中州皇城的朱墙琉璃瓦在春日暖阳下泛着威严的光泽，宫城深处的太极殿旁，承运殿已被布置得张灯结彩。
殿内金砖铺地，穹顶悬着鎏金蟠龙灯，烛火摇曳间映得四周的名人字画与青瓷摆件愈显华贵。
案几沿殿内两侧排开，各府官员与家眷按品级入席，衣香鬓影间夹杂着低声的寒暄，却都恪守着宫廷礼仪，不敢有半分逾矩。
此次宫宴是为新晋入宫的林才人所设。
林氏出身江南书香门第，因一首《春山赋》被微服私访的皇帝看中，册封为正五品才人，接入宫中。
皇帝虽非沉迷美色之君，但也想借这场宴会彰显皇室恩宠，同时安抚朝中各方势力，尤其是近来因沈党之事略显紧绷的朝局。
漼时宜随阿舅漼广。
当朝太傅入席时，殿内已近满座。
她身着一袭月白色绣折枝玉兰花的襦裙，裙摆曳地，仅以一支素银簪绾发，眉眼清丽，气质温婉却不怯懦。
漼氏乃中州百年世家，先祖世代为官，如今漼广身为太傅，更是皇帝倚重的重臣，漼时宜的身份自然备受瞩目，不少官员家眷纷纷投来善意的目光。
“时宜妹妹倒是来得早。”
身旁传来一声轻柔的呼唤，是吏部尚书之女苏婉，两人自幼相识，情谊颇厚。
苏婉挨着她坐下，压低声音道。
“听说柳贵人今日也在，她刚入宫封了贵人，仗着柳太后是靠山，这几日在宫里宫外张狂得很，连一些低位份的嫔妃都不放在眼里。”
漼时宜微微颔首，目光不动声色地扫过斜前方属于后宫嫔妃的席位。
柳氏正端坐席间，身为新晋柳贵人，她身着绯红撒花罗裙，头戴赤金镶红宝石抹额，妆容艳丽，正与身旁的嫔妃、命妇高谈阔论，言语间带着毫不掩饰的傲气。
柳氏乃柳太后的侄孙女，柳家虽非顶级世家，但有太后撑腰，她刚入宫便得封从四品贵人，气焰愈发嚣张，早已养成目空一切的性子。
不多时，太监尖细的唱喏声响起。
“陛下驾到——太后驾到——林才人驾到——”
殿内众人立刻起身跪拜，齐声高呼。
“吾皇万岁万岁万万岁，太后千岁千岁千千岁，林才人吉祥。”
“众卿平身。”
皇帝的声音沉稳有力，待众人起身归座，他抬手示意。
“今日设宴，一是为林才人入宫接风，二是近来朝局安稳，与诸位爱卿同享太平，大家不必拘束。”
宫宴正式开始，乐师奏起悠扬的乐曲，宫女们端着珍馐美味依次上菜，翡翠烧麦、琉璃肘子、八宝鸭……
一道道佳肴香气扑鼻，席间的气氛也渐渐热烈起来。
酒过三巡，柳太后看向身旁的林才人，笑着道。
“林氏刚入宫，想必还有些拘谨，今日诸位小姐公子、宫中嫔妃不妨露些才艺，也好让哀家与陛下开开眼界。”
皇帝颔首附和。
“太后所言极是，有才艺者，朕必有赏赐。”
话音刚落，便有几位世家公子起身献艺，或挥毫泼墨，或弹奏古琴，引得席间阵阵喝彩。
随后，几名贵女与低位份嫔妃也陆续上前，有的跳《霓裳羽衣曲》，有的吟诵诗词，各展所长。
柳贵人见状，正想借机会在皇帝面前表现，稳固恩宠，立刻跃跃欲试。
她起身福了一礼，朗声道。
“臣妾不才，愿为陛下与太后献上一支《胡旋舞》。”
皇帝微微点头。
“准了。”
柳贵人立刻走到殿中，示意乐师换曲。
欢快激昂的胡旋舞曲响起，柳贵人旋身起舞，裙摆飞扬，赤金抹额上的红宝石随着动作熠熠生辉。
她的舞姿确实有几分功底，旋转间身姿轻盈，引得柳太后连连点头，脸上满是得意。
一曲终了，柳贵人收势站定，气息微喘却依旧傲气十足。
柳太后立刻开口夸赞。
“不愧是哀家的侄孙女，舞姿卓绝，陛下您看，柳贵人这般出众，真是宫中之幸。”
皇帝也笑着道。
“柳贵人舞姿灵动，赏赤金手镯一对，锦缎十匹。”
“谢陛下，谢太后。”
柳贵人屈膝谢恩，目光扫过席间，恰好对上漼时宜的视线。
她素来嫉妒漼时宜的家世与温婉气质，又见漼时宜只是安静地坐在席间，并未像其他人那般刻意讨好自己与太后，心中顿时起了不快，想借机折辱漼时宜一番，彰显自己的贵人身份。
柳贵人走到殿中，再次福身。
“陛下，太后，臣妾方才见漼小姐端坐席间，想必也是身怀绝技，不如请漼小姐也露一手，让臣妾等开开眼界？”
此言一出，席间顿时安静了几分。
众人都知道柳贵人仗着太后撑腰向来蛮横，此番明显是故意为难漼时宜。
漼广眉头微蹙，刚想起身替侄女解围，却见漼时宜从容起身，缓步走到殿中，屈膝行礼。
“回陛下、太后，臣女才疏学浅，并无过人才艺，恐污了陛下与太后的眼。”
她语气谦逊，态度恭敬，既没有逞强，也没有显得怯懦，恰到好处。
柳太后看了柳贵人一眼，虽知侄女故意刁难，但也想借此看看漼氏的反应，更想让柳贵人占些上风，便开口道。
“漼小姐太过谦虚，漼太傅乃文坛泰斗，教出的女儿怎会无才艺？哀家看，你便随便露一手吧，不必紧张。”
漼时宜心中了然，知道今日若是推辞，反倒落了漼氏的面子。
她略一思索，道，
“既然太后盛情难却，那臣女便为陛下与太后抚琴一曲，献丑了。”
宫女立刻取来一张古琴，漼时宜端坐琴前，调整琴弦后，指尖轻拨。
悠扬的琴声缓缓响起，是一首《平沙落雁》。
她的指法娴熟，琴声时而舒缓如流水，时而空灵如雁鸣，将秋日江边大雁起落的景象描绘得栩栩如生。
殿内众人都沉浸在琴声之中，连皇帝也微微闭目，神情惬意。
一曲终了，余音绕梁。皇帝睁开眼，赞叹道。
“好一曲《平沙落雁》，指法精妙，意境悠远，漼小姐果然名不虚传。”
说着，便命太监赏赐漼时宜一支南海珍珠钗。
“谢陛下赏赐。”
漼时宜起身谢恩，正欲退回席位，柳贵人却突然上前一步，看似脚下一滑，朝着她猛地撞了过去。
这一撞来得又快又猛，显然是故意为之。
周围的贵女与嫔妃们惊呼一声，苏婉更是紧张地站起身，想要上前却已来不及。
漼广脸色一变，握紧了手中的酒杯，眼中闪过一丝怒意。
柳贵人心中得意，她算准了漼时宜定会被撞得踉跄倒地，届时在众人面前出丑，漼氏的颜面也会受损，自己也能扬眉吐气。
可就在她即将撞到漼时宜的瞬间，漼时宜却身形一侧，轻盈地避开了她的冲撞。
同时，她伸手看似随意地扶了柳贵人一把，语气平静。
“柳贵人，走路需小心些，莫要摔着了。”