的声音带着见鬼般的恐惧。
“目标本身？！这不可能！”指挥官咆哮。
然而，屏幕上，“灭绝”弹头的状态已然从“发射就绪”变成了灰色的“指令休眠”，任凭他们如何操作，都无法再次激活！
仿佛那枚足以毁灭一切的恐怖武器，在最后关头，被它目标的“一句话”，轻轻按下了关闭键。
与此同时。
那股笼罩农场的毁灭锁定波动，如同潮水般退去。
天空中的舰队陷入了诡异的停滞和混乱。
主控室内，所有人都被这突如其来的、完全无法理解的变故惊呆了。
发生了什么？
“清扫者”……停止了攻击？
“能量编码……发送出去了……目标……制导系统？”林枫第一个反应过来，结结巴巴地看着数据流，眼珠子都快瞪出来了，“他们……他们好像……内讧了？不对……是燊哥……燊哥刚才那段编码……”
那是什么编码？怎么可能拥有超越理事会的权限？
赤红炎也彻底愣住，巨大的转折让他大脑几乎宕机。他死死盯着医疗单元里的林燊燊。
林燊燊身上的秩序之光已经缓缓黯淡下去，再次恢复了那种深不可测的平静，仿佛刚才什么都没发生。
只有他胸口痂壳上，那些星辰图谱般的纹路中，有一个极其细微的、之前从未亮起过的符号，残留着一丝几乎看不见的余晖。
那是一个极其古老的、由数个同心圆和射线构成的符号。
?。
与γ留下的符号相似，却又更加复杂、更加……本源？
就在这时，外部通讯再次被强行接入。
不再是之前那个冰冷的电子音，而是一个带着明显惊疑不定、甚至一丝慌乱的人类声音，来自舰队指挥官：
“燊燊农场！你们……你们刚才发送了什么？立刻解释！否则……”
他的威胁显得外强中干。
赤红炎瞬间回过神来，虽然完全不明白发生了什么，但这无疑是天赐的喘息之机！甚至可能是……反击的筹码？
他压下心中的惊涛骇浪，强行让自己的声音听起来冷静甚至带着一丝嘲讽：
“解释？”
“我以为理事会无所不知。”
“看来，‘清扫者’的权限……也有看不到的地方。”
他顿了顿，加重了语气，仿佛掌控了一切：
“立刻解除锁定，撤离至安全距离。”
“否则，下一次发送的，就不会是‘休眠’指令了。”
bluff（虚张声势）！赤裸裸的虚张声势！
但结合刚才那匪夷所思的一幕，这 bluff 却显得极具分量！
通讯那头陷入了死一般的沉默。
显然，理事会那边也被这完全超出掌控和理解的状况搞懵了。
最终，那个指挥官的声音再次响起，充满了不甘和惊疑，却不得不低头：
“……舰队将后撤至警戒线外。但理事会要求你们对此事做出完整说明……”
“否则，下一次来的，就不会只有‘清扫者’了。”
通讯切断。
屏幕上，代表“清扫者”舰队的光点，开始缓缓向后移动。
致命的威胁，暂时解除了。
主控室里，死寂依旧。
但这一次，死寂中不再是无边的绝望，而是充满了巨大的、无法理解的震撼和茫然。
他们活下来了。
以一种谁也想不到的方式。
赤红炎缓缓坐倒在椅子上，感觉全身的力气都被抽空了。他看向医疗单元里那两个再次陷入沉寂的人，目光无比复杂。
林燊燊。
苏晴。
你们到底……承载着什么？
而农场西北角，那些之前因毁灭锁定而本能地试图钻地躲避的暗金根须，此刻也缓缓停止了动作，仿佛失去了最高优先级的指令，重新变得“迷茫”起来。
危机暂解。
但更多的谜团和更大的风暴，已然酝酿。
赤红炎看着屏幕上那个缓缓后退的舰队信号，又看了看那个依旧残留着一丝?形余晖的监控画面。
他知道。
平静，永远不会再来了。
“监控所有频道。”
“修复损伤。”
“我们需要……弄明白刚才到底发生了什么。”
他的声音，带着一丝不易察觉的颤抖。
未知，有时比已知的毁灭，更令人恐惧。